DES TENDONS

Les tendons sont des espèces de cordes fibreuses , intermédiaires aux muscles et aux os, transmettant aux seconds le mouvement des premiers, et jouant, dans cette fonction, un rôle absolument passif.

§ Ier. Forme des Tendons .

Communément situés aux extrémités du faisceau charnu, ils en occupent cependant quelquefois le milieu, comme on le voit au digastrique ; presque toujours c’est à l’extrémité la plus mobile qu’ils se rencontrent, celle qui sert d’appui

ayant des aponévroses pour insertion, comme on le voit spécialement à l’avant-bras et à la jambe, dans tous les muscles implantés en haut sur de larges surfaces osseuses ou aponévrotiques , se terminent en bas par un tendon plus ou moins grêle. De cette disposition résultent, i°. peu d’épaisseur à l’extrémité des membres , et par conséquent la facilité de leurs mouvemens*, 2». beaucoup de résistance aux pressions extérieures très-fréquentes en cet endroit, le tissu übreiix étant, comme nous l’avons dit, extrêmement résistant ; 3°. la concentration de tout l’effort d’un muscle souvent très-épais, sur une surface osseuse trés-étroite , et par là même l’étendue, la force des mouvemens de l’os , etc.

Les formes tendineuses sont ordinairement arrondies , sans doute parce que ce sont celles où sous le moins de volume entre le plus de matière. Quelquefois cependant , comme aux tendons des extenseurs de la jambe, de l’avantbras , elles sont aplaties.

Parfois bifurqués ou divisés eu plusieurs prolongetnens secondaires, les tendons s’implantent aux os, ou bien reçoivent les fibres charnues en deux ou plusieurs points différens. Tous sont recouverts d’un tissu lâche, qui leur permet de glisser facilement les uns sur les autres, ou sur les parties voisines, Quelquefois ce tissu manque, et alors des capsules synoviales les entourent pour favoriser leurs mouvemeus. Leur extrémité où se fixent les fibres charnues reçoit ces fibres différemment. Quelquefois c’est d’un seul côté qu’elles s’y rendent ; de là les muscles demi-penuiformes. D’autres fois c’est des deux côtés en même temps; ce qui constitue les peuniformes. Souvent le tendon enfoncé dans leur épaisseur, ne peut être mis à découvert que par leur -section longitudinale.

L’adhérence est extrême entre la fibre charnue et la tendineuse. Cependant, en les faisant long-temps macérer, en les soumettant à l’ébullition , elles s’isolent peu à peu l’une de l’autre. J’ai remarqué que dans les jeunes sujets funion était beaucoup moins intime : aussi en raclant à cet âge le tendon avec un scalpel , on en enlève le muscle, sans qu’en* gui te il y paraisse : le poli est presque le même là où s’inv

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plantaient les fibres , que là où elles manquent naturellement. L’extrémité du tendon fixée à l’os, s’entrelace avec le périoste, en s’y épanouissant ordinairement*, en sorte que c’est avec cette membrane, et non avec l’os lui-même , que le tendon fait corps , parce qu’en effet ce n’est qu’à elle qu’il est identique par sa nature; aussi s’il trouve une membrane analogue , il s’y fixe également , comme on le voit dans l’insertion des muscles droits et obliques à la sclérotique, des ischio et buibo-caverneux à la membrane du corps caverneux, etc. En général , jamais les tendons ne s’unissent qu’aux membranes fibreuses ; les séreuses , les muqueuses, tout organe, en un mot , étranger au système fibreux, leur est aussi hétérogène.

§ IL Organisation des Tendons .

Le tissu fibreux est extrêmement serré dans les tendons ; plusieurs paraissent homogènes au premier coup d’œil ; mais en les examinant avec soin , on y distingue bientôt des fibres que réunit un tissu cellulaire serré, et en général très-peu abondant. L’ébullition rend très - sensibles ces fibres ; lorsqu’on plonge tout à coup le tendon dans l’eau bouillante à l’endroit où il a été coupé transversalement, elles prennent un peu plus d épaisseur à cette extrémité divisée , se rendent pour ainsi dire , et deviennent ainsi trèsapparentes. A l’endroit où elles s’épanouissent pour former une aponévrose ou s’unir au périoste, ces fibres se montrent distinctement sans nulle préparation. D’un autre côté, comme on peut toujours, ainsi que je l’ai dit, réduire artificiellement en aponévrose un tendon macéré, et que dans cet état de macération, mou et lâche, il se prête à toutes les formes qu’on veut lui donner, c’est encore un excellent moyen de bien distinguer les fibres tendineuses. Dans cette expérience très-simple à répéter, je n’ai jamais vu la forme en spirale des cylindres tendineux, dont quelques auteurs modernes ont parlé. Ces fibres sont dans le tendon comme à l’endroit où elles s’en écartent pour former une aponévrose , c’est-à-dire en ligne droite.

Le sang n’aborde presque point dans le système vascu-

îaire des tendons; mais, dans certaines inflammations, iis en sont tous' pénétrés. J’ai vu un de ceux des extenseurs , misa découvert dans lin panaris, par un chirurgien de campagne , tellement rouge, qu’il avait l’apparence d un phlegmon. Cependant je remarquai que cette couleur n’etait point, comme dans plusieurs autres organes enflammés, dépendante de beaucoup de petites stries rougeâtres, indi ces des exhalans remplis de sang; mais elle était uniforme , comme par exemple un corps teint en rouge. En général, il paraît que de tout le système fibreux, ce sont les tendons qui ont le mode de vitalité le moins énergique , et les forces vitales les plus obscures. Eu les disséquant sur un animal vivant , j’ai trouvé qu’ils avaient exactement la même dis* position que sur Se cadavre : les sucs blancs qui les pénètrent ne coulent point sous le scalpel ; ils sont secs, s’enlèvent par couches. Iis ne paraissent avoir à eux qu’une température très-faible; car, en général, le degré de chaleur d un organe est proportionné à la quantité de vaisseaux sanguins qu’il reçoit.

Si dans le corps ils sont à la température générale, ce lie peut être que parce que les organes voisins leur communiquent la leur. Il ne se dégage pas , dans leur tissu , de calorique.

Les tendons ont une affinité remarquable avec la gélaiine, et même avec le phosphate calcaire : là où ils glissent sur un os, et où ils souffrent un grand frottement, ils présentent un endurcissement que les auteurs attribuent à la pression , en le comparant à l endurcissement calleux de la plante des pieds, mais qui est du évidemment à une exhalation dans le tissu tendineux des deux substances précédentes, exhalation qui détermine le mouvement, et d’où riait une ossification véritable.

C est ainsi , comme nous l’avons dit , que te forment les diff uens sésamoïdes , et la rotule en particulier, os dont le tissu diffère manifestement de celui des autres, parce qu’au milieu de la gélatine et du phosphate calcaire qui le pénétrent , il lui reste une partie de tissu fibreux* qui n’est point envahie par ces substances ; et qui est assez considérable^

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pour que son mode de vitalité et d’organisation tienne autant et plus de celui du système fibreux , que de celui du système osseux.

Au reste , si on détache la rotule ou un os sésamoïde quelconque, en y laissant une portion tendineuse de chaque côté , et qu’on les expose à l’action d’un acide, cette substance calcaire est enlevée, les fibres de l’os restent à nu, et on voit qu’elles sont une continuation de celles du tendon qui est alors ramolli.

Les muscles de la vie organique , la plupart de ceux qui , dans la vie animale , forment des sphincters, sont dépourvus de tendons. (Je tissu blanc, ces cordes argentées qu’on trouve dans le cœur, n’ont nullement la nature des tendons des membres.

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