PROPRIÉTÉS DU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA VIE

ORGANIQUE

Sous le rapport des propriétés, ce système est en partie analogue au précédent, et en partie très-différent de lui.

§ Ier. Propriétés de tissu. Extensibilité.

I/extensibilité est très-manifeste dans les muscles organises. La dilatation des intestins et de l’estomac parles alîmens, par les gaz qui s’y développent, par les fluides qui s’y rencontrent , celle de la vessie par l’urine, par les injections qu’on y pousse, etc. , dérivent essentiellement de cette extensibilité.

Cette propriété est caractérisée ici par deux attributs remarquables, i°. parla rapidité avec laquelle elle peut être mise en jeu, 2°. par l’étendue très-grande dont elle est susceptible.

L’estomac, les intestins passent en un instant d’une vacuité complète à une grande extension. Artificiellement distendue , la vessie prend tout de suite un volume triple, quadruple même de celui qui lui est naturel. Cependant quelquefois elle résiste , mais cela ne prouve point son défaut

d’extensibilité ; c’est que le fluide injecté l’irrite et la fait contracter; la contractilité organique en exercice , empêche alors le développement de l’extensibilité, comme elle-même ne peut quelquefois être mise en jeu par les irritans , sur un muscle mis à découvert dans un animal vivant , parce que la contractilité animale en exercice dans ce muscle, y forme obstacle. Les muscles de la vie animale ne sont jamais sus» ceptibles de cette rapidité dans leur extensibilité , soit parce qu’ils sont entrecoupés par de nombreuses aponévroses qui ne se dilatent que lentement , soit parce que leurs plans de fibres sont trop épais , double circonstance qui n’existe point dans les muscles de la vie organique. De là un phénomène remarquable que j’ai observé dans toutes les tympanites. Lorsqu’on ouvre le bas-ventre des sujets morts en cet état, sans intéresser les intestins boursouflés, aussitôt ceux-ci font irruption au dehors, se gonflent davantage, et occupent un espace double de celui où ils étaient resserrés dans le bas-ventre : pourquoi? parce que les parois de l’abdomen n’ayant pu céder en proportion de la quantité des gaz qui se sont développés, ceux-ci ont été comprimés dans les intestins pendant la vie, et reviennent tout de suite par leur élasticité , lorsque la cause de compression cesse. Dans les hydropisies où la distension est lente, les parois abdominales s’agrandissent beaucoup plus que dans la tympanite. Le volume du ventre serait double dans celle-ci , si l’extensibilité de ses parois était proportionnée à celle des intestins.

Quant à l’étendue de l’extensibilité des muscles organiques , on peut s’en former l’idée en comparant l’estomac «nde qui souvent n’est pas plus gros que le cæcum dans son état ordinaire, à l’estomac contenant quelquefois ciuq, six , huit pintes même de fluide ; la vessie retirée sur elle-même et cachée derrière le pubis, à la vessie pleine d’urine dans une rétention remontant quelquefois au-dessus de l’ombilic*, le rectum vide , au rectum remplissant une partie du bassin chez les vieillards , où les excrémens s’y sont accumulés ; les intestins contractés, aux intestins fortement ruétéorisés.

4üS SYSTÈME MUSCULAIRE

C’est à l’étendue d’extensibilité des muscles organiques, et aux bornes mises à celle des parois abdominales, qu’il faut rapporter un phénomène constant qu’on observe dans les viscères gastriques : savoir, que dans la série naturelle de leurs fonctions , ils ne sont jamais tous distendus en même temps : les intestins se remplissent quand les matières contenues dans l’estomac s’évacuent ; la vessie n’est pleine d’urine dans l’ordre digestif, que quand les autres organes creux se vident , etc. Eu général, c’est un ordre contre nature, que celui ou tous les organes sont distendus à la fois.

Il est, pour les muscles organiques, un mode d’extensibilité tout différent de celui dont je viens de parler ; c’est celui du cœur dans les anévrismes , de la matrice dans la grossesse. Le premier prend , par exemple , un volume double, triple même quelquefois dans sa partie gauche, et cependant il croît en même temps eu épaisseur. Ce volume n’est pas dû à une distension , mais bien à un accroissement contre nature. Le cœur anévrismatique est au cœur ordinaire, ce que celui-ci est au cœur de l’enfant; c’est la nutrition qui a fait la différence, et non la distension : car toutes les fois que celle-ci agit, elle diminue en épaisseur ce qu’elle augmente en étendue ; il n’y a pas addition de substance. D’ailleurs , le cœur anévrismatique n’a souvent point de cause qui le distende car communément , dans ce cas , les valvules mitrales laissent un libre passage au sang ; tandis que lorsqu’elles sont: ossifiées, le ventricule gauche reste souvent dans l’état naturel. D’ailleurs , la marche lente de la formation de l’anévrisme prouve bien que c’est une nutrition contre nature qui a présidé à cet accroissement du cœur. Vous auriez beau vider alors cet organe du sang qu’il contient, il ne reviendrait point sur lui-même, et ne reprendrait point ses dimensions, comme l’intestin météorisé qu’on pique pour eu faire sortir l’air.x

Dans la matrice , il y a deux causes de distension : i°. les sinus largement développés, et contenant beaucoup de sang; 2°. une addition de substance , un véritable accroissement ta mientagé des fibres de l’organe qui reste aussi épais et

même plus que dans l’état naturel, A l’époque de l’accouchement , les sinus s’affaissent tout à coup par la contraction des fibres : de là le resserrement subit de l’organe. Mais comme d’un côté la nutrition seule peut enlever, par la décomposition , les substances ajoutées aux fibres pour les grossir, et que , d’un autre côté , cette fonction s’exerce lentement, après que la matrice a éprouvé le resserrement subit dû à l’affaissement des sinus, elle ne revient que peu à peu et au bout d’un certain temps, à son volume ordinaire. L’extensibilité n’est donc point mise en jeu dans la matrice remplie par le fœtus, et dans !e cœur anévrismatique; ces organes deviennent vraiment alors le siège d’une nutrition plus active : ils croissent accidentellement, comme ils ont cru naturellement avec les autres organes ; mais ceux-ci 11’éprouvaut point alors un phénomène analogue , ils deviennent monstrueux comparativement. La matrice décroît , parce que ie mouvement de décomposition prédomine naturellement sur celui de composition après l’accouchement , taudis qu’avant cette époque c’était l’inverse. Le cœur anévrismatique reste toujours tel.

C’est ici le cas de bien distinguer ces dilatations du cœur, de celles produites réellement par l’extensibilité, comme dans l’oreillette et le ventricule droit, par exemple, qui se trouvent pleins de saug à l’instant de la mort, parce que le poumon qui s’affaiblit ne permettant plus à ce fluide de le traverser, le force de refluer vers l'endroit d’où il vient. Il est peu de cœurs qui ne présentent à des degrés très- variables, ces dilatations qu’on est maître , sur un animal vivant , d’augmenter ou de diminuer à volonté, suivant l’espèce de mort dont on le fait périr. Deux cœurs ne présentent presque jamais le même volume dans les cadavres : une foule de variétés se rencontrent, et ces variétés dépendent du plus ou du moins de difficultés qu’a le sang, dans les derniers nioniens , à traverser le poumon. Voilà pourquoi, dans les affections du cœur, on manque d’un type auquel on puisse comparer le volume maladif, surtout si on examine l’organe en totalité. Eu effet, la disteusion du côté droit peut lui donner une apparence anévrismatique, et un volume même

supérieur à celui de certains anévrismes. Si on considère isolément le côté gauche, l’erreur est, dans cette maladie, plus facile à vérifier, parce que ce côté est sujet à de moindres variations. Mais la différence principale consiste dans l'épaisseur. La vigueur de contraction paraît croître en proportion de cette épaisseur qui naît de la substance ajoutée par la nutrition (i). C’est cette vigueur qui détermine les battemens si prononcés qui se font sentir sous les côtes , la force du pouls, etc.

Contractilité .

Elle est proportionnée à l’extensibilité. Souvent elle est mise en jeu dans l’état ordinaire. C’est en vertu de cette propriété , que l’estomac , la vessie , les intestins , etc. , se contractent, se resserrent sur eux-mêmes, et offrent un volume si petit, en comparaison de celui qu’ils présentent dans |eur plénitude. En général , il ny a aucuu muscle dans la vie animale , qui soit susceptible d’avoir des extrêmes aussi éloignés de resserrement et de contraction , que ceux de la vie organique.

Il faut remarquer que la vie, sans avoir la contractilité sous sa dépendance immédiate, puisque les intestins, l’estomac et la vessie se resserrent après la mort lorsqu’on fait cesser leur distension , la modifie cependant d’une manière très-sensible. Les causes même qui altèrent ou diminuent les forces vitales influent sur elles : de là l’observation suivante que tous ceux habitués à ouvrir des cadavres ont pu faire. Quand le sujet est mort subitement, et que l’estomac est vide, il est très-resserré par lui-même; quand, au contraire , la mort a été précédée d’une longue maladie qui a affaibli ses forces, l’estomac , quoique vide, reste flasque , et se trouve très-peu revenu sur lui-même.

On doit considérer les substances contenues dans les muscles creux de la vie organique, comme les véritables an tagonistes de ces muscles ; car ils n’ont point de muscles qui

(t) Cet excès de nutrition constitue l’anévrisme actif. {Voy. le Traité dii prbfeSseûr CoTv'isôrtj sur les Maladies du Cœur {Noie d'é l'Edit.)

agissent en sens opposé du leur. Tant que ces antagonistes les distendent, ils n obéissent point à leur contractilité de tissu ; dès qu’ils cessent de les remplir , elle se met en jeu. Ce n’est point cependant sur cette propriété que roule le mécanisme de l’expulsion des matières hors de ces organes, comme des alimens hors de l’estomac et des intestins , de l’urine hors de la vessie, du sang hors du cœur, etc. C’est la contractilité organique qui préside à ce mécanisme. Il est facile de distinguer ces deux propriétés en exercice. L’une occasionne un resserrement lent et gradué, qui est sans alternative de relâchement \ l’autre, brusque et prompte,

consistant en une suite de relâchemens et de contractions ,

produit les mouvemens péristaltique , de systole , de diastole , etc. C’est après que la contractilité organique a procuré l’évacuation des muscles creux, que la contractilité de tissu les resserre. Dans les morts par hémorragie d’une grosse artère , le côté gauche et même le côté droit du cœur chassent tout le sang qu’ils contiennent ; vides ensuite, ils reviennent fortement sur eux-mêmes , et l'organe est trèspetit. Au contraire , il est très-gros quand beaucoup de sang resté dans ses cavités le distend , comme dans l’asphyxie. Ce sont là les deux extrêmes. Il est , comme je l’ai dit , une foule d’intermédiaires.

La contractilité de tissu est, dans le système qui nous occupe , proportionnée au nombre des fibres charnues. Ainsi , tontes choses égales, le rectum étant vides , est retiré avec bien plus de force sur lui-méme , que les autres gros intestins *, la rétraction des ventricules est bien supérieure à celle des oreillettes, et celle de l’œsophage est bien plus grande que celle du duodénum , etc. , etc.

g IL Propriétés vitales .

Elles sont presque en ordre inverse de celles du système précédent.

Propriétés de la Vie animale . Sensibilité .

La sensibilité animale est peu marquée daus les muscles organiques. On connaît l’observation rapportée par Iiarvey>

sur une carie du sternum qui avait mis le cœur à découvert : on irritait, sans que le malade s’en aperçût presque, cet organe qui se contractait seulement sous l’irritant. Enlevez le péritoine derrière la vessie d’un chien vivant , et irritez la couche musculeuse subjacente, l’animal donne peu démarqués de douleur. Il est difficile de faire ces expériences sur les intestins et l’estomac ; leur couche musculaire est si mince , qu’on ne peut agir sur elle sans agacer en même temps les nerfs subjacens.

Il paraît que les muscles organiques sont beaucoup moins susceptibles du sentiment de lassitude dont les précédens deviennent le siège après un grand exercice. Je ne sais cependant si dans ceux où se rendent beaucoup de nerfs cérébraux il n’a point lieu : par exemple, quand l’es^ tomac a été long-temps resserré sur lui-méme, il est probable que la lassitude qui s’empare de ses fibres, détermine en partie le sentiment pénible que nous éprouvons alors, et que nous nommons la faim , sentiment qu’il faut bien distinguer de l’affection générale qui lui succède, et qui devient véritablement une maladie , lorsque l’abstinence est trop prolongée. On sait que des substances non nutritives appaiseut alors ce sentiment sans remédier à la maladie, quand ou en remplit l’estomac. Je rapporte au même mode de sensibilité, l’anxiété et la gêne qu’éprouvent les malades dont on entretient la vessie en contraction permanente, par une sonde ouverte qui séjourne dans l’urètre , et qui transmet les urines à mesure qu’elles tombent des uretères. Ce sentiment ne ressemble pas à celui de la faim > parce que la sensibilité de la vessie et celle de l’estomac étant différentes, leurs modifications ne sauraient èlre les mêmes. Ainsi chacun de ces deux sentimeus est-il différent de celui dont les muscles de la vie animale , long temps contractés, deviennent le siège. Je ne crois pas que la sensation de la faon * tienne uniquement à la cause que j’indique, et donf on n’a point parlé *, mais on ne saurait disconvenir qu’elle n’y ait beaucoup de part. Qui sait si, après une fièvre où faction du cœur a été long-temps précipitée , la faiblesse du pouls qui accompagne la convalescence, n’cst pas mi signe delà

lassitude où se trouvent ses fibres charnues, à cause du mouvement antécédent ? On connaît le sentiment pénible de fatigue qu’éprouve l’estomac après les contractions du vomissement.

Contractilité.

La contractilité animale est étrangère aux muscles de la vie organique. Pour nous en convaincre, rappelons-nous que d’un côté ceite contractilité suppose toujours l’influence du cerveau et des nerfs, pour mettre en jeu Faction du muscle \ que d’un autre côté le cerveau, pour exercer cette influence , doit être excité par la volonté , par les îrritans ou par les sympathies. Or aucune de ces trois causes n’agissant sur le cerveau , 11e fait contracter les muscles organiques.

Tout le monde sait que ces muscles sont essentiellement involontaires. Si quelques hommes ont eu jamais la faculté d’arrêter les mouvemeus du cœur, ce n’est pas sur cet organe que le cerveau a agi -, l’action du diaphragme et des intercostaux a été suspendue d’abord \ la respiration a cessé momentanément ^ puis par contre-coup , la circulation (1).

Si 011 irrite le cerveau avec un scalpel ou un excitant

(1) Cependant la respiration peut cesser momentanément, sans que» la circulation en soit suspendue: au contraire, alors l’action du cœur ;n’a paru accélérée.

Voici, à cet égard, le résultat des expériences que j’ai faites sur quelques animaux.

10. J’ai remarqué que les battemens du cœur étaient plus fréquens lorsque la respiration était suspendue.

2°. Que cette fonction pouvait l’ètre d’autant plus long-temps que la poitrine était remplie d’une plus grande quantité d’air.

3,J. Que dans ce cas, l’homme qui plonge doit rester sous l’eau le double du temps qu’il y séjournerait si la poitrine était vide.

La facilité qu’a l’homme de suspendre sa respiration, peut lui fournir le moyen de s’asphixier volontairement.

Je 11e serais pas surpris que ce moyen n’eut été connu des Nègres, qui, quand ils voulaient se détruire, avalaient, dit-on, leur langue.

Mais il suffit de réfléchir sur la disposition de cet organe, pour reconnaître l’erreur dans laquelle oa était sur la véritable cause de leur ,-ïiort. {Note de P Editeur . )

4l4 SYSTÈME MUSCÜLAlEE

quelconque , les muscles de la vie animale entrent en convulsion ; ils se paralysent si on comprime cet organe. Ceux de la vie organique , au contraire , conservent leur deoré de mouvement naturel dans l’un et dans l’autre cas. Le cœur continue encore à battre , les intestins et l’estomac se meuvent quelque temps après que la masse cérébrale et la moelle épinière out été enlevées. Qui ne sait que la circulation se fait très-bien chez les fœtus acéphales ; qu’après le coup qui a assommé un animal , et rendu tout son système musculaire volontaire immobile , le cœur s’agite encore long-temps, la vessie rejette l’urine , le rectum expulse les excrémens, etc., l’estomac même vomit quelquefois les alimens ? L’opium, qui engourdit toute la vie animale, parce qu’il agit spécialement sur le cerveau qui en est le centre , qui paralyse tous les muscles volontaires, laisse intacts les autres dans leurs contractions. L’ivrese produite par ie vin présente le même phénomène. L’homme chancelle après la boisson -, ses membres refusent de le porter, et cependant son cœur bat avec force ; souvent son estomac se soulève, et rejette le superflu des fluides qui le remplissent. Toutes les substances narcotiques produisent aussi cet effet.

Si des expériences nous passons à l’observation des malades , nous voyous toutes les affections cérébrales étrangères au système musculaire organique. Les plaies de tête avec enfoncement , les fougus du cerveau , les épanchemens de sang, de pus et de sérosité, les apoplexies, etc. , portent entièrement sur les muscles volontaires , dont elles exaltent, affaiblissent ou rendent nulle l’action. Au milieu du bouleversement général de la vie animale , l’organique est alors intacte. Les accès de manie , ceux de fièvre maligne, prouvent également ce fait. Qui ne sait que dans ces dernières le pouls n’est souvent presque pas changé , que quelquefois même il est plus ralenti ?

Souvent, dans les maux de tète, il y a des vomissemens spasmodiques ; le cœur précipite son action dans les inflammations cérébrales, etc. Mais ce sont là des phénomènes sympathiques qui arrivent dans les muscles organiques ,

D K LA VIS ORGANIQUE. fri $

comme ils surviennent dans fous les autres systèmes ; ils peuvent ne pas se manifester, comme être développés ; mille irrégularités s’observent dans leur marche. Au lieu que la contraction des muscles de la vie animale par les affections du cerveau, est un phénomène constant, invariable, que rien ne trouble, dont rien n’empêche le développement , parce que le moyen de communication est toujours le même entre l’organe affecté et celui qui se meut.

Si, dans l’examen des phénomènes relatifs à l’influence cérébrale sur les muscles organiques, nous suivons un ordre inverse, c’est-à-dire que, dans les affections de ces muscles, nous examinions l’état du cerveau, nous observons la même indépendance : considérez la plupart des vomissemens , les mouvemens irréguliers des intestins qui ont lieu dans les diarrhées , ceux surtout qui forment les volvulus , etc. : voyez le cœur dans les agitations des fièvres , dans les palpitations irrégulières dont il devient le siège fréquent, etc. : dans tous ces troubles des muscles organiques , vous ne trouverez presque jamais des signes de lésions à l’organe cérébral : il est calme, tandis que tout est bouleversé dans la vie organique. Cullen a cru que, dans les syncopes, l’action du cerveau cessait d’abord, et que celle du cœur était ensuite suspendue consécutivement. C’est précisément l’inverse dans le plus grand nombre de cas. Le cœur , d’abord affecté, cesse d’agir : or, son action étant essentielle à celle du cerveau , soit par le mouvement qu’il lui communique , soit par le sang rouge qu’il y pousse , ce dernier interrompt tout à coup ses fonctions , et toute la vie animale cesse. Cela est remarquable surtout dans les syncopes qui naissent des passions , dans celles provenant des hémorragies , des polypes, des grandes évacuations, etc. Je renvoie du reste , sur ce point, à mon Traité de la Vie et de la Mort.

Si de l’influence du cerveau nous passons à celle des nerfs , nous trouvons de nouvelles preuves de l'absence de contractilité animale des muscles organiques. La plupart de ces muscles reçoivent, comme nous avons vu, deux espèces de nerfs , les uns cérébraux , les autres des ganglions.

SYSTÈME MÜSCULA1RË

Le cœur, l’estomac, le rectum et la vessie, sont manifestement pénétrés par la première espèce de nerfs : or, en coupant , en irritant d’une manière quelconque les filets cardiaques de la paire vague, le cœur n’en éprouve aucune altération-, il n’est ni ralenti, ni précipité dans son mouvement. La section des deux nerfs vagues est mortelle, il est vrai, mais seulement au bout de quelques jours ; et je doute que ce soit par le cœur que commence la mort dans cette circonstance. Les principaux phénomènes, suile de cette section, annoncent un très grand embarras dans le poumon, une grande difficulté de respiration \ la circulation parait n’être troublée que consécutivement.

Les mêmes nerfs se distribuant à l’estonlac , la meme expérience sert à constater l’influence cérébrale sur ce viscère. Or , la section de celui d’un côté est ordinairement nulle sur lui ; celle de tous les deux y détermine bientôt un trouble remarquable. Mais ce trouble est tout différent de celui qui suit la section du nerf d’un muscle de la vie animale, lequel devient subitement immobile, tandis qu’au contraire l’estomac ne communiquant plus avec le cerveau par les nerfs vagues , semble acquérir momentanément un surcroît de force : il se contracte , et de là les vomissemen spasmodiques qui s’observent presque toujours pendant les deux ou trois jours où l’animal survit à l’expérience , vomissemens que j’ai constamment remarqués sur des chiens , et que déjà Haller et Cruicshank avaient indiqués. Il paraît donc, d’après cela, que quoique le cerveau ait une influence réelle sur l’estomac, celte influence est d’une nature toute différente de celle qu’il exerce sur les muscles volontaires. Je remarque cependant que l’irritation d’un des nerfs vagues , ou de tous les deux, fait tout de suite contracter l’estomac, comme cela arrive pour un muscle volontaire dont on irrite le nerf. Il faut, pour faire cette expérience , ouvrir l’abdomen d’un animal vivant, et irriter ensuite la huitième paire dans la région du cou , afin d’avoir sous les yeux l’organe, que l’on fait contracter.

La vessie et le rectum paraissent plus se rapprocher des muscles volontaires, dans leur rapport avec le cerveau ;

DE LA VIE ORGANIQUE. ^ | j

que l’estomac et le cœur. Ou sait que les chutes sur le sacrum , d’où naît une commotion de la partie inférieure de 3a moelle , déterminent la rétention d’urine ; qu’elles frappent , pour ainsi dire , cet organe de la même paralysie que les membres inférieurs , qui alors cessent aussi de se mouvoir. Cependant , comme la vessie est très-puissamment aidée dans ses fonctions par les muscles abdominaux , par le releveur de l’anus , et par d’autres muscles volontaires qui l’enlourent , l’immobilité de ces muscles entre pour beaucoup dans le défaut d’évacuation des urines. Ce qui me le fait penser, c’est que, i°. l’irritation de la moelle, vers sa partie inférieure, qui met en mouvement tous les muscles volontaires des membres inférieurs et du bassin , ne produit aucun effet sur cette partie. Je me suis assuré de ce fait plusieurs fois sur des cochons-d’inde et sur des chiens. 2°. En irritant les nerfs venant des trous sacrés et allant à 3a vessie, nerfs que souvent il est très-difficile de trouver, a cause du sang, dans un animal récemment tué, j’ai vu ce muscle rester immobile. Au contraire, tous ces nerfs avant été coupés , l’injection d’un fluide un peu irritant le fait contracter avec force. 3°. Dans les expériences sur les animaux vivans, comme dans les opérations chirurgicales, la violence des douleurs qui met quelquefois tous les muscles de la vie animale dans des contractions spasmodiques, détermine fréquemment le jet involontaire des urines. Or , dans ce cas, ce n’est point la vessie qui est agitée de convulsions : car si c’est dans une expérience que ce phénomène a lien, ouvrez les parois abdominales \ à l’instant le jet de l’urine s’arrête , parce que, d’un côté , les muscles de ces parois ne peuvent agir sur les intestins, et les presser contre la vessie , et que , d’un autre côté, le releveur de l’anus qui se contracte et relève cet organe , n’a aucun point résistant contre lequel il puisse le comprimer en haut. Remarquez, en effet, que dans les jets un peu violens , la vessie est placée entre deux efforts opposés, l’un supérieur, ce sont les viscères gastriques pressés par le diaphragme et par les muscles abdominaux ; l’autre inférieur , c’est spécialement le releveur de l’anus qui agit en se contractant de bas n. 27

en haut; tandis que l’effort oppose agit de haut en bas : or, ces deux efforts sont manifestement sous l’influence cérébrale. J’ai eu une infinité de fois occasion d’observer la vessie pleine d’urine sur un animal vivant dont le ventre était ouvert ; jamais je ne l’ai vu se contracter assez violemment pour expulser ce fluide.

Je ne disconviens pas que, parles r>erfs qu’elle reçoit des plexus sacrés, la vessie ne soit , jusqu’à un certain point, muscle volontaire : mais je dis que c’est principalement par les forces accessoires aux siennes et nécessaires à ses fonctions , qu’elle est soumise à la volonté ; que la contractilité animale est pour beaucoup plus dans ses fonctions, que la contractilité organique sensible. Comment donc les urines sont-elles retenues dans cet organe , ou expulsées de sa cavité à volonté? Le voici : quand les urines tombent dans la vessie, qu’elles y sont depuis peu de temps d’une part, et tle l’autre part en petite quantité, alors elles ne sont pas un irritant assez actif pour déterminer l’exercice de la contractilité organique sensible. L’effort que fait la vessie est si peu considérable, qu’il ne peut surmonter la résistance de l’urètre , qui , resserré sur lui-même par la contractilité de tissu , doit être dilaté par l’impulsion communiquée aux ■urines. Pour rendre ce fluide , il faut donc ajoutera la contraction de la vessie celle des muscles volontaires environnans : or, le moindre effort de ces muscles suffit pour vaincre la résistance de l’urètre. Mais si l’urine est en grande quantité dans la vessie, et que, d’un autre côté, elle y ait acquis, par un séjour prolongé , cette couleur foncée qui indique la concentration de ses principes, alors l’irritation qu’elle détermine sur l’organe y met fortement en jeu la contractilité organique sensible \ la vessie se contracte , et , malgré l’animal , il y a évacuation d’urine.

Dans le rectum , ou les excrémens n’ont point un long canal, mais une simple ouverture à traverser, celle-ci est garnie d’un sphincter qui manque à l’urètre. Ce sphincter, habituellement resserré , doit être dilaté par l’impulsion communiquée aux excrémens. Tant qu’ils sont depuis peu et en petite quantité dans le rectum ; la contractilité orga-

DE la vie organique. 419

iîique sensible n’y est point assez efficacement mise en jeu pour les expulser ; il faut faction des muscles volontaires voisins. Si cette action n’est pas déterminée par l’influx du cerveau, les excrémens restent dans l’intestin*, voilà comment, pendant un certain temps, nous les retenons à volonté. Mais qu’ils augmentent en quantité, que par leur séjour ils deviennent plus âcres, et par conséquent plus irritans , alors la contractilité organique sensible , fortement mise en jeu, vide involontairement l’intestin. Si le sphincter, qui est volontaire, est paralysé, il y aura incontinence, parce que nulle résistance n’est opposée à la tendance du rectum à se contracter, tendance qui, quoique faible tant qu’il est peu rempli, est toujours réelle cependant.

D’après tout ce que nous avons dit , on voit manifestement que la vessie et le rectum, quoique recevant des nerfs cérébraux, sont cependant moins influencés parle cerveau, qu’il ne le paraît au premier coup d’œil, et qu’il y a certainement une très-grande différence entre eux et les muscles volontaires. Ils ne sont pas mixtes , comme 011 le dit ; ils se rapprochent infiniment plus des muscles organiques que des autres : je doute même que si aucune puissance accessoire 11’agissait avec eux et ne les comprimait, famé pût, par les nerfs qui y viennent des plexus sacrés, les faire contracter à volonté. Je n’ai jamais vu un animal rendre ses excrémens , le ventre étant ouvert.

Concluons de tout ce que nous avons dit jusqu’ici , que les nerfs cérébraux qui se portent aux muscles organiques ont sur eux une influence qui ne ressemble aucunement à celle des nerfs cérébraux allant aux muscles de la vie animale. J’ignore du reste la nature de cette influence.

Tous les muscles organiques reçoivent des nerfs des ganglions , soit les précédens qui sont pénétrés aussi par les cérébraux , soit les intestins grêles, le cæcum, le colon , etc. , qui sont exclusivement parcourus par eux. Or, en coupant, en liant , en irritant d’une manière quelconque ces nerfs, eu agaçant les ganglions dont ils partent , en les détruisant, en les brûlant avec un acide ou un alcali concentré ? le

muscle reste clans son état naturel : il n’est ni précipité, ni

ralenti dans ses contractions.

Je ne me suis pas contenté des agens ordinaires pour bien m’assurer du défaut d’action actuelle des nerfs sur les muscles organiques ; fait que tous les bons physiologistes ont toujours admis, malgré les opinions hasardées de quelques médecins qui adaptent le mot vague d’influence nerveuse à des organes qui n’en sont nullement susceptibles.

J’ai donc employé le galvanisme , et je me suis convaincu que ce moyen de mettre en jeu les contractions musculaires est très-peu efficace, presque nul dans la vie organique, tandis qu’il est le plus puissant de tous dans la vie animale. Je ne rapporte pas ici mes expériences sur cet objet ; ouïes lira dans mes Recherches sur la Mort.

On peut conclure de tout ce qui précède, que l’influence cérébrale et nerveuse sur les muscles organiques , ne nous est nullement connue $ qu’elle n’agit point comme sur les muscles volontaires. Elle est cependant réelle jusqu’à un certain point , puisqu’il faut bien que les nerfs qui entrent dans la composition de ces muscles , servent à quelques usages \ mais nous ignorons ces usages.

Propriétés organiques.

La sensibilité organique est très-caractérisée dans les muscles qui nous occupent. Avant que la contractilité organique sensible s’y développe, il faut que celle-ci soit mise en jeu. Mais comme ces deux propriétés ne se séparent point, comme elles se succèdent toujours dans leur exercice, ce que nous allons dire de la contractilité organique sensible , se rapportera aussi à la sensibilité de même nature.

La contractilité organique insensible , ou la tonicité, existe dansle système musculaire, au degré nécessaire à sa nutrition j mais elle n’y offre rien de particulier.

C’est la contractilité organique sensible qui est la propriété dominante dans ce système, dont toutes les fonctions reposent presque sur cette contractilité, comme toutes les fonctions du système musculaire précédent dérivent pour

ainsi dire de la contractilité animale. Nous allons donc examiner plus en détail cette propriété essentielle, sur laquelle la physiologie doit tant à l’illustre Haller. On peut la considérer sous trois rapports , i°. dans les excitans, 2°. dans les organes, 3°. dans l’action des premiers sur les seconds.

De la Contractilité organique sensible , considérée sous le

rapport des excitans.

Les excitans sont naturels ou artificiels. L’action des premiers est continuelle pendant la vie : sur eux roulent en partie les phénomènes organiques -, ils mettent en jeu les muscles, qui sans doute seraient immobiles ; ils sont pour ainsi dire à ces organes ce que les balanciers sont à nos machines; ils donnent l'impulsion. Les seconds ne peuvent guère avoir d’effet qu’après la mort , ou dans nos expériences.

Dxcitans naturels.

Ces excitans sont le sang pour le cœur, l’urine pour la vessie, les alimens et les excrérneiis pour les organes gastriques. Tout muscle organique a un corps qui , habituellement en contact avec lui , entretient ses mouvemens , comme tout muscle animal , habituellement en rapport avec le cerveau , emprunte de lui sa motilité. Les excitans naturels entretiennent leurs organes respectifs au même degré de motilité , tant qu’ils restent les mêmes. Toutes choses égales du côté des organes, le pouls ne varie point, les périodes digestives durent le même temps, les intervalles de l’excrétion de l’urine sont uniformes, tant que le sang, le chyle ou l’urine ne présentent point de différences. Mais comme ces substances éprouvent une infinité de variétés , les organes conservant le même mode de sensibilité organique, éprouvent cependant de fréquens changemens dans leurs mouvemens.

A l’instant où le chyle pénètre dans le sang, pendant la digestion, le pouls change, parce que le cœur est différemment irrité. On observe le même phénomène, mais avec des différences, i°. dans les résorptions où le pus passe dans la masse du sang ; 20. dans l’injection de diflé-

rens fluides dans les veines , injections si fréquemment répétées dans le siècle passé , a l’époque des expériences sur la transfusion, et que j’ai eu occasion de faire aussi par d’autres vues que j’indiquerai; 3°. dans les maladies inflammatoires on le sang prend un caractère particulier encore peu connu, et qui donne lieu à la formation de la couenne pleurétique ; 4°. dans diverses autres affections, où la nature de ce fluide est singulièrement altérée; 5°. dans le passage du sang rouge dans le système à sang noir. J’ai remarqué qu’en adaptant sur un chien un peu gros, un tube recourbé à la carotide d’un côté , et à la jugulaire du côté opposé , de manière à ce que l’une pousse du sang dans l’autre, le passage du sang rouge dans les veines n’est point mortel comme celui du sang noir dans les artères ; mais il y a presque constamment dans les premiers instans une accélération des mouvemens du cœur.

On a sans doute exagéré l’influence de la dégénérescence des fluides dans les maladies : on a placé dans cette portion de l’économie, une source trop fréquente des dérangemens morbifiques. Mais on ne saurait nier que , suivant les altérations diverses que ces fluides présentent , ils ne soient susceptibles d’exciter différemment les solides qui les contiennent. On sait que dans le même individu , et avec la même masse d’alimens, la digestion varie d’un jour à l’autre dans la durée de ses périodes ; que tels alimens la prolongent , tels autres l’accélèrent ; que certains restent très-long-temps sur l’estomac , comme on le dit, et que d’autres ne font pour ainsi dire qu'y passer. Or , dans tous ces cas, l’organe reste le même, le fluide seul varie. Suivant que le rein sépare des urines plus ou moins âcres, plus ou moins irritantes par conséquent , la vessie les retient plus ou moins long temps. Telles sont souvent leurs qualités stimulantes , qu'à l’instant où elles tombent dans cet organe, il se soulève et les rejette involontairement. Parlerai-je des effets de l’émétique et des évacuans par le tube intestinal , dont les effets sont si variables ? On sait que ces mots drastiques, purgatifs, minoratifs, laxatifs, etc., indiquent des degrés divers des

qualités stimulantes que présentent certaines substances introduites dans les voies alimentaires, degrés qui doivent être considérés abstraction faite de ceux de la sensibilité des organes : celle-ci en effet peut être telle , qu’un laxatif produise des effets plus grands qu’un drastique.

Non-seulement la qualité, mais encore la quantité des fluides contenus dans les muscles organiques , influent sur la contractilité de ceux-ci, i°. Le mot de pléthore est certainement trop vaguement employé en médecine *, mais on ne saurait douter que l’état qu’il exprime n’ait lieu quelquefois : or, alors plus de sang abondant au cœur, celui-ci accélère ses contractions. 2°. J’ai eu occasion de faire plusieurs fois la transfusion sur les chiens , soit pour elle-même , soit pour des recherches relatives à la respiration et à la circulation. Or, j’ai toujours observé qu’en n’ouvrant point une veine , pour vider du sang à mesure que sa jugulaire externe en reçoit ( car c’est toujours celle-ci que je choisis pour l’expérience ) , en déterminant ainsi par conséquent une pléthore artificielle , j’ai , dis-je , toujours observé que le mouvement du cœur était accéléré. J’ai même vu, dans un chien , l’œil devenir ardent et comme enflammé; dans les autres, ce phénomène ne s’est point fait remarquer. 3°. On sait que dans la course, où tous les muscles en contraction expriment de tous côtés le sang veineux contenu dans leur tissu, celui-ci qui aborde au cœur en abondance, le fait palpiter avec force. 4Q. Il est hors de doute que la quantité d’urine et d’excrémens, autant et plus que leur qualité, est pour la vessie et le rect um , une cause de contraction involontaire. 5°. On connaît les effets funestes de l’émétique , des purgatifs donnés à trop fortes doses. 6°. Un verre d’eau tiède ne provoque souvent pas le vomissement qu’une pinte détermine avec énergie, etc., etc.

JLxcilans artificiels. .

Les exciians artificiels sont en général tous les corps de la nature. Telle est en effet l’essence de la contractilité or® ganique, que par Là même qu’un muscle est en contact avec un corps dont il n’a pas l’habitude, il se contracte à fins-

/p4 SYSTÈME MUSCULAIRE

tant. Si les muscles ne sont pas irrités par les organes qui les entourent et avec lesquels ils sont en rapport, c’est que l'habitude a émoussé le sentiment qui naît de ce rapport. Maïs que ces organes changent de modifications , qu’extraits du corps de l’animal, ils se refroidissent , et soient ensuite appliqués sur les muscles organiques mis à nu, ils les feront contracter.

Le calorique , par son absence qui constitue le froid, comme par sa présence d’où naît le chaud , peut également exciter les muscles, et, en général, tous les organes. A l'instant où on ouvre la poitrine et le péricarde d’un animai vivant, le cœur s’agite avec une force subitement accrue : c’est que l’air agit sur lui , et qu’il passe de la température du corps à une autre qui est différente. Tous les fluides aériformes, la lumière , tous les liquides , etc. , sont excitans des muscles. Si nous voyons le cœur vide de sang, l’estomac et les intestins privés des substances qui les pénètrent ordinairement, se contracter avec plus ou moins de force , lorsqu’ils ont été extraits du corps, c’est que le milieu environnant, et les substances dont il est chargé , concourent à produire cet. effet : ils sont alors les excitans de ces organes.

En général , les exeitans artificiels agissent de différentes manières, i°. parleur simple contact; 2°. en déchirant ou en coupant mécaniquement les fibres ; 3°. en tendant à se combiner avec elles. 4°- il en est dont on ignore complètement le mode d’action : telle est, par exemple, l’électricité.

Lorsque les exeitans n’agissent que par le simple contact , les fluides sont , toutes choses égales, plus efficaces que les solides , parce qu’ils stimulent par un plus grand nombre de points ; qu’ils agacent non seulement les surfaces de l’organe, mais pénètrent encore l’interstice des fibres. Les solides produisent un effet proportionné à l’étendue de leur excitation, à la pression plus ou moins marquée qu’ils exercent, à leur densité, à leur mollesse, etc. Ce sont presque toujours des substances fluides que la nature emploi© pour exeitans dans l’état ordinaire.

Le déchirement est un mode d’excitation plus actif que le contact. Le cœur, les intestins, inertes souvent lorsqu’ils sont touchés seulement par le scalpel, se contractent avec force lorsque la pointe de celui-ci les excite. La section produit un effet moins sensible que le déchirement. Coupées transversalement, les fibres oscillent et frémissent seulement parla contractilité organique sensible, pendant que, par la contractilité de tissu , elles éprouvent une rétraction manifeste.

L'excitation chimique est, dans le plus grand nombre de cas , la plus avantageuse \ mais ici il faut bien distinguer ce qui appartient au racornissement , de ce qui est l’effet de l’irritabilité mise en jeu. i°. Plongez une grenouille écorchée et vivante dans un acide très-concentré : à l’instant tout est presque désorganisé ; le réactif agit si fort , quon ne peut distinguer ni racornissement, ni contractilité. 20. Affaiblissez un peu l’acide, et plongez-y une autre grenouille, par ses membres inférieurs seulement : à l’instant ils se roidissent par la contraction des extenseurs, qui l’emportent sur les fléchisseurs ; car, dans cette expérience, c’est un phénomène presque constant : retirez l’animal , ses cuisses restent immobiles ; la vie y a été éteinte \ la contraction qui est survenue est un racornissement, et non un phénomène vital. Plongée dans la même liqueur, une grenouille morte éprouve le même phénomène. 3°. Affaiblissez encore l’acide ; à l’instant que l’animal y est plongé , ses membres se contractent ; mais aux contractions succède le relâchement : il y a des mouvemens alternatifs : c’est l’irritabilité qui commence à être mise en jeu. Cependant, si l’acide n’est pas trés-affaibli , quelques marques de racornissement restent encore, et l’animal conserve une gêne des mouvemens des membres inférieurs, résultat évident du premier degré de ce racornissement. 4°« Enfin, si l’acide est très -affaibli , il devient un simple irritant qui met en jeu la contractilité organique sensible , sans altérer le tissu des fibres \ l’animal , sorti du fluide , conserve la même force de mouvement.

Ces expériences, qu’il serait facile de multiplier sur les animaux à sang chaud , mais que je n’ai point tentées sur eux, montrent évidemment ce qui appartient au racornissement, d’avec ce qui est l’effet de la contraction vitale. Cependant il n’y a pas une limite rigoureuse entre eux, et il est un degré d’affaiblissement de l’acide où ces deux causes de mouvemens se confondent.

Il est un mode d’excitation auquel les auteurs n’ont point fait attention ; on peut l’appeler négatif : c’est celui dont je parlais tout à l’heure, au sujet du calorique, dont la privation est un excitant souvent très-vif. Dans les diverses expériences que j’ai eu occasion de faire, cela m’a souvent frappé. Appliquez un excitant sur un muscle , il se contracte*, mais au bout d’un certain temps , le mouvement cesse, quoique le contact continue : enlevez l’excitant, souvent le mouvement revient à l’instant. Eu général , rien de plus commun dans le cœur, les intestins , etc. , que les contractions cessant sous faction continuée d’un excitant, et revenant momentanément par son absence. J’avoue que ce phénomène n’est pas aussi invariable , aussi constant que celui de la contraction déterminée par l’application du stimulus qui succède à l’état de non-excitation*, mais cela arrive très-souvent. On dirait que la sensibilité organique est, dans ces cas, comme l’animale-, que tout état nouveau pour elle l’affecte , que cet état soit positif ou négatif. Le passage de la nonexcitation à l’excitation est plus vif*, mais le passage inverse n’est pas moins ressenti lorsqu’il est brusque. Au reste , cette manière d’envisager la contractilité organique sensible en exercice, mérite des expériences ultérieures.

De la Contractilité organique sensible , considérée par

rapport aux organes.

Considérée dans l’organe où elle a son siège, la contractilité organique sensible présente de nombreuses variétés qui sont relatives , i°. à la diversité de tissu, 2°. à l’âge,, 3°. au sexe , 4°. su tempérament ,, etc.

Première Variété . Diversité du tissu musculaire .

La contractilité animale est partout la même dans les muscles volontaires, parce que leur organisation est uniforme. Toutes choses égales du côté du nombre et de la longueur des fibres , les phénomènes de contraction sont exactement les mêmes partout : ici, au contraire, les variétés de tissu en déterminent inévitablement dans les propriétés vitales.

Chaque muscle involontaire est d’abord spécialement en rapport avec le fluide qui lui sert ordinairement d’excitant. Le sang seul peut régulièrement entretenir les mouvemens du cœur. Que ce fluide soit altéré d une manière quelconque, les contractions deviennent irrégulières. Toutes substances étrangères poussées dans les veines , produisent ce phénomène. L’urine qui entretient avec harmonie les mouvemens de la vessie, troublerait ceux du cœur, si elle circulait dans ses cavités. Le sang, plus doux en apparence que l’urine, peut agiter convulsivement la vessie, lorsqu’il vient à y tomber. J’ai soigné, avec Desault, un malade affecté depuis long temps de rétention durine, et qu’il avait taillé pour une très-grosse pierre. A la suite de l’opération, les urines stagnaient dans la vessie tant qu’elles étaient seules ; mais dés qu’un peu de sang pénétrait dans cet organe, il se contractait involontairement, et les urines sanguinolentes étaient évacuées. Les excrémens qui séjournent pendant un certain temps dans le rectum * sans le faire contracter, feraient à l’instant soulever l’estomac, etc. Tous ces phénomènes se rallient aussi aux variétés de sensibilité des membranes muqueuses, variétés sur lesquelles nous reviendrons. Ils prouvent manifestement que chaque muscle a un degré de contractilité organique qui lui est propre, et que tel ou tel fluide de l’économie peut exclusivement, dans l’état naturel , mettre en exercice d’une manière régulière.

Les fluides étrangers offrent le même résultat : l’émétique gui fait contracter l’estomac , est impunément poussé dans

la vessie par les injections ; les purgatifs ne font point vomir, etc. Ce rapport des fluides étrangers avec la contractilité organique sensible a lieu , soit que, comme dans le cas précédent, ces fluides soient appliqués sur les surfaces muqueuses correspondantes aux muscles, soit qu’elles parviennent à ces muscles par la circulation , comme l’ont prouvé les expériences faites dans le siècle passé sur les infusions médicamenteuses dans les veines : expériences dont Haller a recueilli un grand nombre de résultats. On a vu, dans ces expériences, la circulation présenter à tous les or» ganes tantôt l’émétique , et l’estomac seul se contracter \ tantôt les purgatifs, el les intestins seuls entrer en action, etc* Prises par voie d’absorption cutanée, les substances médicamenteuses donnent lieu au même phénomène. Appliqués en frictions, les purgatifs, les émétiques, etc., font contracter, non tous les muscles organiques, quoique la circulation les présente à tous, mais ceux avec lesquels leur sensibilité est en rapport.

Dans les affections diverses dont elles sont le siège, on voit les muscles organiques avoir aussi chacun un mode d irritation particulier répondre à un excitant, et rester sourd , pour ainsi dire, à la voix des autres , etc.

Deuxième Variété . Age,

L’âge modifie singulièrement la contractilité organique sensible. Dans l’enfance, elle est très-prononcée; les muscles répondent, avec une extrême facilité, aux excitans ; la vessie garde difficilement l’urine ; les eufans la rendent dans le sommeil involontairement ; le cœur se contracte avec une rapidité dont le pouls nous donne la mesure-, tous les phénomènes digestifs sont plus prompts ; de là moins d’intervalle dans le retour de la faim. C’est un phénomène analogue à celui des muscles volontaires, où la rapidité des mouvemensse trouve, dans le premier âge, alliée avec leur peu de force.

Au-delà de l’enfance, la susceptibilité des muscles pour répondre à leurs excitans, va toujours en diminuant : aussi

tous les grands phénomènes de la vie organique vont-ils toujours en se ralentissant. Le nombre des pulsations, la durée de la digestion, le séjour des urines, etc., sont ie thermomètre de ce ralentissement.

Dans le vieillard tout s’affaiblit *, l’action des muscles organiques diminue peu à peu. Ceux de la vessie et du rectum sont les plus exposés à perdre leur faculté contractile : delà les rétentions d’urine, maladie qui est l’apanage si fréquent de la vieillesse ; de là encore les amas de matières fécales au-dessus de l’anus , maladie presque aussi commune que la première à cet âge de la vie, quoique les praticiens aient fixé sur elle moins d’attention. Les gens riches et accoutumés au luxe de la table, y sont surtout sujets. J’en ai vu beaucoup , et même autant que de rétentions d’urine, daus la dernière année de la pratique de Desault. Les intestins et l’estomac languissent plus tard dans leurs fonctions. C’est le cœur qui résiste le plus : il est Yultimum moriens , comme il a été le premier en exercice *, la durée de ses buttera eus mesure exactement la durée de la vie organique.

Troisième Variété. Tempérament \

Le tempérament modifie d’une manière remarquable la contractilité organique. On sait que chez les uns les pulsations sont plus fréquentes , les phénomènes digestifs urinaires plus rapides \ que chez d’autres tout est marqué par plus de lenteur dans la vie organique : or, ces variétés ont évidemment leur source primitive dans les variétés de contractilité du cœur, de l’estomac, des intestins, etc. , lesquelles ont, sous ce rapport, une grande influence dans la différence des tempéramens. A cet égard, il y a deux observations essentielles à faire :

i°. Les variétés de force des muscles organiques, ne coïncident pas toujours avec celles des muscles de la vie animale. Ainsi voit-on tel individu remarquable par des formes extérieures peu marquées, par une faiblesse évidente dans les muscles des membres, tandis que l’activité

45o SYSTÈME MUSCULAIRE

de la digestion, des évacuations urinaires, etc, , annonce la plus grande énergie dans la contractilité organique sensible. Je remarque, à cet égard, que le cœur est plus fréquemment en rapport de force avec les muscles extérieurs, que l’estomac, les intestins et la vessie. Un pouls plein, bien développé, coïncide ordinairement avec la constitution athlétique; tandis que souvent cette constitution est réunie sur le même sujet à un système gastrique faible, et que surtout la force de ce système gastrique est souvent alliée à la faiblesse extérieure. Ce fait, que les divers tempéramens nous démontrent dans l’homme , est évident dans la série des animaux» Ceux qui , comme les carnivores, ont un système musculaire animal très-énergique* ont les parois des cavités gastriques comme membraneuses. Ces parois se fortifient dans les classes herbivores : elles deviennent très-prononcées dans les gallinacées. En général, la mastication, à laquelle préside toujours la contractilité animale, est, dans les animaux, en raison inverse de la force de trituration de festomac, qui est présidée par la contractilité organique sensible.

2°. Les variétés de cette propriété relatives aux tempéramens, présentent un autre phénomène presque toujours étranger au système musculaire animal. En effet, dans celui-ci, ces variétés sont toujours générales; nous pouvons bien , par l’exercice , fortifier telle ou telle région musculaire ; mais les différences de forces qui sont naturelles 7 portent toujours sur tout le système. Les bras et les jambes, la poitrine et le bas-ventre sont uniformément contractiles dans les différentes divisions des muscles qui leur appartiennent. Au contraire , il est rare de voir cette uniformité dans les muscles involontaires. Presque toujours l’un prédomine sur les autres : tantôt c’est le cœur, tantôt l’estomac, quelquefois la vessie. Souvent même les viscères gastriques ne sont pas tous au même niveau de force. L’estomac languit, que les intestins conservent leur action ordinaire; réciproquement, les intestins trop contractiles expulsent tout de suite les matières fécales, et détermï-

lient la diarrhée, quoique l'estomac fasse bien ses fonctions (i). Cette différence essentielle entre les deux sj^stèmes musculaires , tient à ce que la contractilité de l’un dépend du centre commun, du cerveau ; que celle de l’autre, au contraire, a son principe isolé dans chaque organe où elle existe.

Quatrième Variété . Sexe.

Les femmes se rapprochent en général des enfans par les phénomènes de contractilité organique sensible. La faiblesse des mouvemens coïncide avec leur plus grande rapidité chez ce sexe , dont tous les muscles intérieurs sont, comme les extérieurs, plus grêles et à formes moins prononcées que chez l’homme. On dirait que la force contractile de la matrice a été prise, chez lui, aux dépens des forces de tous les autres organes. Dans les expériences, les femelles donnent des résultats bien moins marqués, et toujours bien moins durables que les mâles. Le cœur, l’estomac, les intestins, etc., cessent plus vite leurs mouvemens : Ces mouvemens sont moindres j il faut, pour les déterminer, de plus forts excitans, etc.

Cinquième Variété . Saison et Climat .

Dans fhiver et dans les climats froids, où l’organe cutané, resserré et comme racorni par l’impression de l’air environnant, est dans une faible action, toutes les fonctions intérieures , plus actives, nécessitent plus d'énergie dans les forces qui y président ; tou-s les phénomènes digestifs, urinaires et circulatoires même sont plus marqués- Je ne sache pas qu’on ait fait encore des expériences comparatives sur l’irritabilité dans les saisons diverses \ mais je suis persuadé quelles donneraient des résultats dilférens.

(1) Il est donc bien important, quand la diarrhée existe, d’en rechercher la vraie cause , afin, de la détruire ou de la modifier.

{Note de t Editeur .)

Contractilité organique sensible , considérée relativement à l'action des stimulons sur les organes.

Nous venons d’envisager isolément l’excitant et l’organe excité : chacun étant isolé est nul pour la contractilité organique sensible ; de leur concours seul résulte l’exercice de cette propriété. Qu’arrive-t-il dans ce concours? Nous l’ignorons. Vouloir le connaître, ce serait vouloir savoir comment un corps en attire un autre, comment un acide se combine avec un alcali, etc. Dans l’attraction, l’affinité et l’irritabilité, nous ne pouvons suivre les phénomènes que jusqu’à l’action des corps les uns sur les autres. Cette action est le terme de nos recherches.

Mais ce qui ne doit point nous échapper ici , c’est que, dans cette dernière propriété , l’action n’est jamais immédiate. Il y a toujours entre l’excitant et l’organe un intermédiaire qui reçoit l’irritation : cet intermédiaire est une membrane fine et continue à celle des artères pour le cœur ; c’est une surface muqueuse pour les viscères gastriques et pour la vessie. Cet intermédiaire est plus susceptible de recevoir l’excitation que le muscle lui-même. J’ai constamment observé qu’en irritant la surface interne du cœur, ses contractions sont plus vives qu’en mettant son tissu à découvert à l’extérieur par l’enlèvement de son enveloppe séreuse , et en l’agaçant ensuite. Il en est de même pour les muscles organiques de l’abdomen.

Y a t-il entre l’intermédiaire excité et l’organe qui se contracte, quelques communications nerveuses qui transmettent l’impression? Je ne le crois pas: le tissu cellulaire suffît. En effet, les surfaces séreuses n’ont entre elles et les muscles organiques , que ce tissu pour moyen d’union. Leur vie n’est nullement liée à la leur , puisque souvent elles les abandonnent comme nous le verrons , et cependant elles peuvent leur servir à transmettre l’excitation. Le péricarde et le péritoine, irrités dans leur portion correspondante à l’organe qu’on veut y faire mouvoir, y déterminent une

contraction. Ce fait est connu de tous ceux qui ont fait la moindre expérience ; c’est même presque toujours de cette manière qu’on stimule le cœur, F estomac, les intestins , la vessie , etc. En ne promenant l’excitant sur la surface séreuse que très-légèrement, et de manière à ce que le mouvement ne se communique nullement aux fibres charnues , on obtient un résultat. Cependant le simple contact ne suffit pas pour transmettre l’irritation : par exemple , en laissant le feuillet externe du péricarde appliqué sur le cœur, et en l’irritant ensuite, l’organe reste immobile. Si on décolle le péritoine de dessus la vessie, qu’on rompe toutes les adhérences celluleuses : qu’on le réapplique ensuite , et qu’on l’agace, la même immobilité s’observe*

Quand l’intermédiaire qui reçoit l’excitation est malade, la contractilité est constamment altérée. Le même excitant détermine des contractions lentes ou rapides , suivant que l'affection exalte ou diminue la sensibilité de cet intermédiaire. Laphlogose légère de l’extérieur de la vessie détermine une espèce d’incontinence d’urine ; celle dès intestins cause le dévoiement, etc., etc. Au contraire les vieux catarrhes de vessie, les alfections où la faiblesse de la surface muqueuse de cet organe prédomine, sont des causes fréquentes de rétention, etc.

J’observe que c’est une remarquable différence entre la contractilité organique sensible et l’insensible, que l’existence de cet intermédiaire, lequel n a point lieu dans cette dernière, ouïe même système reçoit l’impression et réagit sur le corps qui la détermine : par exemple, dans les systèmes glanduleux, séreux, cutané, le fluide qui aborde pour la sécrétion ou l’exhalation, y produit la sensation, laquelle est à l’instant suivie de la réaction. Dans la conlractilité sensible, au contraire, un système perçoit et l’autre se meut. Ce mode de motilité s’éloigne moins de celui de la vie animale , où les organes des sens et ceux du mouvement , totalement différens , sont très éloignés les uns des autres.

Contractilité organique sensible, considérée relativement à

sa permanence après la mort .

Cette permanence est plus durable que celle de la contractilité animale. Déjà eu irritant la moelle, les muscles exté^ rieurs restent immobiles, que les internes sont encore eu activité. On a cité tant d’exemples de cette permanence, Haller a tellement multiplié , sur ce point , les expériences, que je n’ai pas besoin de rapporter ici des preuves d’un fait dont on 11e doute plus. A cette permanence sont dues les évacuations de matières fécales et d’urine qui surviennent souvent un instant après la mort ; les vomissemens qu’on observe dans quelques sujets, sinon d’une manière aussi marquée que pendant la vie, au moins suffisamment pour faire remonter lesalimens jusque dans la bouche du cadavre, qui souvent s’en trouve toute remplie, comme je l’ai fréquemment observé.

Il faut, sous le rapport de cette permanence, comme sous celui de la durée de la contractilité animale, distinguer deux espèces de mort, i°. celles qui arrivent subitement , 2°. celles qu’amène une longue maladie.

Dans toute mort subite, déterminée, soit par une lésion violente du cerveau , comme dans l’apoplexie, la commotion , la compression , l’épanchement, etc.*, soit par une affection du cœur, comme dans une grande syncope, une plaie, un anévrisme rompu *, soit par une cessation d’action des poumons, comme dans l'asphyxie par les gaz délétères, par le vide , par la submersion , etc. la permanence de contractilité est très-sensible \ la mort générale survient d’abord, puis les organes meurent partiellement, chaque force vitale s’éteint ensuite successivement pour ainsi dire.

Dans toute espèce de mort lentement produite , dans toutes celles surtout qu’une maladie de langueur a précédées, c’est la mort partielle de chaque organe qui précède *, chaque force vitale s’affaiblit et s’éteint peu à peu, avant que la cessation de leur ensemble, qui constitue la mort générale, ne survienne ; quand celte mort arrive, aucune des vies propres à chaque organe ne reste, tandis que la plu*

Î)E LA. VÏE OllGANlQÜE. 4^5

part de ces vies durent plus ou moins long-temps après la mort subite.

On ne peut faire des expériences sur les cadavres que l’on u’a guère dans les hôpitaux que quinze heures, et plus après la mort *, mais eii faisant périr des chiens de faim, laquelle , trop prolongée , dégénère en Une véritable maladie qui dure chez ces animaux huit, dix, douze jours même , j’ai vu la contractilité entièrement éteinte à l’instant de la mort. On m’a amené souvent des Chiens atfectés de differentes maladies, surtout il y a trois ans, ou il y eut une espèce d’épidémie sur ces animaux: or, en les ouvrant à l’instant de la mort , en les tuant même quelque temps avant', et en déterminant ainsi une mort subite, bien différente de celle qui arrive dans l’état sain, où toutes les parties sont intactes dans leurs fonctions, et par conséquent dans leurs forces vitales, j’ai toujours vu une absence constante de contractilité, ou du moins un affaiblissement tel, qu’elle paraissait nulle.

Plusieurs physiologistes ont parlé d’une convulsion générale qui survient dans les muscles organiques à l’instant de la mort, d’un soulèvement du cœur, de l’estomac, des intestins, etc. Cet excès d’action est réel quelquefois dans les morts subites, dans celles surtout que nous déterminons pour nos expériences \ elle est très-rare dans les morts précédées d’une longue maladie dans laquelle le malade s’éteint, pour ainsi dire, insensiblement, et passe, par gradation, de la vie à la mort. C’est un défaut commun à presque tous les auteurs, d’avoir trop généralisé les faita observés dans certaines circonstances. Une foule de fausses conséquences sont résultées de là.

Sympathies .

Aucun orgatie ne reçoit plus facilemen t les Influences des autres, que les muscles organiques : tous cependant n’en sont pas égalemen t susceptibles. Le cœur occupe le premier Lang sous ce rapport \ viennent ensuite d’abord l’estomac , puis les intestins* et enfin la vessie. C’est daüs cet ordre qu$ nous allons examiner ces influences.

C’est un phénomène remarquable, que toute espèce d’af-

456 SYSTÈME MUSCULYIRE

fection un peu forte, née dans l’économie, altère tout de suite les mouvemens du cœur. La moindre plaie, la douleur souvent la plus légère, suffisent pour y produire des dérangemens ; or ces dérangemens sont de deux espèces : tantôt son action est arrêtée momentanément,* de là les syncopes, mode de dérangement qui arrive surtout dans les douleurs violentes et subites. L expression vulgaire, le cœur me manque , etc., qu’on emploie dans ces cas, est de toute vérité. Tantôt, et c’est le cas le plus ordinaire , cette action est accélérée ; delà les mouvemens fébriles si fréquens dans toutes les affections locales, mouvemens purement sympatiques, et qui cessent quand l’affection disparaît. Dans une foule d’inflammations locales, le mal est trop circonscrit pour admettre un obstacle au cours du sang, obstacle qui, selon Boerhaave, force le cœur à redoubler son action pour le surmonter; d’ailleurs, quand il n’y a point engorgement, mais seulement douleur dans une partie, et que le mouvement fébrile survient, c’est bien là un phénomène sympathique. L’accroissement d’action du cœur peut dépendre sans doute d’une substance étrangère, qui, mêlée au sang, l’altère et le rend plus irritant; il peut tenir à nue affection de la substance de l’organe qui la dispose à être plus irritable; mais certainement il est très-souvent sympathique, et dépend de ce rapport inconnu qui lie les uns aux autres tous nos organes , de ce cojisensus qui enchaîne toutes leurs actions, et les met dans une dépendance réciproque.

J’en dirai autant de l’estomac ; quoique sa réaction sympathique ne soit pas tout-à-fait aussi fréquente que celle du cœur , cependant elle devient très-marquée dans une foule de circonstances. La plupart des affections locales , des inflammations spécialement, sont accompagnées de vomissemens sympathiques. Diverses fièvres présentent dans leur début de semblables vomissemens. C’est dans les hôpitaux surtout qu’on observe fréquemment ces phénomènes. Plusieurs médecins n’ont point considéré ces vomissemens comme de simples sympathies, mais comme l’indice d'une affection bilieuse, fondés sur ce que l’on rend presque toujours alors de la bile. Mais dans tous les animaux que j’ai ouverts,

j’ai presque toujours vu l’estomac vide contenir une certaine quantité de ce fluide qui avait reflué du duodénum : d’autres auteurs ont fait aussi de semblables observations; ensorte qu’il paraît que dans fêtai de vacuité, l’existence de labile stomacale est un phénomène naturel. D’après cela, il n’est pas étonnant que dans le début des maladies, dans leur cours même , l’estomac étant excité sympathiquement, et devenant par là le siège du vomissement, on rende plus ou moins de ce fluide. On le rejetterait de même dans l’état de santé si on provoquait alors le soulèvement de l’estomac par l’émétique; c’est même ce qui arrive quelquefois le malin quand on est à jeun, et que quelque cause étrangère à toute affection du foie, comme la vue d’un objet dégoûtant détermine le vomissement : la bile sort alors , comme tout ce qui est contenu dans l’estomac. Je ne dis pas que souvent le foie étant sympathiquement excité dans le début des maladies, ne fournisse plus de bile, que cette bile surabondante, refluant dans l’estomac , ne fasse contracter ce viscère ; mais certainement ce n’est pas là le cas le plus ordinaire : on vomît de labile comme on en rejette par l’anus, parce qu’elle se trouve dans l’estomac et dans les intestins* et non parce qu’elle se trouve surabondante. Si levomisseraent était une fonction naturelle , les évacuations bilieuses supérieures seraient aussi naturelles que la teinte verdâtre des excrémens, qui se rencontre toujours dans l’état de santé. On voit donc , d’après cela, que les voraissemens bilieux sont, dans beaucoup de cas, une chose purement accessoire, et que le phénomène essentiel , c’est la contraction sympathique de l’estomac.

Dans le cas dont je viens de parler, il est évident qu’il n’y a aucun embarras gastrique; l’altération sympathique de l’estomac ne porte que sur les fibres charnues. Mais le plus souvent cet embarras gastrique se manifeste au début des maladies où il y a affection locaie; on vomit des matières saburrales , comme on le dit : c’est qu’alors l’organe essentiellement affecté , le poumon par exemple, si c’est dans une péripneumonie , a agi sympathiquement non-seulement sur les fibres charnus, mais encore sur la membrane mu-

queuse. Celle-ci excitée, augmente sa sécrétion; délacés matières saburrales, qui ne sont autre chose que des sucs muqueux mêlés à des sucs gastriques et à de la bile ; or, la présence de ces matières suffit souvent pour faire contracter l’estomac, et pour produire le vomissement qui les expulse» D’après cela, il est évident qu’il peut y avoir vomissemens sympathiques sans embarras gastrique, et embarras gastrique sympathique avec un vomissement produit immédiatement. Dans le premier cas, ce sont les fibres charnues qui ressentent l’influence sympathique de l’organe affecté; dans le second, c’est la membrane muqueuse. Mais comment , le poumon , la plèvre , la peau, etc. , étant affectés , l’estomac entre-t-il en action? Je 1 ai dit, le mot de sympathie n’est qu’un voile à notre ignorance sur les rapports des organes les uns avecles autres. Les vomissemens produits par l’érysipèle , le phlegmon, la pleurésie, la péripneumonie, etc, sont donc, le plus souvent, un effet absolument analogue à l’augmentation d’action du cœur, qui détermine la fièvre. Ils ressemblent au trouble cérébrale d’où naît le délire, trouble qui est bien plus rare, etc. Tous ces phénomènes indiquent que les autres organes se sont ressentis parcontre-coup de l’état de celui qui est affecté, etc. Les médecins qui n’ont point envisagé tous ces phénomènes d’une manière grande et générale, ont rétrécit leur traitement dans des bornes trop étroites. Autrefois on avait beaucoup égard au trouble sympartique du cœur, et on saignait beaucoup dans l’invasion desmaladies; de» puis quelques années on a spécialement égard au trouble sympathique de l’estomac, et on émélise fréquemment: peutêtre, dans quelque temps, on fera plus d’attention aux pe-^ sauteurs de tête, aux douleurs de cette région, à l’insomnie, aux somnolences, etc., qui sont des symptômes sympathiques très-communs , et on dirigera le traitement du côté du cerveau. Dans ces variétés, les médecins judicieux envisageront tous ces phénomènes d’une manière générale; ils verront dans tous une preuve de cet accord général qui coordonne toutes les fonctions les unes aux autres , qui les enchaîne toutes, et qui par là même enchaîne leurs dérangeinens ; ils verront chaque organe se soulever , pour ainsi

«lire, contre le mal qui s’est introduit dans l’économie, chacun réagir à sa manière*, ils verront ces réactions produire des effets tout différens, suivant l’organe réagissant, la fièvre naître de la réaction du cœur, le délire, l’assoupissement , l’insomnie, les convulsions, etc. , de celle du cerveau, le vomissement de celle de l’estomac, la diarrhée de celle des intestins, les embarras gastriques(et intestinaux , les saburres de la langue de celles des membranes muqueuses, les débordemens de bile de celle du foie, etc. Ainsi dans une machine où tout se tient, où tout se lie, si une pièce est dérangée , toutes les autres se dérangent aussi. Nous ririons du machiniste qui ne s’attacherait qu’à raccommoder une de ces pièces , et qui négligerait de réparer le dérangement local d’où naissent tous ceux que présente la machine. Ne rions pas du médecin qui ne combat qu’un symptôme isolé , sans attaquer la maladie dont il 11e connaît souvent pas le principe, quoiqu’il sache que ce principe existe j mais rions de lui , s’il attache à son traitement une importance qui est nulle , comparée à celle du mal.

Après l’estomac, ce sont les intestins qui sont le plus sou» vent affectés sympathiquement dans les maladies. La vessie est le muscle organique qui ressent le moins facilement les influences qui partent de l’organe malade : cela arrive quelquefois cependant. Dans les fièvres, ou sait que les rétentions d’urine par paralysie sympathique et momentanée, ne sont pas très-rares*, les incontinences se remarquent moins souvent.

Caractère des Propriétés Vitales .

On voit, d’après ce que nous avons dit, que les propriétés vitales sont très-actives dans les muscles organiques , surtout sous le rapport de la contractilité. Ces muscles sont réellement, pendant la vie, en permanence d’action: ils reçoivent avec une extrême facilité les influences des autres organes. Leurs propriétés vitales s’altèrent avec la plus grande promptitude, surtout celle que je viens d’indiquer car la contractilité insensible y est rarement altérée, parce qu’elle n’y joue pas un rôle essentiel. Remarquez en effet

que les dérange mens maladifs d’un organe portent toujours sur la force vitale dominante dans cet organe, La contractilité animale est fréquemment altérée dans le système précédent; dans celui-ci , c’est la contractilité organique sensible. Au contraire, l’insensible ou la tonicité l’étant très-peu, les phénomènes auxquels elle préside restent toujours à peu près les mêmes ; la nutrition est toujours uniforme ; les lésions du tissu musculaire sont rares; quand elles arrivent, c’est plu tôt par commu nication , comme dans ies cancers de l’estomac, où la maladie commence sur la surface muqueuse, et où les fibres charnues ne s’affectent que consécutivement. Le cœur et la matrice sont les muscles les plus sujets à ces altérations morbifiques ; encore dans le premier appartiennent-elles plus souvent à la membrane interne qu’aux fibres charnues elles-mêmes. Au contraire, dans les sj^stémes où la contractilité organique sensible est sans cesse en action, comme dans le cutané , le séreux , etc. où elle préside et à la nutrition et à l’exhalation; dans le glanduleux , le muqueux, etc., où elle détermine et la sécrétion et la nu¬

trition, etc. , c’est elle spécialement qui est altérée. De ces dérangemens naissent les altérations de tissu, les maladies organiques proprement dites, qui sont aussi communes dans ces sytèmes, qu elles sont rares dans ceux où la contractilité insensible, très-obscure, ne se trouve qu’au degré nécessaire à la nutrition.

C’est à cela aussi qu’il faut rapporter la rareté des inflammations aiguës de ce système. Autant dans le cutané le séreux , le muqueux , etc. , cette affection est fréquente , autant celui-ci , dont les fonctions naturelles nécessitent peu de tonicité , la présente rarement. Ceux qui ouvrent beaucoup de cadavres savent que presque jamais on 11e trouve le tissu du cœur enflammé. Rien de plus commun que les phlegmasies de la membrane externe ou séreuse , et de la membrane interne ou muqueuse de l’estomac, des intestins, etc. ; mais rien de plus obscur, rien de moins observé que celle de leur tunique charnue. Dans le rhumatisme il y a bien quelquefois , lorsque les douleurs cessent autour des articulations , des coliques violentes, des vomissement

DE LA VIE ORGANIQUE. l±6l

spasmodiques même, indices peut-être d’une affection aiguë des fibres stomacales ou intestinales; mais on 11e trouva jamais de traces de ces affections : ou ne voit point le tissu musculaire présenter ce rouge vif des organes muqueux , cutanés ou séreux enflammés ; au moins je ne l'ai jamais observé.

Les médecins n’ont point fait assez attention à la diffé-^ rence des inflammations, suivant la différence des sj^stémes; mais surtout ils 11’ont point assez remarqué que cette différence s’accorde parfaitement avec celle de la tonicité ou contractilité organique insensible ; que là où cette force vitale est le plus caractérisée, les inflammations ont plus de tendance à se faire , parce que c’est elle qui préside à leur formation; parce que ces affections supposent son exaltation; comme les convulsions supposent l’exaltation de la contractilité animale, comme les vomisseiuens , les battemens accélérés du cœur, supposent celle delà contractilité organique, etc. Je ne saurais trop le répéter , les maladies les plus fréquentes à chaque système , mettent toujours en jeu, exaltent ou diminuent la force vitale prédominante dans ce système. C’est un aperçu pathologique nouveau , qui peut être fécond en résultats.

ARTICLE IV

PHÉNOMÈNE DE l’aCTïON DU SYSTÈME MUSCULAIRE

Ces phénomènes sont, comme dans le système précédent, relatifs à l’état de contraction, on à celui de relâchement.

g Ier. Forces des Contractions.

Elle n’est jamais susceptible de s’exalter au point où atteint quelquefois la force des muscles de la vie animale. .Entre le pouls le plus fort et le pouls le plus faible, entre le jet affaibli qui précède certaines rétentions d’urine, et le jet de l’homme le plus vigoureux , il y a bien moins de différence qu’entre la langueur des muscles volontaires de certaines femmes et l’énergie de ceis: d’un maniaque, d’un homme çn colère , etc. Le cœur et le deltoïde sont à peu

de choses prés égaux sous le rapport de leur masse charnue : or que deviendrait la circulation , si le premier poussait quelquefois le sang avec la force que le second emploie à élever le membre supérieur ? Un accès de colère , de manie, etc., suffirait pour produire des anévrismes, etc. D’un autre côté les muscles organiques ne sont point atteints de ces prostrations de forces si communes dans les autres; les paralysies leur sont étrangères, parce qu’ils sont hors de l’influence cérébrale. Il y a bien quelque chose qui répond aux convulsions : ce sont les agitations irrégulières qui déterminent tant de variétés dans le pouls des fièvres aiguës , agitations qu’il faut bien distinguer de celles produites par un vice organique du cœur ; mais ces agitations sont toutes différentes des spasmes des muscles volontaires : il n’y a meme aucune analogie.

II n’y a point dans la force de contraction des muscles qui nous occupent, les déchets qui sont si remarquables dans celle des autres muscles ; l’effort est à peu près proportionné à la cause agissante, et la distinction de cette force, en absolue et en effective, ne saurait s’appliquer ici : seulement il faut plus ou moins d’énergie contractile, suivant que le corps à expulser d’un muscle creux, est solide ou fluide. Voilà pourquoi les gros intestins sont pourvus de fibres longitudinales plus caractérisées que celle des inteslins grêles; pourquoi le rectum surtout, où les excrémens ont leur maximum de solidité , présente ces fibres d’une manière eucore plus marquée que le colon et le cæcum, quoique sousune forme différente; pourquoi dans les diarrhées la plus faible contraction suffit pour évacuer les intestins, tandis que pour rendre des excrémens très-solides, la contractilité organique sensible du rectum étant souvent insuffisante , il faut que les muscles abdominaux aident beaucoup à l’expulsion ; pourquoi quand un corps dur est iutroduit dans l’estomac, et que les sucs gastriques ne le xaraollissent pas , il y reste long-temps avant d’être expulsé, et y détermine un poids, incommode, etc. , etc. On sait avec quelle rapidité se fait le passage des boissons de Festomac dans les intestins , combien au contraire les alimcns solides séjournent dans le premier , etc.

le la vie organique, 465

La force des muscles organiques est incomparablement plus grande dans les phénomènes de la vie que dans 110s expériences. Une fois mis à découvert , le cœur ne communique plus que des mouvemens faibles, et le plus souvent irréguliers. Il n’y a aucune proportion entre la force nécessaire pour déterminer le jet, quelquefois de sept à huit pieds , qu’offre le sang sortant de la carotide ouverte dans un chien, et la force des contractions que déterminent les plus forts excitans appliqués sur le cœur extrait du corps. Rien n’égale dans nos expériences la force de contraction nécessaire au vomissement , etc. , etc.

On a multiplié dans les mu scies organiques, comme dans les précédens , les calculs sur la force de contraction, et l’on a eu les mêmes variétés de résultats. Peut-on calculer en effet les degrés d’un phénomène que mille causes font à chaque instant varier , non seulement dans les divers individus , mais encore dans le même, que le sommeil , la digestion, l’exercice, le repos, le calme de famé, l’orage des passions, )e jour, la nuit, tout, en un mot, modifie sans cesse? Je ne sais si nous digérons deux fois dans la même période, si les urines séjournent deux fois le meme espace de temps dans la vessie, avant d’en être expulsées, si leur jet est deux fois exactement égal , etc.

Souvent la force des muscles organiques reste dans son degré ordinaire, augmente même ; tandis qu’un affaiblissement général s’empare des autres. La force du pouls , les vomissemens , les diarrhées , etc. , coïncidant avec uue prostration générale des muscles de la vie animale, ne sont point un phénomène rare dans les maladies.

§ IL T^itesse des contractions .

Elle varie singulièrement : très-rapides dans les expériences, lorsque la mort est récente et que les excitans sont très-forts , les contractions sont eu général plus lentes dans l’état naturel ; on dirait que c’est l’inverse de la force : souvent à l’instant où l’on ouvre le péricarde, le cœur se meut avec une vitesse que l’œil peut à peine suivre, si on injecte surtout un fluide irritant dans ce sac séreux, un peu avant que de mettre l’organe à découvert , etc. Les contractions

augmentent beaucoup de vitesse dans certaines maladies : celles du cœur, par exemple, acquiérent alors, dans l’adulte, une rapidité souvent très-supérieure à celle qu’elles offrent dans le premier âge ; cette vitesse est aussi, dans ce cas, entièrement distincte de la force des contractions; il est rare même que ces deux choses se trouvent réunies au plus haut point. En général, quand la force du cœur est accrue, il y a bien un peu plus de vitesse; mais très-souvent il y a diminution de force avec augmentation de vitesse, ou la force reste la même , la vitesse étant beaucoup augmentée.

Nous avons vu que les muscles volontaires avaient en général un degré de vitesse au-delà duquel ils ne peuvent aller, et que cette vitesse tient à la constitution primitive. Le même phénomène ne s’observe-t-il point ici ? Souvent dans deux fièvres dont les symptômes sont les mêmes, dont le degré d’intensité semble être exactement uniforme , le pouls est infiniment plus fréquent dans un individu que dans un autre. Cela ne dénote pas toujours une différence dans la maladie, mais dans la constitution primitive, une aptitude de l’un des deux cœurs à se contracter beaucoup plus vite sous le même excitant. Oui ne sait que, dans les expériences, la rapidité contractile est infiniment variable sous l’influence des mêmes causes?

Chaque muscle organique a son degré de vitesse; le cœur, l’estomac, les intestins, la vessie, etc. , diffèrent singulièrement sous ce rapport.

§ III. Durée des contractions .

Le cœur ne reste jamais en permanence de contraction, comme cela arrive souvent aux muscles volontaires. Quoique la faim semble prouver le contraire dans l’estomac et les intestins, cependant ce phénomène n’est point contradictoire : en effet * la contraction permanente des viscères gastriques vides , est un résultat de la contractilité de tissu. Toutes les fois que la contractilité organique sensible y est mise en jeu , il y a alternative de contraction et de dilatation ; cette alternative caractérise même essentiellement

cette dernière propriété, et la distingue de la contractilité animale et de celle de tissu , où l’état de contraction est souvent permanent.

g IV. Etat du Muscle en contraction .

Tous les phénomènes indiqués pour les muscles Volontaires , sont presque applicables à ceux-ci, tels que rendurcissement, l’augmentation en épaisseur, la diminution en longueur, l’expression du sang, etc. * etc. Mais il y a quelques différences entre le cœur et les muscles gastriques, sous le rapport du mode contractile. En effet , on voit trèssensiblement dans le premier, i°. des contractions de totalité analogues à celles des muscles volontaires, contractions qui ont lieu dans l’état de santé , qui déterminent la projection du sang , et qu’on produit facilement dans les expériences , quand les animaux sont encore vivans ; 20. des oscillations multipliées qui s’emparent des fibres , qui les agitent toutes sans produire aucun effet sensible, sans resserrer la cavité, sans projeter le sang, par exemple. Ces oscillations s’observent à l’instant de la mort, quand le cœur va cesser d’ètre contractile : on a beau l’irriter alors, il n’y a plus de contractions de totalité quoiqu’une vibration générale et extrêmement manifeste se soit emparée de ses fibres , cependant sa cavité n’est point rétrécie ; le sang y stagne. Le cœur ressemble parfaitement , sous ce double rapport, aux muscles volontaires; il est agité, comme on le voit par ces muscles dans le frisson, dans ce qu’on nomme horripilation , comme on l’observe encore dans certains muscles sous-cutanés chez quelques individus. J’ai déjà vu, par exemple , plusieurs personnes affectées d’un frémissement habituel d’une portion du soléaire, frémissement trèssensible à l’œil à travers la peau , et qui n’avait rien de commun avec la contraction nécessaire à l’extension du pied.

Les muscles involontaires de l’abdomen 11e présentent jamais ce double mode de contraction. Au lieu des mouvemens brusques, subits et de totalité, on ny voit qu’un resserrement lent , peu apparent même souvent; c’est une espèce de ramper; il n’y a pas même, à proprement parier.

de contraction de totalité r comme celle du cœur, où toutes les fibres d’une oreillette ou d’un ventricule se meuvent eu même temps-, chaque plan charnu paraît ici successivement agir. Placé à l’origine des gros vaisseaux, la vessie ou l’estomac serait incapable de communiquer au sang ces mouvernens par saccades, que nous offre le jet d’une artère à chaque contraction. D’un autre côté , à l’instant où te mouvement finit dans l’estomac , les intestins et la vessie , oü n y voit jamais ces oscillations , ces vibrations qui sont presque constantes dans le cœur et les muscles volontaires , et qu’on peut même y faire naître à son gré.

§ V. Mouv emcris imprimés par les Muscles orga~

niques .

Il n’y a presque jamais de mouvemeüs simples dans ces muscles $ l’entrecroisement divers de leur plan charnu fait qu’ils agissent presque toujours en trois ou quatre sens différens sur les substances qu’ils renferment. On ne peut rien dire de général sur ces mouvemens qui composent la diastole du cœur, l’agitation péristaltique du tube alimentaire, le resserrement de la vessie , etc. Chaque muscle a son mécanisme qui appartient à l’histoire physiologique de la fonction à laquelle il concourt.

§ VL Phénomènes du relâchement des Muscles

organiques .

Dans le relâchement des muscles organiques , il survient en général des phénomènes opposés aux précédens. Il est donc inutile de les exposer ; mais il se présente ici une question à examiner, celle de savoir quelle est la nature de cel état qui succède à la contraction , et qui alterne avec die.

Dans les muscles de la vie animale j lorsque la cotitractiou cesse , ce n’est pas en général le muscle lui-même qui revient à son état antécédent d’extension , y est ramené par son antagoniste : par exemple , lorsque le biceps s’est contracté pour fléchir i’avant-braS, et que sa contraction cesse, il devient passif-, le- triceps se mettant alors en mouvement,

Vétend et le ramène à sa position naturelle, en agissant d’abord sur les os qui communiquent le mouvement à ce muscle. Chaque puissance musculaire de la vie animale trouve donc, dans celle qui lui est opposée , une cause de retour à l’état qu’elle avait quitté pour se contracter. Il n’en est pas de même dans la vie organique : ses muscles, qui sont tous creux , n’ont point d’antagonistes. Nous avons bien considéré jusqu’à un certain point comme telles , les substances contenues dans les muscles creux, substances qui s’opposent à l’effet de la contraction ; mais incapables le plus communément de réagir après avoir été comprimées , à cause de leur défaut d’élasticité , ces s^bstauces ne sauraient faire le même office que les véritables antagonistes.

La plupart des physiologistes ont admis comme cause de dilatation , l’entrée des substances nouvelles qui remplacent, dans les cavités musculaires , celles expulsées par la contraction : ainsi l’abord d’un sang nouveau dans le cœur, des alimens dans les portions diverses du tube alimentaire , a-t-il été envisagé comme propre à dilater ces organes ; en sorte que dans cette opinion les muscles seraient purement passifs pendant qu’ils s’élargissent. Mais les considérations suivantes, dont quelques auteurs, et Grimaud en particulier, ont déjà présenté plusieurs , ne permettent point de considérer sous ce rapport la dilatation des muscles organiques , celle du cœur en particulier.

i°. Lorsqu’on met un muscle creux à découvert, le cœur, l’estomac ou les intestins, etc. , et qu’on le vide entièrement des substances qu’il contient , il se contracte et se dilate alternativement comme quand il est plein , si on vient à y appliquer un stimulant extérieur. 20. Si on vide, par des ponction^ , tous les gros vaisseaux qui vont au cœur, ou qui en partent , de manière à l’évacuer entièrement, ses dilatations et contractions alternatives continuent encore pendant un certain temps. 3°. Pour juger comparativement du degré de force de la contraction et de la dilatation , on peut extraire deux cœurs à peu près égaux en volume , de deux animaux vivans*? placez tout de suite les doigts d’une

Jnaîn dans les oreillettes ou les ventricules du premier , et embrassez, avec l’autre main, l’extérieur du second : eh bien î vous sentirez que celui-ci fait un effort aussi considérable en se dilatant, que l'autre en se contractant. Ce fait, déjà observé par Pecblin, est d autant plus remarquable, que souvent l'effort de dilatation est supérieur à celui de contraction. J’ai même observé, en répétant cette expérience, que quelque effort qu’on fasse avec la main , ou ne peut empêcher l’organe de se dilater. 4°* L’extension et le resserrement alternatifs, d’où naît le mouvement vérmicufaire des intestins, se voit pendant la faim , lorsqu on ouvre le ventre d’un animal. 5°. La dureté du tissu musculaire organique est aussi manifeste pendant la dilatation que pendant la vacuité. 6°. J’ai observé plusieurs fois, à l’instant ou j’irritais le cœur avec la pointe d’un scalpel, qu’une dilatation en était le premier résultat , et que la contraction n’était que consécutive à celle-ci. Il arrive en général plus souvent que la contraction commence le mouvement dans les expériences *, mais certainement , le muscle étant en repos , souvent c’est une dilatation qui se manifeste la première.

Il paraît donc très-probable que la dilatation des muscles organiques est un phénomène aussi vital que leur contraction *, que ces deux états se tiennent d’une manière nécessaire ; que leur ensemble compose le mouvement musculaire, dont la contraction n’est qu’une partie. Qui sait même si chacune ne peut pas être troublée isolément, si à une contraction régulière ne peut pas succéder une dilatation irrégulière, et réciproquement? Qui sait si certaines altérations dans le pouls ne tiennent pas aux lésions de dilatation, et d’autres à celles de contraction? Je suis loin de l’assurer: car en médecine il ne faut pas des présomptions , mais des certitudes , pour fixer notre croyance \ mais je dis qu’on peut faire de ce point un objet de recherches.

Il paraît que quelquefois les muscles volontaires sont aussi le siège d’une véritable dilatation active. i«. Mis à découvert et extrait du corps, un muscle se contracte, et ensuite se dilate, sans qu’aücime cause le ramène à cet état

de dilatation, a0. Dans une amputation, ou voit souvent sur le moignon le bout des fibres divisées s’alonger et se raccourcir alternativement ; double mouvement qui paraît être également vital. 3°. Dans plusieurs espèces de convulsions où les membres se roidissent , dans celles, par exemple, qui accompagnent la plupart des accès hystériques, il paraît qu’il y aune dilatation active très-prononcée: en plaçant en effet la main sur les muscles qui devraient alors être relâchés, d’après la disposition des parties, on sent une dureté aussi considérable qu’en tâtant les muscles contractés , etc.

Il y a beaucoup de recherches à faire sur ce mode de dilatation de nos parties, mode qui n’est pas sans doute exclusivement borné au système musculaire, mais qui paraît appartenir encore à l’iris , au tissu spongieux des corps caverneux, aux mamelons, etc. Tous ces organes se meuvent eu se dilatant très-manifestement -, le resserrement y succède à l’expansion, comme dans les muscles ordinaires le relâchement à la contraction. C’est fexpansion qui est le phénomène principal. Peut-être aussi que, comme quelques modernes l’ont dit, les gonflemens subits du tissu cellulaire qui accompagnent les contusions, les meurtrissures, etc. % sont un résultat de ce mode de mouvement.

ARTICLE V

développement du système musculaire de la vie

ORGANIQUE

Le système musculaire organique est absolument l’inverse du précédent , sous le rapport du développement. Autant celui-ci est peu caractérisé dans les premiers temps, autant l’accroissement du premier est précoce. Suivons-le dans tous les âges.

§ Ier. Etat du Système musculaire organique chez

le Fœtus .

Dès les premiers jours de la conception, le cœur est déjà formé*, il offre le premier, comme on l’a dit, un point eu n. 29

mouvement , punctum saliens. Les recherches de divers auteurs , de Haller en particulier, ont mis en évidence les progrès successifs de son accroissement dans les premiers temps. Un peu plus tardifs à se former, les muscles de l’intérieur de l’abdomen sont cependant développés bien avant ceux qui forment les parois de cette cavité. C’est le volume des intestins, de l’estomac, de la vessie, etc., presque autant que celui du foie , qui donne à la cavité ou se trouvent ces viscères , la capacité remarquable qu’elle présente alors.

Uniformes à peu près à cet âge, sous le rapport de leur proportion de volume, tous les muscles organiques ne le sont pas autant sons celui de leur tissu. Le cœur est manifestement plus ferme et plus dense que tous les autres ; sa texture est très-caractérisée. Molles et lâches , les fibres stomacales, intestinales et vésicales, ressemblent exactement à celles des muscles de la vie animale : peu de sang les arrose à proportion de celui qui doit y pénétrer dans la suite. An contraire, denses et serrées, les fibres du cœur ont une énergie d’action proportionnée à celle que, dans la suite, elles doivent avoir. Leur rougeur est tout aussi marquée autant de sang les pénètre, et les nourrit par conséquent. Cette rougeur du cœur, analogue, chez l’adulte, à celle des muscles volontaires, contraste, à cette époque, avec la pâleur remarquable de ceux-ci. Au reste , elle présente , comme dans toutes les autres parties où elle existe , une teinte foncée , due à l’espèce de sang qui la

On conçoit facilement la raison de cette quantité de sang qui pénètre le cœur, puisque cet organe, très-actif alors dans ses mouvemeus , a besoin de beaucoup de force , taudis que , presque immobiles , les autres en nécessitent peu.

Cependant on a exagéré la contractilité organique sensible du cœur dans le fœtus et dans le premier âge, sans doute à cause de la rapidité extrême que la circulation présente alors. Celte rapidité dépend autant de l’activité des Forces toniques du système capillaire général , que de cell«

du cœur: car une fois parvenu dans le système capillaire, le sang est hors de l’influence du cœur, comme nous l’avons vu -, le séjour qu’il y fait est absolument dépendant des forces de ce système lui-même : or, très-actives alors, ces forces y précipitent le cours du sang, et le rejettent dans le système veineux , d’où il arrive au cœur. L’excitabilité de celui-ci serait double, triple même, que si le sang ne lui abordait qu’avec lenteur, il ne pourrait entretenir un pouls rapide et en même temps continu. Haller s’est laissé entraîner à cette opinion par celle où il était que le cœur est l’agent d’impulsion unique du sang circulant même dans les petits vaisseaux. D’ailleurs, il est hors de doute que la contractilité organique sensible du cœur est moins facile à être mise en jeu chez le fœtus par les expériences, et q 7 lie est aussi beaucoup moins durable. Alors les excitans les plus forts ont moins de prise sur elle un instant après la mort , que ceux qui ont le moins d’énergie 11’en offrent sur le cœur d’un animal qui a vil le jour. J’ai vérifié plusieurs fois ce fait sur des fœtus de cochons-d’inde. Comparée à celle des muscles volontaires , la motilité du cœur est sans doute remarquable chez le fœtus; mais comparée à ce qu’elle sera après la naissance , elle est peu caractérisée.

Il en est absolument de même de la contractilité de l’estomac, de ta vessie et des intestins ; le plus communément on ne peut déterminer aucun mouvement dans ces muscles par les stimulans. M. Léveillé a fait déjà ces observations importantes; il a aussi remarqué que l’uriiie séjournait dans la vessie, et le méconium dans les gros intestins, saus produire Dise contraction suffisante pour les expulser. Je ne crois pas cependant qu’il y ait pendant la vie une immobilité parfaite des viscères gastriques , et voici pourquoi : le plus communément le méconium ne se rencontre que dans les gros intestins ; il faut donc qu’il s y forme , s’il y a immobilité des muscles gastriques : or il est beaucoup plus probable qu il est i.in résidu de la bile, de tous les sucs muqueux , etc. , que par conséquent il a été successivement poussé par une action lente de la partiesupérieure vers l’inférieure des voies alimentaires.

4;7& SYSTÈME M l/S CCJ LAITE

La mollesse des muscles organiques rend leur extensibilité de tissu très-prononcée à celte époque. J'observe cependant que le cœur des cadavres de fœtus ne présente point ces variétés sans nombre de volume que celui de l’adulte nous otfre dans le côté droit, suivant les divers genres de mort.

§ II. Etat du Système musculaire organique pendant r accroissement.

Les premiers jours de l’existence sont marqués par ut* mouvement intérieur aussi prompt à se manifester que l’extérieur dont nous avons parlé. La succion du lait, l’évacuation des urines, celle du méconium, etc. sont les indices de ce mouvement intérieur général, de cette agitation presque subite de tous les muscles involontaires.

Ce n’est pas le cerveau qui, entrant en action à la naissance détermine la contraction de ces muscles, puisque, comme nous l’avons dit, ils échappent constamment à son empire; cela paraît dépendre, i°. de l’influence sympathique exercée sur leur système par l’organe cutané qu’irrite le nouveau milieu ou il se trouve; i°. de l’excitation portée au commencement de toutes les surfaces muqueuses, et sur la totalité de celle du poumon, excitation qui réagit ensuite sur ces muscles; 3°. de celle produite par les fluides introduits dans l’estomac ; 4°- de l’abord subit du sang rouge dans tous les muscles jusque-là pénétrés comme les autres de sang noir; cette cause est essentielle : l’irritabilité paraît en être en partie dépendante , ou du moins en emprunter un surcroît de force remarquable. 5°. L’excrétion du méconium et de l’urine est aussi puissamment aidée par les muscles abdominaux, qui entrent alors en activité avec tout le système auquel ils appartiennent.

Le mouvement intérieur général qui arrive dans les premiers momens de l’existence, et qui est déterminé par l’activité subitement accrue des muscles involontaires, remplit un usage important à l’égard des surfaces muqueuses, qu’il débarrasse des fluides qui les surchargent, et dont la présence devient pénible.. Là où les surfaces muqueuses

ii’ont point autour d’elles de plans charnus involontaires, comme aux bronches, aux fosses nasales , etc., ce sont des muscles de la vie animale, plus ou moins éloignés, qui remplissent celte fonction, comme, par exemple, le diaphragme et les intercostaux, qui débarrassent par la- toux la surface bronchique, et par réternuement la surface pituitaire.

En s’éloignant de l’époque de la naissance, les muscles organiques croissent en général moins proportionnellement que les autres ; ce qui rétablit peu à peu l’équilibre entre les deux systèmes. Je remarque cependant, à l’égard de la prédominance du premier, qu’elle est bien moins marquée dans le fœtus que celle du système nerveux. Le cerveau , par exemple , est proportionnellement beaucoup plus gros que le cœur.

Il est probable que les muscles qui nous occupent présentent, à cette époque, les memes variétés de composition que les autres, que la gélatine y domine surtout , que la fibrine y est moindre , etc. Peut-être cette dernière substance existe- t-elle , dans les premiers temps, plus abondamment dans le cœur que dans les autres muscles de cette classe.

Nous avons observé deux périodes très-distinctes dans l’accroissement des autres muscles : l’une est achevée lorsqu’ils ont acquis leur longueur*, l’autre l’est lorsque leur épaisseur est complète. La première n’a point, dans le système organique , un terme aussi distinct : déjà la stature n’augmente plus, que les organes gastriques et urinaires , que le cœur s’alongentet croissent encore.

Ou a considéré d’une manière trop générale i’accroissement. Chaque système a un terme différent dans ce grand phénomène. Les systèmes osseux , musculaire de la vie animale, et ceux qui en dépendent, comme le fibreux, le cartilagineux, etc., influencent spécialement la stature générale du corps : ce sont eux qui déterminent telle ou telle taille*, mais cette taille n’influe nullement sur la longueur des intestins, sur la capacité de l’estomac, du cœur, de la

4y4 SYSTEME MUSCULAIRE

vessie, etc. Les systèmes glanduleux, séreux, muqueux, etc.^ sont également indépeudaus de la stature : aussi porte-t-elle, dans ces nombreuses variétés, bien plus sur les membres que sur l’abdomen, la poitrine, etc. Une grande taille indique la prédominance de l’appareil de la locomotion , mais nullement de Ceux de la digestion, delà respiration, etc. La fin de l’accroissent eut en hauteur, que nous considérons d’une manière générale pour tout le corps , n’est que la fin de l’accroïssement des muscles, des os, et de leurs dépendances, et non celui des viscères intérieurs qui s’épaississent et s’alongeiît encore. Il est facile de s’en convaincre, en comparant les muscles organiques d’un jeune homme de dix-huit ans, à ceux d’un homme de trente ou quarante.

Lës muscles organiques ne paraissent point sujets à ces irrégularités d’accroissement que les autres muscles et les os nous présentent fréquemment. On sait que souvent la taille reste stationnaire pendant plusieurs années , et que tout à coup elle prend des dimensions très- marquées en un court espace: ce phénomène est remarquable, surtout à la suite des longues maladies. Or , malgré ces inégalités, le cœur et tous les autres muscles analogues croissent d’une manière uniforme : la régularité des fonctions intérieures auxquelles ces .muscles concourent spécialement , ne s’accommoderait point avec ces aberrations qui ne sauraieut troubler les fonctions des organes locomoteurs. D ailleurs, si elles avaient lieu , la circulation , la digestion , l’excrétion des urines , etc. , devraient présenter des aberrations correspondantes : or, c’est ce qu'on n’observe pas. Le cœur et les muscles gastriques, eic. , grossissent toujours dans l’enfant dont la taille reste stationnaire; ils ne grandissent

point brusquement dans celui qui croît tout à coup : voilà pourquoi la poitrine, et le ventre deviennent gros dans le premier cas , et restent rétrécis dans le second, à proportion des membres.

D'ailleurs, ces deux systèmes ne sont jamais en rapport précis de nutrition et de force. J’ai déjà observé que des muscles organiques très -prononcés coïncident souvent

DE LA VIE ORGANIQUE. 4y5

avec des muscles volontaires très peu saiîlans, et réciproquement.

Ne considérons donc point l’accroissement ni la nutrition d’une manière uniforme : chaque système se développe et s’agrandit à sa manière , jamais tous ne se rencontrent aux mêmes périodes de cette fonction. Pourquoi? parce que la nutrition est, comme tous les autres actes auxquels préside la vie ^ essentiellement dépendante des forces vitales, et que ces forces varient dans chaque système.

L’accroissement du système musculaire involontaire ifiest point uniforme dans tous les organes qui le composent. Chacun s’agrandit plus ou moins, ou se prononce différemment ; l’un prédomine souvent sur les autres d’unemanière manifeste : une vessie à fibres charnues très-marquées , â colonnes, comme on dit, se trouve souvent dans un sujet à estomac débile, à petits intestins, etc. *, réciproquement l’estomac, le cœur, etc. , ont une prédominance souvent isolée.

§ III. Etat du Système musculaire organique après

V accroissement

C’est vers l’époque de la vingt-quatrième à vingt-sixième année, que les muscles organiques ont acquis la plénitude de leur développement. Alors la poitrine et l'abdomen qui les contiennent sont parvenus au maximum de leur capacité. Ces muscles sont tels qu’ils doivent rester toute la vie; , ils ont une densité bien supérieure à celle de la jeunesse ; leur force s’est accrue , leur couleur est peu foncée. En général cette couleur est sujette, dans le cœur, à de frequentes variétés, lesquelles se rapportent assez aux variétés du système précédent. Les maladies aiguës et chroniques ont a peu près sur elle la ‘même influence. Elle est également l’indice des tempéramens sanguin, lymphatique, eîc. , par les teintes diverses qu’elle présente. La couleur des fibres stomacales, intestinales ,. vésicales , varie moins; leur blancheur , plus uniforme, est rarement influencée par les maladies.

Il ne dépend point de nous d’augmenter , par un exercice

4 y 6 SYSTÈME MUSCULAIRE

habituel , la nutrition des muscles organiques. Les aliment pris outre mesure, et faisant fréquemment contracter l’estomac , l’affaiblissent au lieu de faire davantage prononcer ses fibres , comme il arrive par f exercice constant imprimé à un membre supérieur ou inférieur. La vessie, sans cesse en action dans certaines incontinences,, s’atfaibit aussi peu à peu, et perd son énergie. On dirait que ces deux systèmes sont , sous ce rapport , en ordre inverse.

Il paraît que la nutrition des muscles organiques, comme celle des autres, est sujette à de fréquentes variations; que dans certaines époques, ils sont plus prononcés; qu’ils le sont moins dans d’autres. Les maladies influent beaucoup sur ce phénomène qui prouve , comme le ramollissement des os et leur retour à l’état naturel , la composition et la décomposition habituelle dont les organes sont le siège. Nous trouvons dans les amphithéâtres une foule de différences sur les différens sujets, par rapport à la teinte, à la densité, à la cohésion des muscles. Or, ce que plusieurs nous présentent alors en même temps, le même l’éprouve souvent successivement: le même homme a sans doute, suivant les influences diverses auxquelles il est exposé, son cœur rouge, dense, gros et bien nourri à une époque de la vie , faible , pâle , peu volumineux à une autre (i) ; car les organes intérieurs doivent éprouver les mêmes altérations que nous montrent les extérieurs. Or, on sait combien l’habitude extérieure change souvent pendant la vie.

(i) Nul doute que les différences nombreuses que présente le cœur de i’homrne pendant la vie, et même après la mort , ne soient relatives aux diverses influences physiques ou morales auxquelles il a été

exposé. Sous ce rapport, il serait intéressant, i(i) * * * v\ de connaître les

particularités attachées à l’existence de l’homme, dont on examine le s (Havre et le coeur; de noter avec soin la plus légère altération qu’offre cet organe.

En procédant ainsi, on parviendrait à déterminer , par l’inspection du cœur, le degré et la nature de cette même altération.

( Note de l'Editeur , )

§ IV. Etat du Système musculaire organique chezle

Vieillard.

A mesure qu’on avance en âge , le système musculaire qui nous occupe s’affaiblit comme tous les autres : cependant son action est plus durable; elle survit, pour ainsi dire, à celle de l’autre. Déjà le vieillard presque immobile, ne se traîne qu’avec peine et avec lenteur, que son pouls , sa digestion , etc. , ont encore de la vigueur. Celte différence des deux systèmes est d’autant plus remarquable, que le temps d’activité du second est presque de moitié moindre que celui du premier ;le sommeil retranche en effet presque la moitié de la durée des mouvemens volontaires, taudis qu’il laisse les involontaires vraiment intacts. Ce phénomène de l’espèce de survivance des muscles organiques aux muscles volontaires dans les derniers temps de la vie, dérive en grand du meme principe d’où naît en petit la lassitude qui suit la contraction dans un mouvement isolé. Il faut un mouvement moins durable pour fatiguer les muscles volontaires, que pour fatiguer les involontaires; l’estomac vide reste long-temps contracté sur lui-même sans faire éprouver un sentiment pénible, tandis que si nous tenons serré fortement pendant un quart d’heure un corps entre nos doigts, tousles fléchisseurs sont bientôt douloureusement affectés. Après uue convulsion d une demi-heure où tous les muscles locomoteurs ont été roides, tout le corps est rompu, comme on le dit; il ne peut se prêter à aucun mouvement; tandis qu’après un accès de fièvre de six ou huit heures où le pouls a été violemment agité, souvent le cœur conserve le type naturel de ses contractions; il faut des accès répétés pour l’affaiblir. Tous ces phénomènes des deux systèmes musculaires prouvent manifestement que celui de la vie animale se fatigue beaucoup plus tôt; c’est même ce qui détermine son intermittence. Est-il donc étonnant que, quoique moins souvent en exercice que l’autre, il épuise plutôt la somme de force que lui adonnée la nature? est-il étonnant que celui-ci survive plus long-temps ? La vie est un grand exercice qui use peu à peu les organes en mou-

ij.78 SYSTEME MUSCULAIRE DE LA YIE ORGANIQUE, veinent, et qui nécessite enfin leur repos; ce repos est la mort : or, chaque organe mobile y arrive plus ou moins tôt, suivant le degré différent des forces qu’il a à dépenser, suivant sa disposition plus ou moins grande à se lasser par ce grand exercice.

Cependant les muscles organiques s’affaiblissent peu k peu. Le pouls se ralentit, les digestions s’alongeiit chez le vieillard; la vessie et le rectum cessent d’abord d’agir; puis les intestins restent inactifs ; l’estomac et surtout le cœur meurent les derniers.

Long- temps avant la mort, la cohésion musculaire s’affaiblit dans ce système comme dans le precedent; le tissu charnu devient flasque : les parois du cœur se soutiennent (1 elles-mêmes dans le jeune homme; elle s’affaissent chez le vieillard. Le système gastrique d’un jeune animal tué subitement pendant la faim est ferme , dense , resserré sur lui-même; chezun vieux, il est, dans la même circonstance, peu revenu sur lui-même ; l’estomac , les intestins restent beaucoup plus dilatés ; ils sont lâches et mous : c’est le même phénomène que dans les muscles précédens, qui vacillent sous la peau, faute ne cohésion. La vessie reste toujours ample , quoique vide d’urine, etc.

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V>e système dont j’emprunte le nom du fluide qui le lubrifie habituellement, et que fournissent de petites glandes inhérentes à sa stru cture , se présente partout sous la forme membraneuse : celle à faisceaux lui est absolument étrangère. En parlant des organes muqueux, 'nous les désignerons donc presque toujours sous le nom de membranes. Leur étude est un objet nouveau de recherches. M. Pinel, un des premiers , a bien senti la nécessité de les considérer d’une! manière générale , relativement aux maladies. Je crois les avoir, le premier, envisagés généralement sous le rapport anatomique et phisioiogique. Peu de Systèmes méritent plus d’attention ; sur lui se passent tous les grands phénomènes de la digestion , de la respiration , des sécrétions , des excrétions, etc. : il est le siège d’une foule de maladies. Lui seul , dans une nosographie où les maladies sont distribuées par systèmes , doit occuper une place égale à celle de plusieurs.

ARTICLE Ier.