DEVELOPPEMENT DU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA VIE

ANIMALE

Le système musculaire présente de grandes différences , suivant qu’on l’examine avant l’accroissement complet , ou dans les âges qui suivent celui où cet accroissement se termine.

§ 1er. Etat du Système musculaire chez le Fœtus .

Dans le premier mois du foetus , ce système est , comme les autres, confondu en une masse muqueuse homogène, où l’on ne distingue presque aucune ligne de démarcation. Aponévroses, muscles, tendons, etc. , tout a la même apparence. Peu à peu les limites s’établissent , le tissu musculaire se prononce en prenant d’abord une teinte plus foncée , par le sang qui y aborde. Cependant cette teinte est d’abord bien moins marquée que dans l'adulte; elle reste même telle jusqu’à la naissance. Si on se sert des os pour terme de comparaison , cela devient frappant. Dans l'adulte , le dedans des os est moins rouge que le tissu musculaire; la différence est même tranchante. C’est le contraire dans le fœtus -, beaucoup plus de sang pénètre la portion déjà ossihée des os, que l’intérieur des muscles. La nature dis» tribue le sang d’une manière inverse à ces deux époques de la vie dans l’un et l’autre système.

Je présume que ce phénomène dépend jjrincipalement de l’espèce d’inertie dans laquelle restent les muscles avant la naissance. Remarquez en effet ; que malgré que quelques

ruouvemens annoncent, dans les derniers mois, la présence du fœtus dans le sein de sa mère, cependant ces mouvemens sont infiniment moins marqués qu’ils ne doivent l’être par la suite. La pieuve en est dans la position constante qu’affectent les membres et le tronc demi-fiéchis , dans le peu d’espace qu’il y aurait pour exécuter ces mouvemens, surtout dans les derniers temps où les eaux sont singulièrement diminuées. Aux premières époques de la grossesse, quoique l’espace SQit plus grand, en ouvrant les femelles d’animaux, on trouve constamment le fœtus couché sur lui-même , et dans une attitude comme immobile.

Plusieurs physiciens estimables ont trouvé les muscles du poulet dans sa coquille bien moins irritables qu’après la naissance, soit par les agens ordinaires, soi' l’influence galvanique. J’ai fait les mêmes expériences sur de petits cochons-d inde qui n’avaient pas vu le jour , en irritant directement leurs muscles, ou en agaçant leurs nerfs, leur moelle épinière et le cerveau. Plus ou se rapproche du terme de la conception , moins on obtient par là de mouvemens. Ce qu’il y a surtout de remarquable, c’est la rapidité avec laquelle, dès que le fœtus est mort, les muscles perdent leur irritabilité; l’instant qui éteint la vie, semble étouffer cette propriété. Dans les derniers temps qui précèdent l’accouchement, elle est un peu plus permanente, et plus susceptible d’être mise en jeu, mais toujours moins qu’après la naissance. Nous ne pouvons donc guère douter que les mouvemens ne soient moindres à cet âge , quoiqu ils existent cependant. Nous verrons que la nutrition, le volume et la rougeur des muscles, sont en général dans l’adulte proportionnés au nombre des mouvemens qu’ils exécutent; il n’est donc pas étonnant que moins de sang les pénètre dans le foetus. Au reste, plus on se rapproche de l’époque de la conception, moins ce fluide y est abondant. J’ai eu occasion de faire celte remarque sur des cochonsd’inde tués à différentes époques de la gestation Dans les premiers temps, les muscles des petits ressemblent vrai¬

ment à ceux des grenouilles; blanchâtres comme eux ; ils

sont parcourus par des lignes rougeâtres , qui indiquent îe

trajet des vaisseaux.

Je présume aussi que l’espèce de sang qui circule à cet âge dans les artères, et qui pénètre les muscles , est moins propre à entretenir et à développer leur motilité. En effet , c’est du sang noir qui aborde alors aux muscles par les vaisseaux. Or on sait que dans l’adulte , toutes les fois que ce sang circule dans le système artériel accidentellement, la vie s’altère, le mouvement musculaire s’affaiblit, et bientôt l’asphyxie survient. C’est à la nature et à la couleur du sang du fœtus, qu’il faut attribuer la teinte livide et souvent même foncée que ses muscles présentent ; car c’est encore un caractère qui les distingue de ceux de l’adulte. Non-seulement leur coloration est moins marquée, ils sont plus pâles , mais leur teinte est toute différente *, et cette teinte a constamment le caractère que j’indique avant que le fœtus ait respiré.

Les muscles sont grêles , peu prononcés chez le fœtus. Leur développement est infiniment moindre que celui des muscles de la vie organique. Le volume des membres vient surtout de leur graisse sous-cutanée. Lorsque cette graisse est peu abondante , et qu’on compare les membres au tronc , ils sont bien moindres à proportion de celui-ci, qu’ils ne le seront dans la suite. Chez les fœtus qui ont beaucoup de graisse cutanée, dont on enlève toute la peau, et dont ou fait par conséquent des écorchés, on observe également cette disproportion de volume. On sait qu’à cet âge toutes les cavités d’insertion musculaire, toutes les apophyses destinées au même usage , sont presque nulles. Les parois de la fosse temporale, par exemple, plus déjetées en dehors, agrandissent l’espace cérébral , et rétrécissent celui que remplit le crotaphyte. C’est un petit fait anatomique qui est la conséquence d’une grande loi de la nutrition, savoir, de la prédominance du système nerveux auquel appartient le cerveau, sur le musculaire animal, sous le rapport du développement. Remarquons que cette prédominance, d’où naît a cet âge une disproportion sensible entre les deu^

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systèmes musculaire et nerveux, relativement a ce qu’ils seront par la suite, prouverait seule que les muscles ne sont pas , comme on l’a dit , une terminaison et un épanouissement des nerfs : en effet deux espèces d’organes dont le développement est inverse, ne sauraient appartenir à un même système.

Plusieurs auteurs ont prétendu que la portion charnue était proportionnellement bien plus développée chez le foetus que la tendineuse , que celle ci même n’existait pas. Je ne puis présumer d’où a pu naître cette opinion. Qu’on ait cru que les aponévroses des membres manquent dans les premiers mois , cela se conçoit : en effet j’ai constamment observé qu’alors elles n’ont point cette couleur blanche qui les caractérise dans la suite , couleur qu’elles 11e prennent que quand leurs fibres se développent -, elles sont transparentes, comme une membrane séreuse, et peuvent au premier coup d’œil ne pas s’apercevoir. Mais les tendons ont une couleur blanchâtre très-prononcée *, on les distingue très-bien *, ils sont tout aussi gros et tout aussi longs proportionnellement qu’ils le seront par la suite.

§ II. Etat du Système musculaire pendant Vac - » croissement .

A la naissance, le système musculaire de la vie animale éprouve, ainsi que tous les autres, une révolution remarquable. Jusque-là le sang noir seul pénétrait ses artères : alors le ^sang rouge y aborde tout à coup ; car ce sang se forme dès que la respiration a lieu ) or elle a lieu dans presque toute sa plénitude au même instant où le fœtus sort du sein de sa mère. O11 voit d’ailleurs manifestement la teinte livide de la peau être remplacée presque tout à coup par une couleur rosée , qui 11e vient que de cette différence du sang. Ce fluide nouveau , abordant aux muscles , est une cause nouvelle d’excitation , et par là même de mouvemens. Ajoutez à cette cause l’accroissement subit de l’action cérébrale. Jusque-là, pénétré de sang noir, le cerveaïi était comme dans une espèce d’inertie qui tenait aussi principa-

Sgo SYSTEME MUSCULAIRE

lement à babsence de sensations , comme je l’ai prouvé ailleurs. Tout à coup le sang rouge y aborde*, il le stimule, soit par les principes qu’il contient , soit par la raison seule qu’il1 est différent de celui qui y pénétrait ; car telle est la nature de la sensibilité , qu’elle est susceptible de s’affecter dans un organe, par là même qu’un excitant qui y est appliqué , est nouveau pour lui. Subitement excité par le sang rouge , le cerveau réagit sur les muscles, et les détermine à se contracter. Cette cause, jointe à la précédente, me paraît être une de celles qui in lueut le plus sur le passage subit de l’espèce d’inertie où était le fœtus , ou du moins du peu de mouvement qu’il exécutait, à l’agitation générale de ses membres , de son ventre , de sa poitrine, de sa face, etc.; car aussitôt après la naissance, presque tous les muscles se meuvent plus ou moins fortement.

Gardons-nous cependant d’exagérer les influences d’une cause qui n’est certainement pas unique : par exemple, les mouvemens du diaphragme et des muscles pectoraux sont certainement antérieurs à l’abord du sang rouge au cerveau , puisque leur action est nécessaire à la production de ce sang rouge. Ces muscles entrent en action, parce que l’excitation par l’air de toute l’habitude du corps, des membranes muqueuses en contact avec ce fluide , stimule le cerveau, qui est le centre de toute sensation. Emu par cette excitation , cet organe réagit sur les muscles , et commence à les faire contracter. Les contractions augmentent, quand à cet excitation extérieure et indirecte, se joint l’excitation intérieure et directe dont nous venons de parler. Cette seconde excitation n’est pas pour le fœtus d’une nécessité absolue ; car souvent on voit des enfans restés livides quelques instans après la naissance, se mouvoir très-bien; mais en général les mouvemens ne sont point aussi marqués que quand la coloration en rouge de la peau indique l’abord du sang artériel qui a subi l’influence de la respiration.

L’abord du sang ronge dans les muscles ne leur donne pas tout de suite la couleur qu’ils conservent dans la suite.

Pendant quelque temps après la naissance, ils gardent en» core une teinte foncée, comme les dissections le prouvent d’une manière manifeste, parce que, comme je fai dit, leur couleur ne vient pas de la portion colorante circulant dans leur tissu , mais bien de celle combinée avec ce tissu. Or la nutrition seule produit la combinaison ; mais cette fonction ne s’opère que peu à peu ; elle est véritablement une fonction chronique, en comparaison de l’exhalation, de l’absoption , de la circulation, qui affectent manifestement une marche aiguë.

A mesure qu’on avance en âge , les muscles prennent une teinte de plus en plus rouge : plus de sang les pénètre ; ils se nourisseut à proportion plus que divers autres organes : cela est remarquable, surtout dans ceux des membres inférieurs. Je remarque cependant que tant que l’accroissement dure, c’est spécialement sur la longueur et non sur l’épaisseur des muscles, que porte l’énergie de la nutrition. Voilà pourquoi ils se prononcent peu sous les tégumens, et n’y font presque pas de saillie ; pourquoi les formes sont plus arrondies, plus gracieuses, mais moins mâles à cet âge. L’extérieur du jeune homme est, sous ce rapport, tout différent de celui de l’adulte, en considérant l’un et l’autre abstraction faite de toute cause qui puisse influer sur leur conformation. L’habitude extérieure de l’enfant et du jeune homme est, en général, assez analogue à celle de la femme.

Quoique nous lie connaissions pas aussi bien la différence des substances qui pénètrent les muscles dans les premières années et dans l’âge adulte, que nous la connaissons pour les os où l’addition du phosphate calcaire à la gélatine offre un phénomène nutritif si tranchant , cependant nous ne pouvons douter que ces différences n’existent d’une manière réelle. Traitée par l’ébullition , la combustion , la macération, etc. , la chair du fœtus ne donne point J es memes résultats que celle de l’adulte.

Le bouillon fait avec les muscles d’un jeune animal contient beaucoup plus de gélatine, substance qui prédomine si fort à cet âge de la vie. Il a beaucoup moins de saveur

R^î SYSTÈME MUSCIT'LATRE,

que celui des animaux adultes. La substance extractive paraît être moindre, par conséquent, dans le système musculaire. Un goût fade, nauséabond même pour certaines personnes, caractérise les bouillons de veau. La différence des principes qu’ils contiennent influe même sur les organes gastriques, dont ils excitent la contraction; ils lâchent le ventre, comme on le dit, phénomène étranger aux bouillons ordinaires. Il ne paraît pas que la fibrine soit en aussi grande proportion dans les muscles à cet âge de la vie : les considérations suivantes me le font penser.

jo. Au lieu de celte substance, M. Fourcroy n’a trouvé dans le sang du fœtus qu’un tissu mollasse, sans consistance, et comme gélatineux : or le sang paraît être le réservoir cîe la fibrine. 20. La force et l’énergie des contractions sont en général en proportion de la quantité de ce principe contenue dans les muscles : or cette énergie est peu marquée dans le premier âge. 3°. Les muscles brûlent alors, en se crispant et en se resserrant moins sensiblement que dans l'adulte. J’ai vu même deux ou trois fois leur tissu, lorsqu’on le place sur des charbons ardens,être le siège d’une espèce de boursoufflement analogue à celui de la gélatine traitée de là même manière.

En général , il paraît que cette dernière substance occupe en partie dans les muscles la place que doit parla suite y tenir la substance fibreuse. Ceux qui fréquentent les amphithéâtres ont remarqué sans doute que, toutes choses égales d’ailleurs, les muscles de jeunes sujets se putréfient moins promptement que la plupart des autres substances, et qu’en se putréfiant ils donnent une odeur moins fétide. On sait que le bouilion de veau passe à l’aigre plus facilement que celui du bœuf II est toujours blanchâtre , n'a jamais cette couleur foncée du bouilion fait avec le dernier.

Il se prend en gelée beaucoup plus facilement. Le rôtissage des viandes dans le premier âge et dans fâge adulte, présente aussi de grandes différences. Toute espèce de coclion, soit à feu nu, soit dans un fluide quelconque, est' beaucoup plus prompte , beaucoup plus facile dans le pre-

niier âge. Le jus qu’oii extrait alors des muscles présente mi caractère essentiellement diffèrent; il est moins fort. Les effets de la macération sont aussi plus rapides ; on obtient plus tôt cette pulpe muqueuse, à laquelle faction de l’eau finit enfin par réduire presque toutes les substances animales.

g III. iLtai du système musculaire

sement.

Après que l’accroissement général est fini en longueur, nos organes croissent encore en épaisseur; et c’est surtout dans les muscles que ce phénomène est remarquable. Au corps grêle , mince et à formes arrondies de l’adolescent et du jeune homme, succède un corps gros, fort, épais , et à formes prononcées. Les muscles se dessinent à travers les tégumens, des bosses et des enfoncemeus s'observent sur ceux-ci ; diverses lignes déprimées servent de limites à diverses lignes saillantes. Le .système musculaire animal ressort mieux alors dans l’état de repos, qu’il ne se prononce dans i’adolesceut lors de ses plus grands meuvemens. Les peintres et les sculpteurs ont étudié, plus que les anatomistes, les degrés divers du développement des muscles. >

L’époque où les poils croissent, où les parties génitales commencent à entrer en activité , est principalement celle où les muscles commencent à devenir saillans chez l’homme. Chez la femme, celte dernière époque n’offre point un semblable phénomène : les muscles conservent leur rondeur primitive ; iis ne la perdent même presque pas. Dans ce sexe, l’arrondissement de* membres, leurs formes douces , contrastent avec l’espèce de rudesse de ceux de l’homme.

L’accroissement en épaisseur dans lesmuscles paraît porter bien plus sur la portion charnue que sur la tendineuse, et surtout que sur 1 aponévrotique. Les aponévroses intermusculaires principalement, ne paraissent pas croître à proportion des fibres qui s’y implantent; en sorte que celles-ci

après l'accrois ~

font saillie, et qu’à l'endroit de l’aponévrose est une dépression. C’est ce qu’on voit surtout très-bien dans les muscles coupés pour leurs insertions par beaucoup de ces toiles fibreuses, dans le deltoïde en particulier. Non-seulement la saillie à travers la peau de la totalité du muscle, fait ressortir les dépressions qui le séparent des autres, mais encore chaque plan charnu fait une saillie que sépare une rainure ; ce qu’on 11e distingue, il est vrai, que sur les sujets un peu maigres.

A mesure que le muscle accroît en épaisseur, il augmente en densité. Il devient plus ferme, plus résistant. Si on place comparativement la main sur deux muscles semblables d’un adulte et d’un enfant, pendant qu’ils sont en conctraction , on sent une différence sensible dans leur dureté. Des poids suspendus comparativement à des muscles des deux âges , pris dans les cadavres, prouvent le degré différent de leur résistance. Le tissu musculaire des adultes cède plus lentement à tous les réactifs.

La couleur des muscles continue à être rouge dans l’adulte; mais en général, et toutes choses égales sous le rapport des causes qui font varier cette couleur, elle commence à devenir d’un rouge moins vif au-delà de la trentième aimée. C’est en général dans les dernières années del’accreissement, et même de la dixième à la vingtième, que le rouge est le plus brillant, le plus rutilant.

Dans l’adulte , cettecouleur présente un phénomène bien remarquable. Tous les hommes ont leurs muscles rouges , mais à peine deux offrent-ils la même nuance. Ceux qui ont fait beaucoup d’ouvertures de cadavres , ont pu s’en convaincre ; le séjour des amphithéâtres prouve cette assertion. Mille causes peuvent influencer celte couleur: le tempérament est la principale. L’habitude extérieure de l’écorché indique le tempérament, aussi bien que les tégumens parleurs nuances de couleur. Les maladies la font aussi prodigieusement varier. Toutes celles qui affectent une marche chronique l’altère singulièrement; elle pâlit alors et devient terne, etc. Les hydropisies la blanchissent, pour ainsi dire, quand elles sont très-anciennes. En général, tout ce qui

DE LA VIE ANIMALE. 5çp

porte sur les forces de la vie une influence lente et affaiblissante, diminue la vivacité de cette couleur. Les maladies aiguës, quelle que soit leur nature, la changent peu. Les fièvres, avec la prostration la plus marquée, si elles déterminent tout à coup la mort, la laissent intacte, parce que cette couleur ne peut changer que par la nutrition : or comme cette fonction est lente dans ses phénomènes, elle n’est que peu troublée par les maladies très-aiguës *, ce n’est qu; au bout d’un certain temps qu’elle se ressent des affections régnantes dans l’économie.

Je remarque que les variétés de couleurs qu’on observe dans les muscles des adultes, même dans l’état sain, les distinguent spécialement de ceux des fœtus, lesquels ont en général une pâleur uniforme. Cette différence tient â ce que, dans le premier âge , nous ne sommes point sujets à l’action de cette foule d’agens qui modifient, d’une manière infiniment variable dans les âges suivans , les grandes fonctions, et par là même la nutrition qui en est le terme. C’est dans ces variétés de couleur du système musculaire de l’adulte , qu’on distingue bien que le sang circulant daus les artères y est absolument étranger: en effet il est uniforme, et ne participe jamais à ces variétés de coloration , quelles quelles soient.

Beaucoup de circonstances chez l’adulte font varier la nutrition musculaire : le mouvement est la principale. L’homme qui passe sa vie dans le repos, est remarquable par le peu de saillie de ses muscles, surtout si on compare cette saillie à celle des muscles de l’homme qui prend un grand exercice. Non-seulement le mouvement général offre ce phénomène, mais encore le mouvement local, comme on le voit dans les bras des boulangers , dans les jambes des danseurs, dans le dos du portefaix, etc.

§ IV. Etat du Système musculaire chez le

Vieillard .

Dans le vieillard, le tissu des muscles change singulièrement j il devient résistant et coriace : la dent le déchire avec

oQ6 système musculaire

peine. Cette densité trop grande nuit à ses contractions, qui ne peuvent plus se faire qu’avec lenteur -, l’action du cerveau devient moindre sur les muscles ; la durée de leurs mouvemens n’est plus aussi prolongée : ils se fatiguent plus vite.

Je remarque que la densité des muscles ne doit point se confondre avec leur cohésion. Elle dépend des substances qui entrent dans la composition du muscle. La cohésion paraît tenir au contraire à l’influence vitale, dont l’effet se conserve après la mort. Disséquez les muscles d’un adulte fort et vigoureux; la masse charnue est ferme; elle reste dans sa place ; elle se soutient par elle-même, quoique le scalpel Fait isolée de tout le tissu environnant. Au contraire, dans un cadavre mort de maladie chronique, dans un hydropique, un phthisique, les muscles sont lâches , ne peuvent se soutenir; les rapports se perdent dès que le tissu environnant est enlevé. Autant les premiers sujets sont avantageux à la dissection de la myologie, autant ceux-ci y sont peu propres. Le tissu musculaire est, chez les vieillards , à peu près comme chez ces derniers, flasque et lâche : on sent cette flaccidité sous la peau, dans le soléaire, les jumeaux , le biceps, etc. ; elle n’empêche pas que chaque fibre ne soit dense, coriace, etc. En général, la cohésion musculaire est en raison inverse de l’âge : les muscles du jeune homme sont fermes, serrés ; ils ne sont point mobiles sous la peau. Vers la quarantième aimée et au-delà, on commence à apercevoir plus de laxité : les gras de jambes vacillent dans les grands mouvemens; les fessiers, et en général tous les membres saillans, présentent aussi déjà cette vacillation , surtout si l’individu est maigre. Les muscles deviennent de plus en plus susceptibles de se mouvoir ainsi, à mesure qu’on approche delà vieillesse , époque où le moindre mouvement fait vaciller tout le système musculaire. Pourquoi? Parce que le muscle n’est plus en contraction suffisante ; il est , pour ainsi dire, trop long pour l’espace qu’il remplit. Cela paraît tenir à ce que la contractilité de tissu a diminué dans le dernier âge ; on peut s’en convaincre en coupant transversalement un muscle dans le vieillard et le jeune homme

comparativement : il se relire plus en effet en sens opposé dans le second, que dans le premier. Cette contractilité de tissu rapprochait tou tes les molécules du muscle pendant son repos ; elle ne peut plus produire ce rapprochement -, il reste lâche. Les auteurs n ont point assez observé ce phénomène remarquable qu’éprouve le système musculaire par les progrès de l’âge, phénomène qui est réellement l’indice de son degré de force contractile.

Le vieillard présente fréquemment dans le tissu musculeux une altération telle, que celui-ci a perdu sa couleur , pour prendre un jaune peu foncé , et une apparence graisseuse, quoique cette couleur ne dépende point de la graisse, mais de l’absence delà substance colorante du sang. J’ai souvent fait cetle remarque. Si on dépouille de toute graisse environnante ces prétendus muscles graisseux , et qu’on 11e leur laisse que leur tissu , la combustion où l’ébullition n’en retirent point d’huile animale ; ils sont dans leur état fibreux comme à l’ordinaire; la couleur seule est différente. J’ai remarqué que les muscles profonds du dos, ceux placés dans les gouttières vertébrales, sont beaucoup plus sujets que tous les autres à perdre leur couleur et à se présenter sous cet aspect jaunâtre, aspect qui ne s’observe presque jamais sur tout le système, mais seulement sur quelques muscles isolés. Les adultes sont sujets, comme les vieillards, quoique moins fréquemment cependant, à cette altération. Plusieurs fois, dans des membres atrophiés, on a trouvé que leur aspect est à peu près analogue. Dans les paralysies récentes, dans celles même qui datent de trois, quatre et six mois, il 11’y a en général rien de changé dans les membres ; les muscles conservent et leur couleur et leur volume; mais au bout d’un temps plus long, l’absence du mouvement, peut-être aussi le défaut de l’influx nerveux, finissent par altérer la nutrition restée long-temps intacte sans cet influx, et alors les muscles se décolorent, se resserrent, diminuent. Mais ce phénomène n’est pas même toujours constant, et il y a à l’Hôtel-Dieu des hémiplégies de six, sept et même dix ans, sans que le membre du côté sain prédomine par sa nutrition sur celui du côté malade.

5g8 SYSTÈME MUSCULAIRE

Les pressions extérieures long-temps continuées sur ua muscle, produisent à peu près le même effet que l'atrophie elles le décolorent et le blanchissent en y empêchant la circulation. Ceux qui se servent de bretelles habituellement passées sous les bras , qui portent constamment des cein*» tures autour de l’abdomen , qui soulèvent des fardeaux , ont souvent les muscles correspondais aux pressions habituelles qu’ils éprouvent, dans l’état de ceux des vieillards. Je remarque que ces muscles se contractent cependant; ce qui prouve bien que la substance colorante n’est pas d’une nécessité absolue à l’action musculaire.

Le sang se porte en général en beaucoup moindre quantité dans les muscles des vieillards ; leurs vaisseaux s’obstruent en partie; c’est ce qui les dispose à l’état dont je viens de parler.

Etat du Système musculaire à la mort.

A l’instant de la mort , les muscles restent dans deux états différens : tantôt ils sont roides et inflexibles , tantôt ils laissent exécuter aux membres des mouvemens assez faciles. Il faut quelquefois beaucoup d’effort pour ployer la cuisse d’un cadavre; d’autres fois la moindre secousse la fait fléchir, comme par exemple dans les asphyxies par le charbon. Ces états de rigidité ou de relâchement, out des degrés infinis. L’un est porté quelquefois au point que, relevé contre un mur, le sujet resle debout ; d’autres fois il est nul. Certains muscles sont roides sur des sujets, tandis que d’autres restent lâches. Il paraît que ces états divers dépendent de l’espèce de mort, des phénomènes qui accompagnent les derniers soupirs. Mais comment arrivent-ils précisément ? C’est un objet de recherches intéressant. J’ai remarqué que les muscles restés roides à l’instant de la mort , se déchirent souvent avec facilité , pour peu qu’on forceles mouvemens des membres auxquels ils vont se rendre; que la déchirure n’arrive au contraire presque jamais dans ceux restés souples , quelles que soient les impulsions communiquées à leurs points mobiles ; il faut les tirailler directe-

DE LA VIE ANIMALE, ÙQg

ment, y suspendre des poids , etc., pour produire ce phénomène qui alors est facile.

Le tissu musculaire ne se développe jamais accidentelle» ment dans les divers organes où la nature ne fa point primitivement placé, comme cela arrive aux tissus osseux , cartilagineux et même fibreux, il s y développerait , qu il n’appartiendrait point à la vie animale, mais à l’organique : car pour dépendre de la première, les nerfs cérébraux sont essentiellement nécessaires , les muscles n’étant que l'agent des mouvemeus que ceux-ci communiquent.

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Cjè système n'est point aussi abondamment répandu dans l’économie que ïe précédent. La masse totale qu’il représente, comparée à la masse totale de celui-ci, qui forme plus du tiers du corps, offre sous ce rapport une différence très-remarquable. Sa position est aussi différente : il est concentré, i°. dans la poitrine, où le cœur et fœsophage lui appartiennent; a0. dans le bas-ventre, oùl’estomac et les intestins sont en partie formés par lui; 3°. dans le bassin, où il concourt à former la vessie et même la matrice, quoique celleci appartienne à la génération , qui est une fonction distincte de la vie organique. Ce système occupe donc le milieu du tronc, est étranger aux membres , et se trouve loin de l’action des corps extérieurs, tandis que l’autre, superficiellement situé , formant presque seul les membres , semble, comme nous l’avons dit, presque autant destiné, dans le tronc, à protéger les autres organes, qu’à exécuter les divers mouvemens de l’animal. La tète ne renferme point de division du système musculaire organique; cette région du corps est toute consacrée aux organes de la vie animale.

ARTICLE Ier.

DES FORMES Du SYSTEME MUSCULAIRE DE LA VIE

ORGANIQUE

Tous les muscles du système précédent affectent en général une direction droite. Ceux-ci sont tout au contraire recourbés sur eux-mèmes ; ils représentent tous des poches musculaires différemment contournées , tantôt cylindriques comme aux intestins, tantôt coniques comme au cœur, tantôt arrondies comme à la vessie , quelquefois très-irré-

SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA VIE ORGANIQUE. ^Ol gulières comme à l’estomac. Aucun n’est attaché aux os ; tous sont dépourvus de fibres tendineuses. Les fibres blanches naissant de la surface intérieure du cœur * et allant se fixer aux valvules de ses ventricules , n’ont nullement la nature des tendons. L’ébullition ne les réduit point facile* ment en gélatine *, la dessiccation ne leur donne point l’aspect jaunâtre de ces organes ; ils résistent plus qu’eux à la macération.

C’est en général un grand caractère qui distingue le système musculaire organique d avec celui delà vie animale t de ne point naître des organes fibreux , de ne point se terminer à eux. Toutes les fibres de celui-ci sont continues ou avec des tendons, ou avec des aponévroses > ou avec des membranes fibreuses. Presque toutes celles du premier partent, au contraire, du tissu cellulaire, et viennent s’y rendre de nouveau après avoir parcouru leur trajet. J'avais cru d’abord que la couche dense et serrée qui est entre la membrane muqueuse et les fibres charnues des intestins, de la vessie, de l’estomac, etc. , était l’assemblage et l’entrecroisement d’une foule de petits tendons correspondant à Ces fibres , et entrecroisés en forme d’aponévrose : la densité de cette couche m’en avait imposé au premier coup d’œil. L’ébullition, la macération , la dessiccation m’ont appris depuis que, complètement étrangère au système fibreux, cette couche devait être, ainsi que Haller l'a dit , rapportée aü cellulaire, qui est plus dense seulement et plus serré là qu’aillèuTs. C’est cette couche que j’ai désignée, dans le système cellulaire , par le nom de tissu sous-muqueux. Plusieurs fibres du système qui nous occupe paraissent former une courbe entière, et qui n’est traversée par aucune intersection cellulaire ; quelques plans du cœur offrent cette disposition, laquelle est, en général, très- rare *, en sorte qu’il y a presque toujours origine et terminaison des fibres, sur un organe de nature différèr/e de la leur.

On ne peut guère considérer d’une manière générale les formes du système qui nous occupe; chaque organe lui

appartenant se moule sur la forme du viscère à la forma' il*

tiou duquel il concourt. En effet , les muscles organiques if existent point en faisceaux isolés, connue ceux de la vie animale; tous, excepté le cœur , ne sont que pour un tiers, un quart, souvent même pour moins, dans la structure

d’un viscère.

Le plus grand nombre est à forme mince , plate et membraneuse. Ce sont des couches plus ou moins larges, et presque jamais des faisceaux caractérisés. Placés les unes à côté des autres , les fibres sont très-peu superposées : de là vient qu occupant une très-grande étendue, ces muscles ne forment cependant qu’un très-petit volume. Le grand fessier seul serait plus considérable que toutes les fibres de l’estomac , des intestins et de la vessie , si elles étaient réunies comme lui en un faisceau épais et carré.

ARTICLE IL

ORGANISATION DU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA VI t

ORGANIQUE

L’organisation des muscles involontaires n’est point aussi uniforme que celle des précédens.Aux différences près, dans ceux-ci , de la proportion des fibres charnues sur les tendineuses, de la longueur des premières, de la saillie de leur faisceau, de leur assemblage en muscles plats , longs ou courts, tout y est exactement semblable; en quelqu’endroit qu’on les examine , leurs variétés portent sur les formes, et non sur la texture. Ici, au contraire, il y a dans cette texture des différences marquées; le cœur comparé à l’estomac, les intestins mis en parallèle avec la vessie , suffisent pour en convaincre. C’est en vertu de ces différentes textures, que la contractilité et la sensibilité varient , comme nous le verrons , dans chaque muscle , que la force de contraction n’csi pas la môme , que la vie est différente pour chacun, tandis qu’elle est uniforme pour tous ceux de la vie animale. Nous allons cependant considérer d’une manière générale l'organisation des muscles involontaires.

DE LA VIE ORGANIQUE. 4o3

g 1er. Tissu propre à V Organisation du Système musculaire de la T^ie organique.

La fibre musculaire organique est en général beaucoup plus mince et plus déliée que celle du système précédent ; elle n’est point assemblée en faisceaux aussi épais. Trèsrouge dans le cœur , elle est blanchâtre dans les organes gastriques et urinaires. Au reste, cette couleur varie singulièrement. J’ai observé que quelquefois la macération la rend d’un brun foncé sur les intestins.

Jamais cette fibre n’est à direction unique, comme celle des muscles précédons ; elle s’entrecroise toujours, ou se trouve juxta-posée en divers sens : tantôt c’est à angle droit que se coupent les faisceaux , comme dans les fibres longlgitudinales et circulaires des tubes gastriques; tantôt c’est sous des angles plus ou moins obtus ou aigus, comme à l’estomac, à la vessie, etc. Au cœur, cet entrecroisement est tel dans les ventricules , que c’est un véritable réseau musculaire. De ces variétés de direction , résulte un avantage pour les mouvemens de ces sortes de muscles qui , étant tous creux, peuvent en se contractant diminuer suivant plusieurs diamètres , l’étendue de leur cavité.

Toute fibre musculaire organique est en général courte; celles qui, comme les longitudinales de l’œsophage, du rectum , etc. , paraissent parcourir un long trajet , ne sont point continues ; elles naissent et se terminent dans de courts espaces , pour renaître et se terminer ensuite suivaut la même ligne : aucune n’est comparable à celles du couturier, du grêle interne , etc. , sous le rapport de la longueur.

Nous ne connaissons pas mieux leur nature que celle des fibres de la vie animale ; mais du reste elles se comportent à peu près de même sous l’action des différent réactifs. La dessiccation, la putréfaction , la macération, l’ébullition y présentent les mêmes phénomènes. J’ai observé au sujet de cette dernière, qu’une fois bouillîtes, les fibres de l’un et de l’autre système sont beaucoup moins altérables par les acides suffisamment affaiblis. Après un certain sé-

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jour dans le sulfurique, le muriatique, le nitrique, étendus d’eau, elles se ramollissent bien un peu, mais gardent leur forme primitive, et ne se changent point en cette pulpe à laquelle se réduisent toujours dans la même expérience les fibres crues. Le dernier de ces acides les colore en jaune comme avant l’ébullition.

J’ai fait aussi une observation à l’égard du racornissement qui est produit à l’instant où commence l’ébullition ; c’est qu’il est constamment le même, quelle que soit la dilatation ou le resserrement antécédent des fibres. L’estomac resté assez dilaté à la mort pour contenir plusieurs pintes de liquide , se réduit au même volume , toutes choses égales, que celui resserré au point de n’êire pas plus gros que le cæcum. Les maladies influent un peu sur le racornissement.

Ÿ Le cœur d’un phthisique m'a présenté dans la même expérience, bien moins sensiblement ce phénomène, que celui d’un apoplectique.

La résistauce de la fibre musculaire organique est à proportion plus grande que celle des fibres du système musculaire animal. Quelle que soit l’extension des muscles creux par le fluide qui les remplit pendant la vie, il ne s’y fait presque jamais de ruptures.

La vessie seule présente quelquefois ce phénomène , qui du reste y est très-rare. Dans les grandes rétentions d’urine, où il se fait des crevasses, c’est presque toujours f urètre qui se rompt, la vessie restant intacte. Il y a dans la pratique cent fistules au périnée, venant de la portion membraneuse , pour une au-dessus du pubis. On trouve dans les auteurs beaucoup d’exemples de rupture du diaphragme; on en connaît peu de déchirure à l’estomac, aux intestins et au cœur.

g IL Parties communes à V organisation du Système musculaire de la J^ie organique.

Le tissu cellulaire est en général beaucoup plus rare dans les muscles organiques que dans les autres. Les fibres du cœur sont juxta-posées, plutôt qu’unies par ce tissu. Il est un peu plus marqué dans les muscles gastriques et urinaires.

DE LA VIE ORGANIQUE. 4o5

Il est presque nul dans la matrice : aussi ces muscles ne s’infiltrent-ils point comme les précédens , dans les hydropysies -, jamais ils ne présentent cet état graisseux dont nous avons parlé, et qui étouffe pour ainsi dire quelquefois les fibres. Je n’ai point observé non plus dans ces muscles la teinte jaunâtre que les fibres des antres prennent souvent , dans les gouttières vertébrales surtout.

Les vaisseaux sanguins sont trés-mnltipliés dans ce sys-

terne-, ils s’y trouvent même â proportion plus abondans que dans l’autre : plus de sang les pénètre par conséquent. Ce fait est remarquable , surtout aux intestins où pour un plan charnu extrêmement mince , les mésentériques distribuent une foule de rameaux. Mais je remarque que cette apparence est jusqu’à un certain point illusoire, attendu que beaucoup de ces vaisseaux ne faisant que traverser le plan charnu, vont à la membrane muqueuse. Dans l’état or* dinaire, ils donnent aux viscères gastriques une teinte rosée, qu’on rend à volonté livide, et qu’on ramène ensuite à sou aspect primitif, en fermant et en ouvrant ensuite le robinet adapté à la trachée-artère, dans mes expériences sur l’asphyxie.

Les absorbons et les exhalans n’ont rien de particulier dans ces muscles.

Les nerfs leur viennent de deux sources, i°. du système cérébral -, 2°. de celui des ganglions.

Excepté dans l’estomac où se distribue la paire vague , les nerfs des ganglions prédominent partout. Au cœur, ils sont les principaux; aux intestins, ils existent seuls : h l'extrémité du rectum et de la vessie, leur proportion est supérieure à celle des nerfs venant de l’épine.

Les nerfs cérébraux s’entrelacent avec ceux-ci, en pénétrant dans les muscles organiques. Les plexus cardiaque , solaire, hypogastrique, etc., résultent de cet entrelacement qui paraît avoir une influence sur les mouvetnens, quoique nous ignorions la nature de cette influence.

Tous les nerfs des ganglions qui pénètrent dans les muscles organiques, ne leur paraissent pas exclusivement destinés. Un grand nombre de filets n’appartient qu’aux artères:

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tel est en effet leur entrelacement, qu’ils forment, comme nous l’avons vu , autour de ces vaisseaux, une véritable n)embrarie nerveuse, surajoutée aux leurs , et exclusivement destinée à eux. Je compare cette enveloppe nerveuse à l’enveloppe cellulaire qui se trouve aussi autour des artères, et qui est absolument distincte du tissu cellulaire environnant; ainsi celle-ci n’a-t-elle que des communications avec les nerfs des muscles organiques, sans se distribuer dans ces muscles. Au reste , comme les nerfs des ganglions y sont toujours les plus nombreux et les plus essentiels, et que leur ténuité est extrême, la masse nerveuse destinée à chacun est infiniment inférieure à celle qui se trouve dans les muscles volontaires. Le coeur et le deltoïde , comparés ensemble, offrent sous ce rapport une remarquable différence.

ARTICLE III