ANIMALE

§ Ier. État de ce Système chez le fœtus.

Le système nerveux de la vie animale est un de ceux dont le développement est le plus précoce. Si

le cœur est le premier en mouvement, le cerveau présente le premier un volume très-sensible. La disproportion de la tète avec les autres parties est remarquable dès les premiers temps de la conception; elle a un excès de grandeur qui estmonstrueux, quand on compare cette grandeur à celle des âges suivans. Or , il est évident que c’est le cerveau qui la détermine , que les os et les membranes qui l’en tourent n’ont une étendue précoce qu’à cause de lui.

On dirait qu’en créant d’abord le cœur et le cerveau, et qu’en faisant que leur développement précède (i) de beaucoup celui des autres organes, la nature a voulu d’abord poser les fondemens de l’organisation des deux vies. Car , d’un coté , c’est le cerveau qui est le centre de l’animale ; c’est à lui que se rapportent les sensations ; c’est de lui que partent les mouvemens volontaires : d’un autre côté, en poussant le sang vers tous les organes, le cœur

(i) Le cerveau , loin de précéder dans le développement les autres parties du système nerveux de la vie animale , est , au contraire, le dernier sous ce rapport. De bonne heure, sans doute , le crâne offre un grand volume , mais sa cavité n’est encore distendue que par un liquide , au sein duquel doivent apparaître les premiers lineâmens d’organisation de l’encéphale , mais dans lequel on ne saurait dire qu’il existe déjà. Au reste , dans le meme temps , de toutes parts , on trouve les nerfs parfaitement dessinés hors de la boîte en cépbalo-racbidienne ; bien mieux encore, à une époque plus avancée , la moelle épinière et la protubérance annulaire existent , tandis que le cerveau est rudimentaire j il en est de meme pour le cœur, comme il sera dis plus tard. : * (F. Blandin.)