DEVELOPPEMENT DU SYSTÈME FIBREUX

g Ier. Etat du Système fibreux dans le premier âge .

Au milieu de l’état muqueux de l’embryon, on ne distingue point encore les organes fibreux. Tout est confondu : ce n’est que lorsque déjà plusieurs autres organes sont formés , qu’on en aperçoit les traces. Ceux en forme de membranes se présentent d’abord sous laspect de toiles transparentes *, ceux disposés en faisceaux paraissent être un corps homogène. Eu général , les fibres ne sont point distinctes dans le premier âge : les aponévroses , les membranes fibreuses, les tendons, etc. , ne m’en ont offert aucune trace ; tout alors semble être uniforme dans la texture des organes fibreux. Dans le fœtus de sept mois, on commence à distinguer insensiblement les fibres blanches. Rares d’abord, et écartées les unes des autres , elles se rapprochent peu à peu après la naissance, se disposent parallèlement, ou s entrecroisent eu divers sens, suivant l’organe

qu’elles finissent enfin par envahir entièrement à un certain âge, si je puis nie servir de cette expression. C’est surtout au centre phrénique du diaphragme, sur la duremère , sur l’aponévrose de la cuisse , qu’on fait facilement ces observations.

A mesure que les fibres se développent dans les organes fibreux , ils prennent plus de résistance et de dureté. Dans le fœtus, et dans les premières années, ils sont extrêmement mous , cèdent facilement. Leur blancheur a une teinte toute différente de celle qu’ils affectent à un âge plus avancé: ils sont d’un blanc perlé. Ce n’est que peu à peu qu ils parviennent à ce degré de force qui caractérise spéciale- • ment leur tissu.

C’est à cette mollesse , à ce défaut de résistance du système fibreux dans les premières années , qu’on doit attribuer les phénomènes sui vans : j°. les articulations se prêtent à cet âge à des mouvemens que la roideur des ligamens rend impossibles dans la suite; toutes les extensions peuvent alors se forcer au-delà de leur degré naturel. On sait que c’est à cette époque que les faiseurs de tours commencent à s’exercer; jamais ils 11e pourraient parvenir à exécuter les mouvemens extraordinaires qui nous frappent , si l’habitude n’entretenait chez eux depuis l’enfance la faculté de ces mouvemens. 20. Les luxations sont en général rares dans le premier âge , parce que les capsules fibreuses cèdent et 11e se rompent pas. 3°. Les entorses ont alors des suites moins funestes. 4°* Les engorgemens inflammatoires sub- }acens aux aponévroses sont rarement susceptibles de ces élranglemens souvent funestes dans un âge adulte. 5°. Cette mollesse du svstéme fibreux s'accommode aussi dans les ten-

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dons, les ligamens, les aponévroses , etc. , d’une part à la multiplicité et à la fréquence, de l’autre au peu de force de mouvemens de l’enfant.

3e remarque que , quoique le système fibreux ait dans le premier âge une mollesse de texture à peu près uniforme dans toutes les parties qui appartiennent au même ordre, il est cependant plus ou moins développé, suivant les régions où il se trouve. En général ? quand il appartient à

des organes précoces dans leur développement, comme au cerveau par la dure-mére , aux yeux par la sclérotique, etc. , il a plus de volume , plus d’épaisseur proportionnel» lement,* mais ce n’est que sur ses dimensions , et non sur son organisation intime , que portent alors ces différences.

Il est vraisemblable que ce mode d’organisation du système fibreux influe , à l’époque qui nous occupe, sur son mode de vitalité, et par conséquent sur ses maladies. On sait que le rhumatisme , qui paraît assez probablement affecter ce système, est rarement l’apanage des enfans du premier âge} que sur cent malades affectés de ces sortes de douleurs, il en est quatre-vingt-dix au moins audessus de l’âge de quinze à seize ans.

Soumis à l’ébullition , dans le fœtus et dans l’enfant , le système fibreux se fond avec facilité, mais ne prend point cette couleur jaunâtre, qui est sou attribut constant, lorsqu’on le fait bouillir dans l’âge adulte, on sait que les gelées des jeunes animaux sont beaucoup plus blanches que celles des animaux avancés en âge.

§ II. Etat du Système fibreux dans les âges suivons»

A mesure qu’on avance en âge, le système fibreux devient plus fort , plus dense : il reste , dans l’âge adulte , comme stationnaire , quoique cependant l’absorption et l’exhalation alternatives des substances nutritives continuent toujours. Ces deux fonctions se distinguent difficilement dans l’état ordinaire -, mais la première est très-apparente lorsque , par une contusion ou une cause interne quelconque, le périoste, les capsules fibreuses , les ligamens , etc. se gonflent, s’engorgent, etc. La seconde à son tour devient prédominante , lorsque le dégorgement et la résolution surviennent.

Dans les vieillards, le système fibreux devient de plus en plus dense et serré ; il cède bien plus difficilement à la macération et à la putréfaction. Les dents des animaux qui s’ennourrissent le déchirent avec plus de difficulté } les sucs gastriques l’attaquent moins facilement. Spalanzani a observé que les tendons , lçs aponévroses des vieux aui-

maux, étaient beaucoup plus indigestes que ceux des jeunes» Avec lage , la force du tissu fibreux augmente ; mais sa mollesse diminue : de là la difficulté des mouvemens , leur roideur. Les ligamens, les capsules fibreuses ne permettent qu’avec peine aux surfaces articulaires de s’écarter les unes des autres ; les tendons 11e se plient qu’avec difficulté : lors qu’on presse à l’extérieur les endroits où ils sont à nu sous les tégumens , on sent qu’ils sont durs , peu souples, etc. O11 11e peut qu’avec peine , et qu’au bout d’un temps trèslong, les ramollir par l’ébullition. Tout le système fibreux jaunit. O11 dirait qu’il se rapproche alors de cet état dense, racorni et demi-transparent auquel le réduit la dessiccation; en sorte que si on pouvait supposer ce système parcourant plus vite que les autres les périodes diverses de son décroissement, tous les mouvemens cesseraient par la rigidité des ligamens, des tendons, des aponévroses, quoique l’énergie de contraction subsisterait encore dans les muscles.

§ III. B éveloppement accidentel du Système fibreux.

' Nous avons vu que les diverses productions appartenant, par leur nature , au système osseux ou au cartilagineux, se développent quelquefois accidentellement dans certaines parties. L’anatomie pathologique nous montre aussi des productions où l’apparence fibreuse est très -manifeste. J’ai fait plusieurs fois cette observation dans des tumeurs de la matrice, des trompes, etc. Au lieu de la matière lardacée qui est si commune dans ses affections organiques, on voit un ou plusieurs amas de fibres entassées , très-distinctes , jaunâtres, etc. Je 11e puis cependant répondre que ses excroissances appartiennent essentiellement , par les substances qui les composent , au système fibreux , n’ayant point fait sur elles des expériences comparatives à celles tentées sur les organes de ce système.

ARTICLE V