SYSTÈME SÉREUX

faces muqueuses considérées aussi d’une manière générale. Une considération suffit pour en convaincre. Les surfaces muqueuses et séreuses s’accompagnent dans un très-grand nombre de parties, comme à l’estomac , aux intestins, au poumon, à la vessie, à la vésicule, etc. , de manière à y présenter à peu près la même étendue. Mais, d’une part, les surfaces muqueuses se prolongent là où les séreuses ne se rencontrent point , comme aux fosses nasales, à l’œsophage , à la bouche, etc., etc. ; d’une autre part , il est un très-grand nombre de surfaces séreuses existant séparément des muqueuses , comme le péricarde, l’arachnoïde, etc. Or, si on compare l’étendue des surfaces séreuses isolées , à celle des surfaces muqueuses aussi isolées, on verra que l’une est bien supérieure à l’autre.

Ces considérations, minutieuses en apparence, méritent cependant une attention spéciale, à cause du rapport de fonctions existant entre ces deux surfaces prises en totalité , rapport qui porte spécialement sur l’exhalation des fluides albumineux opérée par l une , et sur la sécrétion des fluides muqueux, dont l’autre est le siège. Au reste, en envisageant l’étendue de chaque membrane séreuse en particulier , on voit de grandes variétés depuis le péritoine, qui a le maximum de surface, jusqu’à la tunique vaginale, qui est la plus petite.

La surface séreuse prise en totalité, comparée à la surfafce cutanée, lui est aussi évidemment supérieure en largeur; en sorte que , sons ce rapport , la quantité des fluides albumineux , sans cesse exhalée au-dedans , paraît bien plus considérable que celle de l’humeur habituellement rejetée au-dehors par la transpiration insensible : je dis sous ce rapport, car diverses circonstances, en augmentant l’action de l’organe cutané, peuvent rétablir l’équilibre dans l’exhalation de ces deux fluides , dont l’un rentre, par l’absorption , dans le torrent delà circulation, et dont l’autre est purement excrémentiel. Je ne sais même si les exhalations pulmonaire et cutanée réunies ne sont pas moindres que celles qui s’opèrent sur les surfaces séreuses.

Toute membrane séreuse représente un sac sans ou ver-*

ture, dépi ojœ sur les organes respectifs qu’elle embrasse, et qui sont tantôt très-nombreux, comme au péritoine , tantôt uniques, comme au péricarde, enveloppant ces organes de manière qu’ils ne sont point contenus dans sa cavité, et que, s’il était possible de les disséquer sur leur surface, on aurait cette cavité dans son intégrité. Ce sac offre, sous ce rapport, la même disposition que ces bonnets reployés sur eux-mêmes , dont la tête est enveloppée pendant la nuit; comparaison triviale, mais qui donne une idée exacte de la conformation de ces sortes de membranes.

D’après cette disposition générale , il est facile de concevoir que les membranes séreuses ne s’ouvrent jamais pour laisser pénétrer dans leurs organes respectifs les vaisseaux et les nerfs qui s’y rendent ou qui en sortent , mais que toujours elles se replient en les accompagnant jusqu’à l'organe, et en leur formant ainsi une gaine qui les empêche d’être contenus dans leurs cavités ; ce qui prévient l’infiltration de la sérosité qui les lubrifie , infiltration qui aurait lieu à travers le tissu cellulaire voisin, surtout dans leur hydropisie , si , comme les membranes fibreuses , elles étaient percées de trous pour le passage de ces vaisseaux et de ces nerfs. Cette disposition , exclusivement remarquable dans les membranes qui nous occupent , et dans les synoviales , est manifeste à l’entrée des vaisseaux des poumons, de la rate , des intestins , de l’estomac, des testicules , etc. On la voit très-bien dans l’arachnoïde, membrane essentiellement séreuse , comme je l’ai démontré ailleurs.

D’après l’idée générale que nous avons donnée de ces membranes , il est encore facile de concevoir comment presque toutes sont composées de deux parties distinctes, quoique continues, et embrassant, l’une la surface interne de la cavité où elles se rencontrent , l’autre les organes de cette cavité : ainsi , il y a une plèvre costale et l’autre pulmonaire, une arachnoïde crânienne et une cérébrale , une portion de péritoine reployée sur les organes gastriques, et l’autre sur les parois abdominales , une portion libre du péricarde, et une adhérente au cœur. Même disposition dans le testicule, etc.

Quoique les membranes séreuses soient isolées, cependant il existe quelquefois des communications entre elles; celle, par exemple, de la cavité épiploïque avec la cavité péritonéale , celle de la cavité arachnoïdienne avec la cavité de la membrane qui tapisse les ventricules par le canal que j’ai découvert , et dont l’orifice externe se voit au-dessous et à la partie postérieure du corps calleux ; tandis que l’interne s’aperçoit au-dessus de la glande pinéale , entre les deux rangées de petits corps arrondis qui se trouvent ordinairement en cet endroit.

Il n’est qu’un exemple de continuité entre les membranes séreuses elles muqueuses , celle qui , au moyen de la trompe de Fallope , existe entre le péritoine et la surface utérine. Comment la nature respective des deux membranes changet-elle ici ?

§ Ier. Surface libre des Membranes séreuses.

Toute membrane séreuse a l’une de ces deux surfaces libre, partout contiguë à elle-même, l’autre adhérente aux organes voisins. La première est remarquable par le poli qu’elle présente , et qui forme un caractère qui distingue spécialement ce système , ainsi que le suivant , de toutes les autres membranes. Tous les organes qui offrent cette disposition la doivent à l’enveloppe qu’ils en empruntent. Le foie cesse d’ètre uni et reluisant à son bord diaphragma* tique , où le péritoine l'abandonne. Il y a , sous ce rapport, une grande différence entre l’aspect de la face antérieure et celui de la face postérieure de l’intestin cæcum. La vessie est rugueuse partout où elle manque d’enveloppe péritonéale. Les cartilages des côtes n’ont point le poli de ceux des articulations qu’embrasse la membrane synoviale, etc.

Cet attribut; remarquable des membranes séreuses dépend-il de la compression exercée sur elles ? Leur situation dans des lieux où elles sont exposées à un frottement continuel, semblerait le faire croire. Bordeu l’a prétendu, lorsqu’il dit que toutes les parties du bas ventre sont primitivement enveloppées de tissu cellulaire qui , par la pression, s’est changé ensuite en membranes ; en sorte que le péri-

tome se forme partiellement sur chaque organe gastrique ? et que ses parties diverses donnent naissance , en se réunissant, à la membrane générale. jCette explication de la formation du péritoine est applicable, selon lui, à la plèvre , au péricarde, et à toutes les membranes analogues. Mais si telle est la marche de la nature , i°. pourquoi , quel que soit l’âge auquel on examine le foetus, trouve-t-on le péritoine et les membranes séreuses aussi développés à proportion, que leurs organes correspondais ? 20. Comment se forment les replis nombreux de ces membranes , tels que le mésentère , l’épiploon , etc. ? 3°. Pourquoi est-il des parties où elles n’existent pas , quoique ces parties soient exposées à un frottement égal à celui des parties où on les rencontre? Pourquoi, par exemple , la vessie eu est-elle dépourvue sur les côtés , tandis que sa partie supérieure en est tapissée ? 4°. Pourquoi ne se forme-t-il pas aussi des surfaces séreuses autour des gros vaisseaux du bras , de la cuisse, etc. , qui impriment aux organes voisins un mouvement manifeste? 5°. Pourquoi l’épaisseur des membranes séreuses n’aug* mente-t-elle pas là où le mouvement est le plus fort, et 11e diminue-t-elle pas là où il est le plus faible? Pourquoi, par exemple, l’épaisseur de la tunique vaginale égale-t-elle celle du péricarde? 6°. Comment, au dedans, le frottement peut-il produire un corps organisé , tandis qu’au dehors il désorganise constamment l’épiderme? rj°. Comment allier la texture toute vasculaire Emphatique des membranes séreuses , avec la pression qui les produit? L’impossibilité de résoudre ces nombreuses questions, prouve que ce n’est point à une pression mécanique qu’il faut attribuer et la formation des membranes séreuses , et le poli de leur surface \ que leur mode d’origine est le même que celui des autres organes •, qu’elles commencent et se développent avec eux ; que ce poli est un résultat manifeste de leur organisation, comme les papilles muqueuses dépendent de la texture des surfaces auxquelles elles appartiennent. Que dirait-on d’uiï système où ces papilles seraient attribuées à la pression des aliinens sur l’estomac, de l’urine 'sur la vessie, de l’air sur la pituitaire , etc. ?

La surface libre des membranes séreuses isole entièrement des organes voisins ceux sur lesquels ces membranes sont déployées *, en sorte que ces organes trouvent en elles de véritables limites , des barrières , si je puis me servir de ce terme ; ou’, si l’on veut, des tégumens , bien différais cependant de ceux qui sont extérieurs. Remarquez, en effet, que tous les viscères principaux , le cœur , le poumon , le cerveau , les viscères gastriques, le testicule, etc. , bornés par leur enveloppe séreuse , suspendus au milieu du sac qu’elle représente, ne communiquent qu’à l’endroit ou pénètrent leurs vaisseaux avec les parties adjacentes : partout ailleurs il y a contiguïté , et non continuité.

Cet isolement de position coïncide très-bien avec l’isolement de vitalité qu’on remarque dans tous les organes, et notamment dans ceux que nous venons d’indiquer. Chacun a sa vie propre, laquelle est le résultat d’une modification particulière de ses forces vitales, modification qui en établit nécessairement une dans la circulation, la nutrition et la température. Aucune partie ne sent, ne se meut, ne se nourrit comme une autre, à moins que celle ci 11’appartienne à un même sj stème. Chaque organe exécute en petit les phénomènes qui se passent en grand dans l’économie ; chacun prend , dans le torrent circulatoire, l’aliment qui lui convient, digère cet aliment, rejette au dehors, dans la masse du sang, la portion qui lui est hétérogène, s’approprie celle qui peut le nourrir : c’est la digestion en abrégé. Sans doute qu’ils voulaient donner une idée de celte vérité si bien développée par Bordeu , les anciens qui disaient que la matrice est un animal vivant dans un autre animal. C’est donc un usage bien important des membranes séreuses, que de contribuer, en rendant indépendante la position de leurs organes respectifs, à l’indépendance des forces vitales, de la vie et des fonctions de ces organes.

doublions pas d’envisager, sous le même point de vue, l’atmosphère humide dont elles Les environnent sans cesse, atmosphère analogue à celle que le tissu cellulaire forme à divers autres organes. Dans cette almosphére vont pour ainsi dire se perdre toutes les émanations morbifiques de

l’organe, sans que ces émanations atteignent les autres/ Nous avons vu celte atmosphère, dans le système cellulaire, être quelquefois le siège de phénomènes tout différens , et servir à transmettre les maladies d’un organe à 1 autre. Or , les membranes séreuses sont constamment une barrière bien plus insurmontable, parce qu’elles ne présentent point de filamens qui vont d’un organe à l’autre, qu’il n’y a que contiguïté, comme je l’ai dit, dans les organes qu’elles entourent. On 11e voit que très-rarement, dans l’abdomen, une maladie du foie se communiquer aux intestins, une de la rate passer à l’estomac, etc*

Le poli de la surface libre du système séreux facilite singulièrement le mouvement des organes qu'il recouvre. Nous avons déjà observé que la nature s’est ménagé deux moyens principaux pour remplir ce but*, savoir, les membranes et le tissu cellulaire. En distribuant au dehors le second de ces moyens , elle a spécialement destiné le premier aux monvemens internes. Le poli, l’humidité des surfaces séreuses leur sont singulièrement favorables. Ces mouvemens internes ne sont considérés ordinairement que d’une manière isolée , que relativement aux fonctions de l’organe qui les exécute , que par rapport à la circulation pour le cœur, à la respiration pour le poumon, à la digestion pour l’estomac, etc. Mais il faut les envisager aussi d’une manière générale; il faut les regarder comme portant dans toute la machine une excitation continuelle qui soutient, anime les forces et faction de tous les organes de la tête , de la poitrine et du basventre, lesquels reçoivent moins sensiblement que les organes des membres , l’influence des mouvemens extérieurs. Ce sont ces mouvemens internes qui excitent, entretiennent et développent au dedans les phénomènes nutritifs, comme au dehors les mouvemens des bras, des cuisses, etc. , favorisent la nutrition des muscles qui s y trouvent, ainsi qu’on le voit d’une manière sensible chez les boulangers, les mécaniciens, et autres artistes qui exercent plus particulièrement telle ou telle partie. C’est ainsi que les membranes séreuses contribuent indirectement à la nutrition et à l'accroissement de leurs viscères respectifs,,/, mais jamais elles

SÉREUX. 5/|o

n’ont , sur celle nutrition , une influence directe , parce que leur organisation et leur vie sont différentes de la vie et de l'organisation de ces viscères.

La surface libre du système séreux diffère essentiellement de celle du muqueux , en ce qu’elle contracte de fréquentes adhérences. La plèvre est, de tous les organes séreux , celui où. ces adhérences sont plus marquées. Il y a presque autant de cadavres avec celte disposition, qu’on en rencontre sans elle. Après la plèvre, c’est le péritoine, puis le péricarde, puis la tunique vaginale , puis l’arachnoïde qui est, de toutes les surfaces séreuses, celle où les adhérences sont moins fréquentes , quoique cependant j’en aie observé. Ces adhérences offrent plusieurs variétés que l’on peut surtout bien étudier sur la plèvre, et que voici.

i°. Quelquefois la portion costale et la pulmonaire sont tellement identifiées en plusieurs points ou dans leur totalité, qu’elles 11e font qu’une seule membrane, etqu’elles se tiennent aussi bien que les deux bords de la lèvre inférieure dans le bec de lièvre opéré avec succès. 20. D’autres fois l’adhérence se fait d’une manière si lâche , que le moindre effort suffit pour la détruire. J’ai observé ce fait plusieurs fois dans le péricarde. Je l’ai vu une fois sur la tunique vaginale d’un homme opéré d’un hydrocèle par le moyen de l’injection , dans le temps que j’étais , à l’Hôtel-Dieu, chirurgien aux opérations. Isolées alors l’une de l’autre, les deux surfaces restent inégales ; elles ont perdu leur poli. 3°. Souvent entre la portion costale et pulmonaire de la plèvre , entre les surfaces du péritoine, etc., il y a divers prolongemens plus ou moins longs, qui forment comme des espèces de brides lâches, traversant la cavité séreuse , ayant la même organisation, le meme poli que la membrane dont elles paraissent être une espèce de repli, contenant dans leur intérieur une espèce de petit canal, parce qu’elles sont formées par deux feuillets adossés, ressemblant très-bien à ce prolongement de la synoviale du genou, qui, de la partie postérieure de la rotule, va se rendre dans l’intervalle des condyles fémoraux^ ayant aussi une apparence analogue à divers replis naturels dp .péritoine. On conçoit difficilement H. 34

55o SYSTÈME

que ces filamens si régulièrement organisés, puissent résulter d une inflammation. Je soupçonne presque qu'ils sont dus à une conformation primitive. 4°* Souvent entre les deux portions de la plèvre, on voit une foule d’autres prolongemens toutdifférens, qui ne sont point lisses, ne forment point des conduits, mais paraissent comme floconneux, et sont véritablement analogues aux lames cellulaires ; en sorte que là où ils existent, on dirait que la membrane s’est entièrement changée en ce tissu, qui du reste est, comme nous le verrons, la base essentielle de son organisation. 5°. Je ne parle pas des adhérences produites par les fausses membranes , par les flocons albumineux , intermédiaires à deux portions d’une surface séreuse, etc. Ges adhérences sont jusqu’à un certain point étrangères à ces surfaces.

§ If. Surface adhérente du Système séreux .

La surface externe des membranes séreuses adhère presque partout aux organes yoisins: il est rare en effet devoir ces membranes isolées des deux côtés. L’arachnoïde à la base du crâne , et quelques autres exemples, font exception. Cette adhérence des membranes séreuses à leurs organes respectifs, est toute différente de celle des membranes fibreuses. Dans celle-ci, le passage des vaisseaux unit tellement les deux parties, que leur organisation semble commune, et que l’une étant enlevée , l’autre meurt presque toujours, comme 011 le voit dans le périoste par rapport aux os, etc... Au contraire, toute membrane séreuse est presque étrangère à l’organe qu’elle entoure; son organisation n’est point liée à la sienne. En voici les preuves.

i°. On voit très-souvent ces membranes abandonner et recouvrir tour à tour leurs organes respectifs : ainsi les iîgamens larges , très-éloignés de la matrice dans l’état ordinaire, lui servent de membrane séreuse pendant la grossesse. L intestin qui se distend emprunte du mésentère une enveloppe qui le quitte lorsqu’il se contracte. L’épiploou est tour à tour, comme l’a très-bien observé M, Chaussier, membrane flottante dans le bas-ventre, et tunique de l’estomac. Souvent l’enveloppe péritonéale de la vessie l’abaa»

SRREUX. 55 1

donne presque en totalité. Le sac herniaire de ces énormes déplacemens des viscères gastriques, n’a-t-il pas primitivement servi à tapisser les parois du bas-ventre? etc... Or, il est évident que puisque les divers organes peuvent exister isolément de leurs membranes séreuses , il n’y a nulle connexion entre leur organisation réciproque. 2°. C’est toujours un tissu lâche , facile à se distendre en tous sens , qui sert de moyen d’union, et jamais un système vasculaire sanguin, comme dans la plupart des autres adhérences. 3°. L’affection d’un organe n’est point une conséquence nécessaire de celle de sa membrane séreuse, et réciproquement souvent l’organe s’affecte sans que la membrane devienne malade. Par exemple, dans l’opération de l’hydrocèle , le testicule reste presque constamment intact au milieu de l’inflammation de sa tunique vaginale. L’inflammation de la membrane muqueuse des intestins n’est point une suite de celle de leur enveloppe péritoénale; et réciproquement dans les diverses affections catarrhales aiguës des organes à membranes muqueuse au dedans, et séreuse au dehors, on ne voit point celle-ci s’enflammer, etc. En un mot, les affections des membranes muqueuses sont partout très -distinctes de celles des séreuses, quoiqueleplus communément toutes deux concourent à la formation du même organe. Il est évident qu’une ligne de démarcation si réelle dans les affections , en suppose inévitablement une dans l’organisation. La vie des membranes séreuses est donc entièrement isolée de celle de leurs organes correspondans.

Cependant il est des cas où ces sortes de membranes cessent de présenter leur laxité d’adhérence, et où elles de viennent tellement unies aux organes qu’elles tapissent, que le scalpel le plus fin ne saurait souvent les séparer. Voyez la tunique vaginale sur l’albuginée, l’arachnoïde sur la duremère , et autres membranes qui forment ce que j’ai appelé les séro-fibreuses, etc.: telle est la connexion de ces diverses surfaces, que plusieurs ont été prises jusqu’ici pour une membrane unique. Il n’y a cependant pas plus d’identité d’organisation, que là où les membranes séreuses sont plus faiblement attachées à leurs organes respectifs, comme on

le voit au péritoine , à la plèvre, etc. Les maladies rendent qu elquefois cette différence très-sensible. J’ai vu l’arachnoïde d’un cadavre affecté d’une inflammation chronique, sensiblement épaissie à la surface interne de la dure-mère, sans que celle-ci eût éprouvé la moindre altération : on la détachait sans peine, et elle se déchirait avec une extrême facilité.

§ III. Fluides séreux.

Toute membrane séreuse est humide à sa surface interne d’un fluide presque identique à la sérosité du sang. Les orifices exhalans le versent sans cesse , et sans cesse il est repris par les absorbans. Sa quantité varie. Simple rosée dans l’état naturel , il s’exhale en vapeur lorsque les surfaces séreuses, mises à découvert , permettent à l’air de le dissoudre. Il est eu général plus abondant dans les. cadavres que sur le vivant , parce que, d’une part, la transsudation qu’empêchaient les forces toniques, s’opère facilement alors par la chute de ces forces , et remplace l’exhalation vitale , en transmettant mécaniquement , par leur pesanteur, les fluides des organes environnans aux diverses cavités séreuses, parce que, d’une autre part, cette même chute des forces toniques s’oppose à toute espèce d’ab~ sorption : de là la stase, l’accumulation de ce fluide. On sait jusqu’à quel point augmente sa quantité dans les diverses hydropisies , notamment dans celle du bas-ventre.

Cette quantité ne varie-t-elle pas suivant les divers états des organes qu’enveloppent les membranes séreuses? On a dit, il y a long-temps , que la synovie s’exhalait en plus grande abondance dans le mouvement des articulations que dans leur état de repos. Je n’ai , sur ce point , aucune donnée fondée sur l’expérience ; mais je puis assurer avoir plusieurs fois observé sur les animaux vivans, que l’exhalation de la surface séreuse du bas-ventre n’augmente point pendant la digestion , ou du moins que si elle est plus grande'* l’absorption devient plus active , et qu’ainsila surface du péritoine n’est pas plus humide que dans un autre temps. ,, J’ai ouvert la poitrine de plusieurs petits cochons»

SÉRECX. 553

d’inde, aprèsles avoir auparavant fait courir long temps dans une chambre pour accélérer leur respiration, et je n’ai point remarqué non plus une humidité plus grande sur la plèvre. Cependant on ne saurait douter , comme nous le verrons, que la quantité de fluides séreux ne soit très-variable dans les diverses maladies aiguës \ que les membranes séreuses n’en exhalent plus ou moins, suivant la manière dont elles sont sympathiquement affectées.

Dans les premières périodes des inflammations, où les exhaîans des membranes séreuses sont pleins du sang qui s’y est accidentellement introduit, la sérosité ne suinte plus de leur face libre. Alors comme elles sont très -sensibles d’une part, et très- sèches de l’autre, les inouvemens des organes qu’elles recouvrent y sont singulièrement douloureux. C’est dans ces premières périodes que les adhérences surviennent. Si elles ne se forment pas , soit à cause du mouvement , soit par d’autres raisons , et si la résolution de l’inflammation ne se fait point, alors il arrive aux surfaces séreuses ce qui survient à une plaie non réunie \ elles suppurent : or, cette suppuration n’est jamais accompagnée d ulcération et d’érosion de leur substance. Quelque abondantes que soient leurs collections purulentes, ces membranes restent toujours intactes-, leur tissu est seulement plus ou moins épaissi : le pus est rejeté par elles , comme les fluides séreux naturels, c’est-à-dire par voie d’exhalation. On sait combien ce fluide varie en consistance depuis la sérosité lactescente, jusqu’à la fausse membrane lapins épaisse et la plus adhérente à la surface qui en a exhalé les matériaux.

La nature des fluides du système séreux est bien manifestement albumineuse. A l’instant où Fou plonge une des membranes de ce système dans l’eau bouillante , j’ai remarqué qu’elle se recouvre d’une couche blanchâtre qui est l’albumine concrétée, et qui s’enlevant ensuite peu de temps après, laisse à peu près à la surface sa couleur primitive. Toutes les substances qui coagulent l’albumine produisent une couche analogue sur les surfaces séreuses. Les expériences de Hewsson, qui a recueilli quelques cuillerées do

ces fluides dans de grands animaux, confirment leur nature albumineuse. Rouelle et M. Fourcroy, qui ont analysé l’eau des hydropiques, y ont trouvé aussi l’albumine prédominante. Remarquez à ce sujet que tous les flocons blanchâtres nageant dans cette eau, que les fausses membranes qui s’y forment , que les fluides blancs qui la troublent de manière à lui donner l’apparence du lait , ne paraissent être que l’albumine qui se trouve à des degrés différens de consistance. On dirait que la chaleur de l’inflammation a produit le même phénomène pendant la vie, que le calorique ordinaire détermine sur le blanc d’œuf, sur l’eau des hydropiques, etc. Je ne m’occupe point des autres principes accessoires qui entrent dans la composition des fluides séreux,

ARTICLE IL

organisation du système séreux.

Une couleur blanchâtre , reluisante , moins éclatante que celle des aponévroses*, une épaisseur variable, très-sensible sur le foie, le cœur, les intestins, etc. , à peine appréciable dans l’arachnoïde , l’épiploon , etc. ; une transparence remarquable toutes les fois qu'on décolle ces membranes dans une étendue un peu considérable , ou qu’on les examine là où elles sont libres par leurs deux faces, comme à l’épiploon ; voilà leurs premiers caractères de structure.

Toutes n’ont qu’un feuillet unique dont il est possible , aux endroits où il est épais , d’enlever des couches cellulaires , mais qu’on ne peut jamais nettement diviser en deux ou trois portions ; caractère essentiellement distinctif de ceux des membranes muqueuses. L’action d’un vésicatoire appliqué sur leur surface externe préliminairement mise à nu, par exemple, sur une portion d’intestin fixée au dehors dans un animal vivant, n’y fait point, comme à la peau , soulever une pellicule sous laquelle s’amasse la sérosité. J’ai plusieurs fois fait cet essai. Quelle est la structure immédiate de ce feuillet unique des membranes séreuses? Je vais l’examiner.

SEREUX. 555

Ier. Nature celluleuse du Tissu séreux .

Tout système est en général, comme nous l’avons vu jusqu’ici, un assemblage , i°. de parties communes qui sont spécialement du tissu cellulaire, des vaisseaux sanguins, des exhalans, des absorbans et des nerfs, qui en forment, comme nous avons dit, le canevas et la charpente, si je puis parler ainsi; 20. d’une fibre particulière formée par une substance qui se dépose dans ce canevas, par exemple, par la gélatine pour les cartilages , par la gélatine et le phosphate calcaire pour les os, par la fibrine pour les muscles, etc. Ce qui rapproche les organes, ce sont donc l’organe cellulaire, les vaisseaux et les nerfs; ce qui les distingue, c’est leur tissu propre, tissu qui dépend lui* même d’une matière nutritive propre. Un os deviendrait muscle, si, sans rien changer à sa texture, la nature lui imprimait la faculté de sécréter la fibrine , et de s’en encroûter , au lieu de séparer du phosphate calcaire et de s’en pénétrer. Or le système séreux 11e paraît point avoir à lui de matière nutritive distincte , et par conséquent de tissu propre. Il n’est formé que du mouler du canevas des autres, et n’est point pénétré d’une substance qui le caractérise. Presque tout cellulaire , il ne diffère de ce système dans sa forme commune, que par un degré de condensation , que par le rapprochement et l’union des cellules qui se trouvent écartées dans l’état ordinaire.

Voici sur quelles preuves repose la réalité de cette texture toute cellulaire, que j’attribue au système séreux. i°. Il y a identité de nature là où se trouve identité de fonctions et d’affections : or il est évident que les usages de ces membranes et du tissu cellulaire, relativement à l’absorption et à l’exhalation continuelles de la lymphe, sont absolument les mêmes, et que les phénomènes des divers hydropisies leur sont absolument communs, avec la seule différence de fépanchement dans les unes, et de l’infiltration dans l’autre. 20. L’insufflation de l’air dans le tissu subjacent à ces membranes, finit presque par les ramener à un état cellulaire , lorsqu’elle réussit et qu’on la pousse unpeuloin ; expérience qui souvent est très-difficile. 3°. La macération, comme l’a

très-bien remarqué Haller, produit à la longue le même effet, mais d’une manière plus sensible encore. 4°- Les divers kystes, les hydatides, etc. , dont l’aspect, la texture , la nature même, sont absolument les mêmes que dans les membranes séreuses, comme nous l’avons vu, naissent toujours au milieu du tissu cellulaire, croissent à ses dépens , et en sont tout formés. 5°. Aucune fibre ne se rencontre dans les membranes séreuses ; caractère distinctif des autres organes, et(analogue à celui du tissu cellulaire.

A ces diverses preuves d’analogie , d’identité même, entre les système cellulaire et séreux, nous pouvons ajouter Faction des différens réactifs, qui donnent des résultats exactement semblables dans Fuir et l’autre. i°. Toute membrane séreuse desséchée, devient transparente, ne jaunit point comme les membranes fibreuses, conserve une souplesse étrangère à ces membranes et aux muqueuses aussi desséchées, reprend à peu près son état primitif lorsqu’on la replonge dans l’eau. 20. Elle se pourrit beaucoup plus difficilement que les surfaces muqueuses, que les couches musculeuses, que les glandes, etc. Cela est remarquable àFabdomen, sur le péritoine qui est souvent presque intact, tout étant putréfié autour de lui, comme on peut le voir en l’enlevant; caria transparence vous ferait croire au premier coup d’œil qu’il est altéré , si vous l’examiniez sur les plans charnus et muqueux. 3°. La macération à la température ordinaire des caves, ne réduit que très- difficilement en pulpe les membranes séreuses. La plus mince , la plus fine de ces membranes, l’épiploon , y a résisté pendant un temps très-long dans mes expériences. Ce phénomène est surtout frappant lorsqu’on le compare à la macération des tendons qui sont si résislans, et qui supportent de si grands efforts pendautla vie. Déjà ceux-ci sont pulpeux dans l’eau, que l’épiploon est intact. Même phénomène pour toutes les autres surfaces séreuses. 4°* Dans l’eau bouillante, ces surfaces se racornissent comme le système fibreux , mais fournissent infiniment moins de gélatine ; elles ne jaunissent point alors comme lui. La plèvre dans les portions de poitrine d’animaux qu’on sert sur nos tables, a presque sou apparence

ordinaire, seulement elle est plus terne, a perdu la faculté de se crisper sous l’action du calorique, n’est plus altérable de la même manière que les acides , etc. Si elle était de nature fibreuse, elle aurait disparu en gélatine, à cause de sa ténuité. J’en dirai autant des membranes externes de larate, du foie, des poumons, qui servent à différeus mets. Comparez sur nos tables ces membranes bouillies avec les aponévroses inter-musculaires, les tendons, etc., vous verrezqu il est impossible de confondre, comme l’ont fait les chimistes, tous les tissus blancs les uns avec les autres , sous le rapport de leur nature.

Si on compare les différeus effets des agens les plus connus sur le système séreux, à ceux que nous avons observés sur le système cellulaire, on verra qu’ils sont absolument les mêmes ; que ces deux systèmes sont par conséquent analogues, et même identiques.

En se putréfiant à l’air, le s}^stème séreux ne verdit point comme la peau j il devient terne et d’un gris très-foncé. Pendant la vie, au contraire, sa noirceur est très manifeste dans la gangrène qui est le résultat, tantôt d’une inflammation aiguë, tantôt de ces inflammations chroniques , avec production d’une foule de petits tubercules blanchâtres, qu’il est si fréquent de trouver sur ces membranes. Cette différence tient à ce que sur le cadavre ces surfaces ne sont point pénétrées de sang au moment où elles se putréfient; au lieu qu’elles en contiennent beaucoup sur le vivant , quand la putréfaction succède à l’inflammalion qui en a rempli les exhalans. Beaucoup d’autres faits prouvent que plus le sang est en grande quantité dans une partie à l’instant de sa putréfaction, plus elle devient alors livide et noire. Dans une foule de cadavres que j’ai déjà ouverts, je n’ai observé de gangrène que dans le péritoine. La plèvre, l’arachnoïde, le péricarde, la vaginale ne m’en ont jamais offert : sans doute elle y arrive aussi ; mais je crois avoir assez ouvert de cadavres pour que m’oa observation sur ce point établisse en principe général , que ie péritoine y est plus sujet quêtons les autres organes aiulogüés.

Quoique les différentes considérations) exposées ci-des«

sus établissent beaucoup d’analogie entre le système cellulaire et le système séreux, iis présentent cependant des différences réelles. D’abord leur apparence extérieure n’est pas la même. Ensuite il y a quelque chose dans leur nature intime que nous ne connaissons pas , et qui diffère aussi *, car toutes les fois que deux organes sont identiques, ils sont sujets aux mêmes affections: or, il est une maladie des surfaces séreuses qu’on ne voit point dans le système cellulaire ; ce sont ces inflammations lentes dont je parlais tout à l’heure , maladie qu’il faudrait plutôt ranger dans une classe autre que celle des phlegmasies , et que la production des petits tubercules qui l’accompagnent, caractérise surtout. Les auteurs qui n’ont point assez fixé leur attention sur elle, l’ont dénommée entérite chronique dans le péritoine, inflammation latente dans la plèvre, etc. , quoique cependant étrangère à tout organe subjacent, excepté dans les derniers temps où elle se propage par le tissu cellulaire , elle ait exclusivement son siège dans les membranes séreuses, et soit une affection propre à ces membranes, comme les éruptions miliaires le sont à la surface cutanée , comme les aphthes le sont aux surfaces muqueuses, etc. Ajoutez à cette différence celle du pus que rendent le tissu cellulaire et les surfaces séreuses; ce fluide n’est point le même dans les deux systèmes. On ne connaît pas sa différence de nature ; mais son apparence extérieure n’est nullement la même.

g II. Parties communes à /’ organisation du Système séreux .

Exhalans.

Il se fait habituellement une exhalation très-manifeste dans les surfaces séreuses. Un ordre particulier de vaisseaux est l’agent de celte exhalation dont la matière est le fluide exposé ci-dessus. Ces vaisseaux se démontrent trèsdistinctement dans ce système : c’est même le seul où l’œil de l’anatomiste puisse les suivre exactement. Voici les moyens de les voir : i°. sur un animal vivant, retirez un

intestin de l’abdomen *, il vous offrira une teinte rosée due aux vaisseaux subjacens à la couche séreuse, et presque pas de vaisseaux dans cette couche-elle même. Irritez-la, réduisez ensuite l’intestin en le fixant par un fil, comme dans l’opération de la hernie avec gangrène , retirez-le au bout de trente-six ou de quarante-huit heures; il vous offrira une foule de stries rougeâtres, parcourant cette surface séreuse , et y montrant à nu les exhalans qui étaient insensibles dans l’état naturel , à cause de la transparence de leurs fluides. 20. Les injections très-fines rendent en un instant toutes les surfaces séreuses couvertes d’une infinité de stries de la couleur du fluide injecté , stries quisontévidemrnent des exhalans plein de ce fluide. 3°. Dans ces injections 011 fait souvent pleuvoir une rosée extrêmement ténue de la surface lisse des membranes séreuses, rosée qui se fait sans rupture ni transsudation , et dont les exhalans sont les sources. 4°- Si on met une surface séreuse à découvert sur un animal vivant, et qu’on l'essuie, elle se recouvre bientôt après d’une sérosité nouvelle, que lesexhalans fournissent.

Absorbans .

D’api'èsla texture des membranes séreuses, il est évident que le système lymphatique entre essentiellement dans leur formation, qu’elles ne sont même vraisemblablement qu’un entrelacement d’exhalans et d’absorbans : car nous avons* vu que l’organe cellulaire en est un assemblage. Mais cette assertion, que dicte l’analogie, est appuyée encore sur des preuves directes. i°. Le fluide des hydropisies des diverses cavités varie en densité et en couleur : or, Mascagni a toujours observé que les lymphatiques de leur voisinage contenaient un fluide exactement analogue. 20. Deux cadavres , ayant un épanchement sanguin dans la poitrine , ont offert au même auteur les absorbans du poumon gorgés de sang. 3®. Dans un homme devenu emphysémateux à la suite d’un empoisonnement, ces vaisseaux étaient distendus par Fair. 4°. Injectés dans le bas-ventre ou la poitrine , des fluides colorés se retrouvent bientôt après , dit-on , dans les

jjffiiphatiques voisins , avec la même couleur. J’ai répété souvent cette expérience : le fluide injecté a été bientôt absorbé, mais non la matière qui le colorait ; en sorte que cette matière, plus condensée après l’absorption , teignait la surface séreuse, les lymphatiques étant transparens comme à l’ordinaire. Il faut choisir , en général , l'abdomen pour ces sortes d’expériences , parce que, très à nu sur le foie , les absorbans peuvent y être plus facilement examinés. Cette faculté absorbante se conserve quelque temps après la mort ; mais on doit avoir soin, pour en obtenir alors plus sûrement l’effet, deconserver l’animal, s’il est à sang chaud, dans un bain à peu près à sa température : j’ai eu plusieurs fois l'occasion de m’assurer de cette vérité, et d’observer avec Cruikshank , que ce que dit Mascagni sur l’absorption des cadavres humains , quinze, trente, quarante-huit heures même après la mort , est au moins extrêmement exagéré. 5°. Voici une expérience qui me sert, chaque année, à démontrer les absorbans : je fais macérer, pendant cinq à six heures , le cœur d’un bœuf dans l’eau \ au bout de ce temps, la membrane séreuse de cet organe, qui ne laissait appercevoir que difficilement ces vaisseaux , en paraît couverte. 6°. Lorsque les membranes séreuses s’enflamment, on voit les lymphatiques subjacens distendus, comme elles, par les globules rouges du sang , etc. , etc.

Il paraît donc démontré, i°. que les absorbans s’ouvrent par une infinité d’orifices sur les membranes séreuses \ 2°. que leurs racines mille fois entrelacées entre elles, et avec les orifices des exhalans, concourent spécialement à former leur tissu -, 3°. que la difficulté de distinguer les pores absorbans et exhalans sur leurs surfaces, n’est point une raison d’en nier l’existence , cette difficulté tenant et à leur extrême ténuité, et à la direction oblique avec laquelle ils s’ouvrent entre les lames de ces membranes : ainsi l’obliquité de 1 insertion du conduit de Warthon, du cholédoque rend-elle l’inspection très-difficile quoique ces conduits soient infiniment plus considérables *, 4°- que, d’après cette structure, il faut regarder les membranes séreuses ,

SEREUX. 56 1

toujours disposées, ainsi que nous l’avons vu, en forme de sacs sans ouverture, comme de grands réservoirs intermédiaires aux systèmes exhalans et absorbans , où la lymphe, eu sortant de l’un, séjourne quelque temps avant d'entrer dans l’autre, où elle subit sans doute diverses préparations que nous ne connaîtrons jamais , parce qu’il faudrait l’analyser comparativement dans ces deux ordres de vaisseaux, ce qui est presque impossible , au moins pour le premier , et où enfin elle sert à divers usages relatifs aux organes autour desquels elle forme une atmosphère humide.

Vaisseaux sanguins .

Entre-t-il des vaisseaux sanguins dans la structure des membranes séreuses? Ces vaisseaux sont très-nombreux autour d’elles, comme on le voit au péritoine, au péricarde, à la plèvre, etc. ; ils rampent sur leur face externe , et s’y ramifient. Mais j’ai toujours douté que le plus grand nombre de ceux qui leur sont ainsi contigus, fît réellement partis de leur tissu, et même je suis convaincu du contraire. Les considérations suivantes appuient mon opinion : i°. Dans les cas où ces vaisseaux sont injectés, on les enlève facilement avec le scalpel de la face externe de ces membranes, sans intéresser leur continuité , ce qu’il est impossible de faire jamais dans les fibreuses ou les muqueuses. 20. En examinant ces membranes là où elles sont libres par Tune et l’autre de leurs faces , aucun vaisseau sanguin ny est sensible. L’arachnoïde à la base du crâne en fournit un exemple. 3°. Les vaisseaux changent fréquemment de rapport avec ces membranes. J ai prouvé plus haut que lorsque Eépiploon s’applique sur l’estomac dans sa plénitude, les vaisseaux qu’il contient entre ses lames, ne remontent point avec lui sur ce viscère, à cause de la grande coronaire stomachique qui s y oppose. Lorsqu’on injecte des cadavres affectés de hernies volumineuses, on ne voit point les vaisseaux rampans , dans l’état ordinaire, sur la surface dù péritoine qui correspond à l’anneau, se prolonger inférieurement sur le sac herniaire. Certainement les vaisseaux que l’on observe dans les ligamens larges de la matrice, ne les

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suivent point dans le déplacement considérable qu’ils éproiH vent lors de la grossesse , etc.

Je crois donc assez probable que les membranes séreuses n’ont à elles que trés-peu de vaisseaux sanguins ; que ce qu’on appelle artères du péritoine , de la plèvre , etc. , ne sont que des troncs ram pans sur leur surface externe, susceptibles de l'abandonner lorsqu’elles se déplacent , leur étant pour ainsi dire étrangers , n’entrant point immédiatement dans leur structure, à laquelle les systèmes absorbant, exhalant et cellulaire , concourent presque seuls. Sans doute il existe des communications entre le système artériel et les membranes séreuses , au moyen des exhalans ; mais rien de précis n’est encore connu sur la nature, la disposition, et même , jusqu a un certain point , sur les fonctions de ces vaisseaux.

§hi. Trariétés et organisation du Système séreux .

Nous avons vu le système muqueux présenter, dans chaque partie où il se rencontre , de nombreuses différences de structure, n’être le même dans aucune région et dans aucun organe. Le système séreux varie aussi , quoique moins que le précédent. i°. Chaque membrane a sa structure propre. Comparez, par exemple, l’arachnoïde et le péritoine : l’une fine, délicate et transparente, cède au moindre effort, n’a point de résistance, se déchire presque dès qu’on la touche , ne reste jamais intacte à la base du crâne , où elle est libre , pour peu qu’on soulève le cerveau , offre, lorsqu’on la presse entre les doigts, une mollesse remarquable. Plus épaisse et plus dense, l’autre soutient, sans se rompre, tous les efforts imprimés aux viscères abdominaux ; on la tiraille impunément. Son tissu est tout différent. 2°. Les diverses portions des membranes séreuses ne sont point organisées de même j l’épiploon est , par exemple , une dépendance manifeste du péritoine, et cependant il ne lui ressemble point. J’ai observé que la portion intestinale de cette membrane est beaucoup plus fine que ses portions hépatique , mésentérique , etc. La moitié de tunique vaginal© qui tapisse falbuginée et s’identifie avec elle, n’est point

certainement la même que la moitié qui est libre du côté du dartos , etc. Je ne puis pas dire en quoi consistent précisément ces différences ; mais l’apparence extérieure suffit pour les indiquer.

Faut-il s’étonner, d’après cela, si toutes les surfaces séreuses ne sont pas également sujettes aux mêmes maladies ; si l’inflammation les attaque à des degrés si différens -, si elles arrivent dix fois sur la plèvre, taudis qu’elles se manifestent une seule sur l’arachnoïde *, si dans le péricarde, la tunique vaginale et le péritoine , elles n’offrent point les mêmes symptômes ; si les hydropisies varient aussi singulièrement dans chacune ; si les inflammations lentes les attaquent différemment, etc. ? Le péricarde est sujet à une affection que je n’ai vue sur aucune autre surface séreuse , et qui est cependant extrêmement fréquente sur celle-ci : ce sont des plaques blanchâtres, plus ou moins larges, qui se forment à sa surface intérieure , qu’on croirait , au premier coup d’œil , inhérentes à son tissu , mais qu’on peut cependant enlever en le laissant intact. Je ne sais d’où proviennent ces plaques : correspondent-elles aux fausses membranes de la plèvre ?

On ne doit pas s’étonner non plus de ce que nous avons dit des variétés que la même membrane offre dans ses maladies. Souvent le péritoine est malade en totalité , l’épiploon restant intact, et réciproquement, etc. Les plaques dont je viens de parler se montrent sur la portion cardiaque, et non sur la portion libre du péricarde, etc.

Remarquez, cependant, que toutes les maladies de ce système portent un caractère commun qui dérive évidemment de l’analogie d’organisation. Il est le seul, avec le synovial , où arrivent les collections séreuses en masses considérables, où se forment les inflammations lentes et tuberculeuses. La plupart de ses modes d’adhérences n’appartiennent qu’à lui. L’inflammation y a un caractère particulier et distinctif, caractère auquel participent toutes les membranes séreuses , avec des modifications. On avait classé l’inflammation des méninges parmi les phlegmasies séreuses , par l’analogie des symptômes, bien avant que j@

n’eusse démontré que l’arachnoïde, l’une de ces méninges, appartient essentiellement au système séreux. C’est à cause de cette membrane, et non à cause de la dure-mère qui est de nature fibreuse , qu’on doit rapporter la phrénésie aux membranes diaphanes , etc.

ARTICLE III