AU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA. VIE AMMALE

positif, est dû à Ermaii. Ce pliysloloi»iste, .lyant placé un tronçon d'anguille dans un tube de \erre étroit et contenant de l'eau, vit , à chaque contraction que déterminoit un courant galvanique, l'eau Laisser sensiblement , et ce liquide remonter pendant le relâchement.

Au reste , cette question , qui a beaucoup r cc';pé les auteurs , a été résolue par eux de toutes les manières. On a soutenu que le muscle diminuoit, on a prétendu qu'il augmentoit, et enfin on a assuré qu'il ne pouvoit augmenter ni diminuer : il seroit diflicile d'imaginer une quatrième opinion.

État de la circulation dans les Muscles en contraction^

Page 588 (£"). « Le sang contenu dans les vais- » seaux des muscles, dans les veines surtout , eu » est expriraié en partie : l'opération de la saignée M le prouve; on augmente le jet du sang par les » mouvemens du bras. ))

Ce fait est expliqué autrement par plusieurs physiologistes, qui admettent que la circulation devient plus rapide dans un muscle qui se contracte, et attribuent à cette circonstance l'augmentation du jet du sang par les mouvemens, dans la saignée- Mais il s'en faut de beaucoup que l'activité plus grande de la circulation pendant la contraction musculaire soit rigoureusement démontrée. \ oyons en effet sur quoi cette assertion est fondée.

1°. Il est évident que le fait de la saignée ne peut plus servir à établir cette opinion, puisqu'on vient

426 ADDITIONS

de voir qu'il est facile de s'en rendre compte sans être obligé d'y avoir recours : en effet, les muscles, augm.entant d'épaisseur dans leur contraction , doivent nécessairement comprimer les veines profondes, par la résistance des aponévroses d'enveloppe, qui font alors l'office d'une ligature par rapport à ces veines; il n'est pas étonnant d'après cela que le sang passe en plus grande quantité dans les veines sous-cutanées.

2°. On a cité l'anhélation qui suit toujours les grands mouvemens : c'est , dit-on , parce que le sang circule plus A^ite à travers les muscles , et que par suite le poumon le reçoit en plus grande abondance , que la respiration est accélérée dans ce cas : aussi les muscles qui servent à cette fonction sontils alors dans une activité extrême, et finissent-ils même quelquefois par se fatiguer tellement que la respiration ne peut plus être entretenue par eux, comme on le voit chez les animaux forcés à la course et qui finissent par succomber. Mais il faut tenu' compte ici d'une circonstance principale, omise dans l'explication qu'on a donnée de ce phénomène : c'est c{ue les parois de la poitrine, contractées et immobiles, doivent servir de point fixe à l'action de tous les muscles du corps, dans tous les mouveluens violens et étendus. Or , cette circonstance rend raison à elle seule de toutes les autres : la circulation est plus rapide , parce que, les vaisseaux étant comprimés dans la poitrine, moins de sang doit pouvoir les traverser à la fois; la respiration est haletante , parce que la contraction permanente de ses muscles gêne l'inspiration , et qu'il faut

AU SY3TKME MUSCULAinE DE LA VIE A>-IMALE. /^2J

qu'elle supplée par sa fréquence à son peu d'éten- Jue ; enfin les muscles inspirateurs se fatiguent par l'énergie dont ils ont besoin pour résister à tous les autres muscles du corps. Le passage plus rapide du sang dans les muscles n'est donc pas , dans ce cas , une suite immédiate de leur contraction , mais dépend au contraire d'une cause jusqu'à un certain Doint étrangère à celle-ci.

D'après ces diverses considérations , il est évident que rien ne prouve que la circulation soit plus acti^ e dans un muscle au moment où il se contracte , comme on le pense pourtant presque généralement. Les différentes hypothèses au moyen desquelles on a prétendu expliquer faction musculaire ont sans doute donné lieu à CL'tte idée, c|ue l'observation ne ])eut avoir fait naître , et dont on a cru trouver ensuite des preuves une fois que l'imagination l'avoit créée. C'est ainsi que Prdchaska ne pouvoit guère se refuser à l'admettre, lorsqu'il supposoit, fort ingénieusement à la vérité , que le raccourcissement de§ muscles dans leur contraction dépendoit unicjuement de ce que les vaisseaux placés transversaiement dans l'épaisseur de leurs fibres, subitement distendus par les fluides qui y abordoient , écartoient ces fibres et les faisoient subitement se plisser sur. elles-mêmes.

Etat des Muscles après la mort.

Page 4i5 {F), u II paroît que ces états divers )) (de rigidité ou de relâchement) dépendent de ii l'espèce de mort, des phénomènes qui accompa-

428 ADDITIOMS

:» gnent les derniers soupirs. Mais comment arri- )) Tent-ils précisément ? C'est mi objet de rechei^ » clies intéressant. )>

On pourra consulter avec fruit , sur ce point, les Recherches physiologiques de Nysten et l'une des tables synoptiques de M. Chaussier. La roldeur musculaire est constante après la mort; elle est une suite de l'irritabilité; les muscles sont dans un état de contraction réelle. Ce phénomène paroit également lié à la coagulation du sang ; car toutes les causes qui retardent ou avancent cette dernière , ont la même action sur lui : un bain tiède , en conservant la chaleur dans le cadavre , et en prévenant la coagulation des liquides, maintient aussi la souplesse des muscles. Mais ce qui prouve que le refroidissement n'est pas la seule cause de la rigidité , c'est que celle-ci disparoît au bout d'un certain temps , et que les muscles se relâchent d'eux-mêmes avant l'époque de la putréfaction. L'espèce de mort influe sur la durée de la contraction et le temps auquel elle survient. Dans les maladies avec épuisement , telles que le scorbut , les maladies gangreneuses , la roideur se manifeste très-peu de temps après la mort , mais cesse prompteraent. Au contraire , dans les maladies aiguës, dans les morts subites, elle n'arrive qu'après un ou deux jours, mais persiste beaucoup plus long - temps ; elle est aussi plus grande dans ce dernier cas. Au reste , les muscles ne sont pas le siège unique de cette rigidité , le tissu cellulaire, les parties fibreuses , v participent aussi. Les muscles de la vie organicpie l'éprouvent , comme

AU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA YIE A^UMALE. ^2q

les muscles extérieurs , quoiqu'elle se fasse surtout remarquer dans ceux-ci.

Aîiatomie pathologique du Système musculaire de la vie animale (p. 416, G),

Les altérations que peuvent éprouver les muscles de la vie animale seront décrites avec celles des muscles de la vie organique.

43o SYSTÈME MUSCULAIRE

Ce système n'est point aussi abondamment répand ii dans l'économie que le précédent. La masse totale qu'il représente, comparée à la masse totale de celui-ci , qui forme plus du tiers du corps , offre sous ce rapport une différence très-remarquable. Sa position est aussi différente : il est concentré, i". dans la poitrine , où le cœur et l'œsophage lui appartiennent; 2°. dans le bas-ventre , où l'estomac et les intestins sont en partie formés par lui ; 3°. dans le bassin , où il concourt à former la vessie et même la matrice , quoique celle-ci appartieinie à la génération , qui est une fonction distincte de la vie organique. Ce système occupe donc le milieu du tronc , est étranger aux membres , et se trouve loin de l'action des corps extérieurs ; tandis que l'autre , superficiellement situé, formant presque seul les membres , semble , comme nous l'avons dit, presque autant destiné , dans le tronc , à protéger les autres organes , qu'à exécuter les divers mouvemens de l'animal. La tête ne renferme point de division du sj^stème -musculaire organique; cette région du corps est toute consacrée aux organes de la vie animale.

b£ LA VIE ORGANIQUE. 4^1

ARTICLE PREMIER

Des Formes du Système musculaire de la vie organique.

Tous les muscles du système précédent affectent en général une direction droite : ceux-ci sont tous, au contraire , recoiubés sur eux-mêmes ; ils représentent tous des poches musculaires différemment contournées , tantôt cylindriques comme aux intestins , tantôt coniques comme au cœur , tantôt arrondies comme à la vessie , quelquefois très-irrégulières comme à l'estomac. Aucun n'est attaché aux os; tous sont dépourvus de fibres tendineuses. Les fibres blanches naissant de la surface intérieure du cœur , et allant se fixer aux valvules de ses ventricules n'ont nullement la nature des tendons : l'ébullition ne les réduit point facilement en gélatine ; la dessiccation ne leur donne point l'aspect jaunâtre de ces organes ; elles résistent plus qu'eux à la macération (i).

C'est , en général , un grand caractère qui distingue le système musculaire organique d'avec celui de la vie animale, de ne point naître des organes

(i) La seule ditTérenee qui me paroisse exister entre les fibres tendineuses du cœur et les tendons proprement dits , réside dans leur disposition extérieure 5 elle est fondée sur ce que ces fibres se terminent à la surface des faisceaux charnus dans le cœur, tandis que les tendons se prolongent ordinairement dans l'épaisseur des muscles \^).

fitreux , de ne point se terminer à eux. Toutes les fibres de celui-ci sont continues ou avec des tentions , ou avec des aponévroses , ou avec des mem- }ji\ines fibreuses. Presque toutes celles du premier partent , au contraire , du tissu cellulaire , et viennent s'y rendre de nouveau après avoir parcouru leur trajet. J'avois cru d'abord que la couche dense et serrée qui est entre la membrane muqueuse et les fibres charnues des intestins, de la vessie, de l'estomac , etc. , étoit l'assemblage et l'entrecroisement d'une foule de petits tendons correspondant à ces fibres , et entrecroisés en forme d'aponévrose ; la densité de cette couche m'en avoit imposé au premier coup-d'œil. L'ébullition , la macération , la dessiccation m'ont appris depuis que , complètement étrangère au système fibreux , cette couche devoit être , ainsi cpie Haller fa dit , rapportée au cellulaire , qui est plus dense seulement et ])lus serré là qu'ailleurs. C'est cette couche que j'ai désignée , dans le système cellulaire , par le nom de ùs>s,\xsous-uiuqneuj:. Plusieurs fibres du système qui nous occupe paroissent former une courbe entière^ et qui n'est traversée par aucune intersection cellulaire ; c[uelcj[ues plans du cœur offrent cette disposition , laquelle est, en général , très-rare; en sorte qu'il y a presque toujours origine et terminaison des fibres sur un organe de nature différente de la leur.

On ne peut guère considérer d'une manière générale les formes du sy^ème qui nous occupe ; chaque organe lui appartenant se moulé sur la forme du viscère à la formation duquel il concourt. En

çftet , les muscles organiques n'existent point en faisceaux isoles comme ceux de la vie animale ; tous, excepte le cœur , ne sont que pour un tiers , un quart, souvent même pour moins, clans la structure d'un viscère.

Le plus grand nombre est à forme mince , plate et membraneuse. Ce sont des couches plus ou moins larges , et presque jamais des faisceaux caiactërisés. Placées les unes à côté des autres , les fibres sont très-peu superposées : de là vient qu'occupant une très-grande étendue, ces muscles ne forment cependant qu'un très-petit volume. Le grand fessier seul seroit plus considérable que toutes les fibres de l'estomac , des intestins et de la vessie , si elles étoient réunies comme lui en un faisceau épais et carré.

ARTICLE II

Organisation du Système musculaire de la vie organique.

L'organisation des muscles involontaires n'est point aussi uniforme que celle des précédens. Aux différences près , dans ceux-ci , de la proporiion des fibres charnues sur les tendineuses , de la longueur des premières , de la saillie de leur faisceau, de leur assemblage en muscles plats , longs ou courts , tout y est exactement semblable : en quelqu endroit qu'on les exanime , leurs variétés portent sur les formes et non sur la texture. Ici, au contraire , il y a dans cette texture des différences m. :i3

marquées : le cœur comparé à l'estomac , les intes-* tins rais en parallèle avec la vessie , suffisent pour en convaincre. C'est en vertu de ces différentes textui^es que la contractilité et la sensibilité varient, connne nous le verrons , dans chaque muscle , que la force de contraction n'est pas la même, que la vie est différente pour chacun , tandis qu'elle est "uniforme pour tous ceux de la vie animale. JNous allons cependant considérer d'une manière générale l'organisation des muscles involontaires.

§ I-'. Tissu propre à VOrgnnisation du Sjsième musculaire de la vie organique.

La fibre musculaire organique est , en général , beaucoup plus mince et plus déliée que celle du sys-* tème précédent; elle n'est point assemblée en faisceaux aussi épais. Très-rouge dans le cœur, elle est blanchâtre dans les organes gastriques et urinaires. Au reste , cette couleur varie singulièrement. J'ai observé que quelquefois la macération la rend d'un brun foncé sur les intestins.

Jamais cette fibre n'est à direction unique, comme celle des muscles précédens ; elle s'entrecroise toujours , ou se trouve juxtaposée en divers sens : tantôt c'est à angle droit que se coupent Us fuis, eaux, comine dans les fibres longitudinabs et circulaires des tubes gastriques ; tatitot c'est sous des anjïles plus ou moins obtus ou aigus , comme à l'estomac, à la vessie, etc. Au cœur, cet entrecroisement est tel, dans les ventricules, que c'est un véritable réseau musculaire. De ces variétés de di-

t-ection resuite uix avantage pour les raoïivemeiis de ces sortes de muscles , qui , étant tous creux , peuvent en se contractant diminuer suiA^ant plusieurs diamètres l'étendue de leur cavité.

Toute fibre musculaire organique est , en général, courte i celle qui, comme les longitudinales de rœsophage, du rectum, etc., paroissent parcourir un long trajet, ne sont point continues ; elles nais^ sent et se terminent dans de courts espaces, pour renaître et se terminer ensuite suivant la même ligne : aucune n'est comparable à celle du couturier, du grêle interne , etc. , sous le rapport de la longueur.

Nous ne connoissons pas mieux leur nature crue celle des fibres de la vie anlm^ale; mais , du reste, elles se comportent à-peu-près de même sous Fac-^ tion des diflérens réactifs. Le dessiccation, la putréfaction , la macération , l'ébullition y présentent les mêmes phénomènes. J'ai observé, au sujet de cette dernière, qu'une fois boiiillles , les fibres de l'un et de l'autre système sont beaucoup moins altérables par les acides suflisamment alfoibiis. Après un certain séjour dans le sulfurique, le muriatique , le nitrique , étendus d eau , elles se ramollissent bien un peu , mais elles gardent leur forme primitive , et ne se changent point en cette pulpe à laquelle ce réduisent toujours dans la même expérience les fibres crues. Le dernier de ces acides les colore en jaune comme avant rébuilition.

J'ai fait aussi une observation à l'égard du racorîiissement qui est produit à l'instant où commence l'ébullition : c'est qu'il est constamment le même.

quels que soient la dilatation ou le resserrement antécédens des fibres. L'estomac, resté assez dilaté à la mort pour contenir plusieurs pintes de liquide , se réduit au même volume , toutes choses égales , que celui ressente au point de n'être pas plus gros que le cœcum. Les maladies influent un peu sur le racornissement : le cœur d'un phthisique m'a présenté ce phénomène, dans la même expérience , bien moins sensiblement que celui d'un apoplectique.

La résistance de la fibre musculaire organique est, à proportion, plus grande que celle des fibres du système musculaire animal. Quelle que soit l'extension des muscles creux par le fluide qui les remplit pendant la vie , il ne s'y fait presque jamais de ruptures.

La vessie seule présente quelquefois ce phénomène, qui du reste y est très-rare. Dans les grandes rétentions d'urine , où il se fait des crevasses , c'est presc[ue toujours l'urètre qui se rompt, la vessie restant intacte. H y a dans la pratique cent fistules au périnée , venant de la portion membraneuse , pour une au-dessus du pubis. On trouve dans les auteurs beaucoup d'exemples de rupture du diaphragme ; on en connoît peu de déchirure à l'estomac, aux intestins et au cœur.

5 II. Parties communes à l'organisation du Système musculaire de la vie organique.

Le tissu cellulaire est , en géne'ral , beaucoup plus rare dans les muscles organiques que dans les autres. Les fibres du cœur sont juxtaposées, plutôt qu'unies par ce tissu. Il est un peu plus marqué dans les muscles gastriques et vu^naires (i); il est presque nul dans la matrice : aussi ces muscles ne s'infiltrent - ils point comme les précédens dans les hydropisies ; jamais ils ne présentent cet état graisseux dont nous avons parlé , et qui étouffe , pour ainsi dire, quelquefois les fibres. Je n'ai point observé non plus dans ces muscles la teinte jaunâtre que les fibres des autres prennent souvent , dans les gouttières vertébrales surtout.

Les vaisseaux sanguins sont très-multipliés dans ce système; ils s'y trouvent même, à proportion, plus abondans que dans l'autre : plus de sang les pénètre par conséquent. Ce fait est remarquable surtout aux intestins , oii , pour un plan charnu extrêmement mince, les mésentériques distribuent une foule de rameaux. Mais je remarque que cette apparence est jusqu'à un certain point illusoire , attendu que beaucoup de ces vaisseaux , ne faisant

(i) Ce tissu devient plus apparent parMivers procédés : on peut le gonfler par la macération, le distendre par l'insufflation pratiquée soit dans le tissu cellulaire extérieur aux fibres ,. soit par les veines. Le cœur en présente de très - distinct quand il a bouilli (*).

438 SYSTÈME :\I fTSCULA ir. E

que traverser ie pian cliariui, vont à la r.iemjirane muquiKuse. Dans Tëtat ordinaire, ils donnent aux viscères gastriques une teinte rosëe, qu'on rend à volonté livide , et qu'on ramène ensuite à son aspect primitif, en fermant et en ouvrant ensuite le ro})inet adapté à la trachée-artère , dans mes expériences sur l'asphyxie.

Les absorbans et les exhalans n'ont rien de particulier dans ces muscles.

Les nerfs leur viennent de deux sources, i°. du système cérébral , 2°. de celui des ganglioiis.

Excepté dans l'estomac , où se distribue la paire vague, les nerfs des ganglions prédominent partout. Au cœur, ils sont les principaux ; aux intestins , ils existent seuls; à l'extrémité du rectum et de la vessie, leur proportion est supérieure à celle des nerfs venant de l'épine.

Les nerfs cérébraux s'entrelacent avec ceux-ci , en pénétrant dans les muscles organiques. Les plexus cardiaque , solaire , hvpogastrique , etc. , résultent de cet entrelacement, qui paroît avoir une iniluence sur les mouvemens , quoique nous ignorions la nature de cette intluence.

Tous les nerfs des ganglions qui pénètrent dans les muscles organiques ne leur paroissent pas exclusivement destinés. Un grand nombre de fdets n'appartient qu'aux artères : tel est en effet leur entrelacement , qu'ils forment , comme nous l'a^ vons vu , autour de ces vaisseaux une véritable inembrane nerveuse surajoutée aux leurs , et tjui leur est exclusivement, destinée. Je compare cette enveloppe nerveuse à l'enveloppe cellulaire qui se

trouve aussi autour des artères , et qui est absolument distincte du tissu cellulaire environnant : ainsi celle-ci n'a-t-elle que des communications avec les nerfs des muscles organiques , sans se distribuer dans ces muscles. Au reste , comme les nerfs des ganglions y sont toujours les pliïs nombreux et les plus essentiels , et que leur ténuité est extrême , la masse nerveuse destinée à chacun est infiniment inférieure à celle qui se trouve dans les muscles volontaires. Le cœur et le deltoïde, comparés ensemble , offrent sous ce rapport une remarquable différence.

ARTICLE IIL

Propriétés du Système musculaire de la vie organique.

Sous le rapport des propriétés , ce système est en partie analogue au précédent , et en partie très-différent de lui.

§ I". Propriétés de tissu. — Extensibilité.

L'extensibilité est très-manifeste dans les muselés organiques. La dilatation des instestins et de l'estomac par l€s alimens, par les gaz qui s'y développent, par les fluides qui s'y rencontrent; celle de la vessie par l'urine, par les injections qu'on y pousse, etc., dérivent essentiellement de cette extensibilité.

Cette propriété est caractérisée ici par deux attri-

4 fO SYSTÈME ML SCOLAIRE

buts remarquables, i'\ parla rapidité avec laquelle elle peut être mise en jeu, 2". par l'étendue trèsgrande dont elle est susceptible.

L'estomac, les intestins passent en un instant d'une vacuité complète à une grande extension. Artificii:;ilement distendue, la vessie prend tout de suite un volume triple , quadruple même de celui qui lui est naturel. Cependant quelquefois elle résiste; mais cela ne prouve point son défaut d'extensibilité ; c'est que le fluide injecté l'irrite et la fait contracter : la contractilité organique en exercice empêche alors le développement de l'extensibilité, comme elle-même ne peut quelquefois être mise en jeu par les irritans sur un muscle m.is à découvert dans un animal vivant , parce que la contractilité animale en exercice dans ce muscle y forme obstacle. Les muscles de la vie animale ne sont jamais susceptibles de cette rapidité dans leur extensibilité, soit parce qu'ils sont entrecoupés par de nombreuses aponévrpses qui ne se dilatent que lentement , soit parce que leurs plans de fibres sont trop épais, double circonstance qui n'existe point dans les muscles de la vie organique. De là un phénomène remarquable que j'ai observé dans toutes les tjmpanites. Lorsqu'on ouvre le bas-ventre des sujets morts en cet état, sans intéresser les intestins boursoufïlés , aussitôt ceux-ci fout irruption au dehors, se gonflent davantage, et occupent un espace double de celui oii ils étoient resserrés dans le bas-ventre. Pourquoi? Parce que les parois de l'abdomen n'ayant pu céder en proportion de la quantité dçs gaz qni se sont développés, ceux-ci

ont été comprimés dans les intestins pendant la vie, et reviennent tout de suite par leur élasticité, lorsque la cause de compression cesse . Dans les hy dropisies, où la distension est lente, les parois abdominales s'agrandissent beaucoup plus que dans la tympanite. Le volume du ventre serolt double dans celle-ci si l'extensibilité de ses parois étoit proportionnée à céll'3 des intestins.

Quant à l'étendue de l'extensibilité des muscles organiques, on peut s'en former l'idée en comparant l'estomac vide, qui souvent n'est pas plus gros que le cœcum dans son état ordinaire , à l'estomac contenant quelquefois cinq, six, huit pintes même de fluide ; la vessie retirée sur elle-même et cachée derrière le pubis , à la vessie pleine d'urine , dans une rétention , remontant quelquefois au-dessus de l'ombilic j le rectum vide, au rectum remplissant une partie du bassin chez les vieillards où les excrémens s'y sont accumulés ; les intestins contractés , aux intestins fortement météorisés.

C'est à l'étendue de l'extensibilité des muscles organiques et aux bornes mises à celle des parois abdominales, qu'il faut rapporter un phénomène constant qu'on observe dans les viscères gastriques; savoir, que, dans la série naturelle de leurs fonctions, ils ne sont jamais tous distendus en même temps : les intestins se remplissent quand les matières contenues dans l'estomac s'évacuent; la vessie n'est pleine d'urine, dans l'ordre digestif, c]ue quand les autres organes creux se vident, etc. En général, c'est un ordre contre nature que celui où tcus les organes sont distendus à la fois.

li Cot, pour les muscles organiques, un mode d'extensibilité tout dillérent de celui dont je viens de parler : c'est celui du cœur dans les anévrysmes, de la matrice dans la grossesse. Le premier prend, par exemple, un volume double, triple même c|uek|uefois dans sa partie gauche , et cependant il croit en même temps en épaisseur. Ce volume n'est pas dû à une distension , mais bien à un accroissement contre nature. Le cœur anévrysmatique est au cœur ordinaire ce fjue celui-ci est au cœur de l'enfant j c'est la nutrition qui a fait la différence, et non la distension ; car toutes les fois que celle-ci agit , elle diminue en épaisseur ce cju'cUe augmente en étendue; il n'y a pas addition de substance. D'ailleurs, le cœur anévrysmatique n'a souvent point de cause qui le distende, car communém^ent dans ce cas les valvules mitrales laissent un libre passage au sang ; tandis que, lorsqu'elles sont ossifiées, le ventricule gauche reste souvent dans l'état naturel. D'ailleurs, la marche lente de la for. mation de l'anévrysme prouve bien que c'est une nutrition contre nature qui a présidé à cet accroissement du cœur. Vous auriez beau vider alors cet organe du sang qu'il contient, il ne reviendroit poîut sur lui-même, et ne reprendroit point ses dimensions, comme l'intestin météorisé qu'on pi'que pour en ittire sortir l'air.

Dctns la matrice, il y a deux causes de distension ; 1°. les sinus largement développés, et contenant beaucoup de sang; 2°. une addition de substance, un véritable accroissement momentané des fibres de l'organe^ qui reste aussi épais et mémo

plus que clans l'état naturel. A l'époque de l'accouchement, les sinus s'affaissent tout-à-coup par la contraction des fibres : de là le resserrement subit de l'organe. Mais comme, d'un côté, la nutrition seule peut enlever par la décomposition les substances ajoutées aux fibres pour les grossir, et que, d'un autre côté, cette fonction s'exerce lentement, après que la matrice a éprouvé le resserrement subit dû à l'affaissement des sinus , elle ne re- "Vtent que peu à peu et au bout d'un certain temps à son volume ordinaire. L'extensibilité n'est donc point mise en jeu dans la matrice remplie par le foetus, et dans le cœur anévrysmatique : ces organes deviennent vraiment alors le siège d'une nutrition plus active ; ils croissent accidentellement , comme ils ont cru naturellement avec les autres organes; mais ceux-ci n'éprouvant point alors un pliéiiomène analogue, ils deviennent monstrueux comparativement. La matrice décroît parce que le mouvement de décomposition prédomine naturellement sur celui de composition après l'accouchement, tandis qu'avant cette époqvie c'étoit l'inverse. Le coeur anévrysmatique reste toujours tel.

C'est ici le cas de bien distinguer ces dilatations du coeur de celles produites réellement par l'extensibilité, comme dans l'oreillette et le ventricule droits , par* exemple, qui se trouvent pleins de sang à l'instant de la mort, parce que le poumon, qui s'affoiblit, ne permettant plus à ce lluide de le tra-» verser, le force de refluer vers l'endroit d'où il vient. Il est peu de coeurs qui ne présentent, à des degrés très-variables , ces dilatations , qu'où est

maitre d'augmenter ou de diminuer à volonté' , sur un animal vivant, suivant l'espèce de mort dont on le fait périr. Deux cœurs ne présentent presc{ue jamais le même volume dans les cadavres : une foule de variétés se rencontrent , et ces variétés dépendent du plus ou du moins de diflicultés qu'a le sang , dans les derniers momens , à traverser le poumon. \oilù pourquoi, dans les afl'ections du coeur, on manque d'un type auquel on puisse comtparer le volume maladif, surtout si on examine l'organe en totalité. En effet, la distension du côté droit peut lui donner une apparence anévrysmatique, et un volume même supérieur à celui de certains anévrysmes. Si on considère Isolément le côté gauche, l'erreur est, dans cette maladie, plus facile à vérifier, parce que ce côté est sujet à de moindres variations. Mais la différence principale consiste dans l'épaisseur. La vigueur de contraction paroît croître en proportion de cette épaisseur, qui jiait de la substance ajoutée par la nutrition. C'est cette vigueur qui détermine les hattemens si prononcés qui se font sentir sous les côtes, la force du pouls , etc.

Contractilité,

Elle est proportionnée à l'extensibilité. Souvent elle est mise en jeu dans l'état ordinaire : c'est eu vertu de cette propriété que l'estomac, la vessie, les intestins, etc., se contractent, se resserrent sur eux-mêmes , et offrent un volume si petit en com^ paraison de celui qu'ils présentent dans leur plénitude. En général, il n'y a aucun muscle, dans la

vie animale , qui soit susceptible d'avoir des extrêmes aussi éloignés de resserrement et de contraction , que ceux de la vie organique.

Il faut remarquer que la vie , sans avoir la contractilité sous sa dépendance immcdiate, puisque les intestins, l'estomac et la vessie se resserrent après la moii; lorsqu'on fait cesser leur distension , la modifie cependant d'une manière très-sensible. Les causes même qui altèrent ou diminuent les forces vitales iniluent sur elles; de là l'observation suivante , que tous ceux habitués à ouvrir des cadavres ont pu faire : quand le sujet est mort subitem.ent, et que l'estomac est vide, il est très-resserré sur lui-même; quand, au contraire, la mort a été précédée d'une longue maladie qui a atroibh ses forces , l'estomac, quoique vide , reste flasque et se trouve très-peu revenu sur lui-même.

On doit considérer les substances contenues dans les muscles creux de la vie organique comme les véritables antagonistes de ces muscles; car ils n'ont point de muscles qui agissent en sens opposé du leur. Tant que ces antagonistes les distendent , ils n'obéissent point à leur contractilité de tissu ; dès qu'ils cessent de les remplir, elle se met en jeu. Le n'est point cependant sur cette propriété que roule le mécanisme de l'expulsion des matières hors de ces organes , comme des alimens hors de l'estomac et des intestins, de l'urine hors de la vessie, du sang hors du cœur, etc. : c'est la contractilité organique qui préside à ce mécanisme. II est facile de distinguer ces deux propriétés en exercice ; l'une occaslone un resserrement lent et gra-

446 Système musculaire

duéf qui est sans alternative de relâchement ; Faiw tre, brusque et prompte, consistant en une suite de relàcliemens et de contractions , produit les mouvemens përistaltic|ue , de systole, de diastole, etc. C'est après que la contractilltë organique a procuré Févacuation des muscles creux, que la 'contra ctilité de tissu les resserre. Chez les individus înorts par hémorrhagie d'une grosse artère, le côté gauche et même le côté droit du coeur chassent tout le sang qu'ils contiennent; vides ensuite, ils reviennent fortement sur eux-mêmes ^ et l'organe est très-petit. Au contraire , il est très-gros quand beaucoup de sang resté dans ses cavités le distend , comme dans l'asphyxie. Ce sont là les deux extrêmes; il est, comme je l'ai dit, une foule d'intermédiaires. La contractilltë de tissu est , dans le système qui nous occupe, proportionnée au nombre des fd^re» charnues. Ainsi , toutes choses égales , le rectum étant vide est retiré avec bien plus de force sur luimême que les autres gros Intestins ; la re'traction des ventricules est bien supérieure à celle des oreillettes , et celle de l'oesophage est bien plus grande que celle du duodénum, etc., etc.

§ II. Propriétés vitales.

Elles sont presque en ordre inverse de celles du système précédent.

Propriétés de la vie animale. — Sensibilité.

La sensibilité animale est peu marquée dans les muscles organiques. On connaît l'observation rapportée par Harvey sur une carie du sternum qui aA'oit mis le cœur à découvert : on irritoit, sans que le malade s'en aperçût presque, cet organe, qui se contractoit seulement sous l'irritant. Enlevez le péritoine derrière la vessie d'un chien vivant , et irritez la couche musculeuse subjacente, l'animaî donne peu de marques de douleur. Il est difficile de faire ces expériences sur les intestins et l'estomac ; leur couche miusculaire est si mince q.u'on ne peut agir sur elle sans agacer en même temps les nerfs subjacens.

Il paroît que les muscles organiques Sont beaucoup moins susceptibles du sentiment de lassitude Jont les précédens deviennent le siège après un grand exercice. Je ne sais cependant si, dans ceux où se rendeiil beaucoup de nerfs cérébraux, il n'a point lieu : par exemple , quand l'estomac a été long-temps resserré sur lui-même , il est probiible que \a lassitude qui s'empare de ses fibj-cs détermine en partie le sentiment pén!l)ic que nous éprouvons alors, et que naus nommons jaim , sentiment qu'il faut bien distinguer de TalTection générale qui. lui succède, et ([ui devient vérltabiemeut une maladie lorsque l'abstinence est trop prolongée. On sait que des substances non nutritives apaisent alors ce sentiment sans re^ïtédier à la maladie, quand on en remplit l'eatamac. Je rapporte au même

448 SYSTÈME MtJSCOLAIRE

mode de sensibilité l'anxiété et la gêne qu'éprott* vent les malades dont on entretient la \essle en contraction permanente par mie sonde ouverte qui séjourne dans l'urètre et qui transmet les urines à mesure qu'elles tombent des uretères. Ce sentiment ne ressemble pas à celui de la faim, parce que, la sensibilité de la vessie et celle de l'estomac étant différentes , leurs modifications ne sauroient être les mêmes. Ainsi chacun de ces deux sentimens estil différent de celui dont les muscles de la vie animale long-temps contractés deviennent le siège. Je ne crois pas que la sensation de la faim tienne uniquement à la cause que j'indique, et dont on n'a point parlé ; mais on ne sauroit disconvenir qu'elle n'y ait beaucoup de part. Qui sait si , après une fièvre oii l'action du cœur a été long-temps précipitée , la foiblesse du pouls qui accompagne la convalescence n'est pas un signe de la lassitude où se trouvent ses fibres charnues , à cause du mouvement antécédent? On connoit le sentiment pénible de fatigue qu'éprouve l'estomac après les contractions du vomissement.

Contractilité.

La contractilité animale est étrangère aux muscles de la vie organique. Pour nous en convaincre , rappelons-nous que , d'un côté , cette contractilité suppose toujours l'intluence du cerveau et des nerfs , pour mettre en jeu l'action du muscle ; que, d'un autre côté, le cerveau, pour exercer cette influence , doit être excité par la vol on-

té , par les irrltans ou par les sympathies. Or , aucune de ces trois causes, agissant sur le cerveau, ne fait contracter les muscles organiques.

Tout le monde sait que ces muscles sont essentiellement involontaires. Si quelques hommes ont eu jamais la faculté d'arrêter les mouvemens du cœur , ce n'est pas sur cet organe que le cerveau a agi : l'action du diaphragme et des intercostaux a été suspendue d'abord ; la respiration a cessé momentanément, puis, par contre-coup, la circulation. Si on irrite le cerveau avec un scalpel ou un excitant quelconc[ue , les muscles de la vie animale entrent en convulsion ; ils se paralj^sent si on comprime cet organe. Ceux de la vie organique , au contraire , conservent leur degré de mouvement naturel dans l'un et l'autre cas. Le cœur continue encore à battre , les intestins et l'estomac se meuvent quelque temps après que la masse cérébrale et la moelle épinière ont été enlevées. Qui ne sait que la circulation se fait très-bien chez les fœtus acéphales ; qu'après le coup qui a assommé un animal , et rendu tout son système musculaire volontaire immobile, le cœur s'agite encore long-temps, la vessie rejette l'urine, le rectum expulse les ex-; crémens , etc. , l'estomat même vomit cjuelquefois les alimens? L'opium, qui engourdit toute la vie animale , parce qu'il agit spécialement sur le cerveau qui en est le centre , qui paralyse tous les muscles volontaires, laisse intacts les autres dans leurs contractions. L'ivresse produite par le vin présente le même phénomène : l'homme ivre chancelle; ses membres refusent de le porter, et cepen-

45o SYSTÈME MUSCULAIRE

dant son cœur bat avec force ; souvent son estomac se soulève et rejette le superflu des fluides qui le remplissent. Toutes les substances narcotiques produisent aussi cet etfet.

Si , des expériences, nous passons à l observation des malades , nous voyons toutes les aflfections cerébrales étrangères au système musculaire organique. Les plaies de tête avec enfoncement, les fongus du cerveau , les épanchemens de sang , de pus et de sérosité, les apoplexies, etc. , portent entièrement sur les muscles volontaires , dont ils exaltent, aiToiblissent ou rendent nulle l'action. Au milieu du bouleversement général de la vie anim.aie, l'organique est alors intacte. Les accès de manie, ceux de fièvre maligne , prouvent également ce fait. Qui ne sait que, dans ces dernières, le pouls n'est souvent presque pas changé, que quelquefois même il est plus ralenti ^

Souvent , dans les maux de tète , il y a des voraissemens spasmodiques ; le cœur précipite son action dans les inflammations cérébrales, etc. Mais ce sont là des phénomènes sympathiques, qui arrivent dans les muscles organiques comme ils surviennent dans tous les autres systèmes ; ils peuvent ne pas se m.anifester , comme être développés ; mille irrégularités s'observent dans leur marche. Au lieu que la contraction des muscles de la vie animale par les affectir^s du cerveau est un phénomène constant, invariable, que rien ne trouble, dont rien n'empêche le développement , parce que le moyen de communication est toujours le même entre l'organe affecté et celui qui se meut.

DE LA \IE ORGAjVIQUE. 45t

Si, dans l'examen des phénomènes relatifs à l'influence cérébrale sur les muscles organiques , nous suivons un ordre inverse, c'est-à-dire que, dans les affections de ces muscles , nous examinioiis l'état du cerveau, nous observons la mêm^e indépendance. Considérez la plupart des vomissemens, les meuve» mens irréguliers des intestins qui ont lieu dans les diarrhées , ceux surtout qui forment les volvulus , etc. ; voyez le cœur dans les agitations des fièvres, dans les palpitations irrégulières, dont il devient le siège fréquent, etc. : dans tous ces troubles des muscles organiques , vous ne trouverez presque jamais de signes de lésions à lorgane cérébral : il est calme, tandis que tout est bouleversé dans la vie organique. CuUen a cru que , dans les syncopes, l'action du cerveau cessoit d'abord , et que celle du cœur étoit suspendue consécutivement. C'est précisément l'inverse dans le plus grand nombre de cas. Le cœur, d'abord affecté, cesse d'agir : or, son action étant essentielle à celle du cerveau, soit par le mouvement qu'il lui com^munique, soit parle sang rouge quil y pousse , ce dernier interrompt tout-à-coup ses fonctions , et toute la vie animale cesse. Cela est remarquable surtout dans les syncopes qui naissent des passions, dans celles provenant des hémorrhagies, des polypes, des grandes évacuations , etc. Je renvoie , du reste , sur ce point à mon Traité de la Vie et de la Mort.

Si de finfluence du cerveau nous passons à celle des nerfs , nous y trouvons de nouvelles preuves d<5 l'absence de contractilité animale des muscles orga- Jiiques. La plupart de ces muscles reçoivent, comiiie

nous avons vu , deux espèces de nerfs , les uns cëre'-' braux, les autres des ganglions. Le cœur, Testoniac , le rectum et la vessie , sont manifestement pénétres par la première espèce de nerfs : or , en coupant , en irritant d'une manière quelconque les filets cardiaques de la paire vague , le cœur n'en éprouve aucune altération; il n'est ni ralenti ni précipité dans son mouvement. La section des deux nerfs vagues est mortelle, il est vrai, mais seulement au bout de quelques jours, et je doute que ce soit par le cœur que commence la mort dans cette circonstance. Les principaux phénomènes qui sont la suite de cette section annoncent nn très -grand embarras dans le poumon, une grande difficulté de la respiration ; la circulation paroît n'être troublée que consécutivement.

Les mêmes nerfs se distribuant à l'estomac, la m.ême expérience sert à constater l'iniluence cérébrale sur ce viscère. Or , la section de celui d'un côté est ordinairement nulle sur lui ; celle de tous les deux y détermine bientôt un trouble remarquable. Mais ce trouble est tout différent de celui qui suit la section du nerf d'un muscle de la vie animale , lequel devient subitement immobile , tandis qu'au contraire l'estomac , ne communiquant plus avec le cerveau par les nerfs vagues , semble acquérir momentanément un surcroît de force ; il se contracte, et de là les Aomissemens spasmodiques qui s'observent presque toujours pendant les deux ou trois jours oii l'animal survit à l'expérience, vomissemens que j'ai constamment remarqués sur des chiens , et que déjà lialler et

Criilksliaiik avolent indiques. Il paroît donc que,' quoique le cerveau ait une influence réelle sur l'estomac, cette influence est d'une nature toute dlflërente de celle qu'il exerce sur les muscles volontaires. Je remarque cependant que l'irritation d'un des nerfs Aagues, ou de tous les deux, fait tout de suite contracter l'estomac, comme cela arrive pour un muscle volontaire dont on irrite le nerf. Il faut, pour faire cette expérience, ouvrir l'abdomen d'un animal vivant, et irriter ensuite la huitième paire dans la région du cou, afin d'avoir sous les yeux l'organe que l'on fait contracter.

La vessie et le rectum paroissent plus se rapprocher des muscles volontaires, dans leur rapport avec le cerveau, que l'estomac et le coeur. On sait que les chutes sur le sacrum, d'oii naît une commotion de la partie inférieure de la moelle , déterm.inent la rétention d'urine, qu'elles frappent,^ pour ainsi dire , cet organe de la même paralysie que les ra.embres inférieurs , qui alors cessent aussi de se mouvoir. Cependant , comme la vessie est très-puissam^ment aidée dans ses fonctions par les muscles abdominaux, par le releveur de l'anus , et par d'autres muscles volontaires qui l'entourent , l'immobilité de ces muscles entre pour beaucoup dans le défaut d'évacuation des urines. Ce qui me le fait penser, c'est que, i*". l'irritation de la moelle vers sa partie inférieure, qui met en mouvement tous les raïuscles volontaires des membres inférieurs et du bassin, ne produit aucun eflet sur cette partie. Je me suis assuré de ce fait plusieurs fois sur des cochons-d'Inde et sur des chiens. 2". En

irritant les iieri\s veiiaiît des trous sacrés et allant a la vessie, nerfs que souvent il est tiès-dlflicile de trouver, à cause du sang, dans un animal récemment tué, j'ai vu ce muscle rester immobile. Au contraire, tous ces nerfs ayant été coupés, l'injection d'un fluide un peu irritant le fait contracter avec force. 5°. Dans les expériences sur les animaux vivans , comme dans les opérations chirurgicales , la violence des douleurs, qui met quelquefois tous les muscles de la vie animale dans des contractions spasmodiques, détermine fréquemment le jet involontaire des urines. Or, dans ce cas, ce n'est ]^oint la vessie qui est agitée de convulsions : car, ^\ c'est da-^s une expérience que ce phénomène a lieu, ouvi^ez les parois abdominales; à l'instant le jet de l'urine s'arrête , parce que d'un côté les muscles de ces parois ne peuvent agir sur les intestine et les presser contre la vessie, et que d'un autre côté le releveur de l'anus , qui se contracte et relève cet organe , n'a aucun point résistant contre lequel il puisse le comprimer en haut. Remarcjuez en effet cpie, dans les jets un peu violens , la vessie est placée entre deux efforts opposés : l'un supérieur, ce sont les viscères gastinques pressés par le diaphragme et par les muscles abdominaux ; 1 autre inférieur, c'est spécialement le releveur de l'anus, qui agit en se contractant de bas en haut , tandis Cjue l'effort opposé agit de haut en bas : or , ces deux efforts sont manifestement sous l'iniluence cérébrale. J'ai eu Uiie infmité de fois occasion d'ob- *.erver la A^essie pleine d'urine sur un animal vivant dojit le ventre étoit ouvert ; jamais je ne l'ai vue se

contracter assez violerament pour expulser ce fluide. Je ne disconviens pas que , par les nerfs qu'elle reçoit des plexus sacres , la vessie ne soit , jusqu'à un certain point, muscle volontaire; mais je dis que c'est principalement par les forces accessoires aux siennes et nécessaires à ses fonctions, qu'elle est soumise à la volonté; que la contractilité animale est pour beaucoup plus dans ses fonctions que la contractilité organique sensible. Comment donc les urines sont-elles retenues dans cet organe, ou expulsées de sa cavité à volonté? Le voici : quand les urines tombent dans la vessie, qu'elles y sont depuis peu de temps d'une part , et de l'autre part en petite quantité , alors elles ne soiit pas un irritant assez actif pour déterminer l'exercice de la contractilité organique sensible. L'effort que fait la vessie est si peu considérable qu'il ne peut surmonter la résistance de l'urètre , qui, resserré sur lui-même par la contractilité de tissu, doit être dilaté par l'impulsion communiquée aux urines. Pour rendre ce fluide , il faut donc ajouter à la contraction de la vessie celle des muscles volontaires environnans : or, le moindre effort de ces muscles sufiit pour vaincre la résistance de l'urètre. Mais si furine est en grande quantité dans la vessie, et que, d'un autre côté, elle y ait acquis, par un séjour prolongé, cette couleur foncée qui indique la concentration de ses principes , alors l'irritation qu'elle détermine sur l'organe y met fortement en jeu la contractilité organique sensible ; la vessie se contracte, et, malgré l'animal, il y a évacuation d'urine.

Dans le rectum , oii ies excréraens n'ont point un long canal mais une simple ouvertm-e à traverser, celle-ci est garnie d'un sphincter qui manque à l'urètre. Ce sphincter, habituellement resserré, doit être dilaté par l'impulsion communiquée aux excrémens. Tant qu'ils sont depuis peu et en petite quantité dans le rectum , la contra ctilité organique sensible n'y est point assez efficacement mise en jeu pour les expulser ; il faut l'action des muscles volontaires voisins. Si cette action n'est pas déterminée par l'influx du cerveau , les excrémens restent dans l'intestin; voilà comment, pendant un certain temps, nous les retenons à volonté. Mais qu'ils augmentent en quantité; que, par leur séjour, ils deviennent plus acres , et par conséquent plus irritans , alors la contractilité organique sensible, fortement mise en jeu, vide involontairera.ent l'intestin. Si le sphincter, qui est volontaire, est paral5'sé , il y aura incontinence , parce que nulle résistance n'est opposée à la tendance du rectum à se contracter, tendance qui , quoique foible tant qu'il est peu rempli , est toujours réelle cependant.

D'après tout ce que nous avons dit, on voit manifestement que la vessie et le rectum. , quoique recevant des nerfs cérébraux , sont cependant moins influencés par le cerveau qu'il ne le paroit au prem.ier coup-d'oeil , et qu'il y a certainement une très -grande différence entre eux et les muscles volontaires. Ils ne sont pas mixtes , comme on le dit- ils se rapprochent infiniment plus des muscles organiques que des autres : je doute même que, si aucune puissance accessoire n'agissoit avec

pux et ne les comprlmolt , l'ame put, par les nerfs qui y viennent des plexus sacrés, les faire contracter à volonté. Je n'ai jamais vu un animal rendre SCS excréraens , le ventre étant ouvert.

Concluons de tout ce que nous avons dit jusqu'ici , que les nerfs cérébraux qui se portent aux muscles organiques ont sur eux une Influence qui ne ressemble aucunement à celle des nerfs cérébraux allant aux muscles de la vie animale : j'ignore du reste la nature de cette influence.

Tous les muscles organiques reçoivent des nerfs des ganglions, soit les précédens , qui sont pénétrés aussi par les cérébraux, soit les intestins grêles , le coecum, le colon, etc. , qui sont exclusivement parcourus par eux. Or, en coupant, en liant, en irritant d'une manière quelconque ces nerfs , en agaçant les ganglions dont ils partent , en les détruisant , en les brûlant avec un acide ou un alcali concentré , le muscle reste dans son état naturel : il n'est ni précipité ni ralenti dans ses contractions .

Je ne me suis pas contenté des agens ordinaires pour bien m' assurer du défaut d'action actuelle des nerfs sur les muscles organiques ; fait que tous les bons physiologistes ont toujours admis , malgré les opinions hasardées de quelques médecins qui adaptent le mot vague à' influence nen>ense à des organes qui n'en sont nullement susceptibles.

J'ai donc employé le galvanisme, et je m.e suis convaincu que ce moyen de mettre en jeu les contractions musculaires est très-peu efficace , presque nul dans la vie organique , tandis cju'il est le plus

puissant de tons dans la vie animaie. Je ne rapporte pas ici mes expériences sur cet objet; on les lira dans mes Recherches sur la Mort..

On peut conclure de tout ce tpii précède que l'influence cérébrale et nerveuse sur les muscles organiques ne nous est nullement connue ; qu'elle n'agit point comme sur les muscles volontaires. Elle est cependant réelle jusqu'à un certain point, puisqu'il faut bien que les nerfs qui entrent dans la composition de ces muscles servent à quelques usages; mais nous ignorons ces usages (^-l).

Propriétés organiques.

La sensibilité organique est très-caractérlsée dans les muscles qui nous occupent. Avant que la contractilité organique sensible ne s'y développe, il faut que celle-ci y soit mise en jeu. Mais comme ces deux propriétés ne se séparent point, comme elles se succèdent toujours dans leur exercice, ce que nous allons dire de la contractilité organique sensible se rapportera aussi à la sensibilité de même nature.

La contractilité organique insensible, ou tonicité , existe dans le système musculaire, au degré nécessaire à sa nutrition; mais elle n'y offre rien de particulier.

C'est la contractilité organique sensible qui est la propriété dominante dans ce système, dont toutes les fonctions reposent presf[ue sur cette contracti- , lité, comme toutes les fonctions du système musculaire précédent dérivent pour ainsi dire de la

-coiitractillté animale. JNous allons donc examiner plus en détail cette propriété essentielle , sur laquelle la physiologie doit tant à Tillustre Haller. On peut la considérer sous trois rapports, i°. dans les excitans, i°. dans les organes, 5". dans l'action des premiers sur les seconds.

De la Contractilité organique sensible , considérée sous le rapport des eoccitans.

Les excitans sont naturels ou artificiels. L'action ;<:les premiers est continuelle pendant la vie : sur eux roulent en partie les phénomènes organiques; ils mettent en jeu les muscles, qui sans eux seroient immobiles; ils sont pour ainsi dire à ces organes ce que les balanciers sont à nos machines ; ils donnent l'impulsion. Les seconds ne peuvent guère avoir d'effet qu'après la m.ort, ou dans nos expériences.

Excitans naturels.

Ces excttans sont le sang pour le cœur, l'urine ]iour la vessie, les alimens et les excrémens pour les organes gastriques. Tout m.uscle organique a un corps qui , habituellement en contact avec lui , entretient ses mouvemens , comme tout muscle animal , habituellement en rapport avec le cerveau , emprunte de lui sa motilité. Les excitans naturels entretiennent lenrs organes respectifs au même degré de motilité tant qu'ils restent les mêmes. Toutes choses égales du coté des organes, le pouls ne varie point; les périodes digestives durent le même temps,

46o SYSTÈME MTrsCULAIRE

les intervalles de l'excrétion de l'iu^ine sont uniformes, tant que le sang, le chyle ou l'urine ne pre'sentent point de ditï'érences. Mais comme ces substances ëj)rou\ent une infinité de variétés, les organes , tout en conservant le même mode de sensibilité organique, éprouvent cependant de fréquens changemens dans leurs mouvemens.

A l'instant oii le chyle pénètre dans le sang, pendant la digestion , le pouls change, parce cpie le cœur est différemment irrité. On observe le même phénomène, mais avec des différences , i". dans les résorptions , où le pus passe dans la masse du sang ; 2". dans l'injection de différens fluides dans les veines , injections si fréquemment répétées dans le siècle passé , à l'époque des expériences sur la transfusion, et fjue j'ai eu occasion de faire aussi dans d'autres vues que j'indiquerai ; 5". dans les maladies inflammatoires , oii le sang prend un caractère particulier encore peu connu , et qui donne lieu à ia formation de la couenne pîeurétique ; 4°' c^aws diverses autres afl'ections où la nature de ce fluide est singulièrement altérée ; 5". dans le passage du sang rouge dans le système à sang noir. J'ai rcmar- <£ué qu'en adaptant, sur un chien un peu gros, un tube recourbé à la carotide d'un côté , et à la jugulaire du côté opposé , de manière à ce cpte l'une pousse du sang dans l'autre , le passage du sang rouge dajis les veines n'est point mortel comme celui du sang noir dans les artères ; mais cju'il y a presque constamment , dans les premiers instans, une accélération des mouvemens du cœur.

On a sans doute exagéré l'influence de la dégé-

DE LA VIE ORGANIQUE. ^6t

nérescence des fluides dans les maladies : on a placé dans cette portion de l'économie une somxe trop fréquente des dérangeraens morbifiques. Mais on nesauroit nier que , suivant les altérations diverses que ces fluides présentent , ils ne soient susceptibles d'exciter différemment les solides qui les contiennent. On sait que , dans le même individu , et avec la même masse d'alimens , la digestion varie d'un jour à l'autre dans la durée de ses périodes j que tels alimens la prolongent, tels autres l'accélèrent; que certains restent très-iong-temps sur l'estomac, comme on le dit, et que d'autres ne font pour ainsi dire qu'y passer. Or , dans tous ces cas , l'organe reste le même , le fluide seul varie. Suivant que le rein sépare des urines plus ou moins acres , plus ou moins irritantes par conséquent , la vessie les retient plus ou moins long-temps : telles sont souvent leurs qualités stimulantes, qu'à l'instant où elles tombent dans cet organe , il se soulève et les rejette involontairement. Parlerai-je des effets si variables de l'émétique et des évacuans par le tube intestinal ? On sait que ces mots , drastiques , purgatifs, minoratlfs, laxatifs , etc. , indiquent des degrés divers des qualités stimulantes que présentent certaines substances introduites dans les voies alimentaires , degrés qui doivent être considérés abstraction faite de ceux de la sensibilité des organes : celle-ci en effet peut être telle qu'un laxatif produise des effets plus grands qu'un drastique.

Non-seulement la qualité, mais encore la quantité des fluides contenus dans les muscles organiques, InHiientsur la contractlliié de ceux-ci. i°. Le malde

pléthore est certainement trop vaguement employé en médecine; mais on ne sauroit douter que i'état qu'il exprime n'ait lieu quelquefois : or, alors plus de sang abordant au coeur , celui-ci accélère ses contractions. 2°. J'ai eu occasion de faire plusieurs fois la transfusion sur les chiens , soit pour ellemême , soit pour des recherches relatives à la respiration et à la circulation. Or , j'ai toujours observé qu'en n'ouvrant point une veine , pour vider du sang à mesure que sa jugulaire externe en reçoit ( car c'est toujours celle-ci que je choisis pour l'expérience ) , en déterninant ainsi par conséquent une pléthore artificielle, j'ai , dis-je, toujours observé que le mouvement du coeur étoit accéléré. J'ai même vu, dans un chien , l'œil devenir ardent et comme entlamuié : dans les autres , ce phénomène ne s'est point fait remarquer. 5°. On sait que, dans la course, où tous les muscles en contraction expriment de tous côtés le sang veineux contenu dans leur tissu , celui-ci, qui aborde au cœur en abondance , le fait pali)iter avec force. 4"- H ^st hors de doute que la quantité d'urine et d'excrémens, autant et plus que leur qualité , est pour la vessie et le rectum une cause de contraction involontaire. 5". On connoît les effets funestes de l'émétlque , des purgatifs donnés à trop fortes doses. 6°. Un verre d'eau tiède ne provoque souvent pas le vomissement, qu'une pinte détermine avec énergie , etc. , etc.

Excitans artificiels.

Les excitans artificiels sont , en ge'néral , tous les rorps lie la nature. Telle est en effet l'essence de la contractUltë organlcjiie , que, par là même qu'un muscle est en contact avec un corps dont il n'a pas l'habitude , il se contracte à l'instant. Si les muscles ne sont pas irrites par les organes qui les entourent et avec lesquels ils sont en rapport , c'est que l'habitude a ëmoussé le sentiment qui naît de ce rapport. Mais que ces organes changent de modifications , qu'extraits du corps de l'animal , ils se refroidissent, et soient ensuite appliqués sur les muscles organiques mis à nu , ils les feront contracter.

Le calorique, par son absence, cjui constitue le Jroid , comme par sa présence, d'où nait le chaud, peut égalenient exciter les muscles et en général tous les organes. A l'instant où on ouvre la poitrine et le péricarde d'un animal vivant , le cœur s'agite avec une force subitement accrue : c'est que "l'air agit sur lui , et qu'il passe de la température du corps à une autr€ qui est différente. Tous les fluides aériformes , la lumière, tous les liquides , etc. , sont excitans des muscles. Si nous voyons le cœur vide de sang , l'estomac et les intestins privés des substances qui les pénètrent ordinairement , se contracter avec plus ou moins de force lorsqu'ils ont été extraits du corps , c'est que le milieu environnant et les substances dont il est chargé concourent à produire cet effet ; ils sont alors le excitans de ces organes.

En général , les excltans artificiels agissent de différentes manières, i". parleur simple contact ; 2°. en déchirant ou en coupant mécaniquement les fibres ; 5°. en tendant à se com}3iner avec elles. 4°. Il en est dont on Ignore complètement le m.ode d'action : telle est, par exemple, l'électricité.

Lorsque les excitans n'agissent que parle simple contact, les fluides sont, toutes choses égales, plus elficaces que les solides, parce qu'ils stimulent par un plus grand nombre de points, que non-seulement ils agacent les surfaces de l'organe, mais qu'ils pénètrent encore Finterstice des fibres. Les solides produisent un effet proportionné à l'étendue de leur excitation , à la pression plus ou moins marquée qu'ils exercent, à leur densité, à leur mollesse , etc. Ce sont presque toujours des substances fluides que la nature emploie pour excitans, dans F état ordinaire.

Le déchirement est un mode d'excitation plus actif que le contact ; le cœur, les intestins, inertes souvent lorsqu'ils sont touchés seulement par le scalpel , se contractent avec force lorsque la pointe de celui-ci les excite. La section produit un effet moins sensible que le déchirement : coupées transversidement, les fibres oscillent et frémissent seulement par la contractllité organique sensible ; pendant que, par la contractilité de tissu, elles éprouvent une rétraction manifeste.

L'excitation chiml([ue est, dans le plus grand nombre de cas, la plus avantageuse; mais ici il faut bien distinguer ce qui appartient au racornissement, de ce qui est l'effet de l'irritabililé mise en jeu.

I)E LA. VIE ORGANIQUE, /jG5

î*. Plongez une grenouille écorchée et vivante dans un acide très-concentré ; à l'instant tout est presque désorganisé ; le réactif agit si fort qu'on ne peut distinguer ni racornissement ni contractilité. 2°. Affoiblissez un peu l'acide, et plongez-y une autre grenouille, par ses membres inférieurs seulement : à l'instant ils se roidissent par la contraction des extenseurs , qui l'emportent sur les lléciiisseurs ; car, dans cette expérience, c'est un phénomène presque constant. Retirez l'animal : ses cuisses restent immobiles; la vie y a été éteinte; la contraction qui est survenue est un racornissement, et non lui phénomène vital. Plongée dans la même liqueur, une grenouille morte éprouve le même phénomène. 5°. Affoiblissez encore l'acide ; à l'instant que l'animal y est plongé, ses membres se contractent; mais aux contractions succède le relâchement; il y a des niouvemens alternatifs ; c'est l'irritabilité qui commence à être mise en jeu. Cependant, si l'acide n'est pas très-affoibli, quelques marques de racornissement restent encore , et l'animal conserve une Eçêne des mouvem.ens des membres inférieurs , résultat évident du premier degré de racornissement. 4°. Enfin si l'acide est très-atfoibli , il devient un simple irritant qui met en jeu la contractilité organique sensible , sans altérer le tissu des fibres ; l'animal sorti du fluide conserve la même force d& mouvement.

Ces expériences, qu'il seroit facile de multiplier

sur les animaux à sang chaud, mais que je n'ai

point tentées sur eux , montrent évidemment ce

qui appartient au racornissement , d'avec ce qui est

Teffet de la contraction vitale. Cependant il n'y a pas une limite rigoureuse entre eux, et il est un degré d'atfoiblissenient de l'acide où ces deux causes de inouvemens se confondent.

Il est un mode d'excitation auquel les auteurs n'ont point fait d'attention; on peut l'appeler négatif ; c'est celui dont je parlois tout-à-l'heure au sujet du calorique, dont la privation est un excitant souvent très-vif. Dans les diverses expériences que j'ai eu occasion de faire, cela m'a souvent frappé. Appliquez un excitant sur un muscle ^ il se con-tracte; mais au bout d'un certain temps ïe mouvement cesse, quoique le contact continue ; enlevez l'excitant, souvent le mouvement revient à l'instant. En générai , rien de plus commun , dans le cœur , les intestins , etc. , que les contractions cessant sous l'action continuée d'un excitant, et revenant momentanément par son absence. J'avoue que ce phé* nomène n'est pas aussi invariable, aussi constant que celui de la contraction déterminée par l'application du stimulus qui succède à l'état de non-excitation ; mais cela arrive très-souvent. On diroit que la sensibilité organique est, dans ces cas, comme l'animale ; que tout état nouveau pour elle l'afTecte , que cet état soit positif ou négatif. Le passage de la non-excitation à l'excitation est plus a if ; mais le passage inverse n'est pas moins ressenti lorsqu'il est brusque. Au reste , cette manière d'envisager la contractilité organique sensible en exercice mérite des expériences ultérieures.

DE LA VIE ORGANIQUE. /^Qj

De In Contractilité organique sensible , considérée par rapport aux organes.

Considérée clans l'organe où elle a son siège, la contractilité organique sensible présente de nombreuses variétés qui sont relatives , i°. à la diversité de tissu, 2°. à l'âge, S'', au sexe, Z^". au tempérament, etc.

1" Variété. — Diversité du tissu musculaire.

La contractilité animale est par-tout la même dans les muscles volontaires, parce que leur organisation est uniforme. Toutes choses égales du côté du nomlire et de la longueur des fibres , les phénomènes de contraction sont exactement les mêmes par-tout : ici, au contraire, les variétés de tissu en déterminent inévitablement dans les propriétés vitales.

Chaque muscle involontaire est d'abord spécialement en rapport avec le fluide qui lui sert ordinairement d'excitant. Le sang seul peut régulièrement entretenir les raouvemens du coeur : que ce fluide soit altéré d'une manière quelconque, les contractions deviennent irrégulières. Toute substance étrangère poussée dans les veines produit ce phénomène. L'urine, qui entretient avec harmonie les inouvemens de la vessie, troubleroit ceux du coeur, si elle circuloit dans ses cavités. Le sang, plus doux en apparence que l'urine, peut agiter convulsivement la vessie lorsqu'il vient à y tomber. J'ai soigné avec Desavilt un malade aflecté depuis Ion g- temps

de rétention d'urine, et qu'il avoit taillé pour une très-grosse pierre : à la suite de l'opération, les urines stagnoient dans la vessie, tant qu'elles étoient seules; mais dès qu'un peu de sang pénétroit dans cet organe, il se contractoit involontairement, et les urines sanguinolentes étoient évacuées. Les excrémens, qui séjournent pendant un certain temps dans le rectum sans le faire contracter, feroient à l'instant soulever l'estomac, etc. Tous ces phénomènes se rallient aussi aux variétés de sensibilité des membranes muqueuses, variétés sur lesquelles nous reviendrons. Ils prouvent manifestement que chaque muscle a un degré de contractilité organique qui lui est propre, et que tel ou tel fluide de l'économie peut exclusivement, dans l'état naturel, mettre en exercice d'une manière régulière.

Les fluides étrangers oIFrent le même résultat : l'émétique, qui fait contracter l'estomac, est impunément poussé dans la vessie par les injections : les purgatifs ne font point vomir, etc. Ce rapport des fluides étrangers avec la contractilité organique sensible a lieu, soit que, comme dans le cas précédent , ces fluides soient appliqués sur les surfaces muqueuses correspondant aux muscles , soit qu'elles parviennent à ces muscles par la circulation, comme l'ont prouvé les expériences faites dans le siècle passé sur les infusions médicamenteuses dans les veines , expériences dont Haller a recueilli un grand nombre de résultats. On a vu, dans ces expériences, la circulation présenter à tous les organes tantôt l'émétique, et l'estomac seul se contracter, tantôt les purgatifs, et les intestins seids

entrer en action , etc. Prises par voie d'absorption cutanée , les substances médicamenteuses donnent lieu au même phénomène. Appliqués en frictions, les purgatifs, les émétitjues, etc., font contracter, non tous les muscles organiques, ([uoique la circulation les présente à tous , mais ceux avec lesquels leur sensibilité est en rapport.

Dans les affections diverses dont ils sont le siège, on voit les muscles organiques avoir aussi chacun un mode d'irritation particulier, répondre à un excitant et rester sourd, pour ainsi dire, à la voix des autres, etc.

2* Variété. — Age.

L'âge modifie singulièrement la contractilité organique sensible. Dans l'enfance, elle est très-prononcée , les muscles répondent avec une extrême facilité aux excitans : la vessie garde difïicilement l'urine ; les enfans la rendent dans le sommeil involontairement ; le coeur se contracte avec une rapidité dont le pouls nous donne la mesure ; tous les phénomènes digestifs sont plus prompts; de là moins d'intervalle dans le retour de la faim. C'est un phénomène analogue à celui des muscles volontaires, où la rapidité des mouvemens se trouve , dans le premier âge, alliée avec leur peu de force.

Au-delà de l'enfance, la susceptibilité des muscles pour répondre à leurs excitans va toujours en diminuant : aussi tous les grands phénomènes de la vie organique vont-ils toujours en se ralentissant. Le nombre des pulsations, la durée de la digestion ,

/jJO SYSTÈME MUSCULAIRE

le séjour des urines, etc, , sont le thermomètre de ee ralentissement.

Dans le vieillard touts'affoiblit; l'action des muscles organiques diminue peu à peu. Ceux de la vessie et du rectum sont les plus exposes à perdre leur faculté contractile : de là les rétentions d'urine, maladie qui est l'apanage si fréquent de la vieillesse ; de là encore les amas de matières fécales audessus de l'anus, maladie presque aussi commune que la première à cet âge de la vie , quoique les praticiens aient fixé sur elle moins d'attention. Les gens riches et accoutumés au luxe de la table , y sont surtout sujets, .l'en ai vu beaucoup, et même autant que de rétentions d'urine, dans la dernière année de la praticpie de Desault. Les intestins et l'estomac languissent plus tard dans leurs fonctions. Cest,le cœur c|ui résiste le plus; il est Xultimum inoricns y comme il a été le premier en exercice : la durée de ses battemens mesure exactement la durée de la vie organic|ue,

3^ Variété. — Tempérament.

Le tempérament modifie d'un manière remarquable la contractllité organique. On sait que chez les uns les pulsations sont plus frécpientes , les phénomènes digestifs , urinaires , plus rapides ; c|ue chez d'autres tout est marqué par plus de lenteur dans la vie organique : or, ces variétés ont évidemratent leur source primitive dans les variétés de contractllité du cœur, de l'estomac, des intestins, etc., lesquelles ont, sous ce rappoj-t, une grande iu-*

DE Lk VIE ORGANIQUE. /^J l

fluence dans la diffëi'ence des tempéramens. A cet égard il y a deux observations essentielles à faire :

1°. Les variétés de force des muscles organiques ne coïncident pas toujours avec celles des muscles de la vie animale. Ainsi voit -on tel Individu remarquable par des formes extérieures peu marquées , par une foiblesse évidente dans les muscles des membres , tandis que l'activité de la digestion , des évacuations urlnalres , etc. , annonce la plus grande énergie dans la contractilité organique sensible. Je remarcjue à cet égard que le cœur est plus fréquemment en rapport de force avec les must les extérieurs, que l'estomac, les intestins et la vessie. Un pouls plein, bien développé, coïncide ordinairement avec la constitution athlétique ; tandis que souvent cette constitution est réunie sur le même sujet à un système gastrique folble, et que surtout la force de ce système gastrique est souvent alliée à la foiblesse extérieure. Ce fait, que les dlA^ers tempéramens nous démontrent dans l'homme ^ est évident dans la série des animaux : ceux qui, comme les carnivores, ont un système musculaire animal très-énergique , ont les parois des cavités gastriques comme membraneuses ; ces parois se fortifient dans les classes herblAores,- elles deviennent trèsprononcées dans les gallinacés. En général ^ la mastication, à laquelle préside toujours la contractilité animale, est, dans les animaux, en i^son inverse de la force de trituration de l'estomac, qui est présidée par la contractilité organique sensible.

2°. Les variétés de cette propriété relatives aux tempéramens présentent un autre phénomène près-»

472 SYSTÈME MflSCULAIRE

que toujours étranger au système musculaire animal. En effet, dans celui-ci, ces variétés sont toujours générales; nous pouvons bien, par l'exercice , fortifier telle ou telle région musculaire, mais les différences de forces qui sont naturelles portent toujours sur tout le système. Les bras et les jambes, la poitrine et le bas -ventre, sont uniformément contractiles dans les différentes divisions des muscles qui leur appartiennent. Au contraire, il est rare de voir cette uniformité dans les muscles involontaires : presque toujours l'un prédomine sur les autres; tantôt c'est le cœur, tantôt l'estomac, quelquefois la vessie. Souvent même les viscères gastriques ne sont pas tous au même niveau de force ; l'estomac languit , que les intestins conservent leur action ordinaire ; réciproquement les intestins, trop contractiles, expulsent tout de suite les matières fécales , et déterminent la diarrhée , quoique l'estomac fasse bien ses fonctions. Cette différence essentielle entre les deux systèmes musculaires tient à ce que la contractilité de l'un dépend d'un centre commun, du cerveau; que celle de l'autre , au contraire , a son principe isolé dans chaque organe où elle existe.

4*" Variété. — Sexe.

Les femmes se rapprochent, en général, des enfans par les phénomènes de contractilité organique sensible. La foiblesse des mouvemens coïncide avec leur plus grande rapidité chez ce sexe, dont tous les muscles intérieurs sont, comme les extérieurs.

plus grêles et à formes moins prononcées que chez r homme. On diroit que la force contractile de la matrice a été prise chez lui aux dépens des forces de tous les autres organes. Dans les expériences, les femelles donnent des résultats bien moins marqués, et toujours bien moins durables que les mâles. Le cœur, l'estomac, les intestins, etc., cessent plus vite leurs mouvemens; ces mouvemens sont moindres; il faut pour les déterminer de plus forts excitans, etc.

5^ T^ariété. — Saison et Climat.

Dans l'hiver et dans les climats froids , où l'organe cutané, resserré et comme racorni par l'impression de l'air environnant , est dans une foible action , toutes les fonctions intérieures , plus actives , nécessitent plus d'énergie dans les forces qui y président; tous les phénomènes digestifs , urinaires , et circulatoires même , sont plus marqués. Je ne sache pas qu'on ait fait encore des expériences comparatives sur l'irritabilité dans les saisons diverses , mais je suis persuadé qu'elles donneroient des résultats différens.

Contrnctdité organique sensible y considérée relaiivemeni à Caution des stimulans sur les organes.

Nous venons d'envisager isolément l'excitant et l'organe excité ; chacun étant isolé , est nul pour la contfactilité organique sensible ; de leur coneours seul résulte l'exercice de cette propriété.

474 SYSTÈME MUSCULAlî\E

Qu'arrive-t-il dans ce concours ? Nous l'ignorons. Vouloir le connoître , ce seroit vouloir savoir comment un corps en attire un autre , comment un acide se combine avec un alcali , etc. Dans l'attraction , l'affinité et l'irritabilité , nous ne pouvons suivre les phénomènes que jusqu'à l'action des corps les uns sur les autres. Cette action est le terme de nos recherches.

Mais ce qui ne doit pas nous échapper ici , c'est que , dans cette dernière propriété , l'action n'est jamais immédiate. H y a toujours entre l'excitant et l'organe un intermédiaire qui reçoit l'irritation; cet intermédiaire est une membrane fine et continue à celle des artères pour le cœur; c'est une surface muqueuse pour les viscères gastriques et pour la vessie. Cet intermédiaire est plus susceptible de recevoir l'excitation que le muscle luimême. J'ai constamment observé qu'en irritant la surface interne du coeur , ses contractions sont plus vives qu'en mettant son tissu à découvert à l'extérieur par l'enlèvemient de son enveloppe séreuse , et en l'agaçant ensuite. 11 en est de même pour les muscles organiques de l'abdom-cn.^

Y a-t-il , entre l'intermédiaire excité et l'organe qui se contracte, quelques communications nerveuses qui transmettent l'impression ? Je ne le crois pas : le tissu cellulaire suffit. En effet , les surfaces séreuses n'ont , entre elles et les muscles organiques , que ce tissu pour moyen d'union. Leur vie n'est nullement liée à la leur , puisque souvent elles les abandonnent , comme nous le verrons , et cependant elles peuvent leur servir à

DE LX VIE ORCAîîIQUE; 4?^

transmettre l'excitatiou. Le péricarde et le péritoine , irrités dans leur portion correspondant à l'organe c|u'on veut faire mouvoir, y déterminent une contraction. Ce fait est connu de tous ceux qui ont fait la moindre expérience : c'est même presque toujours de cette manière qu'on stiimile le coeur, l'estomac, les intestins , la vessie, etc. En ne promenant l'excitant sur la surface séreuse que très-légèrement et de manière à ce que le mouvement ne se communique nullement aux fibres charnues , on obtient un résultat. Cependant le simple contact ne suffit pas pour transmettre l'irritation : par exemple , en laissant le feuillet externe du péricarde appliqué sur le coeur; et en l'irritant ensuite , l'organe reste immobile. Si on décolle le péritoine de dessus la vessie, qu'on rompe toutes les adhérences celluleuses , qu'on le réapplique ensuite, et qu'on l'agace, la même immobilité s'observe.

Quand l'intermédiaire qui reçoit l'excitation est malade , la contractilité est constamment altérée. Le même excitant détermine des contractions lentes ou rapides , suivant que l'affection exalte ou diminue la sensibilité de cet intermédiaire. La phlogose légère de l'extérieur de la vessie détermine une espèce d'incontinence d'urine ; celle des intestins cause le dévoiement , etc., etc. Au contraire , les vieux catarrhes de vessie , les affections où la foiblcsse de la surface muqueuse de cet organe prédomine , sont des causes fréquentes de rétention , etc.

J'observe que c'est une remarquable différence

47^ SYSTÈT.ÎE MUSCULAIRE

entre la contractilité organique sensible et l'insensible , que l'existence de cet intermédiaire , lequel n'a point lieu dans cette dernière , où le même système reçoit l'impression et réagit sur le corps qui la détermine : par exemple , dans les systèmes glanduleux, séreux, cutané, etc., le fluide qui y aborde, pour la sécrétion ou l'exhalation, y produit la sensation , laquelle est à l'instant suivie de la réaction. Dans la contractilité sensible, au contraire , un système perçoit , et l'autre se meut. Ce mode de motilité s'éloigne moins de celui de la vie animale , où les organes des sens et ceux du mouvement , totalement dilFérens , sont très-éloignés les uns des autres.

Contractilité organique sensible , considéî'ée relativement à sa permanence après la mort.

Cette permanence est plus durable que celle de la contractilité animale. Déjà en irritant la moelle, les muscles extérieurs restent immobiles, que les internes sont encore en activité (Ji). On a cité tant d'exemples de cette permanence, Haller a tellement multiplié les expériences sur ce point , que je n'ai pas besoin de rapporter ici des preuves d'un fait dont on ne doute plus. A cette permanence sont dues les évacuations de matières fécales et d'urine qui surviennent souvent un instant après la mort , et les vomissemens qu'on observe dans quelques sujets , sinon d'une manière aussi marquée que pendant la vie , au moins suffisamment pour faire remonter les aiimens jusque dans la

DE LA VIE ORGANIQUE. Zj77

bouche du cadavre , qui souvent s'en trouve toute remplie, comme je l'ai fréquemment observé.

Il faut , sous le rapport de cette pennanence , comme sous celui de la durée de la contractilité animale, distinguer deux espèces de morts, i°. celles qui arrivent subitement, 2°. celles qu'amène une longue maladie.

Dans toute mort subite, déterminée soit par une lésion violente du cerveau, comme dans l'apoplexie, la commotion, la compression, l'épanchement, etc.; soit par une affection du cœur, comme dans une grande syncope, une plaie, un anévrysme rompu ; soit par une cessation d'action des poumons, comme dans l'asphyxie par les gaz délétères , par le vide , par la submersion , etc. , la permanence de contractilité est très-sensible : la mort générale survient d'abord , puis les organes meurent partiellement ; chaque force vitale s'éteint ensuite successivement pour ainsi dire.

Dans toute espèce de mort lentement produite , dans toutes celles surtout qu'une maladie de langueur a précédées , c'est la mort partielle de chaque organe qui précède; chaque force vitale s'aft'oiblit et s'éteint peu à peu, avant que la cessation de leur ensemble , qui constitue la mort générale , ne survienne. Quand cette mort arrive , aucune des vies propres à chaque organe ne reste; tandis que la plupart de ces vies durent plus ou moins long-temps après la mort subite.

On ne peut faire des exj^ériences sur les cadavres, que l'on n'a guère, dans les hôpitaux, que quinze heures et plus après la mort; mais en faisant périr

des chiens de ialm, laquelle, trop prolongée, dégénère en une véritable maladie qui dure chez ces animaux huit, dix, douze jours même, j'ai vu la contractilité entièrement éteinte à l'instant de la mort. On m'a amené souvent des chiens affectés de différentes maladies , surtout il y a trois ans , époque à laquelle il y eut une espèce d'épidémie sur ces animaux : or, en les ouvrant à l'instant de la mort , en les tuant même quelque temps avant , et en déterminant ainsi une mort subite, bien diflerente de celles qui arrivent dans l'état sain , où toutes les parties sont intactes dans leurs fonctions et par conséquent dans leurs forces vitales, j'ai toujours vu ime absence constante de contractilité , ou du moins un affaiblissement tel qu elle paroissoit nulle.

Plusieurs physiologistes ont parlé d'une convulsion générale qui survient dans les muscles orga-* niques à l'instant de la mort, d'un soulèvement du coeur, de l'estomac, des intestins, etc. Cet excès d'action est réel quelquefois clans les morts subites, dans celles surtout que nous déterminons pour noâ expériences; elle est très-rare dans les morts précédées d'une longue maladie , dans laquelle le malade s'éteint pour ainsi dire insensiblement, et passe par gradation de la vie à la mort. C'est un défaut commun à presque tous les auteurs, d'avoir trop généralisé les faits observés dans certaines circonstances. Une foule de fausses conséquences sont résultées de là.

Sympathies.

Aucun organe ne reçoit plus facilement les influences des autres , que les muscles organiques : tous cependant n'en sont pas également susceptibles. Le coeur occupe le premier rang sous ce rapport, viennent ensuite d'abord l'estomac, puis les intestins, et enfin la vessie. C'est dans cet ordre que nous allons examiner ces influences.

C'est un phénomène remarquable , que toute espèce d'affection un peu forte , née dans l'économie, altère tout de suite les mouvemens du cœur. La moindre plaie, la douleur souvent la plus légère, suffisent pour y produire des dérangemens. Or , ces dérangemens sont de deux espèces : tantôt son action est arrêtée momentanément^ de là les syncopes, mode de dérangement qui arrive surtout dans les douleurs violentes et subites. L'expression vulgaire, le cœur me manque , etc., qu'on emploie dans ces cas, est de toute vérité. Tantôt, et c'est le cas le plus ordinaire, cette action est accélérée, de là les mouvemens fébriles si fréquens dans toutes les affections locales, mouvemens purement sympathiques , et qui cessent quand l'afFection disparoît. Dans une foule d'inflammations locales, le mal est trop circonscrit pour admettre un obstacle au cours du sang, obst^icle qui, selon Boerhaave , force le cœur à redoubler son action pour le surmonter; d'ailleurs, quand il n'y a point engorgement, mais seulement douleur dans une partie , et que le mouvement fébrile survient , c'est bien là

48o SYSTÈME MUSCULAIRE

un phénomène sympathique. L'accroissement d'ac tion du cœur peut dépendre sans doute d'une sul)stance étrangère , qui , mèlëe au sang , l'altère et le rend plus irritant; il peut tenir à une afFection de la substance de l'organe , qui la dispose à être plu.ç irritable; mais certainement il est très -souvent sympathique, et dépend de ce rapport inconnu qui lie les uns aux autres tous nos organes , de ce consejisus qui enchaîne toutes leurs actions et les m^et dans une dépendance réciproque.

J'en dirai autant de l'estomac : quoique sa réaction sympathique ne soit pas tout-à-fait aussi fréquente que celle du cœur, cependant elle devient très-marquée dans une foule de circonstances. La plupart des affections locales, des inflammations spécialement, sont accompagnées de vomissemens sympathiques. Diverses fièvres présentent , dans leur début , de semblables vomissemens. C'est dans les hôpitaux surtout qu'on observe fréquemment ces phénomènes. Plusieurs médecins n'ont point considéré ces vomissemens comme de simples sympathies , mais comme l'indice d'une affection bilieuse, fondés sur ce que l'on rend presque toujours alors de la bile. Mais, dans tous les animaux que j'ai ouverts , j'ai presque toujours vu l'estomac vide contenir une certaine quantité de ce fluide qui avoit reflué du duodénum : d'autres auteurs ont fait aussi de semblables observations; en sorte qu'il paroît que, dans fétat de vacuité, l'existence de la bile stomacale est un phénomène naturel. D'après cela , il n'est pas étonnant que , dans le début des maladies; dans leur cours même, l'estomac

iDE LA VIE ORGANIQUE* ^Hl

étant excité syjjipatliiqueinent , et devenant par ià le siège du vomissement, on rende plus ou moins de ce fluide. On le rejetteroit de même dans l'état de santé, si on provoquoit alors le soulèvement de l'estomac par l'émétique^ c'est même ce qui arrive quelquefois le matin quand on est à jeun, et que quelque cause étrangère à toute afiection du foie, comme la vue d'un objet dégoûtant, détermine le vomissement : la bile sort alors comme. tout ce qui est contenu dans l'estomac. Je ne dis pas que souvent le foie , étant sympathiquement excité dans le début des maladies, ne fournisse plus de biie, que cette bile surabondante , relluant dans l'estomac, ne fasse contracter ce viscère; mais certainement ce n'est pas le cas le plus ordinaire : on vomit de la bile comme on en rejette par l'anus , parce qu'elle se trouve dans l'estomac et dans les intestins , et non parce qu'elle est surabondante. Si le vomissement étoit une fonction naturelle , les évacuations bilieuses supérieures seroient aussi naturelles que la teinte verdâtre des excrémens , qui se rencontre toujours dans l'état de santé. On voit donc, d'après cela, que les vomissemens bilieux sont, dans beaucoup de cas, une chose purement accessoire , et que le phénomène essentiel, c'est la contraction sympathique de l'estomac.

Dans le cas dont je viens de parler, il est évident qu'il n'y a aucun embarras gastrique; l'altération sympathique de l'estomac ne porte que sur les fibres charnues. Mais le plus souvent cet embarras gastrique se manifeste au début des maladies où il y a affection locale; on vomit des matières saburrales,

482 SYSTÈME MUSCULAIHE

comme on le dit : c'est qu'alors l'organe essentiellement aHeeté , le poumon , par exemple , si c'est dans une péripneumonie , a agi sympathiqueraent non-seulement sur les fibres charnues , mais encore sur la membrane muqueuse. Celle-ci, excitée, augmente sa sécrétion; de là ces matières saburraîes, qui ne sont autre chose que des sucs muqueux mêlés à des sucs gastriques et à de la bile : or , la présence de ces matières suffit souvent pour faire contracter l'estomac, et pour produire le vomissement qui les expulse.

D'après cela, il est évident qu'il peut y avoir Tomissemens sympathiques sans embarras gastrique, et embarras gastrique sympathique avec un Tomissement produit immédiatement. Dans le premier cas, ce sont les fibres charnues qui ressentent l'intluence sympathique de l'organe affecté ; dans le second, c'est la membrane muqueuse. Mais comment le poumon , la plèvre, la peau, etc. , étant affectés, l'estomac entre-t-il en action? Je l'ai dit, le mot sjmpathie n'est qu'un voile à notre ignorance sur les rapports des organes les uns avec les autres. Les vomissemens produits par l'érysipèle , le phlegmon, la pleurésie, la péripneumonie, etc., sont donc le plus souvent un effet absolument analogue à l'augmentation d'action du cœur , qui détermine la fièvre. Ils ressemblent au trouble cérébral d'où nait le délire, trouble qui est bien plus rare, etc. Tous ces phénomènes indiquent que les autres organes se sont ressentis par contre-coup de l'état de celui qui est affecté , etc. Les médecins qui n'ont point envisagé tous ces phénomènes d'une

DE LA YIE OtlGANIQtJËi 4^5

tïianière grande et générale ont rëtre'ci leur traitement dans des bornes trop étroites. Autrefois on avolt beaucoup égard au trouble sympathique du cœur, et on saignolt beaucoup dans l'invasion des maladies; depuis quelques années on a spécialement égard au trouble sympathic^ue de l'estomac , et on émétlse fréquemment : peut-être, dans quelque temps, on fera plus d'attention aux pesanteurs de. tête > aux douleurs de cette région , à F insomnie, aux somnolences, etc., qui sont des symptômes sympathiques très-communs , et on dirigera le traitement du côté du cerveau. Dans ces variétés, les médecins judicieux envisageront tous ces phénomènes d'une manière générale; ils verront dans tous une preuve de cet accord général qui coordonne toutes les fonctions les unes aux autres , qui les enchaîne toutes, et qui par là même enchaîne leurs dérangemens; ils verront chaque organe se soulever, pour ainsi dire, contre le mal qui s'est introduit dans l'économie, chacun réagir à sa manière; ils verront ces réactions produire des effets tout différens> suivant l'organe réagissant, la fièvre naître de la réaction du coeur, le délire, l'assoupissement, l'insomnie, les convulsions , etc. , de celle du cerveau, le vomissement de celle de l'estomac, la diarrhée de celle des intestins, les embarras gastrique et intestinal, les saburres de la langue de celle des membranes muqueuses, les débordemens de bile de celle dufoie, etc. Ainsi, dans une machine où tout se tient, où tout se lie, si une pièce est dérangée , toutes les autres se dérangent aussi. Nous ririons du machiniste qui ne s'at-

484 SYSTÈME MUSCULA.IIIÊ

tacheroit qu'à raccommoder une de ces pièces , et qui négligerolt de réparer le dérangement local d'où naissent tous ceux que présente la machine. Ne rions pas d'un médecin qui ne combat qu'un symptôme isolé, sans attaquer la maladie, dont il ne connoit souvent pas le principe, quoiqu'il sache que ce principe existe; mais rions de lui s'il attache à son traitement une importance qui est nulle, coraiparée à celle du mal.

Après l'estomac , ce sont les intestins qui sont le plus souvent atï'ectés sympathiquement dans les maladies. La vessie est le muscle organique qui ressent le moins facilement les influences qui partent de l'organe malade : cela arrive cjuelquefois cependant. Dans les fièvres , on sait que les rétentions d'urine par paralysie sympathique et momentanée ne sont pas très-rares; les incontinences se remarquent m.oins souvent.

Caractère des rropriétés ^vitales.

On voit, d'après ce que nous avons dit, que les propriétés vitales sont très-actives dans les muscles organiques, surtout sous le rapport de la contractilité. Ces muscles sont réellement, pendant la vie, en permanence d'action ; ils reçoivent avec une extrême facilité les influences des autres organes. Leurs propriétés vitales s'altèrent avec la plus grande promptitude, surtout celles que je viens d'indiquerf car la conti-actillté insensible y est rarement altérée, parce qu'elle n'y joue pas un rôle essentiel. Remiarquez, en effet, que les dérangemens maladifs-

d'un organe portent toujours sur la force vitale dominante dans cet organe. La contractilité animale est fréquemment altérée dans le système précédent; dans celui-ci, c'est la contractilité organique sensible. Au contraire, l'insensible ou la tonicité l'étant très-peu , les phénomènes auxquels elle préside restent toujours à-peu-près les mêmes; la nutrition est toujours uniforme; les lésions du tissu musculaire sont rares; quand elles arrivent, c'est plutôt par communication , comme dans les cancers de l'estomac , où la maladie commence sur la surface muqueuse, et où les fibres charnues ne s'affectent que consécutivement. Le cœur et la matrice sont les muscles les plus sujets à ces altérations raorbifiques : encore , dans le premier , appartiennentelles plus souvent à la membrane interne qu'aux fibres charnues elles-mêmes. Au contraire , dans les systèmes où la contractilité organique sensible est sans cesse en action, comme dans le cutané, le séreux, etc. , où elle préside et à la nutrition et à l'exhalation ; dans le glanduleux , le muqueux, etc., où elle détermine et la sécrétion et la nutrition , etc., c'est elle spécialement qui est altérée. De ces dérangemens naissent les altérations de tissu , les maladies organiques proprement dites, qui sont aussi communes dans ces systèmes , cju'elles sont rares dans ceux où la contractilité insensible , très-obscure , ne se trouve qu'au degré nécessaire à la nutrition.

C'est à cela aussi qu'il faut rapporter la rareté des inflammations aiguës de ce système. Autant, dans le cvUané, le séreux, le muqueux, etc., cette affectiou

est fréquente , autant celui-ci , dont les fonctions naturelles nécessitent peu de tonicité, la présente rarement. Ceux qui ouvrent beaucoup de cadavres savent que presque jamais on ne trouve le tissu du cœur enflammé. Rien de plus commun que les phlegmasies de la membrane externe ou séreuse, et de la membrane interne ou muqueuse de l'estomac, des intestins, etc.; mais rien de plus obscur, rien de moins observé que celle de leur tunique charnue. Dans le rhumatisme, il y a bien quelquefois, lorsque les douleurs cessent autour des articulations, des coliques violentes , des vomissemens spasmodiques même, indice peut-être d'une affection aiguë des fibres stomacales ou intestinales; mais on ne trouve jamais de traces de ces affections ; on ne Toit point le tissu musculaire présenter ce rouge vif des organes muqueux , cutanés ou séreux enflammés ; au moins je ne l'ai jamais observé.

Les médecins n'ont point fait assez attention à la diflerence des inflammations suivant la différence des systèmes ; mais surtout ils n'ont point assez remarqué que cette différence s'accorde parfaitement avec celle de la tonicité ou contractilité organique insensible ; que là où cette force vitale est le plus caractérisée , les inflammations ont plus de tendance à se faire, parce que c'est elle qui préside à leur formation ; parce que ces affections supposent son exaltation , comme les convulsions supposent l'exaltation de la contractilité animale, comme les vomissemens, les battemens accélérés du coeur supposent celle de la contractilité organique , etc. Je ne saurois trop le répéter, les maladies les plus

DE LA VIE ORGANIQUE. /^Sj

fréquentes à chaque S3^stèllle mettent toujours en jeu, exaltent ou diminuent la force vitale prédominante dans ce système. C'est un aperçu pathologique nouveau, qui peut être fécond en résultats.

ARTICLE IV

Phénomènes de l'action du Système muscu" laire de la uie organique.

Ces phénomènes sont , comme dans le système précédent, relatifs à l'état de contraction, ou à celui de relâchement.

§ I". Force des Contractions.

Elle n'est jamais susceptible de s'exalter au point où atteint quelquefois la force des muscles de la vie animale. Entre le pouls le plus fort et le pouls le plus foible , entre le jet atfoibli qui précède certaines rétentions d'urine , et le jet de l'homme le plus vigoureux, il y a bien moins de diiférence qu'entre la langueur des muscles volontaires de certaines femmes, et l'énergie de ceux d'un maniaque,^ d'un homme en colère, etc. Le cœur et le deltoïde sont , à peu de chose près , égaux sous le rapport de leur masse charnue : or , que deviendroit la circulation si le premier poussoit quelquefois le sang avec la force que le second emploie à élever le mem.bre supérieur? Un accès de colère, de manie, etc.,^ sufTiroit pour produire des auévrysmes, etc. D'un

4S8 SYSTÈME MUSCULAIP.E

autre côte, les muscles organiques ne sont point atteints de ces prostrations de force si communes dans les autres ; les paralysies leur sont étrangères, parce qu'ils sont hors de l'influence cérébrale. Il y a bien quelque chose qui répond aux convulsions ; ce sont les agitations irrégulières qui détermi-i nent tant de variétés dans le pouls des fièvres aiguës, agitations qu'il faut bien distinguer de celles produites par un vice organique du coeur; mais ces agitations sont toutes différentes des spasmes des muscles volontaires : il n'y a même aucune analogie.

Il n'y a point, dans la force de contraction des muscles qui nous occupent , les déchets qui sont si remarquables dans celle des autres muscles ; l'effort est à-peu-près proportionné à la cause agissante, et 3a distinction de cette force en absolue et en effective ne saurolt s'appliquer ici ; seulement il faut plus ou moins d'énergie contractile, suivant que le corps à expulser d'un muscle creux est solide ou fluide. Voilà pourquoi les gros intestins sont pourvus de fibres longitudinales plus caractérisées que celles des intestins grêles; pourquoi le rectum surtout, où les excrémens ont le.ur maximum de solidité , présente ces fibres d'une manière encore plus marquée que le colon et le cœcum , quoique sous une forme différente; pourquoi , dans les diarrhées, la pins foible contraction suffit pour évacuer les intestins , tandis que , pour rendre des excrémens très-solides, la contractllité organique sensible du rectum étant souvent insuffisante , il faut que les pauscles abdominaux aident beaucoup àrexpulsion^-

f)¥. LA VIE ORGANIQUE. 4^9

pourquoi , quand un corps dur est introduit dans Testomac , et que les sucs gastriques ne le ramollissent pas , il y reste long-temps avant d'être expulsé, et y détermine un poids incommode, etc. , etc. On sait avec quelle rapidité se fait le passage des bois-, sons de l'estomac dans les intestins , combien au contraire les alimens solides séjournent dans le premier, etc.

La force des muscles organiques est incomparablement plus grande dans les phénomènes de la vie que dans nos expériences. Une fois m.is à découvert, le cœur ne communique plus que des mouvemens -foibles , et le plus souvent. irréguliers. Il n'y a aucune proportion entre la force nécessaire pour déterminer le jet, quelquefois de sept à huit pieds, qu'offre le sang sortant de la carotide ouverte dans un chien , et la force des contractions que déterminent les plus forts excitans appliqués sur le coeur extrait du corps. Rien n'égale , dans nos expériences, la force de contraction nécessaire au vomissement, etc. , etc.

On a multiplié , dans les muscles organiques , comme dans les précédens , les calculs sur la force de contraction , et l'on a eu les mêmes variétés de résultats. Peut-on calculer, en effet , les degrés d'un phénomène que mille causes font à chaque instant varier , non-seulement dans les divers individus , mais encore dans le même, que le sommeil, la digestion , l'exercice , le repos , le calme de l'âme, l'orage des passions, le jour, la nuit , tout , en un mot , modifie sans cesse ? Je ne sais si nous digérons deux fois dans la mêmepéinode, si les urines

séjournent deux fois le même espace de temps dans la vessie , avant d'en être expulsées, si leur jet est deux fois exactement égal , etc.

Souvent la force des muscles organiques reste dans son degré ordinaire, augmente même, tandis qu'un affoiblissement général s'empare des autres. La force du pouls , les vomissemens , les diarrhées , etc. , coïncidant avec une prostration générale des muscles de la vie animale , ne sont point un phénomène rare dans les maladies.

§ II. J^itesse des Contractions .

Elle varie singulièrement : très-rapides dans les expériences , lorsque la mort est récente et que les excitans sont très-forts , les contractions sont en général plus lentes dans l'état naturel ; on diroit que c'est l'inverse de la force : souvent à l'instant où l'on ouvre le péricarde , le cœur se meut avec une vitesse que l'oeil peut à peine suivre, si on injecte surtout un fluide irritant dans ce sac séreux , un peu avant que de mettre l'organe à découvert, etc. Les contractions augmentent beaucoup de vitesse dans certaines maladies : celles du cœur , par exemple , acquièrent alors dians l'adulte une rapidité souvent très-supérieure à celle qu'elles offrent dans le premier âge; cette vitesse est aussi, dans ce cas , entièrement distincte de la force des contractions ; il est rare même que ces deux choses se trouvent réunies au plus haut point. En généi'al , quand la force du cœur est accrue, il y a bien un peu plus de vitesse ; mais très-souvent il y a dimir

niition de force avec au£:;mentatloii tie vitesse , ou la force reste la même la vitesse étant beaucoup au£;m entée.

Nous avons vu que les muscles volontaires avoient, en général, un degré de vitesse au-delà (iiiquel ils lie peuvent aller , et que cette vitesse tient à la constitution primitive. Le même phénomène ne s'observe-t-il point ici } Souvent , dans dcu\ fièvres dont les symptômes sont les mêmes , dont le degré d'intensité semble être exactement uniforme , le pouls est infiniment plus fréquent dans un individu que dans un autre. Cela ne dénote pas toujours une différence dans la maladie, mais dans L« constitution primitive, une aptitude de l'un des deux coeurs à se contracter beaucoiqo plus vite sous le même excitant. Qui ne sait que, dans les expériences, la rapidité contractile est infiniment variable sous l'influence des mêmes causes ?

Chaque muscle organique a son degré de vitesse : le cœur , l'estomac , les intestins , la vessie , etc. , diffèrent singulièrement sous ce rapport.

§ III. Durée des Contractions.

Le coeur ne reste jamais en permanence de contraction , cora.me cela arrive souvent aux muscles volontaires. Quoique la faim semble prouver le contraire dans l'estomac et les intestins , cependant ce phénomène n'est point contradictoire ; en effet , la contraction permanente des viscères gastriques vides est un résultat de la contractilité de tissu. Toutes les fois que la contractilité organique sensi-

492 SYSTÈME MUSCULAIEE

ble y est mise en jeu , 11 y a alternative de contraction et de dilatation; cette alternative caractérise même essentiellement cette dernière propriété , et Ja distingue de la contractilité animale et de celle de tissu , où l'état de contraction est souvent perma-» ïient.

§ IV. Etat du Muscle en contraction.

Tous les phénomènes indiqués pour les muscles volontaires sont presque applicables à ceux-ci : tels sont l'endurcissement, l'augmentation en épaisseur, la diminution en longueur, l'expression du sang , etc. , etc. Mais il y a quelques différences entre le cœur et les muscles gastriques , sous le rapport du mode contractile. En effet, on voit trèssensiblement dans le prem^ier, i°. des contractions de totalité analogues à celles des muscles volontaires , contractions qui ont lieu dans l'état de santé, qui déterminent la projection du sang, et qu'on produit facilement dans les expériences, quand les animaux sont encore vivans ; 2°. des oscillations multipliées qui s'emparent des fibres , qui les agitent toutes sans produire aucun effet sensible, sans resserrer la cavité, sans projeter le sang, par exemple. Ces oscillations s'observent à l'instant de la mort , quand le coeur va cesser d'être contractile : on a beau l'irriter alors, il n'y a plus de contractions de totalité : quoiqu'une vibration générale et extrêmement manifeste se soit emparée de ses fibres , cependant sa cavité n'est point rétré-« cie ; le sang y stagne. Le cœur ressemble parfaite=^

iJE LA VIE ORGAJS'IQUE. 49^

ment , sous ce double rapport , aux muscles volontaires ; il est agite , comme on le voit pour ces muscles dans le frisson, dans ce qu'on nomme horripilation , comme on l'observe encore dans certains muscles sous-cutanés chez quelques individus ^ J'ai déjà vu, par exemple, plusieurs personnes afîectëes d'un frémissement habituel d'une portion du soléaire , frémissement très-sensible à l'oeil à travers la peau , et qui n'avoit rien de commun avec la contraction nécessaire à l'extension du pied. Les muscles involontaires de l'abdomen ne présentent jamais ce double mode de contraction. Au lieu des mouvemens brusques, subits et de totalité, on n'y voit qu'un resserrement lent, peu appai^ent même souvent : c'est une espèce de ramper; il n'y a pas même , à proprement parler , de contraction de totalité comme celle du cœur , où toutes les fibres d'une oreillette ou d'un ventricule se meuvent en même temps : chaque plan charna paroît ici successivement agir. Placé à l'origine desgros vaisseaux , la vessie ou l'estomac seroient incapables de com^muniquer au sang ces miouvemens par saccades cjue nous offre le jet d'une artère à chaque contraction. D'un autre côté, à l'instant oîi le mouvement finit dans l'estomac , les intestins et la vessie , on n'y voit jamais ces oscillations , ces vibrations qui sont presque constantes dans le coeur et les muscles volontaires , et qu'on peut même y faire naître à son are.

494 SYSTÈME MUSCULAÎÎIE

§ V. Moui^emens imprimés par les MuscIeS organiques.

Il n'y a presque jamais de moiivemens simplf-s dans ces muscles ; l'entrecroisement divers de leur plan charnu fait qu'ils agissent presque toujours en trois ou quatre sens dilTérens sur les substances qu'ils renferment. On ne peut rien dire de général sur ces mouvemens, qui composent la diastole du coeur, l'agitation péristaltique du tube alimentaire, le resserrement de la yessie , etc. Chaque muscle a son mécanisme qui appartient à l'histoire physiologique de la fonction à laquelle il concourt.

§ \I. Phénomènes du relâchement des Muscles organiques.

Dans le relâchement des muscles organiques , il survient en général des phénomènes opposés aux précédens. Il est donc inutile de les exposer; mais il se présente ici une question à examiner , celle de savoir quelle est la nature de cet état qui succède à la contraction et qui alterne avec elle.

Dans les muscles de la vie animale, lorsque la contraction cesse, ce n'est pas, en général, le muscle lui-même qui revient à son état antécédent d'extension ,* il y est ramené par son antagoniste : par exenij le, lorsque le biceps s'est contracté pour fléchir l'avant-bras , et que sa contraction cesse , il devient passif; le triceps se mettant alors en mouvement, r étend et le ramène à sa position natii-

relie , en agissant d'abord sur les os qui communiquent le mouvement à ce muscle. Chaque puissance musculaire de la vie animale trouve donc dans celle qui lui est opposée une cause de retour à l'ëtat qu'elle avoit quitté pour se contracter. Il n'en est pas de même dans la vie organique : ses ra.uscles , qui sont tous creux , n'ont point d'antagonistes. Nous avons bien considéré, jusqu'à un certain point , comme telles les substances contenues dans les muscles creux, substances qui s'opposent à l'effet de la contraction; mais, incapables le plus communément de réagir après avoir été comprimées, à cause de leur défaut d'élasticité, ces substances ne sauroient faire le m.ême office que les véritables antagonistes.

La plupart des physiologistes ont admis , comme cause de dilatation , l'entrée des substances nouvelles qui remplacent , dans les cavite's musculaires , celles expulsées par la contraction : ainsi l'abord d'un sang nouveau dans le coeur, desalimens dans les portions diverses du tube alimentaire, at-il été envisagé comme propre à dilater ces organes ; en sorte que , dans cette opinion , les raïuscles seroient purement passifs pendant qu'ils s'élargissent. Mais les considérations suivantes , dont quelques auteurs , et Grimaud en particulier , ont déjà présenté plusieurs, ne permettent point de considérer sous ce rapport la dilatation des muscles organiques, celle du cœin' en particulier.

1°. Lorsqu'on met un muscle creux à découvert^ le cœur, l'estomac ou les intestins, etc. , et qu'on le vide entièrement des substances qu'il contient ,

il se contracte et se dilate alternativement comrrle quand il est plein , si on vient à y appliquer un stimulant extérieur. 2°. Si on vide par des ponctions tous les gros vaisseaux qui vont au coeur ou qui eu partent, de manière à l'évacuer entièrement, ses dilatations et contractions alternatives continuent encore pendant un certain temps. 3°. Pour jugei' comparativement du degré de force de la contraction et de la dilatation , on peut extraire deux coeurs à-peu-près égaux en volume , de deux animaux vivans; placer tout de suite les doigts d'une main dans les oreillettes ou les ventricules du premier j et embrasser avec l'autre main l'extérieur du second : eh bien , on sentir;i que celui-ci fait un effort aussi considérable en se dilatant que l'autre en se contractant. Ce fait, déjà observé par Pechlin , est d'autant plus remarquable que souvent l'eflbrt de dilatation est supérieur à celui de contraction* J'ai même observé , en répétant cette expérience , que, cjuelque etfort qu'on fasse avec la main, on ne peut empêcher l'organe de se dilater. 4°- L'extension et le resserrement alternatifs d'où naît le mouvement vermiculaire des intestins se voient pendant la faim,, lorsqu'on ouvre le ventre d'un animal. 5°. La dureté du tissu musculaire organique est aussi manifeste pendant la dilatation que pendant la vacuité. 6". J'ai observé plusieurs fois, à l'instant où j'irritols le cœur avec la pointe d'un scalpel, qu'une dilatation en étoit le premier résultat , et que la contraction n'étoit que consécutive à celle-ci. Il arrive, en général, plus souvent que la contraction commence le mouvement dans le»

DE LA VIE ORGANIQUE. /^gj

expériences; mais certainement, le muscle étant eu repos , souvent c'est une dilatation qui se manifeste la première.

Il paroît clone très-probable que la dilatation des muscles organiques est un phénomène aussi vital que leur contraction; que ces deux états se tiennent d'une manière nécessaire ; que leur ensemble compose le mouvement musculaire , dont la contraction n'estqu'une partie (C). Qui saitmérae si chacune ne peut pas être troublée isolément, si à une contraction régulière ne peut pas succéder une dilatation irrégulière, et réciproquement? Qui sait si certaines altérations dans le pouls ne tiennent pas aux lésions de dilatation , et d'autres à celles de contraction? Je suis loin de l'assurer; car, en médecine, il ne faut pas des présomptions, mais des certitudes , pour fixer notre croyance : je dis seulement qu'on peut faire de ce point un objet de recherches.

Il paroit que quelquefois les muscles volontaires sont aussi le siège d'une véritable dilatation active. 1°. Mis à découvert et extrait du corps, un muscle se contracte, et ensuite se dilate, sans qu'aucune cause le ramène à cet état de dilatation. 2°. Dans une amputation , on voit souvent sur le moignon le bout des fibres divisées s'allonger et se raccourcir alternativement ; double mouvement qui paroît être également vital. 5°. Dans plusieurs espèces de convulsions où les membres se roidissent , dans celles > par exemple , qui accompagnent la plupart des accès hystériques, il paroît qu'il y a une dilatation active très-prononçée ; en plaçant, en effet;,

ij.g8 SYSTÈME MUSCULAIRE

la main sur les muscles qui devroient alors être relâchés, d'après la disposition des parties, on sent une dureté aussi considérable C]u'en tâtant les muscles contractés , etc.

Il y a beaucoup de recherches à faire sur ce mode de dilatation de nos parties , mode qui n'est pas sans doute exclusivement borné au système musculaire , mais qui paroît appartenir encore à l'iris, au tissu spongieux des corps caverneux, aux m.ameIons, etc. Tous ces organes se meuvent en se dilatant très-manlfestera.ent ; le resserrement y succède à l'expansion, comme dans les muscles ordinaires le relâchement à la contraction : c'est l'expansion qui est le phénomène principal. Peut-être aussi quje , comme quelques modernes l'ont dit , les gontlemens subits du tissu cellulaire qui ac" compagnent les contusions , les meurtrissures, etc., sont un résultat de ce mode de mouvement.

ARTICLE V

Développement du Système musculaire de la 'vie organique.

Le système musculaire organique est absolument l'inverse du précédent , sous le rapport du développement. Autant celui-ci est peu caractérisé dans les premiers temps , autant l'accroissement du premier est précoce. Suivons-le dans tous les âges^

DE LA VIE OKGAISigUE. 4-99

§ I''^ Liât du Sjstètne musculaire organique chez le fœtus.

Dès les premiers jours de la conception , le cœur est déjà forme ; il olî're le premier , comme on l'a dit, un point en mouvement^ punctuni saiiens. Les recherches de divers auteurs, de Haller en particulier, ont mis en évidence les progrès successifs de son accroissement dans les premiers temps (i). Un peu plus tardifs à se former , les muscles de l'intérieur de l'abdomen sont cependant développés bien avant ceux qui forment les parois de cette t^avité. C'est le volume des intestins , de l'estomac, de la vessie , etc. , presque autant que celui du joie , cjui donne à la cavité où se trouvent ces viscères la capacité remarquable qu'elle présente alors.

Uniformes à-peu-près à cet âge, sous le rap.^5ort de leur proportion de .volume, tous les muscles organiques ne le sont pas autant sous celui de leur tissu. Le coeur est manifestement plus ferme et plus dense que tous les autres ; sa texture est trèscaractérisée. Molles et lâches , les fibres stoma- ,cales , intestinales et vésicales , ressemblent exactement à celles des muscles de la vie animale : peu de sang les arrose à proportion de celui qui doit y pénétrer dans la suite. Au contraire , denses et ,*.errées, les fibres du cœur ont ime énergie d'action proportionnée à celle que dans la suite elles

(i) Vojrez ce qui a é'.é dit dans le Sjstème vasculairs à

l^cni" rouée..

doivent avoir. Leur rougeur est tout aussi mar-' quee , autant de sang les pénètre , et les nourrit par conséquent. Cette rougeur du cœur, analogue chez l'adulte à celle des muscles volontaires , contraste à cette époque avec la pâleur remarquable de ceux-ci. Au reste, elle présente, comme dans toutes les autres parties oîi elle existe , une teinte foncée , due à l'espèce de sang qui la produit.

On conçoit facilement la raison de cette quantité de sang qui pénètre le cœur, puisque cet organe , très-actif alors dans ses lîiouvemens , a besoin de beaucoup de force , tandis que , presque immobiles , les autres en nécessitent peu.

Cependant on a exagéré la contractilité organique sensible du cœur dans le fœtus et dans le pi'emier âge , sans doute à cause de la rapidité extrême que la circulation présente alors. Cette rapidité dépend autant de l'activité des forces toniques du système capillaire général que de celle du cœur; car, une fois parvenu dans le système capillaire , le sang est hors de l'Influence du cœur, comme nous l'avons TU ; le séjour qu'il y fait est absolument dépendant des forces de ce système lui-même : or , très-actives alors , ces forces y précipitent le cours du sang , et le rejettent clans le système veineux , d'où il arrive au coeur. L'excitabilité de celui - cl seroit double , triple m.éme , que , si le sang n'y abordoit qu'avec lenteur , il ne pourroit entretenir un pouîs rapide et en même temps continu.. Ilaller s'est laissé entraîner à cette opinion par celle où il étoit que le cœur est l'agent d'impulsion unique du sang circulant même daug les petits vaisseaux.

DE L \ VIE ORGANIQUE." 5oi

D'ailleurs, il est hors Je doute que la contrartilité organique sensible du cœur est moins facile à être mise eu jeu chez le foetus par les expériences , et qu'elle est aussi beaucoup moins durable. Alors les excitans les plus forts ont moins de prise sur elle un instant après la mort , que ceux qui ont le moins d'énergie n'en offrent sur le coeur d'un animal qui a vu le jour. J'ai A'érifié plusieurs fois ce fait sur des fœtus de cochons d'Inde. Comparée à celle des muscles volontaires, la motilité du cœur est sans doute remarquable chez le fœtus ; mais comparée à ce qu'elle sera après la naissance, elle est peu caractérisée.

Il en est absolument de même de la contractilité de l'estomac , de la vessie et des intestins ; le plus communément on ne peut déterminer aucun mouvement dans ces muscles par les stimulans. M. Léveillé a fait déjà ces observations importantes ; il a aussi remarqué que l'urine séjournoit dans la vessie , et le méconium dans les gros intestins , sans produire une contraction suflisante pour les expulser. Je ne crois pas cependant qu'il y ait pen-' dant la vie une immobilité parfaite des viscères gastriques , et voici pourquoi : le plus souvent le méconium ne se rencontre que dans les gros intestins; il faut donc qu'il s'y forme , s'il y a immobilité des muscles gastriques : or , il est beaucoup plus probable qu'il est un résidu de la bile , de tous les sucs muqueux, etc. ; que , par conséquent , il a été successivement poussé par une action lente de la partie supérieure vers l'inférieure des voies alimentaires.

502 SYSTÈME MITSCULAIRE

La mollesse des muscles organiques rend leur extensibilité de tissu très - prononcée à cette époque. J'observe cependant que le cœur des cadavres de fœtus ne présente point ces variétés sans nombre de volume que celui de l'adulte nous offre dans le côté droit, suivant les divers genres <le mort.

§ II. Etat du Système musculaire organique pendant l'accroissement.

Les premiers jours de l'existence sont marqués par un mouvement intérieur aussi prompt à se manifester que l'extérieur dont nous avons parle'. La succion du lait, l'évacuation des urines, celle du méconium , etc. , sont les indices de ce mouvement intérieur général , de cette agitation presque subite de tous les muscles involontaires.

Ce n'est pas le cerveau qui, entrant en action à la naissance , détermine la contraction de ces muscles , puiscjue , comme nous l'avons dit , ils échappent constamment à son empire ; cela paroît dépendre, i". de l'intluence sympathique exercée sur leur système par l'organe cutané qu'irrite le nouveau milieu où il se trouve; 2". de l'excitation portée au commencement de toutes les surfaces muqueuses , et sur la totalité de celle du poumon , excitation qui réagit ensuite sur ces muscles; 5°. de celle produite par les fluides introduits dans l'estomac ; 4°- <^e l'abord subit du sang rouge dans tous ces muscles jusque là pénétrés comme les autres de sanç noir : cette cause est essentielle ;

nr^Z

rirrltabiîlté paroît en être en partie dépendante , ou du moins en emprunter un surcroît de force remarquable. 5°. L'excrétion du méconium et de l'urine est aussi puissamment aidée par les muscles abdominaux , qui entrent alors en activité avec tout le système auquel ils appartiennent.

Le ra^ouveraent intérieur général qui arrive dans lespremiers m o mens de l'existence , et qui est déterminé par l'activité subitement accrue des muscles involontaires, remplit un usage important à l'égard des surfaces muqueuses, qu'il débarrasse des fluides qui les surchargent et dont la présence devient pénible. Là oii les surfaces muqueuses n'ont point autour d'elles de plans charnus involontaires, comme aux bronches , aux fosses nasales , etc. , ce sont des muscles de la vie animale plus ou moins éloignés qui remplissent cette fonction , comme , par exemple , le diaphragme et les intercostaux , qui débarrassent par la toux la surface bronchique, et par l'éternueraent la surface pituitaire.

En s' éloignant de l'époque de la naissance , les muscles organiques croissent, en g€néral, moins proportionnellement que les autres; ce qui rétablit peu à peu l'équilibre entre les deux systèmes. Je remarque cependant, à l'égard de la prédominance du premier, qu'elle est bien moins marquée dans le foetus que celle du système nerveux. Le cerveau, par exemple, est proportionnellement beaucoup plus gros que le cœur.

Il est probable que les muscles qui nous occupent présentent, à cette époque, les mêmes varié-^ tés de composition que les auti^eS; que la gélatine

5c4 SYSTKJTE MUSCULAIRE

y domine surtout, que ia fijjriue y est moindre, etc. Peut-être cette dernière substance existe-t-elle, dans les premiers temps, jdus abondamment dans le cœur que dans les autres muscles de cette classe. Nous avons observé deux périodes très-distinctes dans l'accroissement des autres muscles : l'une est achevée lorsqu'ils ont acquis leur lon£;ueur; l'autre l'est lorsque leur épaisseur est complète. La première n'a point, dans le système organique, un terme aussi distinct : déjà la stature n'augmente plus, que les organes gastriques et urinaires, que le cœur s'allongent et croissent encore.

On a considéré d'une manière trop générale l'accroissement. Chaque système a un terme différent dans ce grand phénomène. Les systèmes osseux , musculaire de la vie animale, et ceux qui en dépendent, comme le fibreux, le cartilagineux, etc., inlîuencent spécialement la stature générale du corps : ce sont eux qui déterminent telle ou telle taille; mais cette taille n'influe nullement svir la longueur des intestins, sur la capacité de l'estomac , du cœur , de la vessie, etc. Les systèmes glanduleux, séreux, m.uqueux , etc. , sont également indépendans de la stature : aussi porte-t-elle , dans ses nombreuses variétés, bien plus sur les membres que sur l'abdomen , la poitrine, etc. Une grande taille indique la prédominance de l'appareil de la locom.otion , mais nullement de ceux de la digestion , de la respiration , etc. La fin de l'accroissement en hauteur, que nous considérons d'une manière générale pour tout le corps, n'est que la fin de l'accroissemeut des muscles, des os et de leurs

DE LA VTE OBG A>'IQUE. 5o5>

fiépeudanccs , et non de celui des viscères intérieurs, qui s'épaississent et s'allongent encore. Il est facile de s'en convaincre en comparant les muscles organiques d'un jeune homme de dix-huit ans à ceux d'un homime de trente ou quarante.

Les muscles organiques ne paroissent point sujets à ces irrégularités d'accroissement que les autres muscles et les os nous présentent fréquemment. On sait que souvent la taille reste stationnaire pendant plusieurs années, et quetout-ù-coup elle prend des dimensions très - m.arquées en un court espace de temps : ce phénomène est remarquable surtout à la suite des longues maladies. Or, m.algré ces inégalités , le cœur et tous les autres muscles analogues croissent d'une manière uniforme : la régularité des fonctions intérieures auxquelles ces muscles concourent spécialement ne s'accomraoderoit poinWivec ces aberrations qui ne sauraient troubler les fonctions des organes locouaoteurs. D'ailleurs, si elles avoient lieu, la circulation, la digestion, l'excrétion des urines, etc., devroient présenter des aberrations correspondantes : or, c'est ce qu'on n'observe pas. Le cœur et les muscles gastriques, etc. , grossissent toujours dans l'enfant dont la taille reste stationnaire ; ils ne grandissent point brusquement dans celui qui croit toutà-coup: voilà pourquoi la poitrine et le ventre deviennent gros dans le premier cas, et restent rétrécis dans le second , à proportion des membres.

D'ailleurs ces deux sj^stèmes ne sont jamais en rapport précis de nutrition et de force. J'ai déjà observé que des muscles organiques très - prononcés

^oG SYSTÈME MU.-;CULÂIRE

coïncident souvent avec des muscles volontaires très-peu saillans , et réciproquement.

Ne consideVons donc point l'accroissement ni la nutrition d'une manière uniforme : chaque systèm:e se développe et s'agrandit à sa manière; jamais tous ne se rencontrent aux mêmes périodes de cette fonction. Pourquoi ? parce que la nutrition est , comme tous les autres actes auxquels préside la vie, essentiellement dépendante des forces vitales, et que ces forces varient dans chaque système.

L'accroissement du système musculaire involontaire n'est point uniforme dans tous les organes qui le composent. Chacun s'agrandit plus ou moins , ou se prononce différemment ; l'un prédomine souvent sur les autres d'une manière manifeste : une vessie à fibres charnues très-marquées , à colonnes, comme on dit, se trouve souvent chez un sujet à estomac débile, à petits intestins, etc. ; réciproquement l'estomac, le cœur, etc. , ont une prédominance souvent isolée.

§ III. Etat du Sjstème musculaire organique après r accroissement.

C'est vers l'époque de la vingt- quatrième à la vingt-sixième année que les muscles organiques ont acquis la plénitude de leur développem^ent. Alors la poitrine et l'abdomen, qui les contiennent, sont parvenus au maximum de leur capacité. Ces muscles sont tels qu'ils doivent rester toute la vie ; ils ont une densité bien supérieure à celle de la jeunesse; leur force s'est accrue, leur couleur est

DE LA VIE Organique; 507

plus foncée. En général cette couleur est sujette , dans le cœur, à de fréquentes variétés , lesquelles se rapj3ortent assez aux A'ariétés du système précédent. Les maladies aicçuës et chroniques ontà-peuprès sur elle la même influence. Elle est également l'indice des tempéramens sanguin , lymphatique, etc. , par les teintes diverses cju'elle présente. La couleur des fibres stomacales , intestinales , vésicales, varie moins ; leur blancheur , plus uniforme , est rarement influencée par les maladies.

Il ne dépend point de nous d'augmenter, par un exercice habituel, la nutrition des muscles organiques. Les alimens pris outre mesuie, et faisant fréquemment contracter l'estomac , l'afibiblissent au lieu de faire davantage prononcer ses fibres , comme il arrive par lV;xercice constant imprimé à un membre supérieur ou inférieur. La vessie , sans cesse en action dans certaines incontinences, s'affoiblit aussi peu à peu , et perd son énergie. On dil'oit que ces deux systèmes sont, sous ce rapport, en ordre inverse.

Il paroît que la nutrition des muscles organiques, comme celle des autres, est sujette à de fréquentes variations ; que, dans certaines époques, ils sont plus prononcés; qu'ils le sont moins dans d'autres. Les maladies influent beaucoup sur ce phénomène, qui prouve, comme le ramollissement des os et leur retour à l'état naturel, la composition et la décomposition habituelles dont les organes sont le siège. Nous trouvons, dans les amphithéâtres, une foule de différences sur les diffé- >'ens sujets, par rapport à la teinte, à la densité, à

5oS s Y s T il M F. M TI S f) U L A I P E

la cohésion des muscles. Or, ce que plusieurs nous présentent alors en même temps, leméme l'éprouve souvent successivement : le même homme a sans cloute, f'uivant les influences diverses auxquelles il est ex- }«osé, son coeur rouge, dense, gros et bien nourri à une époque de la vie, foible, pâle, peu volumineux à une autre; car les organes intérieurs doivent éprouver les mêmes altérations que nous montrent les extérieurs ; or, on sait combien l'habitude extérieure change souvent pendant la vie.

§ IV. Jllat du Sjstème musculaire organique chez le vieillard.

A mesure qu'on avance en âge , le système musculaire qui nous occupe s'alToIblit comme tous les autres : cependant son action est plus durable ; elle survit, pour ainsi dire, à celle de l'autre. Déjà le vieillard, presque immobile, ne se traîne qu'avec peine et avec lenteur , que son pouls , sa digestion, etc., ont encore de la vigueur. Cette différence des deux systèmes est d'autant plus remarquable que le temps d'activité du second est presque de moitié moindre que celui du premier : le sommeil retranche en effet presque la moitié de la durée des mouvemens volontaires, tandis qu'il laisse les involontaires vraiment intacts. Ce phénomène de l'espèce de survivance des muscles organiques aux muscles volonlaires dans les derniers temps delà vie dérive eu grand duraême principe d'oiinait en petitîa lassitude qui suit la contraction dans un mouvement isolé. U faut un mouvement moins durable pour fatiguer

DE LA VIE ORGANIQUE. 6o^

les muscles volontaires que pour fatiguer les involontaires : Testomac vide reste long - temps contracté sur lui -même sans faire éprouver un sentiment pénible; tandis que, si nous tenons serré fortement pendant un quart d'heure un corps entre nos doigts, tous les fléchisseurs sont Ijientôt douloureusement aifectés. Après une convulsion d'une demie-heure où tous les muscles locomoteurs ont été roides, tout le corps est rompu, comme on le dit; il ne peut se prêter à aucun mouvement ; tandis qu'après un accès de fièvre de six ou huit heures où le pouls a été violemment agité, souvent le coeur conserve le type natuiel de ses contractions ; il faut des accès répétés pour l'affoiLlir. Tous ces phénomènes des deux systèmes musculaires prouvent manifestement que celui de la vie animale se fatigue beaucoup plus tôt; c'est même : ce qui détermine son intermittence. Est - il donc étonnant que, cjuoique moins souvent en exercice que l'autre, il épuise plus tôt la somme de force que lui a donnée la nature? est-il étonnant que celui-ci survive plus long-temps? La vie est un grand exercice qui use peu à peu les organes en mouvem.ent , et qui nécessite enfin leur renos ; ce repos est la mort ; or, chacrue organe mobile y arrive plus ou moins tôt , suivant le degré différent des forces qu'il a à dépenser, suivant sa dispositioit plus ou moins grande à se lasser par ce grand exercice.

Cependant les muscles organiques s'affoibîissent peu à peu ; le pouls se ralentit, les digestions s'allongent, chez le vieillard; la vessie et le rect";ïi

5lO SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA. VIE OîlGA^^IQUE.

cessent d'abord d'agir; puis les intestins restent inactifs; l'estomac et siirtout le cœur meurent les derniers.

Long -temps avant la mort, la cohésion m^uscnlaire s'atlûiblit dans ce système comme dans le précédent; le tissu charnu devient flasque : les parois du coeur se soutiennent d'elles-mêmes dans le jeune liomme , elles s'a(Faissent chez le vieillard. Le système gastrique d'un jeune animal tué subitement pendant la faim est ferme, dense, resserré sur luimême; chez un vieux, il est, dans la même circonstance, peu revenu sur lui-même; l'estomac, les intestins restent beaucoup plus dilatés; ils sont lâches et mous : c'est le même phénomène que dans les muscles précédens, qui vacillent sous la peau faute de cohésion. La vessie reste toujours ample, quoique vide d'urine, etc. (^).

ADDITIONS AU SYSTEME MUSCUL. DE LA. YIE ORGAN. 5l I

ADDITIONS

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