PREFACE DE L’AUTEUR

L'ouvrage que j’offre au public lui paraîtra, je crois, nouveau sous le triple rapport du plan qui y est adopté , de la plupart des faits qu’il renferme, et des principes qui en constituent la doctrine.

Le plan consiste à considérer isolément, et à présenter, avec tous leurs attributs, chacun des systèmes simples qui, par leurs combinaisons diverses, forment nos organes. La base de ce plan est anatomique; mais les détails qu’il embrasse appartiennent aussi à la médecine et à la physiologie. Il n’a que le nom de commun avec quelques idées mises en avant, dans ces derniers temps, sur l'anatomie des systèmes. Mon Traité des Membranes en a offert l’esquisse.1

Les faits et les considérations qui, dans cet ouvrage, ajoutent à ce qui était connu forment une très-nombreuse série. Je n’en présenterai point ici le tableau, Le lecteur y suppléera facilement dans chaque article, pour peu qu’il connaisse les livres qui ont eu l’anatomie et la physiologie pour objet.

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Expérience:'» sur les animaux vivans, essais avec divers réactifs sur les tissus organisés, dissections, ouvertures cadavériques, observation de l’homme en santé et en maladie : voilà les sources où j’ai puisé; ce sont celles de la nature. Je n’ai point négligé non plus celles des auteurs, de ceux surtout pour qui la science de l’économie animale a été une science de faits et d’expériences.

Je neferaiqu’une remarque sur les expériences contenues dans cet ouvrage. Parmi elles se trouve une suite d’essais sur les tissus simples, que j’ai tous successivement soumis à la dessiccation, à la putréfaction, à la macération , à l’ébullition , à la coction , à l’action des acides, des alcalis, etc. , etc. Or, on verra facilement que ces essais n'ont point pour but d’indiquer la composition, de fixer les élémens divers, d’offrir par conséquent t’analyse chimique des tissus simples. Sous ce rapport, ils seraient insuffisans. Leur objet est d’établir des caractères distinctifs pour ces divers tissus, de montrer que chacun a son organisation particulière comme il a sa vie propre, de prouver, par la diversité des résultats qu’ils donnent, que la division que j’ai adoptée repose, non sur des abstractions , mais sur les différences de structure intime. Les divers réactifs que j’ai employés n’ont donc vraiment été pour moi qu’un supplément à l’insuffisance du scalpel. Sous ce se-