PROPRIÉTÉS DU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA T1E

ANIMALE

Il est peu de s}^stèmes dans l’économie où îes propriétés vital es et de tissu se trouvent à un degré aussi énergique et aussi prononcé que dans celui-ci. C’est dans les muscles qu’il faut choisir des exemples de ces propriétés, pour en donner une idée précise et exacte. Les propriétés physiques an contraire y sont peu marquées ; une mollesse remarquable les caractérise; point de force élastique dans leur tissu ; très-peu de résistance de la part de ce tissu dans l’état de mort : ce if est que de la vie qu’il emprunte la force qui le caractérise dans ses fonctions.

g Ier. Propriétés de tissu . Extensibilité 1

L’extensibilité se manifeste dans le système musculaire animal ; en une foule de circonstances. Les mouvemens di-

vers de nos parties rendent évidente cette propriété. Telle est en effet la disposition du système musculaire, qu'une de ses portions ne peut être contractée sans que l’autre ne soit distendue. La cuisse fortement fléchie, alonge les deminerveux, demi-tendineux et biceps. Le bras porté en dehors met en extension le grand pectoral ; élevé, il distend le grand dorsal et le grand rond. Toutes les grandes flexions mettent en jeu cette propriété dans les extenseurs*, toutes les extensions la rendent sensible dans les fléchisseurs. Un muscie qui est étendu par son antagoniste, est dans un état purement passif*, il est pour ainsi dire momentanément abandonné de sa contractilité , ou plutôt il la possède , mais elle n’y est point en action ; il ne fait qu’obéir au mouvement qui lui est communiqué. Remarquez que dans ces cas la distension porte exclusivement sur la portion charnue, que le tendon y est étranger *, il reste le même, quelle que soit la distance des points d’attache, que ces points s’éloignent ou se rapprochent dans les diverses extensions auxquelles les muscles sont exposés : les plus longs sont les plus susceptibles de s y prêter. Le couturier, les muscles postérieurs de la cuisse, etc. , présentent ce phénomène d’une manière sensible : aussi leur position y est-elle accommodée. En général tous les muscles remarquables par leur longueur sont superficiels, et passent le plus communément sur deux articulations, quelquefois même sur trois ou quatre, comme aux membres. Or le nombre de ces articulations rend susceptible de très-grandes variations l’espace compris entre les deux poins d’attache , variations auxquelles se prête la grande extensibilité de ces muscles. On conçoit , d’après ce qui a été dit plus haut, que c’est à la longueur des fibres charnues, et non à la longueur totale du muscle, que sou degré d’extensibilité est relatif. Ceux auxquels beaucoup d’aponévroses sont entremêlées, et qui empruntent en parîie de ces membranes ou des tendons leur étendue, jouissent moins de cette propriété. Voilà pourquoi dans les mêmes niouvemens, des muscles de même longueur totale deviennent plus ou moins courts, plus ou moins alongés dans Içm* portion charnue. Observons cependant que quand La

portion tendineuse prédomine beaucoup d’une part, et que de l’autre elle est très-mince , elle prête un peu de son côté , comme on le voit aux plantaires et aux palmaires grêles.

Si de l’état naturel nous passons à l’état pathologique , nous voyons l’extensibilité musculaire se manifester à un degré bien plus sensible encore. A la face, l’air accumulé dans la bouche, la gonfle en alongeant les buccinateurs ; les tumeurs diverses de cette cavité, les fongus , les sarcomes distendent souvent les petits muscles faciaux d’une manière qui nous frapperait, si nous avions égard, dans ce phénomène, au peu d’étendue naturelle de ces muscles qu’ils triplent et quadruplent même. Les muscles des paupières et de l’œil dans les carcinomes volumineux de cet organe, ceux delà partie antérieure du cou dans les grands engorgemens de la thyroïde, le grand pectoral dans les anévrismes considérables ou dans les autres tumeurs de l’aisselle, les muscles abdominaux dans la grossesse , dans l’hydropisie , dans les tumeurs diverses du bas-ventre , etc. , les muscles superfi* ciels et larges du dos dans certains lipomes qui leur sont subjacens, nous présentent ces phénomènes de distension d’une manière remarquable. Les muscles des membres y sont moins sujets, parce que d’un côté moins de causes développent des tumeurs au-dessous d eux, et que d’un autre côté les aponévroses ne se prêteraient point aussi aisément à ces phénomènes.

Contractilité de tissu.

La contractilité de tissu est portée au plus haut point dans les muscles. Ces organes sont dans une tendance continuelle à la contraction , surtout quand ils ont dépassé , en s’alongeant, leur grandeur naturelle. Cette tendance est indépendante de l’action des nerfs , et de la propriété irritable du tissu musculaire. Elle est influencée par la vie , mais elle n’y est pas spécialement liée : c’est de la structure des muscles qu’elle dépend essentiellement. Le phénomène remarquable des muucies antagonistes en résulte. Voici ce phe-

Chaque point mobile de la charpente animale est toujours entre deux forces musculaires opposées, entre celles de flexion et d’extension , d’élévation et d’abaissement, d’adduction et d’abduction, de rotation en dehors et de rotation en dedans, etc. Cette opposition est une condition essentielle aux mouvemens *, car pour en exercer un, il faut que le point mobile soit dans le mouvement opposé ; pour se fléchir , il faut qu’il soit préliminairement étendu , et réciproquement. Les deux positions opposées que prend une partie mobile, sont alternativement pour elle et le point de départ et le point d’arrivée ; les deux extrêmes de ces positions sont les deux bornes entre lesquelles elle peut se mouvoir. Or , entre ces deux bornes il y a un point moyen ; c’est le point de repos de la partie mobile : quand elle s’y trouve, ses muscles sont dans leur état naturel ; dès quelle le franchit, les uns sont tendus, les autres contractés ; et telle est leur disposition, que la contraction et l'extension qui ont lieu en sens opposé, sont exactement en raison directe. D’après cela , dans l’influence réciproque que les muscles exercent les uns sür les autres , ils sont donc alternativement actifs et passifs , puissance et résistance , organes mus et organes qui font mouvoir. L’effet de tout muscle qui se contracte n’est donc pas seulement d’agir sur l’os auquel il s’implante , mais encore sur le muscle opposé. Souvent même entre deux muscles ainsi opposés, il n’y a point d’organes solides intermédiaires, comme aux lèvres , sur la ligne blanche , etc. Le muscle d’un côté agit alors directement sur celui qui lui correspond, pour le distendre. Or , cette action des muscles les uns sur les autres , est précisément le phénomène des antagonistes : deux muscles sont tels, quand fini ne peut pas se contracter sans que l’autre ne s’alonge , et réciproquement. Examinons, dans ce phénomène, le rôle de ht contractilité de tissu : il faut bien distinguer son influence de celle des forces vitales, ce qu’on n’a point fait assez jusqu’ici.

Un muscle une fois placé dans sa position moyenne, ne peut s’en éloigner que par l’influence des forces vitales , que par ta contractilité animale ou par l’organique sensible ,

parce que, dans cette position, la contractilité de tissu de son antagoniste fait équilibre à la sienne , et qu’il faut par conséquent une force ajoutée à celle-ci pour surmonter celle qui lui est opposée. Mais si ce muscle se trouve dans une des deux positions extrêmes de la précédente, par exemple dans l’adduction, fabduction , la flexion, l’extension , etc. , alors il y aura inégalité d’action dans les antagonistes , sous le rapport de la contractilité de tissu *, le plus tendu fera, pour se contracter, un effort bien plus grand que celui qui est déjà raccourci. Pour maintenir l’équilibre , il faut donc que les forces vitales continuent à influencer les muscles contractés. Aussi toute position extrême des membres, et dune partie mobile quelconque, ne peut, dans l’état ordinaire , être maintenue que par l’influence des forces vitales. Que ces forces cessent d’être en action, aussitôt la contractilité de tissu du muscle alongé , qui tendait à s’exercer, mais qui en était empêchée, s’exerce en effet, devient efficace , et ramène la partie mobile à sa position moyenne, position où l’équilibre se rétablit. Voilà pourquoi, dans tous les cas où l’influence cérébrale est nulle sur les muscles , où ils 11e sont point irrités par des stimulans , les membres se trouvent constamment dans une position mojœnne à l’extension et à la flexion, à l’abduction et à l’adduction , etc» C’est ce qui arrive dans le sommeil, chez le fœtus, etc. J’ai montré ailleurs comment la disposition osseuse de chaque articulation est accommodée à ce phénomène , comment toute espèce de rapport entre les surfaces articulaires , autre que celui de cette position moyenne , présente un état forcé où certains ligamens sont nécessairement plus tiraillés que les autres, et où jamais les surfaces ne sont en contact aussi général que dans cette position. Dans certaines fièvres qui portent sur la vie et la texture musculaires une influence comme délétère, la prostration horizontale et l’extension des membres ne viennent pas d’un surcroît d’action des extenseurs , mais du peu d’énergie des fléchisseurs qui n’ont point la force de surmonter le poids du membre : aussi remarquez que toute attitude analogue coïncide toujours avec

des signes de faiblesse générale ; c’est celle des fièvres putrides , etc.

La section d’un muscle vivant nous offre deux phénomènes qui sont manifestement le produit de la contractilité de tissu.

i°. Les deux bouts se rétractent en sens opposé ; il reste entre ces bouts divisés, un intervalle proportionné à la rétraction. Cette rétraction n’est pas mesurée, comme on l’a cru, par les degrés des contractions du muscle; si cela était, il suffirait, dans une plaie transversale, de mettre le membre dans le plus grand relâchement possible, pour affronter les bouts divisés : or souvent , dans ce cas , ces bouts restent encore écartés ; donc la rétraction est souvent supérieure à la plus grande contraction du muscle considéré dans son état naturel.

2°. L’antagoniste du muscle coupé qui n’a plus d’effort à surmonter , se contracte et fait pencher de son côté la partie mobile , s’il n’y a pas d’autres muscles qui , agissant dans le sens du premier, suppléent à ses fonctions. Ce dernier phénomène a lieu aussi, jusqu’à un certain point , dans les paralysies de la face. La bouche se tourne alors du côté sain. J’observe cependant, à cet égard, que cette déviation n’est jamais aussi sensible qu’elle le serait par la section du muscle devenu paralytique, lequel a conservé sa contractilité de tissu. Celte contractilité restante fait en partie équilibre avec celle des muscles du côté sain, pendant l’absence des mouvemens : aussi la déviation ne devient très-marquée que lorsque les malades veulent parler, que lorsque, par conséquent , les forces vitales mettent en jeu les muscles sains , auxquels les autres ne peuvent s’opposer. La paralysie du sterno-mastoïdien présente , pour toute la tête , un phénomène analogue à celui que les muscles précédens inactifs déterminent sur la bouche. Souvent le strabisme tient encore à cette cause.

En général, dans tous les phénomènes, il faut bien dis—tinguer ce qui appartient aux forces vitales , de ce qui dépend de la contractilité de tissu. Les muscles sont antagp-

Listes sous le rapport de ces forces , comme sous le rapport de cette contractilité : or , comme la contraction dépendante de l’influence nerveuse ou de l’irritabilité , est bien plus marquée que celle provenant du tissu organique, les phénomènes des antagonistes sont bien plus frappaîîs dans la paralysie, lorsque les muscles sains sont mis en jeu de la première manière. Il paraît que dans beaucoup de paralysies, la contractilité de tissu est aussi un peu altérée du côté affecté; mais jamais elle n’est totalement détruite , de manière à ce que, dans l’amputation d’un membre paralysé , il n’y ait point de rétraction musculaire. J’ai fait cette expérience sur un chien : les nerfs ayant été coupés dix jours auparavant , et le membre étant resté immobile depuis cette époque, la section des muscles produisit un écartement manifeste entre leurs bords; et même, eu coupant ensuite comparativement le membre resté sain , je ne trouvai aucune différence.

C’est surtout lorsque les muscles ont été préliminairement distendus, et qu’on fait Cesser leur distension , que la contractilité de tissu se prononce. La ponction dans l’ascite et l’accouchement pour les muscles abdominaux, l’ouverture des dépôts profonds pour ceux du tronc, l’extirpation d une tumeur située sens un muscle quelconque, etc. , nous montrent cette propriété en action d’une manière extrêmement marquée. Il est cependant une observation à cet égard : savoir, que si l’extension a été de longue durée, ou bien si elle s’est fréquemment répétée, la contraction consécutive est bien moindre, parce que le tissu musculaire a/fé affaibli par l’état pénible où il s’est trouvé : de là , i°. la flaccidité du ventre à la suite des grossesses multipliées (1); 2<>. la

(1) Le système musculaire, qui semblerait devoir être un de ceux dont les propriétés de tissu sont les moins prononcées, cède cependant d’une manière évidente à l’action des puissances qui mettent en jeu ces mêmes propriétés de tissu ; et si les grossesses multipliées entraînent à leur suite la flaccidité des muscles abdominaux, il arrive aussi qu’on l’observe quelquefois à la suite d’un premier accouchement, surtout parmi les femmes qui sont faibles, délicates, et chez lesquelles Je système musculaire de la vie animale est peu prononcé.

D’après ces considérations , il est tout à la fois prudent et ration™ H- ' 1 22'

laxité du scrotum après la ponction d’un ancien hydrocèle. 3°. J’ai vu chez Desault, un homme opéré en Allemagne d’un fongus de la bouche, et qui avait conservé, du côté où était la maladie, des rides remarquables, dépendantes de l’étendue plus grande du plan charnu de ce côté , qui ne pouvait plus se contracter comme l’autre ; la mastication ne se faisait, à cette époque, que du côté sain. 4°« Quand les femmes ont fait beaucoup d’enfans, le diaphragme s’affaiblit par des pressions répétées, et de là en partie la mobilité plus grande des côtes qui suppléent plus, chez le sexe, au défaut d’action de ce muscle. Je crois que dans diverses affections chroniques de poitrine et de bas-ventre, où il y a distension prolongée de ce muscle, les médecins devraient , plus qu’ils ne le font, avoir égard à cette cause de la difficulté de respirer , lorsque le principe de la distension n’existe plus, comme à la suite de l’évacuation des hydropisies , etc.

L’étendue de la contractilité de tissu est, dans les muscles, proportionnée à la longueur des fibres : voilà pourquoi, dans les amputations, le plan superficiel se rétracte davantage que le profond; pourquoi, dans le sommeil, les phénomènes de contractilité de tissu sont trés-apparens dans les membres dont les muscles sont très-longs ; pourquoi, dans les antagonistes, la nature a opposé, en général, l’un à l’autre , des muscles proportionnés ; pourquoi , par conséquent, un muscle à longues fibres a rarement, pour l'équilibrer, un muscle à fibres courtes, et réciproquement. Les fléchisseurs et les extenseurs du bras, de l'avant-bras, de la cuisse, de la jambe, sont à peu près de même étendue ; les rotateurs en dehors et ceux en dedans de l’humérus, implantés les uns dans la fosse sous-épiueuse , les autres

net , 1°. de bander légèrement et graduellement le bas-ventre des nouvelles accouchées ; 2°. de leur faire garder la position horisontale plus ou moins long- temps.

Eri suivant cette méthode, on maintient les viscères et les muscles abdominaux dans leurs rapports respectifs ; on favorise la contractilité de tissu de ces mêmes organes ; enfin on évite les reproches du public, qui, ignorant les causes de fâcheux effets, ne manque jamais de nous attribuer ceux-ci. ÇN&iâ de l Editeur.)

dans îa sous-scapulaire , se ressemblent aussi sous ce rapport. La proportion entre les antagonistes est encore plus remarquable à la face où les memes muscles agissent le plus communément en sens inverse de chaque côté de la ligne médiane.

La vitesse des contractions , née de la contractilité de tissu , n’est point comme celle produite par la contractilité animale, ou par l’organique sensible , qui sont constamment plus ou moins marquées, suivant que l’influence nerveuse ou le stimulant agissent plus ou moins fortement. Tout mouvement dépendant de la contractilité de tissu est lent, uniforme, régulier*, ce n’est que quand le tissu musculaire est affaibli qu’il diminue ; il n’augmente que quand ce tissu est plus prononcé : d’ou il suit que les variétés de vitesse ne peuvent s’observer que dans différens individus, ou sur le même à différentes époques, et non, comme dans l’exercice des forces vitales , d’un instant à l’autre. C’est là une grande et remarquable différence entre l’une et l’autre espèce de propriétés.

La mort affaiblit la contracti ité de tissu , mais elle ne l’anéantit point : un muscle étant coupé , se rétracte longtemps après que la vie ne l’anime plus. La putréfaction seule met un terme à l’existence de celle propriété. Il en est de même de l’extensibilité. J’observe cependant que tant que la chaleur vitale pénètre encore les muscles, ils sont plus rétractiles que quand le froid de la mort s’en est emparé.

Haller place sur la même ligne, et fait dériver des mêmes principes , les phénomènes résultant de la contractilité de tissu qui , à certaines différences prés, répond à saforce morte, et ceux produits par l’action des acides concentrés , de l’alcool, du feu, etc. sur les substances animales qui se crispent, se resserrent, se racornissent par l’effet de ces différens agens. Mais voici plusieurs différences qui isolent essentiellement les uns des autres ces phénomènes. i°. La contractilité de tissu est trés-peu prononcée dans des organes où îa faculté de se racornir est très-sensible, par exemple , dans tous les organes des systèmes fibreux, fibro-cartilagiueux, séreux, etc. , etc. 2°,

La contractilité de tissu est répandue, à dés degrés très* variables, dans les parties : depuis les muscles et la peau qui en jouissent au plus haut degré, jusqu’aux cartilages qui en semblent dépourvus, il est une foule de variations ; la faculté de se racornir par les agens indiqués est * au. contraire , presque uniformément distribuée , ou au moins ses différences sont bien moins sensibles. 3°. L’une devient nulle dans les organes desséchés, l’autre s’y conserve manifestement après des années entières, comme le parchemin en est la preuve. 4°* La première reçoit d’une maniéré évidente un surcroît d’énergie de la vie , surtout dans les muscles ; la seconde ne paraît presquepas être modifiée par elle. 5°. Celle-ci offre toujours des effets subits, des contractions rapides. Sentir le contact du feu, des acides ou de l’acool concentrés , et se racornir , sont deux phénomènes que la même seconde rassemble dans les parties animales*, au contraire, la contractilité de tissu ne s’exerce que lentement, comme nous avons dit. 6°. Cette dernière ne peut jamais donner aux parties, aux muscles spécialement, cette remarquable densité qu’ils nous offrent dans leur racornissement. 70. Le défaut d’extension des fibres est la seule condition nécessaire à la contractilité de tissu qui tend sans cesse à entrer en activité ; il faut au contraire, pour crisper les fibres, qu’il y ait contact d’un corps étranger sur elles. Je pourrais ajouter beaucoup de preuves à celles-ci , pour établir une démarcation essentielle entre des phénomènes confondus par l’illustre physiologiste d’Helvétie.

§ II. Propriétés vitales.

La plupart de ces propriétés jouent un rôle très-important dans les muscles. Nous allons d’abord examiner celles delà vie animale*, nous traiterons ensuite de celles de la vie organique.

Propriétés de la vie animale. Sensibilité .

La sensibilité animale est celle de toutes les propriétés vitales ^qiii est la plus obscure dans ces organes, au moins si on les considère dans l’état ordinaire. Coup ;s transversalement dans les amputations , dans les expériences sur

Mi

]es animaux vivans , ils ne font éprouver aucun sentiment pénible bien remarquable : ce n’est que lorsqu’un filet nerveux se trouve intéressé, que la douleur se manifeste. Le tissu propre du muscle n’est que très-peu sensible ; l’irritation par les stimulans chimiques n’y montre pas plus à découvert la sensibilité.

Cependant il est un sentiment parliculier qui , dans les muscles , appartient bien évidemment à cette propriété ; c’est celui qu’on éprouve après des contractions répétées, et qu’on nomme lassitude. A la suite d’une longue station c’est dans l’épais faisceau des muscles lombaires que ce sentiment se rapporte surtout. Après la progression , la course, etc. , si c’est sur un plan horizontal qu elles ont eu lieu , ce sont tous les muscles des membres inférieurs ; si c’est sur un plan ascendant, ce sont surtout les fléchis» seurs de l’articulation ilio- fémorale ; si c’est sur un plan descendant , ce sont les muscles postérieurs du tronc qui se fatiguent plus particuliérement. Dans les métiers qui exercent surtout les membres supérieurs , souvent on y éprouve ce sentiment dune manière remarquable , lequel sentiment n’est certainement pas dû à la compression exercée par les muscles en contraction sur les petits nerfs qui les parcourent. En effet, il peut avoir lieu sans cette contraction antécédente, comme on l’observe dans l’invasion de beaucoup de maladies où il se répand en général sur tout le système musculaire, et ou les malades sont, comme ils disent, fatigués, lassés, de même qu’à la suite d’uue longue marche. Ce sentiment paraît dépendre du mode particulier de sensibilité animale des muscles , sensibilité que les autres agens ne développent point, et que la permanence de contraction rend ici très-apparente. Ainsi le système fibreux, sensible seulement aux moyens de distensions qui agissent sur lui , ne recoil-il point une influence douloureuse des autres agens d’irritation. Remarquez que ce sentiment pénible, qu’un mouvement trop prolongé fait naître dans les muscles, est un moyen dont se sert la nature pour avertir l’animal d’y mettre des bornes, sans quoi il finirait par lui devenir funeste. Ainsi le sentiment particulier que font naître les ligamens distendus,

est-il destiné à prévenir l’animal de mettre des bornes à leur extension. Voilà comment chaque organe a son mode propre de sensibilité ; comment on aurait une fausse idée de l’existence de cette propriété , si on ne la jugeait que d’après les agens mécaniques et chimiques ; comment surtout la nature accommode aux usages de chaque organe son mode de sensibilité animale.

Dans les phlegmasies du tissu musculaire propre , souvent la sensibilité animale s’exalte à un point très-marqué ; le moindre contact sur la peau devient douloureux; à peine le malade peut-il supporter le poids des couvertures: souvent la moindre secousse qui le fait vaciller lui cause dans les membres les plus vives douleurs. Mais en général ces douleurs -là sont toutes différentes du sentiment pénible que nous nommons lassitude : ainsi la douleur d’un ligament distendu dans l’état sain , n’est-elle point celle qui naît d’un ligament ou de tout autre organe fibreux enflammé.

J’ajoute à ce que j’ai dit plus haut sur ce sentiment, que quelques organes se fatiguent comme les muscles, par la durée trop prolongée de leurs fonctions : tels sont les yeux par le contact de la lumière, les oreilles par celui des sons.? le cerveau par les méditations, etc. , et en général tous les organes de la vie animale; c’est même cette lassitude générale qui amène le sommeil, comme je l’ai prouvé dans mes recherches sur la vie. Mais remarquez que le sentiment que font éprouver l’œil , l’oreille , le cerveau , et tous les organes externes ainsi fatigués , n’est point le ménie que celui des muscles qui ont beaucoup agi : autre preuve du mode particulier de sensibilité de ceux-ci, et en général de toute partie vivante.

Contractilité animale.

Cette propriété animale , sur laquelle roulent tous les phénomènes de la locomotion et de la voix , qui aide à beaucoup de ceux des fonctions intérieures et extérieures , a exclusivement son siège dans le système musculaire animal; c’est elle qui le distingue de horganique , et même de tous les autres. Elle consiste dans la fa

culte de se mouvoir sous l’influence cérébrale, soit que la volonté , soit que d’autres causes déterminent cette influence. La contractilité animale porte donc comme la sensibilité de même espèce un caractère propre et distinctif des deuxcontractilités organiques, caractère qui consiste en ce que son exercice n’est pas concentré dans l’organe qui se meut, mais qu’il nécessite encore l’action du cerveau et des nerfs. Le cerveau est le principe d’où part, pour ainsi dire, cette propriété , comme il est celui où arrivent toutes les sensations : les nerfs cérébraux sont les agens qui la transmettent, comme ils sont, quoiqu’en sens opposé, les conducteurs des phénomènes sensitifs. D’où il suit que pour bien concevoir cette propriété , il faut l’examiner dans le cerveau, dans les nerfs, et dans le muscle lui-même.

Contractilité animale considérée dans le Cerceau .

Tout , dans les phénomènes de contractilité animale , annonce l’influence du cerveau.

Dans l’état ordinaire , si plus de sang est porté à cet organe, comme dans la colère', si l’opium pris à dose modérée , l’excite légèrement *, si le vin produit le même effet, l’action musculaire accroît eu énergie à proportion que celle du cerveau est aussi accrue. Si la terreur, en ralentissant le pouls, en diminuant la force du cœur, et par là même, la quantité de sang poussée au cerveau , le frappe comme d’atonie; si les narcotiques divers, portés à l’excès, produisent le même effet ; si le vin empêche son action par sa quantité trop grande, alors voyez ces muscles languir dans leur mouvement, éprouver même une intermittence remarquable. Si le cerveau est tout concentré dans ses rapports avec les sens, ou dans ses fondions intellectuelles, il oublie les muscles pour ainsi dire ; ceux-ci restent inactifs : l’homme qui regarde ou entend avec attention , ne se meut point; celui qui contemple, médite, réfléchit, ne se meut point non plus. Les phénomènes de l’extase, l’histoire des études des philosophes, nous présentent fréquemment ce fait important, cette inertie musculaire, dont le principe est dans la distraction de rinfîuence cérébrale, qui 11’augmente ,

dans d'autres fonctions , qu’en diminuant dans la locomotion.

Dans les maladies, foutes les causes qui agissent fortement sur le cerveau, réagissent subitement sur le système musculaire animal : or, cette réaction se manifeste par deux états opposés , par la paralysie et par les convulsions. Le premier est l’indice de l’énergie diminuée -, le second celui de l’énergie augmentée : l’un a lieu dans les compressions par du pus, par du sang épanché, par des os enfoncés audessous de leur niveau naturel, par les suites de l’apoplexie ; il se montre dans l’invasion de la plupart des hémiplégies , invasion subite dans laquelle le malade tombe , perd connaissance , et a tous les signes d’une lésion cérébrale. Cette lésion disparaît, mais son effet reste, et cet effet est rimniobiliié d’une division du système musculaire. L’autre état ou le convulsif, dépend des irritations diverses de l’organe cérébral par des esquilles osseuses enfoncées dans sa substance, par son inflammation ou par celle de ses membranes, par les tumeurs diverses dont il peut être le siège, par les lésions organiques qu’il peut éprouver, lésions que j’ai rarement observées dans l’adulte , mais que l’enfance offre quelquefois , par les causes môme de compressions ; car souvent nous voyons coïncider cet état convulsif avec les épauchemens divers , avec l’hydrocéphale , etc.

L’état du système musculaire animal est vraiment le thermomètre de l’état du cerveau -, le degré de ses mouveiuens indique le degré d’énergie de cet organe. Ceux qui font la médecine dans une salle de fous, ont i occasion de consulter souvent ce thermomètre. A côté du furieux dont la force musculaire est doublée , triplée même, est un homme dont tous les mouvemens lauguisseut dans une inertie remarquable. Mille deg rés divers s’observent dans ces niouvemens ; or , ces degrés 11e dépendent pas des muscles; le fou le plus furieux est souvent celui dont les (ormes extérieures les plus grêles indiquent la plus faible constitution musculaire ; comme le plus automate est parfois celui dont les muscles sont le plus énergiquement développés. Les muscles sont au cerveau ce que les artères sont au cœur. Le

médecin reconnaît, par ces vaisseaux, l’état de l’organe central de la circulation qui leur communique l’impulsion j par les muscles de la vie animale , il reconnaît comment est 1 organe central de cette vie. Voyez les malades dans une foule de fièvres essentielles : le matin il y avait prostration , le soir vous trouvez une agitation extrême dans les muscles. Or , quel est le siège de cette révolution ? ce 11e sont pas les muscles , c est le cerveau. Il y a eu transport à la tête , comme on le dit vulgairement.

Si du lit des malades nous nous transportons dans le laboratoire des physiologistes, nous voyons ces expériences parfaitement d’accord avec les observations précédentes. La ligature de toutes les artères qui vont au cerveau , interrompt tout à coup les mouvemens de cet organe, mouvement nécessaires à son action, fait cesser subitement la motilité volontaire, et ensuite la vie. En injectant , par la carotide et vers la tête , de l’encre, des dissolutions des sels neutres, d’acides, substances dont le contact est funeste à l’action cérébrale, j’ai toujours vu périr l’animal avec des mouvemens convulsifs préliminaires. L’injection de l’eau 11e produit point cet effet : elle peut impunément, pour la vie du cerveau , être introduite dans le sang artériel , si elle est injectée modérément ; mais poussez la avec force, vous irriterez vivement cet organe , et à l’instant l’animal est pris de violentes agitations •, ralentissez l’impulsion , le repos succède. J’ai déjà rapporté ailleurs cette expérience. Si 011 met à découvert la masse céphalique, et qu’on l’irrite avec un agent mécanique ou chimique, etc. , à l’instant le système musculaire animal entre en action. Cependant il est à observer que dans ces expériences la convexité de l’organe paraît bien moins liée aux mouvemens, que sa base. Bornée à la substance corticale , aux couches superficielles de la médullaire, l’irritation est presque nulle: ce n’est que quand on arrive vers les couches inférieures que les convulsions surviennent. J’ai voulu essayer plusieurs fois de déterminer avec précision l’endroit où l’irritation devient une cause de convulsion ; mais cela m’a paru toujours très-difficile , et tes résultats ont été infiniment variables. Je crois qu’on ne peut

guère établir qu’une donnée générale : savoir, que plus ou se rapproche dans les expériences de la protubérance annulaire , et en général de la base cérébrale, plus les phénomènes convulsifs sont appareils : ils sont d’autant moindres, qu’on s’en éloigne davantage : ils sont nuis à la surface convexe. Remarquez que c’est du côté de sa base, c’est-à-dire du côté de sa partie essentielle , que le cerveau reçoit les nombreux vaisseaux qui y portent l’excitation et la vie ^ soit par le mouvement qu’ils lui communiquent, soit par la nature du sang rouge qu’ils lui apportent,* comme mes expériences publiées l’an passé l’ont, je crois, démontré.

Ajoutez à ces expériences celles des commotions artificielles. Les muscles du bœuf vacillent, et cessent de se soutenir dès l’instant du coup qui lui est porté. D’autres fois les animaux expirent en agitant convulsivement leurs membres sous le coup qui les frappe à l’occipital : les lapins offrent souvent ce phénomène. Les pigeons meurent avec des mouvemens convulsifs des ailes. Toujours des agitations irrégulières déterminées par un influx irrégulier du cerveau , précèdent l’instant de la mort que la commotion a produite.

Concluons de toutes ces expériences , et des observations qui les précèdent, que l’action du système musculaire animal est toujours essentiellement liée à l’état du cerveau , que quand il augmente ou diminue cette action , il y a presque toujours augmentation ou diminution de l’action cérébrale (1).

l’exagérons pas cependant le rapport qui lie aux phénomènes cérébraux les phénomènes musculaires : l’observation nous démentirait. Il est divers exemples de congestions aqueuses , sanguineuses , purulentes même dans le cerveau, sans que le mouvement musculaire en ait été altéré. Diverses

(1) Ces rapports qui existent entre le cerveau et le système musculaire de la vie animale, peuvent nous expliquer la force surprenante de certains individus qui ayant les muscles grêles, peu développés, surmontent des résistances extraordinaires , surtout quand le cerveau est vivement excité.

( Note de V Editeur. )

tumeurs, des vices divers de conformation, ont donné lieu «u trouble des fonctions intellectuelles, sans troubler celles des muscles : combien de fois le cerveau n’est-il pas dérangé dans les diverses espèces d’aliénations! (i) combien de fois 1 intelligence , la mémoire, l’attention, l’imagination n’indiquent-elles pas ces dérangemens , par leurs irrégulières aberrations , sans que le système musculaire s’en ressente! Le sentiment extérieur n’est-il pas souvent altéré, sans que le mouvement le soit ? En général, le cerveau a trois grandes fonctions. i°. Il reçoit les impressions des sens externes; il est, sous ce rapport, le siège de la perception. 20. Il est le principe, le centre des mouvemens volontaires, qui ne s exercent que par son influence. 3°. Les phénomènes intellectuels sont essentiellement liés à la régularité de sa vie ; il en est pour ainsi dire le siège (2). Or , il peut être dérangé pour l’une de ses fonctions, et rester intact pour les autres , être un principe régulier des mouvemens, et un centre irrégulier des phénomènes de l’intelligence , ne point commu¬

ai) Si dans les aliénations mentales nous ne rencontrons souvent aucune lésion organique apparente, devons-nous en conclure que la cause n’a pas existé? Y a-t-il des effets sans causes? En les recherchant avec soin, on peut, je crois, les trouver dans une plus ou moins grande épaisseur du crâne, dans une altération des membranes du cerveau, ou encore dans l’affaissement de ce dernier organe ou de l’un de ses hémisphères ; enfin, dans une, portion même de cet hémisphère. Sa consistance, son extrême mollesse ne sont-elles pas aussi des causes?

Je l’avoue franchement, les réflexions du docteur Gall pourraient singulièrement nous éclairer sur ce point, si nous voulions en tenir compte dans l'examen des causes des différentes lésions mentales.

(2) L’espèce d’incertitude que montre ici Bichat ne doit plus exister; car le cerveau est, à n’en pas douter, le siège des phénomènes intellectuels. Ecoutons le professeur Chaussier dans son Traité de l’Encéphale :

« Centre de tous les nerfs, de tous les sens, il est le siège, ou si l’on veut, l’instrument de l’intelligence, de la volonté, de la pensée : il reçoit toutes les impressions , porte, entretient la vie dans toutes les parties, influe sur toutes les fonctions, et établit entre elles une sympathie générale des connexions, des associations mutuelles et réciproques. »

Cette citation, qui est une autorité, ne doit plus nous laiser dans l’incertitude sur le véritable siège des facultés intellectuelles.

(Notes de l' Editeur .)

niquer avec les objets extérieurs par les sens , et déterminer des mouvemens , ou présider aux fonctions intellectuelles , comme il arrive dans le sommeil qu’agitent les

rêves , etc.

On conçoit, d’après ce qui vient d’être dit, que les fœtus complètement acéphales ne sauraient vivre hors du sein de leur mère. Gomme la vie animale est nulle chez le fœtus , que la respiration ne s’v fait pas , que les fonctions sont bornées à la grande circulation, aux sécrétions, aux exhalations et à la nutrition , les acéphales peuvent vivre dans le sein de leur mère, y prendre même des dimensions trèsmarquées*, mais à la naissance, ils ne sauraient respirer , les intercostaux et le diaphragme ne pouvant agir. Les viscères gastriques ne reçoivent aucune influence de leurs parois musculaires j tous les membres sont immobiles. La vie animale, qui commence pour les autres à la naissance, ne peut commencer pour eux , parce qu'ils n’ont point le centre de cette vie *, ils ont des sens , mais rien pour recevoir leur impression *, des muscles, mais rien pour les faire mouvoir *, ils ne peuvent que continuer un peu à vivre en eux-mêmes , sans commencera vivre au- dehors. Mais comme en général il paraît que dès que l’enfant quitte la matrice , le sang rouge lui devient nécessaire , qu’il faut, pour bavoir, qu’il respire, et que cette fonction 11e peut commencer , il perd la vie intérieure qu’il avait dans le sein de sa mère. Il est des acéphales qui ont, à l’origine des nerfs, un petit renflement médullaire*, chez d’autres, la moelle est plus prononcée. Si ces renflemens médullaires , si la moelle épinière par sa texture particulière, remplacent le cerveau , la vie peut avoir lieu, et c’est comme ceia qu’on pourrait expliquer quelques exemples d’acéphales qui ont vécu un certain temps. Mais certainement un acéphale organisé comme nous, et chez qui rien ne remplace le cerveau, ne peut vivre. Aussi presque tous les exemples de cette monstruosité, rapportés par les auteurs, par Haller surtout, ont-ils. offert la mort de l'individu, à sa naissance.

Contractilité animale considérée dans les Nerfs,

Eloigné de presque tous les muscles, le cerveau communique avec eux par le système nerveux , et leur transmet par eux son influence : or, celle communication se fait de deux manières : i°. Ï1 est des nerfs qui vont directement du cerveau aux muscles de la vie animale. 2°. Le plus grand nombre ne part point de cet organe meme , mais de la moelle épinière. Presque tous les muscles du cou, tous ceux de la poitrine, de 1 abdomen et des membres , reçoivent leurs nerfs de cette dernière source. La moeile épinière est , pour ainsi dire, un nerf général, dont les autres ne sont que des divisions et des branches principales.

Toutes les lésions de ce nerf principal sont ressenties par les muscles qu’il a sous son influence ; les compressions qu’il éprouve par une fracture des vertèbres , par un déplacement quelconque, par un épanchement de sang, de sérosité , de pus , etc. , dans le canal vertébral , les commotions qui arrivent par un coup violent reçu sur toute la région de l’épine, par une chute sur les lombes, sur la partie supérieure du sacrum, sont suivies d’un engourdissement, d’une paralysie des muscles subjacens. Coupez la moelle, en introduisant un scalpel dans ie canal, tout mouvement cesse aussitôt au-dessous de la section. Voulez-vous, au contraire,, faire naître les convulsions , introduisez un stylet dans le canal \ irritez la moelle , soit avec ce stylet, soit avec différens agens chimiques que vous y porterez par son moyen , aussitôt vous verrez frémir , s’agiter tout ce qui est inférieur dans le système musculaire animal.

Plus la lésion de la moelle est supérieure, plus elle est dangereuse. Dans la région lombaire , elle ne porte son influence que sur les membres inférieurs , et sur les muscles du bassin ; au dos elle parasse et ces muscles et ceux de l’abdomen: or, comme ces derniers concourent indirectement à la respiration, cette fonction commence à devenir gênée : si la lésion est an-dessus de ky région dorsale, elle devient encore plus pénible , parce que les intercostaux perdent leur action : seul alors , le diaphragme en continue

les phénomènes , parce que le nerf diaphragmatique reçoit et transmet encore l’influence cérébrale. Mais que la lésion arrive au-dessus de l’origine de ce nerf, alors plus d’action du diaphragme , plus de contraction des intercostaux , ni des muscles abdominaux : la respiration cesse ; parla même la circulation s’interrompt : le sang n’étant plus porté au cerveau , l’action de cet organe s’anéantit. Voilà pourquoi les luxations de la première vertèbre sur la seconde sont subitement mortelles , quand le déplacement est très-grand \ pourquoi les chirurgiens instruits n’osent quelquefois pas courir les hasards de la réduction, quand elles sont incomplètes, de peur de les rendre complètes, et de voir périr entre leurs mains le malade qu’ils veulent secourir ; pourquoi, quand on veut assommer un animal , c’est toujours à la partie supérieure et postérieure de l’épine qu’on porte le coup ; pourquoi un stylet enfoncé entre la première et la seconde vertèbre tue tout à coup, etc.

On voit surtout très-bien l’influence successive des diverses parties de la moelle sur les muscles et sur la vie générale, en introduisant une longue tige de fer dans la partie inférieure du canal vertébral d’un animal , d’un cochond’inde par exemple , et en la faisant remonter par ce canal jusque dans le crâne, à travers la moelle épinière qu’elle déchire. On observe sensiblement à mesure qu’elle monte, d’abord les convulsions des membres inférieurs, puis celles des muscles abdominaux , puis le trouble de la respiration , puis sa cessation , puis la mort qui en est le résultat (i).

D apres tous ces faits , on ne peut , je crois, révoquer en doute 1 influence de la moelle épinière sur le mouvement, dont elle reçoit du cerveau le principe qu’elle transmet ensuite aux nerfs. Ces derniers portent sur les muscles ce principe qu’ils ont reçu , ou par l’intermède de la moelle , comme dans presque tous ceux du tronc et des membres ,

(1) Sans autres réflexions, je renvoie aux expériences faites sur la moelle épinière par M. Le Gallois. Voy. ses Nombreuses Expériences sur le Principe de la Vie ; Paris, 1812.

[Note de r Editeur y

tm directement du cerveau, comme dans ceux de îa face, de la langue, des yeux, etc. Mêmes preuves pour cette influence nerveuse que pour celle des organes sensitifs précédées. La ligature , la section , îa compression d’un neri! paralysent le muscle correspondant. Irritez avec un agent quelconque un nerf mis à découvert sur un animal, aussitôt des contractions convulsives se manifestent dans le muscle. Ces expériences ont été tant et si exactement répétées par une foule d auteurs , que je crois inutile d’en présenter avec étendue le détail, que le lecteur trouvera partout, [/irritation continuée quelque temps sur un point du nerf, épuise son influence sur le muscle, celui-ci reste immobile \ mais il se meut de nouveau, si on transporte l’irritation sur une partie plus inférieure du nerf. Si on lie celui-ci , le mouvement cesse, en irritant au-dessus de la ligature \ il revient lorsqu’on le détache , ou qu’on l’irrite au-dessous.

Je remarque que tous les nerfs de la vie animale ne paraissent pas aussi susceptibles les uns que les autres, de transmettre aux muscles les diverses irradiations du cerveau. En effet , tandis que dans les maladies , dans les plaies de tête, dans nos expériences, etc., les muscles des membres entrent en convulsion ou sont paralysés avec une extrême facilité, ceux du ventre, du cou , et surtout de la poitrine , ne présentent ces phénomènes que quand les causes d’excitation ou d’affaiblissement sont portées au plus haut point. Rien de plus fréquent que de voir le ventre, la poitrine dans leur degré ordinaire de contraction musculaire, tandis que les membres ou la face sont agi tés de mouvemens convulsifs. Réciproquement examinez la plupart des hémiplégies ; la bouche se tord , le membre supérieur et le membre inférieur d’un côté deviennent immobiles, et cependant les mouvemens pectoraux et abdominaux continuent. Ceux du larynx sont plus faciles à s’interrompre que ceux-ci, dans les paralysies : de là les lésions diverses de la voix. On pourrait faire une échelle de la susceptibilité des muscles pour recevoir l’influence cérébrale , ou des nerfs pour la propager (car il est difficile de déterminer à laquelle de ces deux causes est dû ce phénomène) ; ou pourrait,

dis-je, faire une échelle, au haut de laquelle on placerai! les muscles des membres, puis ceux de la face, puis ceux du larynx, ensuite ceux du bassin et du bas-ventre -, enfin, les intercostaux et le diaphragme. Ces derniers sont , de tous , ceux qui entrent le plus difficilement en convulsion et en paralysie. Observez combien cette échelle est accommodée à celle des fonctions. Que serait devenue la vie , qui est toujours actuellement liée à l’intégrité de la respiration , si toutes les lésions cérébrales étaient aussi facilement ressenties par le diaphragme et les intercostaux , que par les muscles des membres? La paralysie , dans ces derniers, n ote à ranimai qu’un moyen de communication avec les objets extérieurs *, dans les autres elle interromprait tout à coup et sa vie iulenie et sa vie externe.

L’infiuèncè nerveuse ne se propage que de la partie supérieure à l'inférieure, et jamais eu sens inverse. Coupez un nerf en deux, sa partie inférieure irritée fera contracter tes muscles subjàcens *, on a beau exciter l’autre, elle ne détermine aucune contraction dans les muscles supérieurs; de même la moelle, divisée transversalement et agacée en haut et en bas , ne produit un effet sensible que dans le second sens. Jamais l’influence nerveuse ne remonte pour le mouvement, comme elle le fait pour le sentiment.

Contractilité animale considérée dans les Muscles.

Les muscles essentiellement destinés à recevoir linfluence - cérébrale par le moyen des nerfs, ont cependant une part active à leur contraction propre. Il faut qu’ils soient dans l’état d intégrité pour exercer cette propriété , pour répondre à l’excitation du cerveau. Dès qu’une lésion quelconque affecte leur tissu , que ce tissu n’est plus comme à l’ordinaire, le muscle reste immobile, ou se meut avec irrégularité, quoiqu’il reçoive un influx nerveux régulier. Voici diverses circonstances relatives au muscle lui-même , qui empêchent ou altèrent ses contractions.

i°. Un muscle enflammé ne se contracte point ; le sang qui l’infiltre alors et qui pénètre ses fibres , i’éréthisuie ou elles se trouvent, l’accroissement de ses forces organiques ne lui permettent point d’obéir à l’excitation qu’il reçoit-

1)È t( A. VIE ANIMALE. 353

Dans les esquuiancies , la déglutition est empêdiée autant par l’inaction des muscles , que par l’inflammation de la membrane muqueuse. On sait que l’inflammation de la vessie est line cause de rétention d’urine ; celle du diaphragme rend très-pénible la respiration qu’exécutent presque seuls les intercostaux , etc. , etc.

2°. Tout ce qui tend à affaiblir, à relâcher le tissu musculaire, comme les coups extérieurs, les meurtrissures $ les contusions, les infiltrations de sérosité dans les membres hydropiques, la distension long-temps continuée par une tumeur subjacente, altère, dénature, peut même annihiler la contractilité animale.

3°. Toutes les fois que le sang cesse d’aborderaux muscles parles artères, ces organes restent immobiles. Sténon a observé, et j’ai toujours vu, qu’en liant l’artère aorte au-dessus de sa bifurcation en iliaques primitives, la paralysie des membres inférieurs survient tout à coup. On sait que dans l’opération de l’anévrisme, un engourdissement plus ou moins marqué suit presque toujours la ligature de l’artère. Cet engourdissement dure jusqu’à cequeles collatérales suppléent à l’artére qui n'apporte plus de fluide. Le mouvement intestin né dans le muscle par l’abord du sang, est donc une condition essentielle à la contraction musculaire. Ainsi le mouvement habituel imprimé à tous les autres organes, et spécialement au cerveau, entretient-il leur excitation et leur vie.

4°. Non-seulement il faut que pour obéir à l'influence cérébrale le muscle reçoive le choc du sang, mais encore du sang rouge, du sang artériel. Le sang noir ne peut, par son contact, entretenir le mouvement. Une faiblesse générale, la chute de l’animal , sont les premiers symptômes de l'asphyxie , maladie dans laquelle ce sang noir pénétre dans toutes nos parties. Je ne retracerai pas ici les preuves de cette assertion , que mes Recherches sur les diverses espèces de mort me paraissent avoir amplement démontrée. Je renvoie à mon ouvrage sur ce point.

5°. Un fluide différent du sang , feau, les fluides huileux, albumineux, etc., à plus forte raison les fluides âcres, irrb

il. s 3

55/f SYSTEME MUSCULAIRE

tans, l’urine, les dissolutions des acides, des alcalis, etc., ne sont point propres à entrenir Faction musculaire -, ils la paralysent au contraire : injectés par les artères crurales dans un animal vivant, en place du sang qu’on arrête en haut par une ligature, ils affaiblissent , anéantissent même lesmouvemens, comme je m’en suis fréquemment convaincu. Le résultat varie dans ces expériences , suivant le fluide qu’on emploie pour les faire ) la rapidité de la cessation des mouvemens est plus ou moins marquée ; ils sont ou affaiblis, ou totalement suspendus ; maisily atoujours une différence frappante de l’état naturel.

6°. Le contact des différens gaz sur les muscles modifiet-il leurs contractions? Depuis la publication de mon Traité des Membranes, je n’ai fait sur ce point aucune expérience. Celles qui y sont consignées offrent les résultats suivaus : les grenouilles et les cochons-d inde rendus emphysémateux par l’insufflation dans le tissu sous cutané de l’air, qui pénètre ensuite les interstices cellulaires, et se met partout en contact avec le système musculaire, se meuvent presque comme h l’ordinaire. Si ou emploie de l’oxigéne pour l’insufflation, les mouvemens de l’animal emphysémateux ne sont pas plus accélérés : ils ne sont pas diminués si on le souffle avec du gaz acide carbonique, avec de l’hydrogène, etc. En général, tous les emphysèmes artificiels que 4’ai faits sur les deux espèces indiquées, pour avoir un exemple dans chaque classe des animaux à sang rouge et froid , et de ceux à sang rouge et chaud , réussissent trèsbien, ne paraissent causer aucune gêne sensible à l’animal, qui en est peu à peu débarrassé. L’emphysème avec le gaz nitreux est constamment mortel -, le contact de ce gaz semble presque subitement frapper les muscles d’atonie.

rj° . Si au lieu de souffler des gaz dans le tissu cellulaire d’un animal vivant , on y fait passer différentes substances fluides, elles produisent des effets différens sur les muscles, suivant leur nature , leurs qualités âcres, douces, st}ptiques, etc. Aucune injection ne produit un effet plus prompt, plus frappant que celle de l’opium étendu d eau , ou que celle de ses diverses préparations : dès que les muscles en

ressentent le contact, leurs mou vemeiis cessent ; ils tombent comme en paralysie»

En général , j'observe qu’il vaut infiniment mieux faire les expériences du contact des gaz et des fluides divers sur les muscles, en soufflant les uns, ou en injectant les autres dans le tissu inter - musculaire d’un animal vivant, qu’en arrachant un muscle , et en le plongeant ensuite tout pénétré de vie dans les uns ou les autres , comme ont fait beaucoup d’auteurs ; ou bien en mettant un muscle à découvert, pour diriger sur lui le courant d’un gaz, ou pour l’humecter d un fluide , afin d’observer les phénomènes du contact.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire, t°. que pour répondre à l’excitation cérébrale eu se contractant , le muscle doit être en général dans un état déterminé par les lois de son organisation; que hors de cet état il n’est plus susceptible de contractions, ou du moins qu’il n’en exerce que de faibles et d’irrégulières; a0. que le contact des différentes substances étrangères produit sur le muscle un effet très-variable. Au reste, beaucoup de causes, autres que celles exposées plus haut, me paraissent encore allérer les contractions, en agissant directement sur les muscles; tel est l’usage du mercure pris en friction pour la maladie vénérienne, finfluence de ce métal , du cuivre et du plomb, sur les ouvriers qui y travaillent , Faction du froid, celle* de certaines fièvres, etc. Le tremblement musculaire , né de ces différentes causes, ne paraît point provenir du cerveau ; cet organe au moins ne donne le plus communément aucun signe d’affection dans ce cas : cependant j’avoue que dans ces diverses espèces de tremblent ens , il n’est pas facile de bien assigner ce qui tient à 1 affection propre du muscle, d’avec ce qui dépend de celle des nerfs : peut-être ceux-ci sont ils affectés spécialement, mais certainement le cerveau n’y est pour rien.

Causes qui mettent en jeu la Contractilité animale .

Nous venons de voir que dans Fétat naturel cette propriété exige constamment trois actions, i°. celle du cer-

veau , 2°. celle des nerfs , 3°. celle des muscles ; que c’est du cerveau que part le principe du mouvement qui se propage par les nerfs, etque les muscles reçoivent. Mais il faut qu’un agent quelconque ébranle le cerveau pour le déterminer à exercer son influence. En effet, la contractilité animale étant essenliellement intermittente dans son exercice, chaque fois qu’après s’être exercée elle a été suspendue, il est nécessaire qu’une cause nouvelle la remette en activité or cette cause agit d’abord sur le cerveau dans l’état naturel.

Je rapporte à deux classes les causes qui excitent le cerveau pour produire la contractilité animale. Dans la première est la volonté, dans la seconde sont toutes les impressions que reçoit cet organe, et qui échappent à l’empire de lame.

Le cerveau n’est qn’unintermédiaire à l’ameet aux nerfs, comme les nerfs le sont aux muscles et au cerveau; le principe qui veut, agit d’abord sur cet organe, lequel réagit ensuite. Quand ils sont ainsi produits, nos mouvement sont tantôt précis et réguliers ; c’est lorsque les fonctions intellectuelles sont intactes, lorsque lamémoire, 1 imagination, la perception s’exercent pleinement, que le jugement étant droit, dirige avec régularité les actes de la volonté ; tantôt ils sont irréguliers, bizarres, c’est lorsque les fonctions intellectuelles , troublées, agitées en divers sens, font naître une volonté bizarre et irrégulière, comme dans les diverses aliénations mentales, dans les rêves, dans le délire des fièvres, etc. Mais dans tous ces cas , ce sont toujours des inouvemens volontaires ; ils partent du principe immatériel qui nous anime.

Dans la seconde classes de causes qui influencent le cerveau , la contractilité animale devient involontaire; elle s’exerce sans la participation du principe intellectuel, souvent même contre son gré. Voyez l’animal dont on irrite artificiellement le cerveau dans les expériences1; il veut se roidir pour empêcher les contractions, elles arrivent malgré lui : piquez un nerf dans une opération , le muscle se contracte subitement au-dessous, sans que l’ame participe

a ce mouvement; le malade n’eu a pas même la conscience; il n’a que celle de la douleur. Que beaucoup de, sang afflue au cerveau dans le transport des fièvres inflammatoires , cet organe, excité par le fluide, réagit aussitôt sur les muscles, sans que la volonté y soit pour rien. Tous les phénomènes de contraction ou de relâchement , nés des acculées divers qui accompagnent les plaies de tète, les .inflammations cérébrales, etc , sont également involontaires, quoiqu’ayant leur siège dans des muscles que volonté dirige habituellement. Voilà différentes circonstances où l’action d’un agent quelconque sur le cerveau est directe et immédiate, où il y a une cause mécanique appliquée sur cet organe.

Dans d’autres circonstances le cerveau n’est affecté que sympathiquement. Dans une foule d’affections aiguës, ce qu’on appelle transport au cerveau ne vient point de ce que plus de sang s’y porte; le pouls u’est pas plus plein , la face pas plus colorée; souvent même il y a des signes de ralentissement dans l’action du système vasculaire. Le cerveau s’affecte comme tous les autres organes, par sympathie , mot heureux qui sert de voile à notre ignorance sur les rapports des organes entre eux : le cerveau s’affecte donc comme le cœur, le foie, etc. Soit, par exemple, une péripneumonie ; le poumon est alors l’organe lésé essentiellement; de cette lésion essentielle et locale , en naissent une foule de sympathiques plus pu moins fortes. Si le foie est sympathiquement affecté, des symptômes bilieux se joignent aux symptômesde l’affection principale ; si c’est festomac, ce sont des symptômes gastriques qui se manifestent. Le cœur est toujours agité ; de là la fièvre. Quand l'influence sympathique se porte sur le cerveau, il y a transport, convulsion , etc. ; car, comme je fai dit, l'état des muscles est l’indice de l’état de cet organe : or, dans cette dernière circonstance, la volonté est nulle pour la contractiiité animale en exercice ; le malade ne pourrait s’empêcher d’agi ter convulsivement ses muscles; l’irritation sympathique du cerveau est plus forte que l’influence de la volonté. Cet exemple d’affection cérébrale dans une péripneumonie , quoique plus rare que dans d’autres affections , peut nous donner

S Y- S TE MK MlTSCüLA-mte

cependant l’idée de ce qui arrive dans tons les antres cas ou les muscles s’agitent convulsivement parla lésion d’un organe quelconque, par celle du système fibreux distendu, des ligamens, des aponévroses spécialement, par le travail de la dentition , par les douleurs violentes fixées dans les reins , dans les salivaires ou le pancréas, à l'occasion d'une pierre, parles liaisons du diaphragme, des nerfs, etc. Dans tous ces cas, il y a un point affecté dans l’économie; de ce point partent des irradiations sympathiques qui atteignent surtout le cerveau; celui-ci irrité par elles, entre en action , excite les muscles ; leur contraction arrive, et la volonté y est étrangère.

Voilà encore comment les passions qui portent spécialement leur influence sur les organes intérieurs , qui affectent surtout ceux placés autour du centre épigastrique, le cœur, le foie, Festoiriae, la rate, etc. , impriment à nos motivemens une impétuosité dont la volonté ne peut plus nous rendre maîtres. L’organe intérieur affecté réagit sur le cerveau, celui-ci excité stimule les muscles; ils se contrac¬

tent, et la volonté est presque nulle pour cette contraction. Voyez î’hoimne que la jalousie, la haine, la fureur agitent aii plus haut point : tous ses mouvemens se succèdent avec une impétuosité que le jugement réprouve , mais que la volonté ne peut modérer, tant prédomine sur son influence celle de 1 affection sympathique du cerveau. D’autres fois , les passions présentent un phénomène opposé. Elles sont marquées par un affaiblissement général de tous les mouvemeus musculaires. Dans l’étonnement que le chagrin accompagne , dans celui auquel se mêle une vive joie , les bras vous tombent comme on ledit vulgairement; l’influx cérébral cesse presqu’entièrement , et cependant ce n’est pas au cerveau que s’est portée l’influence de la passion, c’est au centre épigastrique, comme le prouve le resserrement subit qui s’y est fait sentir (i). Un des organes épigastriques a été affecté ; il a réagi sur le cerveau,* celui-ci a été interrompu

(i) Dans les Recherches Physiologiques , nous avonsdit ce que nous pensions de 1 opinion de Richat sur le sie'ge des passions.

( Noie de V Editeur*')

en partie dans ses fonctions ; les muscles s’en sont ressentis ; ils ont cessé la leur. Dans la crainte où ce même phénomène s’observe , comme la pâleur du visage indique le ralentissement du système circulatoire, il peut se faire que l’inaction cérébrale et musculaire dépende en grande partie de ce qu’il ne reçoit point une impulsion suffisante du cœur sur lequel se porte la première influence de la passion , et qui par cette influence est ralenti dans ses mouvemens. La crainte, dit-on, ôte les jambes, elle pétrifie, etc. : ces expressions empruntées du langage vulgaire, indiquent l’effet de cette passion sur les muscles; mais cet effet n’est que secondaire : la première influence a été portée sur le cœur, la seconde sur le cerveau -, ce n’est qu’en troisième ordre que les muscles s’affectent. Voilà comment certains animaux restent immobiles à la vue de celui qui va se saisir d’eux pour en faire sa proie.

C’est encore à l’influence sympathiqne'des organes internes sur lecerveau, qu’on doit attribuer les mouvemens du fœtus, mouvemens que la volonté ne dirige point •, car la volonté n’est qu’un résultat des phénomènes intellectuels: or ces phénomènes sont encore nuis à cette époque de la vie. Les fonctions intérieures très-actives alors , supposent une grande action dans le foie, le cœur, la rate, etc. : or ces organes influencent parla efficacement le cerveau, et celui-ci met à son tour les muscles en mouvement; en sorte que la contractilité animale n’est aucunement volontaire chez le fœtus ; elle ne commence à devenir telle que lorsque les sensations ont mis enjeu les phénomènes de l’intelligence*, jusque-là il faut les comparer à tous ceux dont nous venons de parler plus haut.

D’après tout ce que je viens de dire , on concevra sans peine , je l’espère , comment la contractilité animale peut être ou n’être pas soumise à l'influence de la volonté. Dans l’un et l’autre cas , la série des phénomènes qu’elle nécessite est toujours la même -, il y a toujours excitation par le cerveau , transmission ipar les nerfs, exécution par les inuscles , ou inactivité successive de ces trois organes. La différence n’est que dmis la cause qui produit l’excitation

cérébrale : or celle cause peut être , i°. la volonté , 20. une irritation immédiatement appliquée, 3°. une irritation sympathique. Ï1 est essentiel de se former des idées précises et rigoureuses sur cette force vitale qui joue un si grand rôle dans l’économie vivante.

Permanence de la Contractilité animale après la Mort.

La différence des causes qui agissent sur le cerveau dans la contractilité animale, pour le déterminer à exciter les muscles, paraît surtout d’une manière remarquable à l’instaut delà mort. Quelle que soit la manière dont elle arrive , les fonctions intellectuelles sont toujours les premières à cesser ; c’est même à cela que nous attachons surtout l’idée de l’absence de la vie. D’où il suit que le premier phénomène de cette absence doit être le défaut de la contraction musculaire soumise à l’influence de la volonté, qui est le résultat de ces fonctions intellectuelles. Tout reste donc immobile dans le système musculaire, si aucune autre cause n’agit sur le cerveau ou sur les nerfs; mais ces deux organes sont, pendant un temps encore assez long, susceptibles de répondre aux excitations diverses des irritans. Stimulez d’une manière quelconque le cerveau , la moelle ou les nerfs d’un animal récemment tué;, à l’instant ses muscles se contractent convulsivement ; c’est le même phénomène que celui obtenu pendant la vie de la même cause. Souvent même tout de suite après la mort ce phénomène est encore plus apparent que pendant la vie : je m’en suis très fréquemment assuré dans mes expériences. Si pendant la vie on irrite un nerf quelconque, souvent la contraction est presque nulle, parce que la volonté agissant par d’autres nerfs sur le même muscle, ou au moins sur ceux du membre, détermine des contractions opposées à celles que tend à produire l’irritation. J’ai plusieurs fois obervé que les phénomènes galvaniques sont aussi infiniment plus faciles à produire un intant après la mort, même sur les animaux à sang rouge et chaud, que pendant fa vie ; souvent dans ce dernier cas on n’en obtient presqu’amcun résultat , parce que leur influence est contrariée par i /influence cérébrale née

de la volonté. Quand l’irritation est directement appliquée sur le cerveau ou sur la partie supérieure de l’épine , alors elle l’emporte sur la volonté ; elle est plus forte dans l’animal qui vit; mais sur un nerf isolé, souvent elle a le dessous ; non que la volonté agisse par le nerf irrité ; dans celui-là son influence s’arrête à l’endroit qu’on stimule ; mais elle s’exerce par des nerfs adjacens.

C’est à la susceptibilité du cerveau et des nerfs pour transmettre encore le principe du mouvement après la mort , qu’il faut rapporter tous les phénomènes que nous présentent les divers genres de décollation. Les canards , les oies et autres animaux de cette famille meuvent encore assez régulièrement leurs muscles volontaires, après que leur tête est séparée, pour courir, sauter, faire divers bonds, etc. Quelque temps après le supplice de la guillotine, les membres inférieurs et les supérieurs sont encore le siège de divers frémissemens ; les muscles du visage se sont même contractés quelquefois de manière à donner à cette partie l’expression de certaines passions, expression faussement rapportée au principe sensitif resté encore quelque temps au cerveau. Les mêmes phénomènes s’observaient autrefois dans le supplice qui consistait à trancher la tête avec une hache. J’ai eu l’an passé une preuve douloureuse de ces faits singuliers: un cochon-d’inde à qui je venais d’enlever le cœur, m’enfonça profondément dans un doigt les quatre dents saillantes qui distinguent cette espèce. Tous ces phénomènes ne sont que le résultat de l'irritation produite, soit par l’instrument quia coupé , soit par l’air , sur les deux extrémités divisées de la moelle : cela est si vrai , qu’eu augmentant l’irritation par un instrument piquant , tranchant, etc. , par un agent chimique appliqué sur ces extrémités, on augmente beaucoup les mouvemens. Rien de plus facile que de s’assurer de ce fait sur un animal : je fai vérifié plusieurs fois sur des guillotinés, sur lesquels on m’avait autorisé à faire des expériences pour le galvanisme. Voilà encore comment les mouvemens alternatifs de la respiration peuvent continuer pendant quelques insfaus , après

que le cerveau a été détruit , après une plaie de tête ou sa masse a été écrasée, après une luxation de la première vertèbre où le commencement de la moelle a été comprimé au point d’arrêter tout à coup la vie , après l'injection d’un fluide très-irritant par la carotide , etc. , etc.

Dans cette permanance de contractilité animale après la mort, les muscles sont absolument passifs; ils obéissent, comme pendant la vie, à l’impulsion qu’ils reçoivent des nerfs : c’est ce qui la distingue essentiellement delà permanence de l’irritabilité, propriété par laquelle , après la mort comme pendant la vie , le muscle a en lui le principe qui îe fait mouvoir.

La permanence est plus ou moins durable suivant la classe des animaux : ceux à sang rouge et froid gardent plus long-temps cette propriété que ceux à sang rouge et chaud; parmi ceux-ci, les oiseaux de la famille des canards sont, comme je l’ai dit, remarquables par ce phénomène , qui est bien plus rapidement éteint dans les autres et dans les quadrupèdes. Dans la première classe, il y a aussi des variétés parmi les reptiles, les poissons, ètc.

En générai, j’ai constamment observé que la contractilité animale cesse après la mort , d’abord par le cerveau , puis par la moelle , et enfin par les nerfs. Déjà les muscles ne se meuvent plus en irritant le premier de ces organes, qu’ils entrent encore en contraction en agaçant les autres. Les nerfs irrités peuvent encore communiquer un mouvement, que déjà la moelle ne présente plus ce phénomène. Je n’ai pas observé que la partie supérieure du nerf fût plus prompte à cesser de transmettre le mouvement, que la partie inférieure. Mais ce qu’il y a de remarquable, c’est que certains nerfs , sous l’influeuce de la même irritation, font plus fortement contracter leurs muscles que d’autres; tel est, par exemple , le diaphragmatique. Déjà tous les muscles cessent d’être mobiles par l’excitation artificielle de leurs uerfs, que le diaphragme se meut encore par ce moyen. Tandis que les expériences languissent ailleurs, elles sont dans toute leur force sur ce muscle, ce qui est d’autant plus frappant, que

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pendant la vie c’est précisément lui qui se ressentie moins de l’état du cerveau et de la moelle : la paralysie et les convulsions ne le frappent presque jamais, comme nous avons vu.

Au reste , en coin parant ainsi la permanence de contractilité animale, il faut toujours se servir du même irritant; car suivant ceux qu’on emploie , les effets sont plus ou moins marqués. Déjà tout le cerveau et les nerfs ne sont plus sensibles aux agens mécaniques ni chimiques , qu’ils obéissent encore avec une force extrême aux impulsions galvaniques. L’irritation des métaux est, de toutes, celle qui jusqu’à présent offre le moyen le plus efficace de perpétuer la contractilité animale quelque temps après la mort.

Propriétés organiques.

La sensibilité organique est le partage manifeste des muscles qui nous occupent; sans cesse mise en jeu chez eux par la nutrition , l’absorption et l’exhalation, elle y devient encore plus apparente lorsqu’on porte un point d’irritation sur les muscles mis à découvert; ils ressentent cette irritation, et la motilité dont nous allons parler est un résultat de ce sentiment qui se concentre dans le muscle, et quine se rapporte point au cerveau.

La contractilité organique insensible est l’attribut de ce système musculaire , comme de tous les autres.

La contractilité organique sensible y est très-évidente. Si on met un muscle à découvert sur un animal vivant , et qu’on l’irrite avec un agent quelconque , il se crispe , se resserre, s’agite. Une portion musculaire détachée présente * pendant quelques instans le même phénomène.

Tout est excitant pour le muscle mis à nu , l’air, l’eau, les sels neutres, les acides , les alcalis, les terres, les métaux, les substances animales , végétales, etc. Le simple contact suffit pour déterminer la contraction. Cependant, outre ce contact, il y a encore quelque chose qui dépend de la nature des excitans, et qui fait varier l’intensité des contractions. Une poudre de bois, de charbon, de métal, etc., répandue sur les muscles d’une grenouille, n’y détermine que de légers mouvemens *, versez-y un sel neutre en

pond re , le sel marin par exemple, aussitôt des agitations irrég ulières, mille oscillations diverses s y manifestent. Chaque corps est par sa nature susceptible d’irriter différemmemtles muscles, comme, suivant les individus , les âges, les hempéramens , les saisons , les climats, etc. , les muscles sont susceptibles de répondre différemment aux excitati cms déterminées sur eux.

IÎ1 n’est pas besoin d’irriter la totalité du muscle pour obtenir sa contraction \ deux ou trois fibres seulement piquées mettent en action tou les les autres. Souvent même, lo rsqu’on fait ces expériences sur un animal vivant, lacontr action se communique d’un muscle à f autre. Eu général, pai constamment remarqué que pendant la vie ces expériences sont moins faciles, et donnent des résultats beaucoup plus variables , ainsi que nous l’avons déjà indiqué ppur la contractilité animale. Mettez un muscle à découvert, irritez-le à plusieurs reprises ", tantôt il ne donne pas le moindre signe de contractilité ", tantôt il se meut avec force: cela varie d’un instant à l’autre. Au lieu que si c’est sur un animal récemment tué que se font les expériences, les résultats sont toujours à peu près les mêmes dans un temps donné, aux différences près, cependant, de l’affaiblisse¬

ment que subissent les contractions à mesure qu’on s’éloigne de l’instant de la mort. Jamais il n’arrive de voir le muscle obstinément immobile sous les excitans, comme cela n’est pas rare dans un animal qui vit. Cette différence essentielle, que les auteurs n’ont point assez indiquée, et que j’ai fréquemment vérifiée sur divers animaux, dépend de ce que, pendant la vie, les effets de l’influence nerveuse contrarient ceux des excitans: par exemple, si l’anima! étend avec force sa cuisse par les muscles postérieurs, on a beau irriter les antérieurs mis à nu , on ne peut déterminer la flexion par cette irritation. L’excitation cérébrale, dans les extenseurs , étant plus forte que l’excitation mécanique dans les fléchisseurs , l’emporte. Souvent , pendant qu’on applique le stimulant, le cerveau agit avec force sur le muscle, et l’effet qu’on obtient est alors bien supérieur à l’excitation qu’on détermine. Ou en est étonné \ mais Téton-

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nement cesse, si on a égard au concours des deux excitations , de celle de l’agent externe et de celle du cerveau. En général, ceux qui ont fait des expériences n’ont point fait assez d’atlention à ce concours des deux forces sur un. auimal vivant.

Pour bien estimer la contractilité organique sensible, il faut rendre nulle l’animale. Tant que l’une et l’autre se heurtent, se choquent, se contrebalancent, on ne peut bien les apprécier, discerner ce qui appartient à chacune et ce qui leur est commun. Or on rend nulle la contractilité animale sur le vivant, en coupant tous les nerfs d’un muscle ou d’un membre, qui deviennent alors paralysés. Le cerveau ne peut plus agir sur eux, et tout ce qu’on obtient de résultats par les stimulans, appartient à la contractilité organique sensible.

La permanence de cette dernière propriélé, après l’expérience que j’indique, prouve bien que les nerfs lui sont absolument étrangers, qu’elle réside essentiellement dans le tissu musculaire, qu’elle lui est inhérente, comme le disait Haller. Aussi tandis que dans les paralysies diverses les muscles perdent la faculté d’obéir â l’influence cérébrale, ou plutôt que cette influence devient nulle, ils conservent celle de se contracter sous les stimulans d’une maniéré sensible.

Cette contraction des muscles de la vie animale par les stimulans, se présente sous deux modes très-différens. i°. La totalité du muscle peut se contracter et se raccourcir de manière à rapprocher l’un de l’autre les deux points d’insertion. Cela arrive en général quand la mort est récente, quand le muscle est encore tout pénétré de sa vie* 2°. Ce sont souvent des oscillations multipliées des fibres; toutes sont en action simultanée : or , cette action n’est point une contraction, mais une véritable vibration, un trémoussement, lequel n’a point un effet sensible sur la totalité du muscle qui, ne se contractant point, ne saurait rapprocher ses points mobiles. Lorsque la vie est près d’abandonner totalement le muscle, c’est comme cela qu’il se meut. La diversité des excitans donne lieu également à ce

double mode de contraction. Promenez un scalpel sur un muscle bien vivant, c’est une contraction de totalité qui en résultera; saupoudrez ensuite le même muscle d’uu sel neutre , quelquefois il y a contraction analogue ; mais souvent ce ne sont que des oscillations , des vibrations semblables à celles d’un muscle que la vie abandonne*

Pendant la vie de l'animal, sa contractilité organique sensible est rarement en action , parce que les muscles n’ont point d’agens qui agissent sur eux, d’une manière sensible au moins. Pourquoi donc cette propriété y est-elle si développée? Je ne puis le déterminer.

Tous les muscles ne la possèdent pas au même degré : le diaphragme et les intercostaux sont les plus irritables ; ils sont aussi ceux dont la contractilité organique est la plus permanente après la mort. Remarquez que ceci contraste, comme leur susceptibilité , pour recevoir l’influence nerveuse par l’irritation de leurs nerfs , surtout du diaphragmatique, avec le peu de disposition qu’ils ont à se ressentir, pendant la vie, des convulsions ou de la paralysie. Après eux, je crois que le crotaphyte, le masseter, le buccinateur , etc. , sont les plus irritables. Certainement il y a , sous le rapport de l’irritabilité , une grande différence entre eux et les muscles des membres, qui sont tous à peu près également susceptibles de répondre aux excitations. Au reste, ce n’est que sur un grand nombre d’expériences qu’on peut établir des données générales ; car rieu n’est plus fréquent que de trouver des inégalités entre deux muscles analogues, et même entre les correspondans des deux moitiés du corps.

Sympathies .

Le système musculaire animal joue un rôle très-important dans les sympathies. On le voit très-fréquemment agité de mouvemens irréguliers dans les affections diverses de nos organes, surtout chez l’enfant où toute impression un peu vive portée sur un organe quelconque, est presque toujours suivie de mouvemens spasmodiques et convulsifs dans les muscles de la vie animale. Remai'quez eu effet que c’est

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a propriété vitale prédominante dans ce système, c’est-àdire la contractilité animale, qui y est le plus souvent mise en jeu sympathiquement, par les influences que les organes exercent les uns sur les autres.

En général , il paraît que lorsque la sensibilité animale se développe fortement dans un organe, ce système tend aussitôt à se contracter. Les douleurs vives que déterminent les pierres dans les reins, dans furetère, dans l’urètre même, les distensions des ligamens, des aponévroses, la dentition , les opérations chirurgicales où le malade a beaucoup souffert, etc., donnent lieu à des convulsions sympathiques trèsnombreuses et très-fréquentes. Je sais bien qu’il y a des douleurs très vives sans mouvemens convulsifs sympathiques; mais il est assez rare que vous observiez des mouvemens convulsifs de cette nature , sans que l’organe d’où partent les irradiations sympathiques, ne soit très-vivement affecté , ne soit le siège d’une sensibilité animale très-développée.

Remarquez au contraire que la plupart des sympathies qui développent très-fortement, dans une partie, la contractilité organique insensible, ou la contractilité organique sensible, ne sont point marquées par ces douleurs vives dans l’organe affecté d’où part l’excitation : par exemple , les sueurs, les sécrétions sympathiques, les contractions intestinales et gastriques, sont rarement produites par des affections qui portent le caractère de celles d’où naissent les sympathies de contractilité animale.

Le cerveau est toujours préliminairement affecté dans cette dernière espèce de sympathies où les muscles sont , pour ainsi dire , passifs , comme déjà nous l’avons vu , et où ils ne font qu’obéir à l’impulsion qu’ils reçoivent. L’organe affecté agit d’abord sur le cerveau, puis celui-ci réagit sur les muscles.

Les auteurs ont considéré les sympathies d’une manière trop vague. Les uns ont admis, les autres ont rejeté l’intermédiaire du cerveau; quelques-uns n’ont point prononcé. Tous seraient d accord si , au lieu de vouloir résoudre la question d’une manière générale, ils avaient distingué tes sympathies comme les forces vitales dont elles ne sont que

des aberrations, des développemens irréguliers ; ils auraient vu que, dans les sympathies animales de contractilité, l’action cérébrale est essentielle’, car on 11e conçoit aucune contractilité de cette espèce , sans la double influence cérébrale et nerveuse sur les muscles; qu’au contraire, dans les sympathies organiques de contractilité, Faction duy;erveau est nulle ; l’organe affecté agit directement , et sans intermédiaire, sur celui qui se contracte sympathiquement. Quand le cœur, l’estomac, les intestins, etc., se meuvent, quand la glande parotide et les autres augmentent leur action par l’influence sympathique d’un organe affecté, certainement cet organe n’agit point préliminairement sur le cerveau ; car il faudrait alors que celui-ci réagît sur ceux qui se contractent : or, il ne pourrait les influencer que par les nerfs, puisque ce n’est que par eux qu’il leur est uni ; mais toutes les expériences, tous les faits prouvent, comme nous verrons, que le cerveau n’a, par ce moyen , aucune influence sur les organes à mouvemens involontaires : donc Faction est directe, donc il n’y a point d’intermédiaire. Il en est des mouvemens sympathiques comme des naturels ; les contractilités insensible et sensible sont constamment mises en jeu dans ceux-ci par un stimulus direct appliqué sur l’organe, tandis que la contractilité animale n’entre jamais en exercice que par le stimulant cérébral , qui lui -même exige uns cause , soit sympathique , soit directe , pour agir sur les muscles.

Après la contractilité animale , c’est la sensibilité de même nature qui est le plus souvent mise eu jeu sympathiquement dans le système musculaire animal. Les lassitudes, les douleurs vagues, le sentiment de pesanteur , les tiraillemens cyfon éprouve dans les membres au début d’une foule de maladies ;sont des phénomènes purement sympathiques, où cette propriété entre en action dans les muscles. Aux périodes avancées de plusieurs autres affections, ces troubles sympathiques sont aussi très-remarquables, mais moins en général qu’au début.

Les propriétés organiques sont en général rarement en action sympathiquement dans Fespèce de muscles qui nous

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occupe. Au reste, si elles le sont, nous ne pouvons guère en juger , parce qu’aucun signe ne nous l’indique. La sueur dans la peau, les fluides sécrétés dans les glandes, les fluides exhalés sur beaucoup de surfaces , sont des résultats généraux qui nous indiquent les troubles sympathiques de la sensibilité organique , et de la contractilité insensible de même espèce. Dans les muscles , nous n’avons point le niera® moyen de connaître ces altérations.

Caractères des Propriétés vitales .

D’après ce que nous avons dit jusqu’ici sur les propriétés et sur les sympathies musculaires , on conçoit facilement que l’activité vitale doit être eu général beaucoup plus active dans les muscles que dans les organes précédemment examinés dans ce volume : aussi toutes leurs affections commencent-elles à prendre un caractère particulier qui les distingue de celles de ces organes \ elles sont beaucoup plus promptes , plus rapides. Cependant remarquons que toutes les altérations de fonctions qu’ils nous présentent ne doivent pas servir à nous faire estimer cette activité vitale. En effet, plusieurs de ces altérations ne résident point essentiellement dans le tissu musculaire, u y ont point leur cause : tels sont, par exemple , tous les mouvemens convulsifs où , comme nous avons vu , les muscles agissent en obéissant , mais n’ont point en eux le principe d’action. Ils sont alors les indices des altérations cérébrales : ainsi les artères qui nous présentent de si nombreuses variétés dans l’état du pouls, ne sont-elles, pour ainsi dire, que passives, ne servent-elles le plus souvent qu’à nous indiquer l’état du cœur par leur mouvement, tandis que les veines qui n’ont point, à l’origine de leur circulation, un agent d’impulsion analogue, ne présentent que des variétés très-rares, quoique cependant leur tissu soit pénétré d’autant de forces vitales, quoiqu’il vive aussi et peut-être plus activement que celui des artères.

Une preuve que le tissu même du muscle est moins souvent altéré qu’il ne le semble d’abord en considérant la fréquence des affections de ces organes, c’est la rareté de leurs

il. a4

5jO SYSTEME MUSCULAIRE

lésions organiques. Ces lésions y sont même moins communes que dans les os. On 11’y voit point de ces squ irres , de ces engorgemens , de ces changemens de texture, eu un mot , qu’il est si ordinaire de rencontrer dans les autres organes. Parmi le grand nombre de sujets que j’ai eu occasion de disséquer ou de faire disséquer, je ne me rappelle point avoir vu, dans les muscles de la vie animale,, d’autres altérations que celles de leur cohésion, de leur densité, de leur couleur. C’est un phénomène qui les rapproche de ceux de la vie organique où l’on rencontre rarement des changemens de tissu, comme le cœur, l’estomac, etc. , en offrent des exemples.

Le tissu musculaire de la vie animale suppure rarement : aussi connaît-on très-peu son mode de suppuration. En général , il paraît, que l’inflammation s’y termine presque toujours par résolution. L'induration, la gangrène et la suppuration , triple issue que cette affection présente souvent dans les autres parties , sont étrangères à celle-ci dans lt plus grand nombre des cas.

- ARTICLE IV