AU SISTLME MUSCULAIRE DE LA VIE ÀKIMALE

combien chaque note de musique exige de mouvemens diffërens. M. Wollaston a ol^tenu le même résultat d'une autre manière. Ses recherches sont consignées dans une leçon Croonienne qui fait partie des Transactions philosophiques pour l'année 1810. Voici comment il s'y est pris pour mesurer la vitesse des contractions.

D'après ses recherches, la contraction musculaire, pour peu qu'elle ait de durée, est intermittente , pour ainsi dire , et se compose d'une foule de petites contractions et de relâcheraens alternatifs : l'espèce de bourdonnement qu'on entend dans l'oreille lorsqu'on en bouche l'ouverture avec l'extrémité du doigt , en est la preuve. Ce bruit particulier dépend, suivant M. Wollaston , de l'eifort musculaire qu'exige l'attitude que l'on prend ; et en effet j'ai éprouvé qu'il est nul quand on remplace le doigt par un corps inerte. Or , ce bourdonnement comprend une suite d'oscillations très-rapprochées qui répondent à autant de contractions des muscles; il ne s'agissoit donc plus que de trouver un terme de comparaison pour ces oscillations : c'est ce qu'a fait M. Wollaston. Il est parvenu à pouvoir comparer ce bruit à celui que produit le roulement d'une voiture, qui est également intermittent, et dont il étoit facile d'apprécier la fréquence. Il a reconnu par ce moyen la vitesse indiquée plus haut.

^^^ ADDITIONS

rohune des Muscles en contraction,

Pnge 588 {D). u Leur volume (celui des muscles ^' cfu. se contractent) reste à-peu-près le même. ^' ^e qn ils perdent du côté de la longueur, ils le » gnsnent à-peu-près eu épaisseur. La proportion >> est-elle b,e„ exacte?... Cette question isolée, à - laquelle, depuis Glisson, on a attaché de l'im- >> portance, n'en mérite aucune. »

II y a d'ailleurs plusieurs causes d'erreur dans les expériences cjue l'on a faites à ce sujet. Swammerdam , par exemple, dit qu'en mettant le cœur d'une grenoudle dans l'eau, on voit le liquide baisser dans le moment de la contraction et monter dans le relâchement; mais le cœur contenant un fluide c[tii peut en augmenter ou en diminuer le volume, sans que pour cela son tissu ait éprouvé aucun ctiangement, il est évident qu'on ne j^eut rien conclure de cette expérience. De même, dans celle de Gl.sson, qui faisoit plonger le bras à un homme Clans une cuve, et observoit ensuite la différence de niveau suivant l'état de contraction ou de relâchement des muscles, les résultats ne sauroient inspirer une grande confiance, parce que, d'une part, il est assez difficile dans ce cas d'établir le niveau exactement, et que, d'une autre part, la contraction des muscles étant toujours accompagnée du relâchement des muscles opposés, ii est impossible de bien di^stinguer ces deux effets l'un de l'autre.

Un fait, qui semble offrir quelque chose de plus