DÉVELOPPEMENT DU SYSTÈME CARTILAGINEUX

Les systèmes osseux et cartilagineux sont confondus dans l'embryon*, à mesure que le premier se développe, le second se rétrécit : celui-ci a bien manifestement pour bas© principale la gélatine *, je ne reviendrai pas sur les preuves qui font démontrée dans le système osseux.

J’ai montré , en parlant de ce système , comment le parenchyme cellulaire et vasculaire , existant d’abord seul et constituant l’état muqueux, se pénètre ensuite de cette base \

ce qui forme le cartilage. Le mode primitif de formation de ce système d’organes est donc déjà connu. Voyons comment son développement continue.

§ 1er. Etat du Système cartilagineux dans le premier

âge .

A mesure que l’ossification envahit Los , que la gélatine s y porte par conséquent en moindre quantité , il semble qu’elle afflue plus abondamment aux surfaces articulaires ; car les cartilages qui s’y trouvent perdent alors leur mollesse primitive, et prennent une consistance toujours croissante. Cependant bien plus de gélatine disparaît de dedans les os, qu’il ne s’en introduit dans les cartilages ; en sorte qu’on peut dire que cette substance va toujours en diminuant, proportionnellement aux organes , à mesure qu’on avance en âge. On sait que ce sont spécialement les parties des jeunes animaux qu’on choisit pour faire les colles , les gelées, etc. Les cartilages articulaires à cette époque présentent un phé^ nomène que j’ai fréquemment constaté dans mes expériences : quand on les met macérer dans l’eau pendant deux ou trois jours , ils prennent une couleur ronge extrêmement marquée. Cette couleur ne pénètre pas profondément ; mais si on coupe en plusieurs endroits le cartilage de manière à mettre aussi son intérieur en contact avec le fluide, il rougit en totalité. Les cartilages d’ossification présentent le même phénomène , qui devient moins sensible à mesure qu’on avance en âge ; en sorte que, chez la plupart des adultes, les cartilages conservent leur couleur blanche par la macération. Chez quelques-uns cependant ils prennent encore une teinte rosée , qui du reste est toujours infiniment moins vive que dans le fœtus. D’où naît ce phénomène ? L’eau donne-t-elle au cartilage la cause de sa coloration , ou lui enlève-t-elle , par dissolution , certaines substances qui empêchaient cette coloration de se développer? Quoi qu’il en soit, aucun des organes de l’articulation ne rougit ainsi; tous, au contraire, la synoviale, les ligamens, etc. , deviennent plus blancs.

Il n’y a ordinairement aucune démarcation sensible entre

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le cartilage qui doit devenir os, et celui qui doit rester tel ; quelquefois cependant., d’un côté, on remarque une cou* leur plus terne à l’extrémité des os, tandis que, d’un autre côté , jamais on n’y découvre les stries rougeâtres , qu’il est si fréquent de voir irrégulièrement disséminées dans les cartilages d’ossification.

Tant que l’ossification dure, il y a entre le cartilage et la portion osseuse déjà formée, une couche vasculaire trèssensible, et il est extrêmement facile de séparer ces deux portions, qu’une très-faible adhérence unit Tune à l’autre. On remarque aussi sur la surface de chacune, lorsqu’elles sont isolées , diverses inégalités, des saillies et des enfoncemens qui se reçoivent réciproquement. C’est le défaut d’adhérence des deux portions osseuse et cartilagineuse , avant la complète ossification, qui a sans doute donné lien à tout ce qu’on a écrit sur le décollement des épiphyses, décollement que les observations des chirurgiens de nos

tours ont rarement constaté.

A mesure que la substance calcaire arrive aux extrémités de l’os, les vaisseaux disparaissent peu à peu, et les adirée rences vont en croissant. Enfin, l’ossification étant achevée, d’un côté il n’y a plus de réseau vasculaire sensible entre le cartilage et l’os ; d’un autre côté leur union est telle, que toute rupture est presque impossible entre eux. Ces deux caractères distinguent spécialement le rapport du cartilage d’ossification avec l’os, d’avec le rapport du cartilage réel avec le meme os. J’ai remarqué aussi que presque toujours au-dessus de son union avec la portion osseuse, le cartilage d’ossification présente une blancheur moindre, une teinte pins foncée, qui s’étend l’espace de deux ou trois lignes, et dont la différence est souvent trés*marquée ; c’est le prélude de l’abord du sang. Cette disposition est étrangère au cartilage d’encroûtement chez l’adulte.

On attribue communément aux mouvemens articulaires , le défaut d’ossification des cartilages des articulations mobiles ; mais je crois que cela dépend uniquement des lois de îanutrition osseuse. La nature borne là l’exhalation du phosphate calcaire, comme die borne à l’origine d’un tendon

l’exhalation de la fibrine du muscle qui lui correspond : c’est parce que le mode de sensibilité organique change , et que les vaisseaux du cartilage 11e sont plus en rapport ni avec la partie rouge du sang, ni avec la substance calcaire. En effet, en supposant vraie l’hypothèse précédente , pourquoi les cartilages des articulations immobiles existent-ils? Pourquoi le mouvement qui favorise ailleurs les exhalations et les sécrétions, empécherait-il ici les premières ? Pourquoi les ossifications contre nature se font-elles dans les parties les plus mobiles , comme les artères nous eu fournissent un exemple? Pourquoi, dans plusieurs ankiloses où les surfaces articulaires s’unissent, et où le mouvement se perd, les cartilages 11e disparaissent-ils pas ?

Les cartilages des cavités ont un mode d’origine, de développement et de nutrition , parfaitement analogue à celui des cartilages articulaires. J’observe que leur tissu diffère, ainsi que le tissu de ceux-ci, de celui des cartilages d’ossification , en ce que ces derniers sont parcourus par diverses lignes grisâtres, qu’ils ue présentent point. Lorsqu’on coupe les qarlilages d’ossification dans un sens quelconque , leurs surfaces divisées offrent différons petits points qui sont les extrémités coupées dans ces lignes, lesquelles paraissent être des vaisseaux qui , sans charrier encore du sang, contiennent cependant un fluide plus foncé que le tissu cartilagineux-

§ IL Etat du Système cartilagineux dans les âges

suivans .

A mesure qu’on avance en âge, les cartilages deviennent plus durs , plus forts , moins élastiques. La gélatine qui les nourrit prend un caractère particulier ; car ou sait que les colles tirées des jeunes animaux, diffèrent essentiellement de celles que fournissent les vieux. Les cuisiniers savent très-bien faire la différence d’un pied de veau et d’un pied de bœuf pour les gelées qui entrent dans leurs assaisonnemens. Cette différence dans la substance qui compose essentiellement les cartilages , et qui est sans doute leur matière nutritive, indique manifestement qu’elle ne reste pas tou-

CAUTILAGIUEUX.

jours dans ces organes , mais qu elle y est habituellement exhalée et absorbée , comme le phosphate calcaire dans les os , la fibrine dans les muscles, etc. , etc.

Dans les dernières auuées de la vie , l’ossification s’empare de tous les cartilages; mais elle commence d’une manière inverse dans ceux des cavités et dans ceux des articulations. Dans les premiers , c’est par le centre ; dans les seconds , c’est par leur surface qui correspond à l’os qu’elle se fait d’abord ; en général , elle est beaucoup plus tardive dans ceux-ci, et parmi eux, elle est plus tardive dans les articulations mobiles que dans les immobiles.

Les cartilages du larynx et des côtes sont osseux dans leur centre dés l’àge de trente-six à quarante ans , et même bien avant : ils le deviennent ensuite de plus en plus : c’est ce qui rend la section du thyroïde très-difficile dans les derniers temps de la vie. Dans le grand nombre d’opérations que j’ai fait manœuvrer aux élèves , j’ai toujours eu occasion de me convaincre qu’au-delà de soixante ans , le bistouri à trempe ordinaire est presque toujours insuffisant pour cette section ; il faudrait une trempe beaucoup plus forte. C est l’ossification des cartilages costaux qui fait que les vieillards ne sont plus susceptibles de ces grands efforts d’inspiration si communs aux jeunes gens ; chez eux le diaphragme agit spécialement. J’attribue aussi à cette ossification précoce des cartilages des cavités, ossification qu’accompagne toujours le développement du système vasculaire, la fréquence bien plus grande de la carie dans ces sortes de cartilages que dans tous les autres. Je ne sais pourquoi au larynx les arytliénoïdes sont les plus exposés à cette affection ; mais dans les ouvertures de cadavres , c’est un fait constant : toutes les phthisies laryngées avec carie , que j’ai observées sur le cadavre, me l’ont présenté.

g III. Développement accidentel du Système cartilagineux .

Le système cartilagineux, comme le système osseux , se développe souvent dans des organes auxquels il est naturellement étranger. Mais il y a cette différence , que ce phé-

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nomène payait être un effet de l’âge pour lë pretnier, au lieu qu’il n’est jamais , pour le second , qu’un effet maladif. Rien de plus commun que de trouver des noyaux cartilagineux dans les tumeurs squirrenses, cancéreuses , etc. , au milieu de ces productions morbifiques si fréquentes où nos parties prennent un aspect îardacé dans le poumon , dans le foie engorgés ? etc. Je ne sais pourquoi la membrane propre de la rate a une tendance extrême à s’encroûter de gélatine : c’est peut-être, de tous les organes, celui où les cartilages accidentels sont le plus fréquens. Ordinairement c’est par plaqu es irrégulières que le développement cartilagineux s’y manifeste ; quelquefois il envahit tonte la membrane, qui présente alors une surface convexe analogue aux surfaces convexes des articulations mobiles , et que le péritoine revêt, comme celles-ci sont recouvertes par la synoviale* La rate ainsi cartilagineuse au-dehors , peut-elle se prêter aux changemens de volume qu’elle éprouve souvent? Je l’ignore.

On connaît les productions cartilagineuses mobiles et sou* vent libres dans les articulations. Viennent-elles de l’ossification d’une portion de la synoviale ? Je le présume ; car souvent on les a vues tenir au cartilage par des expansions membraneuses. J’ai observé l’an passé, sur un cadavre, là portion de synoviale allant du paquet graisseux qui est der* rière la rotule , à l’enfoncement qui sépare les condyles du fémur , presque toute cartilagineuse. Si , pendant la vie, elle se fût détachée par l’effet des mOuvemens, cela aurait formé un de ces cartilages mobiles et libres. Au reste , comme je n’ai que ce fait qui me soit propre sur ce point, je ne puis qu’offrir des conjectures , d’autant plus qu’on sait que la sy* noviale et les membranes séreuses sont de même nature , et que cependant ces dernières ne deviennent presque jamais cartilagineuses*

Au reste , ces sortes de prodiiclioiis suivent absolument la marche ordinaire de fi ossification. D’abord cartilagineuses et sans vaisseaux sanguins, elles présentent bientôt, pour peu qu’elles soient anciennes , un centre rouge, puis osseux, qui s’étend du centre à la circonférence, et qui finit quelque* fûis par envahir tout le cartilage j en sorte que c£ sont de

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véritables os. Cette dernière circonstance est cependant assez rare. L’état où on a trouvé le plus communément ces productions, est celai où elles sont osseuses au milieu, et cartilagineuses à la circonférence. J’en ai rencontré une dans l’articulation du pisiforme avec le pyramidal, qui avait le volume de la tête d’une grosse épingle, et qui, dans toute son épaisseur, était plus dure que l’ivoire.

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SYSTÈME FIBREUX

Les organes fibreux n’ont point été considérés par les anatomistes d’une manière générale; personne n’en a encore fait de système. Isolément décrits parmi les parties où ils se trouvent, ils ne peuvent offrir dans l’état actuel de la science, aucune de ces vues grandes et si utiles à la pratique de la médecine, qui nous montrent chaque appareil organique résultant de la combinaison de différens systèmes dont nous retrouvons les analogues dans les autres appareils; en sorte que, quoique très-différens par rapport à leurs fonctions , ces appareils sont cependant sujets au mêmes maladies , parce que des systèmes semblables entrent dans leur structure.

J’ai présenté, il y a deux ans, sur les membranes fibreuses, divers aperçus généraux qui ont ouvert la voie; mais ces membranes ne sont qu’une division dusystème fibreux qu’il faut ici considérer plus eu grand.

ARTICLE Ier.