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fanés. A la face ou beaucoup de vaisseaux passent du dedans au dehors , par les petits pores dont nous avons parlé , on n’en rencontre presque pas non plus. Les papilles, parsemées parmi ces éminences, sont en général très-peu apparentes dans les endroits où elles existent.

Tous les anatomistes attribuent à ces dernières une structure nerveuse ; ils les envisagent comme la terminaison de tous les nerfs qui vont se rendre à la peau , et qui s’épanouissent, selon eux , pour les former , en abandonnant préliminairement leur enveloppe extérieure. Quelques-uns disent meme avoir suivi des filets jusque dans ces papilles : j’avoue que cela m’a toujours été impossible. Dans l’état ordinaire , la densité du corion et l’extrême ténuité des filets qui le traversent, y mettent un obstacle évident. Dans l’état de macération prolongée, où le corion devient pulpeux, et où l’on pourrait par conséquent suivre ces filets, on ne peut l’apercevoir. Je ne nie pas cependant la texture attribuée aux papilles. La vive sensibilité de la peau semble même la supposer ; mais c’est une analogie et non une démonstration qui établit ce fait anatomique : en effet, tous les autres sens dont les organes qui sont si sensibles, ont leur portion qui reçoit l’impression des corps continue à un nerf.

Action de différens corps sur le Tissu dermoïde.

Dans la plupart des autres tissus, nous n’avons considéré cette action que sur le cadavre , attendu que , pendant la vie, constamment éloignés des corps extérieurs, ces tissus ne peuvent être influencés par eux. Ici nous pouvons l’envisager sous un double rapport, puisque la peau est sans cesse en contact avec presque tous les corps de la nature.

Action de la lumière.

La lumière agit évidemment sur le derme. Eloignés de son influence, les hommes s’étiolent pour ainsi dire comme les plantes. Comparez l'habitant des villes, qui vit toujours loin de l’ardeur du soleil, au campagnard sans cesse exposé à son influence , vous verrez quelle est la différence. Il paraît que c’est la lumière, et non le calorique qui produit cet

DEtfMOÏfâE. 6 7 5

effet dont j’ai déjà parlé; car les individus qui vivent dans nue température chaude, mais loin do la lumière solaire, blanchissent comme ceux des pays froids. Ainsi on sait que certains hommes qui gardent constamment leur chambre très- échauffée, sont plus blancs que d’autres qui , vivant dans une atmosphère moins chaude, sont sans cesse exposés au soleil. On resterait éternellement dans un bain éo;al en température aux saisons les plus chaudes , que la peau n y noircirait pas. Les cabinets d’étude et de travail qu’échauffent des poêles, et où tels hommes restent aussi long-temps que le laboureur à sa charrue , sont aussi chauds que l’atmosphère d’été, et cependant la peau n’y devient pas brune. D’ailleurs une preuve irrévocable, c’est que les vêtemens qui n’empêchent pas l’action du calorique sur la peau, et qui n’opposent une barrière qu’aux rayons lumineux, empêchent la coloration cutanée qui a lieu sur les parties que la lumière frappe immédiatement, comme sur les mains, la figure, etc.

Je ne parle pas de l’influence solaire sur les forces vitales de la peau , comme dans les cas où les coups de soleil déterminent un érysipèle, comme lorsque la lumière est employée eu médicament pour rappeler la vie dans une partie : ce n’est que relativement au tissu dermoïde que je considère son action.

fiction du Calorique .

L’action du calorique sur la peau présente, pendant la vie, des phénomènes très-différens , suivant les degrés auxquels il se trouve quand il lui est appliqué.

i°. Une atmosphère chaude épanouit le tissu dermoïde, augmente son action, et détermine la plupart des fluides qui forment le résidu de la nutrition et de la digestion , h s'évacuer par ses exhalans.

2°. Resserré et crispé par le froid, ce tissu refuse d’admettre ces fluides qui passent alors principalement par les urines.

3°. Le passage insensiblement amené defini à l’autre de ccs deux états, ne trouble point les fonctions. Lorsque ce passage est subit, presque toujours il y a des altérations

6j6 SYSTÈME

dans divers organes , parce que les fluides destinés à sortir au dehors, ne peuvent pas varier aussi rapidement dans leur direction vers tel ou tel organe , que l’excitation cutanée produite par les changemens brusques du chaud au froid,

4°. La peau résiste à des degrés de température très-supérieurs à celui du corps; elle oppose une barrière insurmontable au calorique extérieur * qui tend à se mettre en équilibre dans les corps vivans , comme dans les corps brutes. Aussi , tandis que ceux-ci se pénétrant de ce fluide dans un milieu plus chaud qu’eux, se mettent bientôt à la température de ce milieu ; les corps vivans restent au meme degré, quelque supérieure que la chaleur ambiante soit à la leur. Les expériences curieuses des médecins anglais ont mis, pour l’homme , cette vérité hors de doute. Il est inutile de rapporter le détail connu de ces expériences où l’on a vu le mercure descendre dans le baromètre, lorsque la boule de celui-ci était placée dans la bouche, la peau ss couvrir, dans line étuve, des vapeurs aqueuses de l’air, que le froid proportionnel du corps condensait à sa surface, etc. La considération des animaux à sang froid, vivant dans les climats chauds, prouve la même chose. Je ferai même une observation remarquable à cet égard , c’est que la plupart des reptiles, dont la température est bien plus froide que celle des mammifères et des oiseaux, qui se rapprochent plus qu’eux par conséquent de celle de l’hiver, 11e peuvent cependant la supporter. Ils s’engourdissent, dorment dans des trous souterreins dont la chaleur reste à peu prés uni® lorme comme celle des caves , et ne se réveillent que lorsque la température plus radoucie du printemps vient les stimuler.

5°. La peau , dans les climats très-froids , semble être d’un autre côté un obstacle à ce que le calorique intérieur ne s’échappe tout de suite pour mettre le corps en équilibré avec le milieu environnant. Cela est manifeste dans les pays voisins du pôle. Je ferai même à cet égard une observation inverse de la précédente : c’est que les cétacées habitent les mers dont la température est lapins opposée à la leur. O11 pêche surtout des baleines dans les parages du

DERMOÏDÉi Cjf

Groenland , du Spitzberg, etc. Pourquoi ces poissons à sang chaud se plaisent-ils dans les mers glacées , tandis que 110s amphibies à sang froid recherchent l’ardeur brûlante du soleil ? Je l’ignore.

Observons que la plupart des Organes intérieurs étant mis à découvert dans les solutions de continuité, n’ont point la faculté de conserver aussi bien que la peau , un degré de température indépendant. Ils se refroidissent ou s’échauffent plus tôt qu’elle tant qu’ils sont sains. L’intestin sorti dans l’opération de la hernie, un muscle mis à nu, etc., etc., présentent ce phénomène , etc. : aussi pour leur donner alors cette faculté d’avoir Une température indépendante > la nature les enflamme , et ils conservent par là constamment leur chaleur , quelle que soit celle du milieu environnant. Après la peau , Ce sont les surfaces muqueuses qui résistent le plus à la température ambiante , comme on le voit dans les chutes du rectum , dans le renversement des anus contre nature, etc. Cette différence entre les divers systèmes tient probablement à celle de leur structure.

6P. Quand l’action du calorique est poussée à un degré trop considérable, elle commence à agir sur la peau, et ses effets sont d’autant plus marqués qu’elle est plus intense. i°. Le plus faible de ces effets c'est d’exciter une rougeur sensible , une espèce d’érysipèle : le calorique agit alors comme simple rubéfiant. 20. Le second est de rougir lapeau, puis d’y produire différons phlycténes. 3°. Dans le troisième ■il y a un véritable racornissement , une crispation des fibres du corion qui se resserrent sur elles-mêmes, comme celles de tous les tissus animaux exposés à un degré de chaleur trop fort. 4°. Dans le quatrième et dernier effet, le tissu dermoïde est brûlé, noirci et réduit en un véritable charbon. Ces différens degrés des brûlures ne tiennent qu’à des degrés aussi différens du calorique. Je re arque que dans les deux premiers effets, ce fluide agit sur les forces vitales* que ces deux effets ne peuvent avoir lieu par conséquent que pendant la vie. Les deux derniers ne s’exercent au contraire que sur le tissu de l’organe ■ aussi ils ont lieu après ht mort exactement comme auparavant. Les cuisiniers font

il*

souvent usage du racornissement , pour donner à la peau une dureté et un cassant nécessaires dans quelques assaisonnera eus.

7°. Le froid porté â un haut degré agit aussi sur l’organe cutané, et produit différens effets, suivant sou intensité. Le premier de ces effets est assez analogue au premier effet du calorique un peu intense. Il consiste en une espèce d inflammation locale. Le bout du nez, des oreilles et des doigts, les joues, etc., rougissent par un froid très-vif. Je n’ai pas exactement observé les autres effets intermédiaires à celui-ci et au dernier qui consiste en une privation subite de la vie. Mais il y a cette différence entre la gangrène qui arrive alors, et celle qu’un calorique trés-intense détermine, que la noirceur est subite dans celle-ci, au lieu qu’elle n’est que consécutive dans l’autre. Remarquez en effet qu’il y a dans la gangrène deux choses que les médecins 11e distinguent point assez, i°. la mortification de la partie*, 2°. sa putréfaction. La mortification est toujours antécédente; elle est produite par mille causes différentes ; tantôt parla ligature d’une artère, comme dans l’anévrisme *, tantôt parcelle d’un nerf; souvent par une violente inflammation *, quelquefois par une contusion , une attrition , une meurtrissure , etc. Une fois qu’une partie est morte au milieu de celles qui vivent, quelle que soit la cause de sa mort , elle se putréfie exactement comme un cadavre que la vie a abandonné en totalité. La putréfaction est même alors plus précoce , parce que d’une part la chaleur naturelle du corps , de l’autre part l’humidité des parties environnantes , la favorisent singulièrement. Cette putréfaction varie suivant l’état où se trouvait la partie à l’instant de la mort. Si beaucoup de sang l’infiltrait, comme quand c’est l’inflammation qui étouffe la vie , elle se putréfie avecbeaucoup de promptitude, noircit tout à coup, laisse écbapperune sanie infecte, et se nomme humide. Si peu de sangse trouve dans la partie à l’instant où elle meurt, sa putréfaction est moins prompte; elle pourrit d’abord , noircit ensuite, laisse échapper peu de sanie, etc. : c’est la gangrène sèche. Ainsi sur un cadavre entier , si nue partie est trés-gorgée de sans . comme

dekMoîde, , O;

la tète chez les apoplectiques, sa putréfaction est beaucoup plus prompte et plus humide que celle des parties où ce fluide est en moindre abondance. Dans la gangrène qui suc* cède à la mortification produite par le froid, souvent il y a sécheresse de la partie, parce que peu de sang s’y trouvait à l’instant de la mort. Combien une foule de médecins connaissent peu la marche de la nature dans l’emploi de leurs antiseptiques, qu’ils appliquent dans l’économie vivante, comme sur les chairs que la vie a abandonnées! De deux choses l’une , vous appliquez les antiseptiques , ou pour empêcher que la partie ne meure, ou pour empêcher qu’elle ne se putréfie. i°. Si c’est dans la première intention, les antiseptiques doivent varier. Déliez l’artère d’un membre sur un animal où vous l’aurez étranglée*, vous ferez une opé~ ration antiseptique. La saignée , les applications émollientes qui calment l’intensité de l’inflammation dans un phlegmon , sont des antiseptiques. Un tonique, comme le vin , tous les stimulans qui excitent les forces vitales dans une partie où elles languissent à la suite d’une meurtrissure , sont des antiseptiques, etc. Ce mot est donc extrêmement impropre quand on l’applique à des médicamens destinés à empêcher la mortification des parties. Employez-vous les antiseptiques pour empêcher qu’une partie morte au milieu des autres restées vivantes , ne se pourrisse , vous pourrez obtenir quelque effet : ainsi , en saupoudrant de quinquina, de muriate de soude, don sel neutre quelconque , en humectant de suc gastrique un membre, une portion de peau, l’extrémité du nez, etc. , dont la mort s’est emparée par une cause quelconque, vous arrêterez la putréfaction, comme sur un cadavre où vous employerez les mêmes moyens. Mais qu’en résultera- 1- il ? un peu moins de fétidité pour les parties environnantes, un peu moins de danger pour elles de recevoir l’influence des émanations de la partie morte; mais il faudra toujours que celie ci tombe; jamais les antiseptiques ne la rappelleront à la vie. D’après cela il est évident qu’il faut considérer ces moyens sous deux points de vue absolument différens. Les uns préviennent ia mortification , et ils varient singulière-

ment, quoiqu’ils aient pour but d’empécher le même effet ; ainsi nos moyens de guérir la rétention d’urine sont-ils très* variables, souvent même opposés , suivant la cause qui tend à produire cette rétention. Les autres antiseptiques empêchent la putréfaction , sans rappeler les parties à la vie : or ceux-ci sont constamment les mêmes, quelle qu’ait été la cause de la mort locale.

Action de T air.

L’air agit sans cesse sur l’organe cutané. Dans l’état ordinaire, il enlève habituellement de sa surface la sueur qui s’en exhale. M. Fourcroy , qui a fixé une attention particulière sur la dissolution du fluide transpiré par l’air ambiant, me paraît avoir beaucoup trop étendu l’influence de cette dissolution sur la transpiration. En effet, il y a deux choses très-distinctes dans cette fonction : i°. l’action des exhalans qui rejettent le fluide au dehors *, 2°. l’action de l’air qui le dissout et le vaporise. Or, la première de ces deux choses est absolument indépendante de l’autre. Que le fluide exhalé soit dissous ou non, un nouveau n’est pas moins fourni par les exhalans. Si la dissolution n’a pas lieu , le fluide s’accumule sur la peau qui reste humide ; mais cette humidité ne bouche pas les pores exhalans, n’empêche pas aune humidité uouvelle de s’y joindre. Une comparaison rendra ceci très-sensible. Dans l’état naturel , les fluides séreux sont sans cesse exhalés et absorbés -, les absorbans remplissent pour eux les fonctions de l’air qui dissout la sueur: or, quoique ces vaisseaux cessent leurs fonctions, comme dans les hydropisies , les exhalans continuent la leur; il survient seulement une collection séreuse qui, appliquée sur les orifices exhalans , ne leur empêche pas de verser une sérosité nouvelle. La vessie a beau contenir de ï’urinequi pèse sur l’embouchure des uretères, ces conduits n’y en versent pas moins. Quoique les sucs muqueux stagnent sur leurs surfaces respectives, de nouveaux sucs sont cependant versés sur ces surfaces. De même, quoique la peau reste humide par la non-dissolution de la transpiration, une transpiration nouvelle ne s’exhale pas moins. La dissolu-

DERMOÏDE. ($8l

il on est un phénomène physique absolument étranger an phénomène vital de l’exhalation. Nous transpirons dans 1© bain comme dans l’air-, seulement l’humeur qui en résulte s© mêle à l’eau , au lieu d’être réduite en vapeur.

L’humidité de la peau tient à deux causes absolument étrangères Tune à l’autre*, i°. à l’accroissement du fluide fourni par les exhalans cutanés : or ces exhalaus peuvent augmenter leur action par trois causes. D’abord , tout ce qui précipite le mouvement du cœur, comme la course , comme les accès de fièvres aiguës , etc., pousse à la peau , ainsi qu’on le dit vulgairement. En second lieu, tout ce qui tend à relâcher et à épanouir l’organe cutané par une action directe exercée sur lui par les corps environnans , accroît aussi l’action de ces exhalans, comme dans les grandes chaleurs de l’été , dans le bain et à la suite de celuici dans une étuve, etc. En troisième lieu, dans une foule de cas la peau augmente sympathiquement d’action. Ici sq classent les sueurs des phthisiques dont le poumon est la source; celles de la crainte, qui dépendent d’un organe épi* gastrique subitement affecté ; celles d’une fouie de maladies aiguës , etc. Or, dans tous ces cas, quelque active quo soit la dissolution de l’air, la peau sera toujours^ humide * parce qu’il s’y répand plus de fluide que l’air ne peut en dissoudre. Ainsi dans les catarrhes du poumon , où plus de sucs muqueux pleuvent dans les bronches que l’air ne peut en emporter, il faut absolument qu’il y ait toux et expectoration pour rejeter le superflu.

2°. Il est des cas où l’humidité de la peau ne dépend que dece que la dissolution n’est pas suffisante. C’est ce qui ar-, rive dans la moiteur du lit où l’air n’est point renouvelé, dans les temps humides, etc. Il n’y a pas alors de fluide exhalé; mais le fluide ordinaire devient sensible, parce qu’il n'est pas dissons. C’est sons ce point de vue qu’il faut envisager l’action de l’air sur l’organe cutané qui transpire.,. Il n’enléve rien dans cet organe ; il n’a sur lui aucune ac-. tion réelle *, il prend seulement ce que ses vaisseaux rejettent. La dissolution est une chose purement accessoire ^ qui n’est jamais que consécutive à l’exhalation , et qui

aucun rapport avec elle. Dans la même journée où la température n’a point varié, la peau est souvent sèche, en moiteur , humide et même mouillée de sueur. Si l’air agit sur la transpiration, c’est en crispant ou en relâchant les exhalans, et non en dissolvant ce qu’ils rejettent. Si la peau formait un sac sans ouverture, comme les surfaces séreuses, elle transpirerait loin du contact de l’air, comme sous ce contact. Pourquoi n’y arriverait-il pas en effet ce qui a lieu sur ces surfaces?

Si on considère l’action de l’air sur la peau du cadavre , on voit qu’elle y produit deux effets différens , suivant l’état où celui-ci se trouve. S’il la pénètre de tous côtés , il la dessèche, et alors elle prend une sorte de transparence, comme les organes fibreux , à moins que du sang n’y ait été accumulé à l’instant de la mort , cas dans lequel elle devient noirâtre ou d’un brun foncé. Ainsi desséchée, i°. elle est ferme et résistante, mais peut se ployer en divers sens sans se rompre , comme il arrive à une foule de tissus aussi desséchés, tels que le cartilagineux, le musculaire, etc., etc., 2°, Elle est beaucoup plus inallérable que la plupart des autres tissus en état de dessiccation. 3°. Elle absorbe moins facüemeîit qu’eux l’humidité, quoique cependant, étant un peu long-temps plongée dans l’eau , elle reprenne enfin à peu près sa couleur primitive et perde sa transparence. 4°: Elle n’exhale point une odeur désagréable, comme plusieurs des autres tissus. Voilà pourquoi les peaux d’animaux simplement desséchées , servent dans une foule d’arts j pourquoi certains peuples barbares en font usage pour vêtemens, etc. Les aponévroses, les membranes muqueuses, les séreuses et les fibreuses ne seraient point propres à être ainsi employées. C’est encore à cela qu’il faut attribuer le peu d’altération de l’extérieur des momies, qui n’auraient pu jamais traverser les siècles, si un plan charnu, séreux, etc., les eût entourées.

Lorsque la peau est laissée sur le cadavre , ou exposée à un air humide, elle se pourrit au lieu de sécher. Alors elle prend une couleur d’abord terne, puis verdâtre, et enfin noirâtre. Elle exhale une fétidité très-grande, se goutte et

DERMOÏDE. 685

épaissit , parce que les gaz qui s’y dégagent remplissent \& tissu cellulaire de ses aréoles. Un enduit muqueux se répand sur sa surface externe, qui se dépouille de l’épiderme. Rien de semblable à cet enduit ne se voit sur l’interne. Enfin, quand tous les fluides qu’elle contient se sont évaporés, il reste un résidu noirâtre, très-différent de celui que la combustion laisse après elle.

Action de TTHau.

Cette action, dans l’état de vie, est relative, on aux substances qui se déposent à la surface de la peau , ou au tissu cutané lui-même.

La sueur dépose sans cesse sur l’épiderme une foule de substances dont l’air enlève les principales, mais dont plusieurs peu dissolubles par lui, comme les sels, par exemple, restent à sa surface , et y adhèrent lorsque le frottement ne les emporte pas Mêlées à l’humeur onctueuse qui suinte à cette surface, aux différentes molécules étrangères que l’air y dépose comme partout ailleurs, ces substances forment sur la peau un enduit qui ne peut , comme la transpiration, disparaître par dissolution. Or l’eau entraîne tout cet enduit; voilà pourquoi les bains sont d’un usage vraiment naturel. Tous les quadrupèdes se baignent. Tous les oiseaux se plongent fréquemment dans l’eau ; je ne parle pas de ceux dont ce fluide est pour ainsi dire l’élément. C’est une loi imposée à toutes les espèces dont lapeaurejeltebeaucoupde substances au dehors. Toutes les races humaines observées jusqu’ici se plongent fréquemment dans les fleuves, les rivières ou les lacs , le long desquels elles font leur séjour. Les pays que beaucoup d’eau arrose, sont ceux que les animaux habitent préférablement. Ils fuient ceux où ce fluide manque , où même il n’est qu’en quantité suffisante pour leur boisson. Nous dénaturons tout dans la société. Dans la nôtre, des classes nombreuses n’usent presque jamais du bain : aussi cherchez surtout dans ces classes là les maladies cutanées. Nous avons vu que les sucs muqueux , séjournant trop long-temps sur leurs surfaces, les irritent, les s timulent, et y causent diverses affections. Est il étonnant que le ré-

sidu de l’exhalation cutanée que l’air n’enlève pas, occasionne diverses altérations sur la peau? L’été, les bains sont plus nécessaires, parce que beaucoup d’excrétions se faisant par la peau, plus de substances s’y déposent. En hiver, où fout passe par les urines, la surface Cutanée se salit moins, et a moins besoin d’etre nettoyée. A la suite des grandes maladies où il y a eu des évacuations cutanées abondantes, un ou deux bains terminent avantageusement le traitement* Considérons donc l’eau comme agissant accessoirement à l’air sur la peau , comme enlevant àsa surface les substances que le premier ne peut dissoudre , substances qui, variant singulièrement comme celles qui composent l’urine, ont présenté aux chimistes les fluides transpiratoires, tantôt alcalins, tantôt acides, souvent salés, quelquefois chargés de substances odorantes , etc. L’eau est le véhicule général : quand elle s’évapore, elle laisse à nu les substances qui ne se volatilisent pas comme elle. C’est sons ce rapport que les frictions sèches sont aussi avantageuses : elle nettoient l’extérieur du corps.

Quanta l’action du bain sur le tissu cutané, nous con^ naissons peu celte action pendant la vie. On dit bien en médecine qu’il relâche, qu’il ramollit ce tissu, qu’il le détend; langage vague, auquel aucun sens précis n’est attaché, et que sans doute on a emprunté du ramollissement que subit la peau des cadavres, ou meme le cuir tanné , exposé dans l’eau. Le bain agit sur les forces vitales de la peau , les exalte ou les diminue , ainsi que je le dirai; mais il laisse son tissu dans le môme état : ce n’est que celui de V épiderme qu’il altère, comme nous le verrons.

Mise eu macération dans l’eau à un degré moyen de température, par exemple à celui des caves, qui ne varie pas, la peau humaine se ramollit, ne se gonfle presque point, blanchit sensiblement, reste long-temps sans éprouver aucune autre altération qu’une putréfaction infiniment moindre que celle des tissus musculaire, glanduleux, muqueux, etc. , soumis à la même expérience. Cette putréfaction qui enlève yépiderme paraît beaucoup plus marquée du côté de cette membrane : au bout de deux mois la peau n’a encore perdu

dermoïde,® 68S

que ires-peu de sa consistance. Elle n’est point pulpeuse, comme le sont à cette époque les tendons elles muscles, etc,, macérés : elle ne commence à se réduire en pulpe fétide qu’au bout de trois ou quatre mois. J’en conserve depuis huit mois, qui a encore sa forme primitive, mais qui due sous les doigts dès qu’on la presse un peu. Dans l’état demipulrilagineux , la peau conserve encore la faculté de se crisper sous l’action du calorique -, elle s’agite en brûlant sur les charbons, ou lorsqu’on la plonge dans l’eau bouillante. Une fois réduite eu vrai putrilage , elle a perdu cette pro-

Exposé à l’ébullition, le tissu dermoïde, lorsqu’il est bien isolé du tissu cellulaire , fournit moins d’écume que le musculaire, que le glanduleux et le muqueux ; il se rapproche sous ce rapport des tendons, sans doute parce que presque tout gélatineux , il contient peu d’albumine. En se racornissant un peu avant que l’ébullition ne commence, il se lord sur lui-même, et dans cette torsion devient constamment convexe du côté de l’épiderme , et concave du côté opposé. Voici pourquoi : les fibres du corion, en se resserrant par le raccornissement , se pressent les unes contre les autres : toutes les aréoles qui existent entre elles s’effacent; or, comme ces aréoles sont très-larges dans le second sens, le tissu dermoïde y devient nécessairement plus étroit ; tandis que dans le premier, les aréoles n’existant presque pas, toutétaut presque solide, les fibres ont moins d’espace pour se resserrer, elles restent plus longues , et la surface demeure plus large. Dans l’état naturel le vide des aréoles, rempli par du tissu cellulaire, augmente la largeur de la surface interne: ce vide ayant alors disparu, cette surface est plus étroite.

A l’instant où cette espèce de torsion arrive à la peau , elle se couvre , connue je l’ai dit, d’une infinité de phlycténes remplies de sérosité, et que forme l’épiderme. Gomme celte membrane est très-épaisse à la plante des pieds et à la paume des mains, elle ne peut s’y prêter à leur formation, et on n’y voit rien de semblable. Cependant en l’enlevant de dessus des pieds bouillis, j’ai observé qu'elle contenait entre

ses lames beaucoup de petites vésicules, lesquelles étaient peu sensibles. Je n’ai point analysé l’eau de ces phlyctènes; je présume qu’elle est analogue à celle des vésicatoires. Du reste il s’en épanche une plus ou moins grande quantité, et îes vésicules sont par conséquent plus ou moins grosses, suivant l’état où se trouvait le système capillaire extérieur à Fins tant de la mort.

En se racornissant, la peau devient dure, élastique, très-résistante , plus épaisse, mais moins large. Bientôt elle prend une demi-transparence, et une couleur jaunâtre, comme les organes fibreux bouillis. Alors la dureté qu’elle avait acquise à l’instant du racornissement s’efface peu à peu ; elle se ramollit, cède beaucoup de gélatine à l’eau dans laquelle elle bouillit, ne diminue cependant point de volume, augmente même en épaisseur. Toute espèce défibrés, d’aréoles et d’organisation a disparu alors; c’est une masse membraneuse, homogène en apparence, demi-transparente et gélatineuse. Dans cet état de ramollissement, elle ne perd point l’élasticité qu’elle avait acquise en se racornissant, connue les tissus muqueux, séreux, cellulaire, etc. La grande quantité de gélatine qu’elle renferme lui conserve encore cette propriété. Le moindre mouvement qui lui est communiqué y excite un tremblement général, une sorte de vibration de toutes ses parties, exactement analogue à celle des différentes gelées animales , prises à demi, et qui vacillent dans le vase au moindre choc.

Enfin l’ébullition continuant toujours , toute la gélatine est presque dissoute , ei il 11e reste qu’un résidu comme membraneux et qui 11e disparaît qu’avec une extrême difficulté : il faut même très-long-temps à l’eau bouillante ordinaire pour réduire la peau à ce résidu. Voilà les phénomènes de l’ébullition de la peau humaine tels que je les ai strictetement observés. Les chimistes se sont occupés du tissu dermoïde de beaucoup d’autres animaux: fisse sont formé diverses idées sur sa nature; ils y ont admis deux substances, l’une fibreuse, l’autre gélatineuse. Je renvoie à leurs ouvrages sur ce point, particuliérement aux travaux de M. Seguin, et à l’ouvrage de M. Feurcroy; car je me dispense en

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général de rapporter ce qui y est détaillé : ce seraient des répétitions inutiles.

Action des Acide's , des Alcalis et d'autres substances.

Les acides sulfurique , nitrique et muriatique agissent sur la peau avec laquelle 011 les met en contact , comme sur toutes les autres substances animales. Cependant j’ai remarqué que leur action est beaucoup plus lente , surtout du côté de l’épiderme , quoique cette membrane ait été préliminairement enlevée. Le premier la réduit assez facilement en une pulpe noirâtre; les seconds l’amènent avec plus de peine à l'état pulpeux, même lorsqu’ils sont très-peu affaiblis: l’acide muriatique oxygéné ne produit presque point d’effet sur elle.

Quelques auteurs ont écrit que faction de la pierre à cautère appliquée sur un cadavre , y produit les mêmes phénomènes que sur un sujet vivant. J’ai enveloppé dans un morceau de peau, comme un nouet , plusieurs fragmens de cette substance, de manière qu’ils étaient en contact avec l’épiderme : au bout d’un jour ils se trouvaient réduits en une espèce de bouillie d’un rouge jaunâtre, par l’humidité qu’ils avaient absorbée. Crispé et resserré, le tissu dermoïde n’avait point été percé *, il ne paraissait pas même endommagé à l’extérieur. En général, faction des aicaîis paraît être toute différente pendant l’état de vie, et même, suivant Ses degrés divers de vitalité, leur action varie. On sait qu’on brûle plus difficilement les chairs flasques et fongueuses que les chairs rouges et vives. Il en est de même des acides. Jamais, pendant la vie, ils 11e produisent rien d’analogue à cette pulpe de couleur différente suivant ceux qu’on emploie , qui est toujours , après la mort, le résultat de leur action.

On sait qu’une lessive alcaline , mise eu contact avec la peau , produit une espèce de tact onctueux et glissant, qui tient sans doute à la combinaison de l’alcali avec l’enduit huileux de la peau, d’oü résulte une espèce de savon.

Je ne parlerai pas de la tendance du derme à se combiner avec le tannin, ni des phénomènes de cette combinaison : je ne pourrais que répéter ce qu’on a dit sur ce point. Je re-

marquerai seulement qu’il serait très-important d’essayer le tannage des larges aponévroses sous-cutanées , dont le tissu , essentiellement gélatineux, a beaucoup d’analogie avec celui du derme, et qui, par leur étendue et leur finesse, pourraient servir peut-être à des usages auxquels le tissu dermoïde tanné est moins propre. On sait que la peau tannée n’est plus ce qu’elle était dans l’état naturel , et que la substance dont elle est alors pénétrée, lui donne une consistance artificielle. Si beaucoup de tannin a été combiné avec elle, elle a perdu entièrement la faculté de se racornir, elle est cassante ; tandis que si peu de cette substance lui a été ajouté , elle conserve en partie et sa souplesse et la propriété de se crisper sous l’action du calorique. Je compare la peau tannée à l’os pénétré de son phosphate calcaire; et celle qui ne l’est pas, au parenchyme cartilagineux que les acides ont privé de ce phosphate.

§ II. Parties communes à V Organisation du

Système dermoïde .

Tissu cellulaire .

Tout le derme est pénétré d’une grande quantité de c® tissu. Voici comment il s’y comporte : De l’extérieur de la couche cellulaire sous-cutanée, se détache une infinité de prolongemens qui pénètrent les aréoles contiguës du corion, s’introduisent ensuite dans celles qui sont plus extérieures , et enfin se terminent eux pores nombreux qui transmettent au dehors les vaisseaux , les nerfs et les poils, lesquels ont préliminairement traversé ce tissu cellulaire. On peut donc concevoir le corion comme une espèce d’éponge, dont les aréoles représentent les interstices, et que le tissu cellulaire pénètre de toute part; en sorte que s’il était possible d’isoler par la dissection , ces aréoles du tissu cellulaire, et des organes qui s’y trouvent plongés, on aurait une espèce de crible percé en tous sens. L’art ne peut y parvenir qu’avec peine, à cause de la finesse des parties; mais ce que ne fait pas la dissection , la nature l’opère souvent. Dans les furoncles, j’ai observé que tout ce qui remplit les intervalles d,e&

DERMOÏDE.

fibres dermoïdes, disparaît par la suppuration, et que ces fibres, écartées d’ailleurs par le gonflement des parties, présentent véritablement l’espèce de crible dont je viens de parler , quand on les a lavées du fluide qui les humecte. Le furoncle diffère en effet d’une foule d’autres éruptions cutanées , en ce qu’il attaque le tissu cellulaire des aréoles du corion , tandis qu’elles n’ont leur siège , comme je l’ai dit ^ que sur le corps réticulaire. Je ne connais aucune affection aiguë qui attaque le corion lui-même ; toutes ont leur siège ou à sa surface, ou dans le tissu cellulaire de ses aréoles. Sa texture dense et serrée semble , comme celle des aponévroses , 11e pouvoir s’altérer qu’à la longue. Dans Féléphantiasis, j’ai vu cette texture manifestement désorganisée.

M. Thillaye m’a montré des portions de peau extraites d’uu cimetière, où tout ce qui remplissait les aréoles dermoïdes avait disparu , et où ces aréoles et leurs fibres desséchées formaient une véritable éponge membraneuse où on voyait partout le jour. Il était arrivé, dans ce cas, l’inverse de ce qu’011 observe dans nos macérations prolongées, où îe tissu cellulaire graisseux, changé en une substance blanchâtre et solide , garde, comme je l’ai dit, la forme des aréoles qu’il remplissait, taudis que les fibres dermoïdes , réduites à l’état pulpeux, s’enlèvent facilement. Dans îe premier cas , c’est le moule seul qui est resté j dans le second* c’est la substance qui y est contenue.

Dans les leucophlegmaties prolongées, la sérosité souscutanée s’infiltre peu à peu par les prolongemens cellulaires des aréoles du derme, écarte leurs fibres, agrandit ces

aréoles par conséquent , et pénétre quelquefois jusqu’à l’épiderme qu’elle fait rompre en divers endroits , et par les crevasses duquel elle s’échappe. Dans ce cas, il n’y a pas résolution de la peau en tissu cellulaire , comme on le dit , mais écartement des fibres dermoïdes , qui restent toujours.

Je ne présume pas que le tissu cellulaire du corion se prolonge jusqu a sa surface externe, sous l’épiderme ; car quand celui-ci a été enlevé, il 11e se forme point de bourgeons charnus > or, dans tonies les parties où se trouve du

"tissu cellulaire, il y a production de ces bourgeons , quand elles sont mises a découvert.

Vaisseaux sanguins .

Les artères rampant dans le tissu cellulaire sous-cutané, fournissent une infinité de petites branches qui s'introduisent, avec les paquets cellulaires, dans les aréoles dermoïdes les plus internes , se glissent ensuite dans celles qui sont voisines , se rapprochent en serpentant e! en s’anastomosant mille fois entre elles à travers les aréoles de la surface externe du corion , passent enfin à travers les pores de cette surface, et viennent donner naissance à ce réseau capillaire extérieur dont nous avons parlé à l’article du corps réticulaire, et où, dans l’état ordinaire, très-peu de sang rouge parvient. Dans ce trajet à travers les aréoles dermoïdes, peu d’artérioles s’arrêtent dans les fibres du corion lui-même, comme les injections fines le prouvent. Ces fibres ressemblent, sous ce rapport, à celles des aponévroses que beaucoup de vaisseaux traversent, mais qui en ont peu appartenant à leur tissu propre.

Les veines suivent à peu près le mouvement des artères , mais dans un sens inverse. Après avoir traversé les aréoles dermoïdes et le tissu cellulaire qui les remplit, elles viennent se rendre dans de gros troncs sous-cutanés, qui parcourent un long trajet, forment, comme nous l’avons vu, un système totalement distinct, par sa position, de celui des artères , et se dessinent souvent à travers les tégumens. Insensibles dans l’état naturel , les ramifications veineuses des aréoles se dilatent considérablement dans les tumeurs cancéreuses subjacentes, et font paraître la peau qui recouvre ces tumeurs, comme vergetée de lignes bleuâtres, qui grossissent toujours à mesure que la tumeur augmente. Toutes les fois qu’il y a distension considérable de l’organe cutané, par un anévrisme, par la grossesse, par l’hydropisie, etc., cette dilatation arrive aussi, pourvu cependant que la cause de la distension suive une marche chronique ; car jamais ou ne voit rien de semblable dans les affections aiguës, quelque boursouflement qui survienne; comme dans les tumé-

DERMOÏDE. 6 g l

factions consécutives aux fractures, aux luxations compliquées , etc.

Tout le sang noir formé dans la peau se rend dans le système veineux général : aucune portion n’appartient k l’abdominal.

Nerfs.

Leur distribution est à peu prés la même que celle des vaisseaux sanguins. Beaucoup de branches assez considérables , comme diverses divisions du musculo-cutané , du cutané interne, des lombaires, des saphènes, du tibial antérieur, des intercostaux , des cervicaux, etc., forment une espèce de système nerveux sous-cutané, d’où partent toutes les branches qui pénètrent dans le derme. Ces branches, en traversant les aréoles dermoïdes avec les artères et les veines, paraissent s’anastomoser souvent ensemble, passent à travers les pores qui terminent les aréoles à l’intérieur, et sans doute viennent former les papilles. Remarquez même qu’à la main où les papilles sont très-sensibles, ii y a, à proportion de la surface, bien plus de nerfs sous-cutanés que partout ailleurs.

Absorbans .

Une très-grande quantité d’ absorbans rampe au-dessous de la peau : c’est même eu cet endroit qu’on peut le plus facilement les étudier. Toutes les veines en sont entourées : divers faisceaux s’observent dans leurs intervalles; en sorte qu’un plan d’absorbans, disposé en forme de couche continue, semble séparer, dans les membres, l’aponévrose et la peau. Il est hors de doute que l’origine de la plupart de ces vaisseaux existe dans le corion, qu’ils rapportent dans le sang et la graisse , et la lymphe cellulaire de ses aréoles , et la matière nutritive de ses fibres. Mais un ordre particulier de branches s’ouvre-t-il à la surface de l’épiderme pour absorber en certains cas les substances étrangères? Cette question ne peut être résolue par l’inspection anatomique. Mais voici diverses considérations qui me paraissent jeter sur elle un grand jour.

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i°. Les absorbaus sous - cutanés , visibles par les injections , sont proportionnellement trop nombreux pour rapporter seulement la graisse et sérosité des parties voisines.

2°. Il est une foule de médicamens qui paraissent être visiblement absorbés : tels sont le mercure dans la maladie vénérienne, diverses substances purgatives, émétiques, fébrifuges même, comme le quinquina, qui, appliqués en friction, ont produit leurs effets aussi bien que s'ils avaient été introduits par l'estomac, les cantharides qui portent souvent au rein , quand on en emploie la teinture en Uniment, les substances narcotiques qui occasionnent quelquefois une pesanteur de tète et un assoupissement quand elles ont été appliquées extérieurement, etc. Ces ditférens effets sont extrêmement connus , et une foule d’auteurs en cite des exemples.

3°. On connaît l'absorption des différens virus, de la rage, de la variole, du venin de la vipère, etc. , absorption qui se fait, il est vrai, rarement sur l’épiderme resté intact, mais qui a lieu constamment quand, celui-ci étant soulevé, la matière se trouve placée sur le réseau capillaire extérieur dont nous avons parlé. Je remarque même que les divers genres d’inoculation de la variole , delà vaccine , etc.; prouvent manifestement et l’existence et l’importance de ce réseau, auquel jusqu’ici on n’a pas fait assez d’attention. Il est beaucoup de principes contagieux qui s’absorbent à travers l’épiderme ; tels sont celui de la peste que les vêtemens communiquent , ceux de différentes fièvres pestilentielles qui pénètrent par la peau plus que par la respiration. Je crois qu’on peut diviser ainsi qu’il suit les absorptions cutanées d’où naissent les maladies :

(i°. local , comme la gale , les dartres, la teigne, etc. , etc. ;

u«vW9 icjmieriue, cl qun 2,0 ’ général, comme les mataproduisent un effet ) dies pestilentielles „ les fié-

i vies putrides gagnées dans I un séjour malsain, ele. , etc.

DERMOIDE.

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I i°. local, comme la vaccine, 5 la variole , etc- , e(c. ;