ORGANISATION DU SYSTEME DERMOÏDE

g 1er, Tissu propre à cette Organisation .

Ce tissu comprend, i°. le corion, 2°. ce qu’on nomme le corps réticulaire, 3°. les papilles. Le corion est la partie essentielle du derme ; c’est lui qui en détermine l'épaisseur et la forme. Le corps réticulaire en paraît peu distinct. Les papilles en naissent aussi , mais sont plus manifestes.

C or ion.

Le corion a une épaisseur très-variable. i°. Dans la tête , celui du crâne et celui de la face offrent une disposition opposée. Le premier, très-épais, est de plus dense et serré , ce qu’il doit surtout aux poils nombreux qui le traversent. Partout mince et délicat, le second est surtout très-fin sur les paupières et sur les lèvres. 2°. Le corion du tronc a postérieurement , et tout le long du dos , une épaisseur presque double de celle de sa partie antérieure, où il est à peu prés le même au cou , à la poitrine et à l’abdomen. J’en excepte cependant la verge ; le scrotum , les grandes lèvres et le

sein, où sa finesse est plus caractérisée que partout ailleurs, 3°. Dans les membres supérieurs, le corion est à peu près uniforme à l’épaule, au bras et à l’avant-bras *, à la main , il augmente un peu d 'épaisseur, et plus dans la paume qu’au dos. 4°. Cette épaisseur est généralement bien plus marquée à la, cuisse et à la jambe, où il y a plus de muscles à contenir, qu’au bras et à l’avant-bras. Au pied , elle augmente comme à la main, moins dans la région dorsale, que dans la plantaire, qui est de toutes les parties du système dermoïde la plus épaisse } ce qu’elle doit cependant principalement, dans l’état naturel, à la disposition de son épiderme. On voit d’après cela que, quoique partout continu, le corion est très-différent dans ses diverses parties. Le rapport de son épaisseur avec ses fouctions est facile à saisir à la main , au pied , au crâne , etc. Ailleurs on ne peut aussi bien concevoir la raison de ces différences , qui sont constantes cependant.

La femme a un corion généralement moins épais que l’homme ; comparé dans toutes les régions , il présente , dans les deux sexes, une différence sensible : au sein surtout, il est bien plus délicat chez la femme. Cependant celui des grandes lèvres est proportionnellement plus épais que celui du scrotum.

Pour bien concevoir la structure intime du corion, il faut d’abord l’examiner à sa surface interne , après l’avoir exactement isolé du tissu cellulaire graisseux, auquel cette surface adhère plus ou moins intimement. On voit alors qu’elle est différemment disposée, suivant les régions.

i°. A la plante du pied et à la paume de la main , on distingue une infinité de fibres blanchâtres, reluisantes comme les fibres aponévrotiques , qui se détachent de cette surface interne , forment sur elle une espèce de plan nouveau , s’entrecroisent en tons sens, laissent entre elles, surtout vers le talon , une foule d’aréoles plus ou moins larges , que la graisse remplit, s’écartent de plus en plus, et se perdent enfin dans le tissu sous-cutané, à peu près comme les fibres de l’aponévrose brachiale disparaissent insensiblement dans le tissu cellulaire voisin. Voilà pourquoi, lorsque l’on dis-

DERMOÏDE. 65()

sèque îes tégmnens palmaires et plantaires, on éprouve la plus grande difficulté à les isoler entièrement du tissu cel» lulaire qui s’entrelace avec ces fibres *, voilà encore pourquoi ces surfaces n’ont point, sur les parties quelles recouvrent , la mobilité qu’une foule d’autres nous présentent.

La densité du tissu cellulaire est aussi pour quelque chose dans cette disposition essentielle aux fonctions du pied et de la main , qui sont destinés à saisir et à embrasser les corps extérieurs.

2°. Le derme des membres supérieurs et inférieurs, celui du dos, celui du cou, de la poitrine, de l’abdomen > de la face même , et par conséquent de presque tout le corps , sont distingués des précédons , d’abord en ce que les fibres y sont beaucoup moins distinctes -, ensuite en ce qu’elles ne se perdent pas dans le tissu cellulaire , en se confondant pour ainsi dire avec lui , d’où résulte une laxi té remarquable de la peau de c es parties, et la facilité très-grande delà disséquer -, enfin , parce que les aréoles sont beaucoup plus étroites. Ces aréoles représentent une infinité de trous irrégulièrement placés les uns à côté des autres , logeant la plupart de petits paquets graisseux du tissu voisin, et offrant, lorsque ces petits paquets ont été exactement enlevés, des vides trés-sensibles. Les fibres qui les forment sont assez rapprochées pour faire croire, au premier coup d’œil, que c’est une surface percée d’une infinité de trous , qui a été appliquée sous la peau. Au contraire , à la main et au pied, vers le talon surtout, c’est un véritable réseau dont les espaces sont plus larges que les fibres qui les forment : c’est l’inverse ici. Quoi qu’il en soit , ces aréoles de la surface interne du corion sont très-favorables à l’action du tannin , qui en pénètre infiniment mieux le tissu de ce côté que du côté opposé, parce qu’il s’insinue dans ces ouvertures multipliées. J’ai eu occasion de l’observer sur du corion humain que j’ai fait tanner exprès. M. Chaptal a observé très-bien que l’epiderme est un obstacle réel à l’action du tannin, et que c’est sous ce rapport que le débourrement est une opération préliminaire essentielle au tannage , puisqu’il permet

660 système

à la peau de se pénétrer des deux côtés ; mais même ainsi débourrée, elle reçoit bien plus facilement le tannin du côté des chairs , que du côté opposé.

3°. Le corion du dos de la main et du pied, ainsi que c^lui du front , etc. , ne présente point ces ouvertures multipliées à sa surface interne •, il est lisse, blanchâtre , surtout lorsqu’il a un peu macéré. Il en est absolument de même de celui du scrotum, du prépuce, des grandes lèvres même* Le tissu en est plus serré \ aucun intervalle ny reste ; en sorte que , quoique plus mince que celui des membres et du tronc , il contient presque autant de substance. Quant au corion correspondant aux cheveux et à la barbe, ou ny voit autre chose que les ouvertures nécessaires au passage des poils, et qui sont toutes differentes de celles dont j’ai parlé tout à l’heure, lesquelles forment de véritables culs-de-sac, et ne percent point le corion de part en part.

Voilà donc trois modifications très-distinctes que nous présente la face interne du corion dermoïde. La première 6-t la dernière se voient dans une petite étendue, tandis que la seconde est presque générale , avec quelques différences cependant au tronc, aux membres et à la tête. Au reste, ces modifications ne supposent point une diversité de nature, mais seulement de formes. Très écarté et disposé en fibres dans la première, le tissu dermoïde se rapproche, se condense un peu dans la seconde, et, par cette condensation, rend les aréoles moins distinctes. Mais il est un moyen de bien les apercevoir partout, excepté cependant là où il n’y en a aucune trace : c’est la macération. Ce moyen est même celui qui nous montre le mieux la texture dermoïde. En effet, quand Sa peau a séjourné un peu long-temps dans l’eau , elle se ramollit, les fibres de son corion s’écartent, leurs intervalles deviennent pins distincts: alors ou voit que les aréoles existent non seulement à la surface interne , mais qu’elles se prolongent dans son tissu , qui paraît véritablement criblé dans toute son épaisseur , tant sont nombreux les espaces résultant de l’entrecroisement des fibres.

Ces aréoles ne se terminent point en culs-de-sac vers la surface externe ; elles viennent s’ouvrir sur cette surface.

DERMOÏDE. 66 1

par une foule de trous qui sont extrêmement appareils dans une peau qui a macéré pendant un mois ou deux, et qui y dans l’état ordinaire presque imperceptibles sur certains su* jets, se distinguent assez bien sur d’autres. D’ailleurs, pour les voir il faut enlever l’épiderme : or-, comme pour produire tout de suite cet effet nous employons communément l’action de l’eau bouillante ou du feu nu, le tissu dermoïde se racornit, et ils deviennent beaucoup moins appareils, au lieu que non-seulement la macération ne racornit point la peau , mais l’épanouit, la dilate, ce qui rend ces trous trèssensibles. Dans certaines parties de la peau et dans certains sujets, on y introduirait alors la tête d’une épingle; dans d’autres ils sont moins sensibles. Ces trous ne percent jamais le derme perpendiculairement , tous s’ouvrent obliquement à sa surface ; eu sorte qu’une pression perpendiculaire tend à les fermer et à appliquer leurs parois l’une contre l’autre. Je ne puis mieux comparer leur terminaison qu’à celle des uretères daus la vessie : voilà pourquoi les poil? qui les traversent ne sont jamais droits, mais obliques à la peau. On parle mal quand on dit que les cheveux sont plantés obliquement : leur insertion dans le bulbe est droite ; c’est à leur passage par le corion qu’ils changent de direction.

Au reste ces trous ne sont point des vaisseaux, ce sont de simples communications de l’intérieur à l’extérieur par où passent les poils, les exhalans, les absorbans, les vaisseaux sanguins et les nerfs qui viennent se rendre à la surface du derme : ainsi les aréoles subjacentes ne sont-elles que des cellules où se trouvent contenues les vaisseaux des glandes et du tissu cellulaire. Le tissu dermoïde doit donc être conçu comme un véritable réseau , comme une espèce de tissu cellulaire dont les cellules très-prononcées au dedans, le deviennent moins dans la surface extérieure, avec laquelle toutes communiquent pour y transmettre divers organes. Le corion est donc le canevas, la charpente, si je puis parler ainsi , de l’organe cutané. Il sert à loger dans ses aréoles , toutes les autres parties qui entrent dans la structure de cet organe, contribue à leur donner la forint

qu’ils doivent ÿ avoir, mais leur est absolument étranger.

Quelle est la nature de ce tissu aréolaire, qui entre spécialement dans la composition du corion cutané? Je l’ignore; mais je crois qu’il y a beaucoup d’analogie avec le tissu du système fibreux ; voici sur quelles considérations j’appuie cette analogie. i°. Au talon ? où le tissu dermoïde a la forme fibreuse des ligamens irréguliers , il serait presque impossible de l’en distinguer , tant l’apparence extérieure est uniforme ; il en a la résistance, la densité : on éprouve le même sentiment lorsqu’on le coupe avec le bistouri. 2°. Le tissu dermoïde devient jaunâtre, transparent comme le fibreux par la coction. 3°. Il se fond aussi peu à peu comme lui en gélatine. 4°* Comme lui, excepté les tendons cependant, il résiste beaucoup à la macération. 5°. Quelquefois ces deux tissus s’identifient; par exemple, les ligamens annulaires du poignet envoient manifestement des proiougemens au tissu dermoide voisin. 6°. Ce tissu peut servir, comme le fibreux , d’insertion aux muscles : on le voit à la face où les fibres de la houppe, plusieurs de celles de l’orbiculaire des lèvres et des paupières , presque toutes celles des sourciliers trouvent dans les fibres dit tissu dermoide, de véritables tendons. Même disposition au palmaire cutané.

Toutes ces considérations établissent évidemment beaucoup de rapports entre les deux tissus dermoïde et fibreux. Cependant il s’eu faut de beaucoup qu’il y ait identité entre eux. Pour s’en convaincre il suffît d’obServer combien leur mode de sensibilité diffère, combien leurs maladies sont aussi différentes : il semble même d’abord qu’il n’y ait aucune analogie entre eux sous ce double t apport. Cependant il s’en faut de beaucoup que la ligne de démarcation soit aussi réelle qu’elle le paraît. En effet , la vive sensibilité de la peau ne siège point précisément dans ce tissu blanchâtre, croisé de manière à laisser entre ses mailles les vides dont nous avons parlé, et qu’on voit surtout à la surface adhérente à cet organe. L’expérience exposée à l’article du système muqueux, et où j’ai irrité l’organe cutané de dedans en dehors , le prouve évidemment. C’est la surface où

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se trouvent les papilles qui présente surtout cette propriété vitale.

D’un autre coté l’anatomie pathologique prouve que la surface interne du demie, où se trouvent surtout le tissu et les aréoles dont nous avons parlé, est complètement étrangère à la plupart des éruptions cutanées. Gela est hors de doute pour la petite vérole, pour la gaie, pour un grand nombre de dartres ; je m’en suis assuré pour les boutons de vaccine, pour les éruptions miliaires, etc. , etc. Il est certain qu^dans l’érysipèle , la surface externe seule du corioii se colore par le sang qui pénètre dans les exhalans : aussi la pression la plus légère , faisant refluer le sang, produit alors un blanc subit qui diparaît bientôt par le retour du sang dans les exhalans. C’est même ce qui différencie essentiellement l’érysipèle simple du phiegmoneux, où non-seulement la face externe du corion, mais encore tout son tissu et le cellulaire subjacent sont enflammés. Dans la rougeole, dans la fièvre scarlatine, dans la fièvre rouge, la rougeur est aussi bien manifestement superficielle. Ces phénomènes coïncident avec ceux des injections; pour peu que celles-ci réussissent chez les enfans, la peau du visage, moins souvent celle des autres parties, noircissent presque entièrement. Or, cette noirceur est bien plus manifeste à la surface externe qu’à l’interne de la peau, sans doute parce que plus d’exhalans se trouvent dans la première , que dans le seconde que les troncs artériels ne font que traverser.

Les considérations précédentes prouvent évidemment que le tissu aréolaire de la surface interne du corion, et même celui de son intérieur , ont une activité vitale beau- , coup moindre que celle de la surface externe ; que ce tissu est étranger à presque tous les grands phénomènes qui se passent sur la peau , à ceux surtout qui sont relatifs aux sensations et à la circulation ; que c’est aux papilles qu’appartiennent les premières, et dans le corps réticulaire que siègent les secondes ; qu’il est presque passif dans presque toutes les périodes d’activité de cette double portion do derme. Ses fonctions, comme celle du tissu fibreux, le supposent presque toujours dans cet état passif; elles sont nui-

quement de garantir le corps, de le protéger contre Faction des corps extérieurs. C’est lui qui forme notre véritable tégument : aussi a-t-il des propriétés très-analogues à cet usage. Sa résistance est extrême. Il faut des poids très-considérables pour déchirer des lanières très-étroites de corion, auxquelles ont suspend ces poids; tiraillées en divers sens, ces lanières se rompent aussi avec beaucoup de peine.

Cependant cette résistance est beaucoup moindre que lorsque le tannin s’est combiné avec le corion. On sait qu’ainsi préparée, cette portion de la peau offre les liens les plus forts que nous ayons dans les arts. Je ne connais que deux tissus dans l’économie animale , qui allient à un si haut degré la souplesse et la résistance : c’est celui-ci et le tissu fibreux *, et c’est là un nouveau caractère qui les rapproche. Nous avons vu qu’il fallait des poids très-considérables pour rompre un tendon, une lanière d’aponévrose , uu ligament pris sur un cadavre. Les tissus musculaire , nerveux, artériel, veineux, cellulaire, etc,, cèdent infiniment plus facilement. Si le tissu dermoïde avait moins d’extensibilité, il remplacerait très-avantageusement les tendons, les ligarnens, etc., dans la structure du corps.

Puisque le corion est étranger à presque tous les phénomènes sensitifs et morbifiques de la peau, recherchons donc quelles parties du derme sont le siège de ces phénomènes. Ces parties existent bien manifestement à la surface externe : or, on trouve à cette surface externe, i°. ce qu’on nomme le corps réticulaire , 20. les papilles.

Du Corps réticulaire .

La plupart des auteurs se sont formés du corps réticulaire l’idée d’une espèce d’enduit appliqué sur la face externe de la peau entre le corion et l’épiderme, percé d’une infinité d’ouvertures à travers lesquelles passent les papilles. Je ne sais trop comment on peut démontrer cet enduit qui flue, suivant le plus grand nombre, lorsqu’on détache l’épiderme. J’ai employé pour le voir un très grand nombre de movens dont aucun ne m’a réussi. i°. Telle est l’adhérence

de l’épiderme à la peau, que dans l’état d’intégrité on ne peut guère les séparer sans intéresser l’un ou l’autre. Cependant, en y mettant beaucoup de précaution , on ne voit rien de muqueux sur lecorion resté à nu. 20. Coupé longitudinalement, surtout au pied où l’épiderme est très-épais, un morceau de peau laisse voir très- distinctement sur le bord divisé les limites de celle-ci et du corion : or rien ne s’échappe au niveau de la ligne qui les sépare. 3°. Dans l’ébullition où l’épiderme a été enlevé , rien ne reste sur sa surface interne, ni sur le corion. 4°* La macération et la putréfaction, celle-ci surtout, produisent sur ce dernier une espèce d’enduit gluant à l’instant où l’épiderme s’enlève. Mais cet enduit est absolument le produit delà décomposition. Rien de semblable ne se rencontre dans l’état ordinaire.

Je crois, d’après toutes ces considérations, qu’il n’y a point une substance déposée par les vaisseaux sur la surface du corion, extravasée, stagnant sur cette surface, et y représentant un enduit dans le sens suivant lequel Malpighy le concevait. Je crois qu’on doit entendre par corps réticulaire , un lacis de vaisseaux extrêmement fins , et dont les troncs déjà très-déliés, après avoir passé par les pores multipliés dont le corion est percé , viennent se ramifier à sa surface , et contiennent différentes espèces de fluides.

L’existence de ce réseau vasculaire est mise hors de doute, parles injections fines qui changent entièrement la couleur de la peau au dehors , sans l’altérer beaucoup au dedans. C’est lui qui, comme je l’ai fait observer, est le siège principal des éruptions multipliées dont la plupart sont réellement étrangères au corion cutané.

On peut donc concevoir le corps réticulaire comme un système capillaire général, entourant l’organe cutané, et formant avec les papilles une couche intermédiaire au corion et à l’épiderme. Ce système ne contient, chez la plupart des hommes, que des fluides blancs. Chez les nègres , ces fluide sont noirs. Ils ont une teinte intermédiaire chez les nations basanées. O11 sait combien les nuances varient dans les races humaines. D’après cela, la coloration de la

peau ressemble à peu près à celle des cheveux, qui dépend bien manifestement de ta substance existant dans leurs con" doits capillaires: elle est analogue à ce il e des taches de naissance, qu’on nomme communément envies , et dans lesquelles jamais on ne voit une couche de fluides extravasés entre l’épiderme et le corion.

Au reste , je crois qu’on a encore très peu de données sur cette substance, qui remplit une partie du système capillaire extérieur. Elle n y circule point, mais paraît y séjourner jusqu’à ce qu'une autre la remplace. Lorsqu’on examine la peau d’un nègre, on la voit teinte en noir, et voilà tout. Dans la macération , j’ai observé que tantôt cette teinte s’enlève avec l’épiderme , et que tantôt elle reste adhérente au

corion. Elle est bien manifestement étrangère et à l’un et à

l’autre, puisque tous deux ont la même couleur chez les blancs et chez les noirs. Elle ne se reproduitpoiiit lorsqu’elle a été enlevée \ car les cicatrices sont également blanches dans tous les peuples.

Y a-t-il chez les blancs une substance blanche qui, séjournant dans le système capillaire extérieur, corresponde à celle des nègres, ou bien la couleur de leur peau ne dépend-elle que de répideraie et du corion? Je serais assez tenté de croire queles blancs ont âussi une substance colorante, puisque l’action long-temps continuée d’un soleil vif les noircit sensiblement. Cette circonstance a même fait croire quele blanc est naturelà tous les hommes, et qu’il liy a qu’une race primitive qui a dégénéré suivant les divers climats.

Mais pour s’assurer de la diversité des races , il suffit d’observer, i°. que la feinte de la peau n’est qu’un des caractères qui distinguent chaque race, et que plusieurs autres se joignent toujours a lui. La nature et la forme des cheveux, l’épaisauur des lèvres et du nez, la largeur du front, le degré d’inclinaison de l’angle facial, tout l’aspect de la figure, etc., sont des attributs cÔhsfâns qui indiquent une modification générale dans l’organisation, et non une différence isolée du système dermoïde. 20. Les blancs se basaient dans les pays chauds ; mais jamais ils n’acquièrent

ùermoYde. 66ty

la teinte des peuples du pays. 3°. Transplantés dans les pays froids dès leur bas âge , nés dans ces pays, les noirs restent toujours tels ; leur nuance ne change presque pas /malgré que les générations s’accumulent sur eux. 4°* E s’en faut de beaucoup que la couleur suive exactement la température : on voit une foule de variétés dans les nuances des peuples qui vivent sous le même de degré latitude, etc.

Tout prouve donc que la couleur de la peau n’est qu’un attribut isolé des différentes races humaines, quoique cesoife celui qui frappe le plus nos sens, et qu’on ne doit pas y attacher une importance plu$ grande qu’à une foule d’autres qui se tirent de la stature, souvent très-petite , comme chez les Lapons, de la face élargie et aplatie, comme chez les Chinois , des dimensions de la poitrine, du bassin, des membres, etc. C’est sur les différences de l’ensemble, et non sur celles d’une partie isolée, que doivent être prises les lignes de démarcation qui séparent les races. La face et les formes européennes sont en général le type auquel nous comparons l’extérieur des autres nations. La laideur ou la beauté des races humaines sont , dans notre manière de voir, mesurées par par la distance plus ou moins grande qui sépare ces races de la nôtre. Telle est en effet chez nous la force de l’habitude, que nous jugeons rarement d’une manière absolue, et que tout objet qui s’éloigne beaucoup de ceux qui frappent également nos sens, est pour nous désagréable, fatigant même quelquefois.

Au reste, la matière colorante du corps çétiçulaire cutané intéresse plus le naturaliste que le médecin. Ce qui doit surtout fixer l’attention de celui ci , c’est la portion du système capillaire extérieur à la peau où circulent des fluides. En effet , outre la porlion qui est le siège de la coloration , il y en a bien manifestement une que des fluides blancs parcourent habituellement, où ils se meuvent avec plus ou moins de vitesse, et où ils se succèdent sans cesse. C’est de cette portion que naissent les pores exhalans qui fournissent la sueur; c’est ce réseau vasculaire qui est le siège des érysipèles et de toutes les éruptions cutanées étrangères au corion.

Le sang 11e le pénètre point dans l’état ordinaire , mais mille causes peuvent à chaque instant le remplir de ce fluide. Frottez la peau avec un peu de rudesse , elle rougit à l’instant. Si un irritant est appliqué sur elle , soit, qu’il agisse mécaniquement , comme dans l’urtication où les petites appendices de la plante pénètrent l’épiderme, soit qu’il exerce une action chimique, comme dans les frictions avec l'ammoniaque, comme lorsqu’on tient une portion de la peau très-près d’un feu un peu vif, etc. , à l’instant la sensibilité de ce réseau vasculaire s’exalte ; il appelle le sang que précédemment il repoussait : toute la partie rougit dans une surface proportionnée à l’étendue de l’irritation. Qu’une passion agisse un peu vivement sur les joues ; aussitôt une rougeur subite s’y manifeste. Tous les rubéfians nous offrent de même une preuve de l’extrême tendance qu’a la sensibilité du système capillaire superficiel du derme à se mettre en rapport, pour peu qu’elle soit excitée, avec le sang qui lui est hétérogène dans l’état ordinaire.

Les vésicatoires dépendent du même principe. Leur premier effet est de remplir de sang le S3?stème capillaire cutané, là où ils sont appliqués, d’y produire un érysipèle subit, puis de déterminer une abondante exhalation séreuse sous l’épiderme soulevé. Ils opèrent en peu d’heures ce que la plupart des érysipèles font en plusieurs jours , car on sait qu’ils se terminent la plupart par des vésicules ou phlyctènes qui s’élèvent sur la peau. Dans la combustion portée assez loin pour être plus que rubéfiante, et assez modérée pour ne pas racornir, il y a aussi un accroissement subit d’exhalation sous l’épiderme soulevé. En général la production de toute ampoule cutanée est toujours précédée d’uue inflammation de la surface externe delà peau. Ce phénomène n’est point exclusif pour ce système. Nous avons vu le séreux, aussitôt qu’il est mis à découvert et irrité un peu vivement, rougir eu peu de temps par le passage du sang dans ses exhalans', ce qui constitue une inflammation à laquelle succède souvent une exhalation abondante de sérosité lactescente, ou autre. Cette exhalation ne séjourne pas sur la surface, et n’y forme point de phlyctènes, parce que celle-»

ci n’a point d’épiderme : c’est toute la différence d’un phénomène qui n’est point le même , au premier coup d’œil, pour les systèmes séreux et cutané.

Ce n’est pas seulement l’irritation de l’organe cutané qui détermine le sang à passer dans le système capillaire extérieur. Toutes les fois que le cœur est vivement agité, qu’il précipite le cours de ce fluide, le passage tend à se faire ; c’est ce qu’on voit manifestement, i°. à la suite d’une course violente j 20. dans la période de chaleur d’un accès de fièvre , etc.

A cet égard, je ferai une remarque qui me paraît très^ importante : c’est que le système capillaire de la face est , plus que celui de toutes les autres parties delà peau, exposé à se pénétrer ainsi de sang. i°. Cela est évident dans les deux cas dont je viens de parler, et où l’action du cœur est augmentée. 2ü. Dans les passions, la peau reste la même dans les autres parties, tandis que celle-ci pâlit ou rougit subitement. 3°. On sait que le médecin interroge fréquemment l’état du système capillaire faciai, qui se ressent presque toujours de l’état des viscères intérieurs, qui se remplit ou se vide de sang, suivant qu’il est sympathiquement affecté. 4°. Dans les diverses asphyxies, dans celles surtout produites par la submersion, par la vapeur du charbon, par la strangulation, etc. , la face est constamment violette par le passage du sang noir dans son système capillaire extérieur, où il arrive par les artères. Souvent le cou et le haut de la poitrine sont aussi livides ; mais jamais il n’y a coloration des parties inférieures. 5°. Dans une foule de maladies, où la mort arrive par une espèce d’asphyxie , parce que c’est le poumon qui s’embarrasse le premier, les cadavres présentent une face violette et tuméfiée : c’est une observation que tons ceux qui ont l’habitude des amphithéâtres ont pu faire. Il y a cent sujets où la tête présente cette lividité , pour un seui où on l’observe dans les parties inférieures. 6°. La plupart des apoplexies déterminent la même lividité de la face.

A quoi tient cette extrême susceptibilité du système capillaire facial pour admettre le sang? Je crois que trois rai-

sons principales y concourent. j°. La roule est déjà frayes à ce fluide , puisque la rongeur des joues y suppose nécessairement sa présence : il ne fait qu’y augmenter en quantité ; au lieu que, quand un autre endroit de la surface dermoïde rougit , iout le sang qui y aborde est presque accidentel, 2°. La disposition anatomique du système capillaire y est plus favorable qu’ai Heurs à ce passage*, car il paraît que les communications de ce système avec les artères du .cor-ion sont plus libres. Ce qui le prouve, c’est que dans les injections, la face se colore avec une extrême facilité. Il idest aucun anatomiste qui n’ait sans doute eu occasion cFctre frappé de ce phénomène, surtout chez les enfans où, pour peu que les injections grossières de nos amphithéâtres réussissent , la face devient toute noire , tandis que le fluide ne pénètre que tr^s-peu dans les autres parties du système cutané. 3°. il paraît qu’il y a une plus vive sensibilité à la face : en effet , le même irritant y appelle le sang, tandisqu’il ne le fait point affluer ailleurs. Par exemple, un coup égal à un soufflet ne rougit point la peau du bras, tandis qu’il enflamme tout à coup les joues.

Le sang disparaît dans le système capillaire facial , comme il v aborde *, en un instant les passions y font succéder et}e rouge vif d’un accès de fièvre, et le blanc de la syncope, et toutes les nuances intermédiaires. C’est même l’extrême facilité de ce fluide à pénétrer ce système, qui rend la face très-propre à servir d’une espèce de tableau, que les passions viennent peindre tour â tour de mille nuances qui s’effacent, reviennent, s’altèrent, se modifient, etc,, suivant l’état de l’âme.

J’observe à ce sujet que les passions ont a la face un triple moyen d’expression , i°. le système capillaire, moyen absolument involontaire , et qui trahit souvent ce que nous voulons déguiser; 2°. le mouvement musculaire qui , eu fronçant ou en épanouissant les traits , exprime les passions tristes et sombres ou les passions gaies , et auquel appartiennent comme effets les rides diverses dont nous avons parlé; 3°. l’état de l’œil, organe qui, comme le remarque Buflbu, ncu~seu!ement reçoit les sensations , mais encore

exprime les passions. Les deux derniers moyens sont , jusqu à un certain point, volontaires -, nous pouvons au moins les simuler; au lieu que nous ne saurions mentir par le premier. L’acteur joue la colère, la joie, etc., parce qu’on peut rendre ces passions en fronçant le sourcil, en dilatant la face par le rire, etc. Mais c’est le rouge de l’actrice qui joue la modeste pudeur; c’est en essuyant ce rouge qu’elle rend la pâleur de la crainte, du saisissement, etc.

J’ajouterai encore une observation essentielle à l’égard du système capillaire facial : c’est qu’il paraît que sa tendance à recevoir le sang le dispose à devenir le siège plus fréquent d’une foule d’affections, etc. On sait, i°. que les érysipèles de cette région sont beaucoup plus fréquens que ceux des autres parties ; 20. que les boutons varioliques s’y manifestent surtout ; 3°. qu’une foule d’éruptions y sont plus abondantes qu’ailleurs , etc.

D’après tout ce que nous venons de dire, il est évident qu’il faut distinguer deux portions dans le système capillaire extérieur au coriou. i°. L’une est remplie habituellement de la substance colorante de la peau , substance qui paraît stagner comme celle des cheveux, des poils, etc. , qui n’est exposée qu’au mouvement lent et insensible de composition et de décomposition, et qui n’offre jamais ces augmentations et: ces diminutions subites dont nous venons de parler. 20. L’autre est habituellement parcourue par une foule de fluides qui s’y succèdent sans cesse , et qui s’eu échappent continuellement parla transpiration, que le sang peut remplacer souvent,, en s’insinuant dans cette portion du système capillaire. Ces deux portions sont absolument indépendantes, n’ont même probablement aucune espèce de communication.

Il paraît qu’à l’instant de la mort il reste une certaine quantité de fluides blancs dans la seconde portion du système capillaire extérieur; voici une expérience qui le prouve, et que j’ai fréquemment répétée : en plongeant un morceau de peau dans l’eau bouillante , et en l’y laissant un instant, l’épiderme se soulève, non en totalité comme dans le vésicatoire, mais par mie infinité de petites vésicules ou phlyc-

tènes qui se forment tout à coup à sa surface, et qui contiennent une humeur séreuse , laquelle s échappe à 1 instant où 011 ouvre ces vésicules.

Papilles.

On nomme ainsi de petites éminences qui s'élèvent de la surface externe du corion , et qui , perçant le réseau capillaire dont nous venons de parler, deviennent, par leurs extrémités , contiguës à l’épiderme. Ces éminences sont très-marquées dans la paume de la main et à la plante des pieds, où elles affectent une disposition régulière, en forme de petites stries recourbées suivant diverses directions. On les voit à travers l’épiderme , malgré son épaisseur en ces endroits. Mais ou les distingue surtout lorsque celui-ci a été enlevé d’une manière quelconque , par la macération , l’ébullition , etc . Si on fend longitudinalement un mor¬

ceau du corion du pied , adhérent à sou épiderme , on voit entre eux , le long du bord divisé, une ligne en forme de blet tremblé, ligne qui résulte de ces petites éminences placées les unes à côté des autres.

Dans quelques autres parties de la peau, on distingue les papilles d’une manière assez évidente ", mais, dans un grand nombre , l’épiderme étant enlevé , on n’aperçoit qu’une surface , un peu inégale par quelques petites saillies, surtout vers l’endroit des orifices par où passent les poils et les vaisseaux, mais sans éminences régulièrement arrangées, sans papilles proprement dites.

Il ne faut pas prendre pour telles les saillies nombreuses et très-sensibles , qui rendent la peau de certains sujets extrêmement rugueuse. Ces saillies sont formées par de petits paquets cellulaires , vasculaires ou nerveux, par des glandes sébacées, etc. , qui se trouvent près les petites ouvertures par lesquelles le corion s’ouvre sous l’épiderme, et transmet communément des poils. Ces paquets, logés dans les petits canaux obliques qui se terminent à ces ouvertures , en soulèvent la paroi externe, et font ainsi saillie au dehors. Voici une expérience très-curieuse qui prouve cette disposition : lorsque la peau est macérée pendant deux ou trois mois, et

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même moins, d’un côté ces petits paquets où il y a presque toujours un peu de graisse , se changent en cette matière blanchâtre, épaisse, onctueuse et analogue au blanc de baleine, en laquelle la graisse long-temps maintenue dans l’eau, se convertit toujours *, d’un autre côté les trous s’élargissant, comme nous l’avons vu, et la peau se changeant en une espèce de pulpe, on peut facilement l’enlever tout autour de ces petites saillies, et voir qu’elles se continuent avec la graisse qui remplit les mailles du corion subjacent, et qui est aussi changée en une matière endurcie.

Les injections 111’ont aussi manifestement prouvé qu’il y avait des vaisseaux dans ces paquets celluleux , et je m’en suis convaincu depuis quelque temps par la dissection de certains scorbutiques, dont les taches commencent par de très-petites ecchymoses, semblables, pour ainsi dire, à des piqûres de puces , et qui occupent ces petites éminences. Les pétéchies des fièvres adynamiques ont un aspect différent ; mais elles tiennent aussi à une extravasation de sang dans le tissu cellulaire, occupant les petits pores qui s’ouvrent à l’extérieur du corion pour y transmettre les vaisseaux , les poils, etc. Plus les éminences dont nous venons de parler sont saillantes, plus la peau est inégale. En général, elles sont plus fréquentes aux membres et au dos, que sur la partie anterieure du tronc. Dans les membres, il y en a plus dans le sens de l’extension, que dans celui de la flexion.

Nous attachons l’idée d’une belle peau , à celle où ces petits tubercules 11e se rencontrent point, et où le corion est uni à sa surface externe. Les femmes ont communément cette dernière disposition plus marquée que les hommes. L’épiderme qui recouvre ces éminences s’écaille très-souvent à leur niveau, surtout dans les frottemens un peu forts, ce qui contribue encore plus à rendre la peau inégale, rugueuse et âpre an toucher là où elles existent, ce qui même pourrait faire croire qu’elles sont formées par lui , quoiqu’il n’y soit jamais qu’accessoire. Là où il est très-épais, comme à la paume des mains et à la plante des pieds , il ne peut se soulever, et jamais on 11e voit de ces petits tubercules eu-