REGIONS

On peut envisager ce système à la tête, au tronc et aux membres.

§ Ier. Système pileux de, la Tète .

La tête est la partie du corps où ce système est prédo^ minant : il recouvre tout le crâne et forme sur lui une cou» che qui le défend contre l’impression des corps extérieurs comme l’enveloppe pileuse générale des quadrupèdes garantit leur corps. Aussi cette partie est-elle celle qui est la moins susceptible d’exercer le toucher, soit par l’obscurité qui naît pour la sensibilité animale de cette couche pileuse, soit par sa forme convexe qui ne lui permet d’être en contact avec les corps que par une petite surface.

La face est moins généralement recouverte de poils , quoiqu’on y en trouve encore beaucoup, chez l’homme surtout. Cette partie , où dans un très-petit espace se trouve réuni le plus grand nombre de nos moyens de communication avec les objets extérieurs, savoir: les organes du goût, de 1 odorat , de la vue et de fouie même, n appartient que très-peu au sens du toucher, à cause de sa disposition villeuse. Sa forme même est peu favorable à ce sens. La bouche qui est aplatie ne peut s’appliquer d’elle-même aux corps extérieurs. Aussi . tandis que le museau qui est alongé dans la plupart des quadrupèdes , remplit chez eux la double fonction de toucher d’abord tous les corps, de les tourner, de les détourner en divers sens pour connaître leurs qualités tactiles , puis de les saisir pour s’en nourrir, la bouche de;l’homme ne sert qu’à ce dernier usage ; ce sont ses mains qui sout destinées au premier. Aussi voyez tous les animaux , même la plupart des claviculés , diriger presque constamment leur museau vers la terre , tandis que la bouche de l’homme est naturellement destinée à une attitude

opposée.

Des Cheveux.

Ils occupent sur le crâne tout l’espace qui correspond à l’Occipital, aux pariétaux, à la portion écailleuse des temporaux , et à une petite portion du frontal. Les limites qui les circonscrivent ne varient point sur les côtés; elles correspondent toujours au-dessus de l’oreille. En arrière , elles se prolongent quelquefois sur la partie supérieure du cou ; d’autres fois, elles 11e dépassent pas la tête. En appliquant les vésicatoires à la nuque, on remarque, sous ce rapport, presque autant de variétés que de sujets. On sait combien ces limites sont variables en devant. Tantôt prolongées plus bas , tantôt établies plus haut , quelquefois décrivant une ligne courbe, d’autres fois un véritable triangle dont la pointe antérieure correspond à la ligue médiane, elles 11’ont rien absolument de constant.

Ce sont ces inégalités qui déterminent exclusivement la largeur ou le rétrécissement du front, tandis que ses degrés divers d’inclinaison appartiennent uniquement à l’os qui le forme. C’est sous ce rapport que les cheveux contribuent un peu à l’expression de la figure : je dis un peu , car c’est moins à la largeur du front qu’à sa direction approchant de la perpendiculaire, que nous attachons les idées de majesté et de grandeur qui caractérisent les héros et les dieux. Les poètes ont célébré surtout , comme on le sait, le front du maître du tonnerre. Remarquez à ce sujet qu’il y a une grande différence entre ce qui exprime la majesté ou l’abjection dans la face , et ce qui y sert à l’expression des passions. Ce sont la structure osseuse de cette région et le degré d’inclinaison résultant de cette structure, qui servent au premier usage : ce sont spécialement les mouvemens musculaires qui concourent au second. Pourquoi? Parce que la majesté, la grandeur, etc., s’allient spécialement à l’étendue de l’intelligence, que l’intelligence a son siège dans le cerveau, et que les capacités diverses du crâne, qui logent cet organe, et qui correspondent à ses degrés divers de développement, influent inévitablement sur les dimensions diverses de la face. Or, comme la structure osseuse est uns

'PTLEUX. yjS

rliose constante et invariable» l’air de majesté ou d’abjection reste constamment imprimé sur la face. Au contraire, les, passions qui affectent spécialement les organes épigastriques , lesquels excitent ensuite les muscles faciaux ., ont nécessairement une expression fugitive.

Le nombre des cheveux est singulièrement variable sur la même surface. Chez les mis ils sont très-serrés et même ils se louchent tous; chez d’autres , plus rarement disséminés, ils laissent eu partie voir la peau du crâne dans leurs intervalles; circonstance qui dépend , ou d’une conformation primitive , ou d’une maladie qui les a fait tomber eu partie. Ils ont , comme les ongles , un accroissement déterminé qu’ils ne dépassent point. Nous connaissons peu le terme de cet accroissement. Cependant ou les a vus aller jusqu’à la ceinture, aux cuisses, aux jambes même, ce qui varie cependant. Il paraît que chez les femmes ils ont un plus grand accroissement : on dirait que la nature a donné à ce sexe de ce côté ce qui lui manque sous le rapport des poils de plusieurs autres parties. Flottans sur les épaules, la poitrine , le tronc, etc. , ils forment dans l’état naturel une espèce d’abri contre les injures de l’air et de la lumière. Leur étendue prouve évidemment la destination de l homme à l’attitude bipède. Eu effet dans l’attitude quadrupède, ils traîneraient de beaucoup à terre, et mettraient un obstacle aux mouvemeus. Aucun animal, dans son attitude naturelle; y n’a , je crois , les poils aussi gêna ns pour la progression , que l’homme aurait alors ses cheveux.

L’homme, qui dénature tout, s’est fait une habitude, dans la plupart des sociétés, de la section des cheveux , de la barbe, etc. Pour le vulgaire e est une affaire de mode ; pour le médecine’ est un usage qui influe peut-être puis qu ou lie le croil sur les fonctions. En effet , dans 1 état naturel une fois que le système pileux a acquis s n accroissement , il ne présente plus que le mouvement habitue! de composition et de décomposition. Au contraire , chez l’homme qui le coupe , il est habituellement le siège et de ce mouvement et de celui de l’accroissement. Cet usage perpétue donc les phénomènes qui s’y passent dans l’enfance , et y

appelle par conséquent un travail plus actif, qui peut-être se fait aux dépens de celui de beaucoup d’autres parties.

La différence de nature dans les cheveux influe beaucoup sur leur longueur; ceux qui sont lisses- et qui frisent peu , ont en général le plus de longueur. Plus ils ont des caractères opposés , et plus ils se raccourcissent , comme le prouvent ceux des nègres et ceux des blancs qui ^out crépus comme les leurs , etc.

La ténuité de ces organes est très-grande; cependant ils offrent une résistance proportionnellement très considérable. Il n’est aucune partie dans l’économie , pas même celles du système fibreux , qui soutienne un poids aussi fort en proportion de sou volume. Aussi des cordes tissues de cheveux offriraient-elles une énorme résistance, si ceux-ci ëtaieut assez longs pour être employés à dh ers usages.

La couleur des cheveux varie singulièrement , suivant les pays, les latitudes, les climats, les températures, etc. Cette couleur est meme, comme celle de la peau, un attribut caractéristique des races humaines. Les naturalistes s’en sont beaucoup occupés sous ce rapport. Je renvoie à leurs ouvrages.

Dans nos climats les couleurs principales sont le noir , le blond et le rouge de feu. Ce sont pour ainsi dire trois types généraux auxquels se rapportent une foule de nuances particulières. Le noir a sous lui le brun , le châtain , etc. Le blond va d’un côté jusqu’au rouge de feu par la nuance qu’on nomme communément blond hardi , de l’autre côté jusqu’au châlain clair. Le rouge de feu qui touche le blond par une de ses nuances extrêmes, va par la nuance opposée, jusqu’à la couleur naturelle à certaines flammes.

Tous les médecins ont fait entrer la couleur des cheveux parmi les caractères des tempéramens. Le noir est l’expression de la force et de la vigueur. Une figure d’athlète avec des cheveux blonds serait presque ridicule. Ces derniers sont l'ai tribu 1 de la faiblesse et de la mollesse; ils flottent sur la tète des figures que les peintres ont rendues étrangères aux grandes passions, aux choses fortes et héroïques; ils se trouvent sur les figures des jeunes gens , dans les tableaux où les ris, les jeux, les grâces et la voluplé président

aux sujets qui y sont exprimés. Ces deux couleurs, le noir et le blond, ainsi que leurs nuances secondaires, se trouvent distribuées chez les femmes en proportion presque égale : or , réfléchissez à l’espèce de sentiment que ce sexe vous iuspire suivant celle qu’il a en partage, et abstraction faite de toute autre considération : vous verrez qu’une femme blonde fait naître un sentiment que semblent dicter la beauté et la faiblesse réunies. Les épithètes que nous lui donnons expriment même ce double attribut. Au contraire f l’expression de brune piquante annonce , dans celle qu’elle désigne , un mélange de force et de beauté. La beauté est donc un don commun qui nous attire, mais qui , modifié diversement par les formes extérieures , nous attire en nous touchau! , en nous intéressant , en nons agaçant, etc. Des yeux où se peignent la langueur , sont fréquemment asso^ ciés à des cheveux blonds , tandis que des cheveux noirs se rencontrent presque toujours avec ceux dont la vivacité^ îe pétillant semblent annoncer un surcroît de vie qui cherche à se répandre.

L’habitude qui use tout, change nos goûts pour la couleur des cheveux comme pour celle de nos habits. Les noirs , les blonds, et leurs nombreuses nuances , sont leur à tour en France un objet de mode; et comme l’organisation ne change pas aiusi que 110s goûts, nous avons imagiué les chevelures artificielles; moyen heureux qui semble asservir à notre inconstance la marche invariable de la nature, et qui , changeant à notre gré l’expression que la physionomie emprunte des cheveux, peut à tout instant présenter l’homme sous des formes que le bon ton préconise aujourd lmi, et que le ridicule poursuit demain. Or, parmi ces variations sans nombre qui se succèdent chez nous dans la ni ode des cheveux, jamais ni ceux qui saut d’un rouge de feu , ni leurs diverses nuances , ne trouvent place, La plupart des peuples ont pour eux une aversion non équivoque. C’est presque, à nos yeux, un vice de conformation, que de naître avec eux. Cette opinion est trop générale pour n’avoir pas quelque fondement réel. Le principal me paraît être la connexion ordinaire de ces cheveux avec le tempe-

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rament, et par là même avec le caractère qui résulte Ûè celui-ci: or, l’espèce de caractère associée à ce genre de cheveux n’est pas communément la plus heureuse, quoiqu’il y ait beaucoup d’exceptions à ce principe passé en proverbe. Un autre inotifd’aversion pour les cheveux couleur de feu, c’est que l’humeur huileusequi les lubrifie exhalesouvent «ne odeur fétide, étrangère aux autres espèces de cheveux.

Quel est le rapport qui peut exister entre les cheveux et le caractère? Les premiers influencent-ils le second ? Non : voici comment on doit concevoir la chose. Chaque homme a son mode d’organisation et de constitution. Ce mode forme le tempérament: or, à chaque mode sont attachées d’une part telle où telle espèce de cheveux, de l’autre la prédominance de tels ou tels viscères intérieurs, laquelle nous frappant moins n’est pas moins réelle. Cette prédominance dispose manifestement à certaines passions qui sont les attributs priuci nx du caractère : donc la couleur des cheveux et celui-ci, sont deux résultats divers d’une même cause , savoir , e la constitution-, mais lune n’influe point sur l’autre , etc.

Les cheveux sortant de leurs pores cutanés, ont une direction telle , que ceux de la partie antérieure du crâne sont presque toujours obliques en devant , et tendent à tomber sur le front ; ceux de la partie moyenne et postérieure percent la peau perpendiculairement, et ceux de la partie postérieure et infér ieure la traversent obliquement, cle manière à tomber naturellement en bas le long de la partie postérieure du cou. 11 en est de même de ceux des côtés, que leur direction aulant que leur poids, porte sur la région de l’oreille qu’ils recouvrent.

Sourcils .

Sur l’arcade qui borde en haut l’orbite , se trouve un assemblage de poils formant une portion de cercle plus ou moins marquée, qui ombrage l’œil et le garantit de l’impression trop vive des rayons lumineux. Rapprochés chez les bruns, les poils des sourcils sont plus écartés chez les blonds. Plus nombreux en dedans, ils confondent quelque-

fois les deux sourcils sur la bosse nasale , et ombragent alors la racine du nez. Plus rares en dehors , ils y terminent le sourcil en pointe. Tous sont obliquement dirigés du premier dans le second sens. Quelquefois vers le côté interne, ils se portent perpendiculairement en avant. Leur longueur n’est guère de plus d’un demi-pouce ; ils ne dépassent cette longueur que dans quelques cas extraordinaires. Leur couleur est ordinairement la même que celle des cheveux, ce qui varie cependant. Ils sont plus fermes, plus résistans que ceux-ci; ils ont plus de volume. S’ils se prolongeaient, ils friseraient comme les poils des parties génitales, àla nature desquels ils participent.

Les sourcils jouissent de deux mouvemens manifestes.' i°. Ils s’abaissent et se portent eu dedans, en formant sur l’œil une voûte très-marquée. 20. Ils s’élèvent et s’écartent l’un de l’autre, eu épanouissant le contour de l’orbite. Le trajet décrit entre les extrêmes de ces deux mouvemens, est d’à peu près un pouce. Le premier mouvement a lieu pour gagarantir l’œil d’une vive lumière. Il exprime aussi les passions tristes et sombres: de là vient sans doute que le même mot s’applique à l’état moral de famé, et à la rangée de poils qui bous occupe. Remarquez à ce sujet que les tempéramens sanguins et colériques, qui sont les plus disposés aux passions qui font froncer les sourcils, sont ceux précisément où les poils qui les composent se trouvent en général les plus marqués. Le second mouvement nous sert à recevoir sur la région de l’orbite une grande quantité de rayons lumineux; il nous permet d’élever beaucoup la paupïèro supérieure pour ouvrir grandement l’œil, ce que le premier empêche évidemment, il exprime aussi les passions gaies, celles qui dilatent la face. Les peintres ont étudié, plus que les anatomistes, les degrés divers d’élévation et d’abaissement des sourcils.

Cils.

Sur l’une et l’autre paupière existe une rangée de poils peu nombreux, un peu plus longs que ceux des sourcils, de même nature qu’eux obliquement dirigés en devant,

s’entrecroisant les uns et les autres lorsque les deux paupières sont rapprochées , et servant à garantir l’œil de !’ impression des corpuscules voltigeant dans l’air. Ils ne frisent point en général ; quand cela arrive, et qu’ils se tournent du côté de l’œil, une irritation- en résulte , et il faut les couper. Quelquefois c’est une direction vicieuse qui est cause de cette irritation.

Je remarque au sujet des cils , que toutes les ouvertures de communication à l’intérieur, comme celles du conduit auditif externe, du nezet de l’anus, comme encore souvent les orifices des conduits lactifères, sont environnées aussi «d’un certain nombre de poils qui garantissent ces ouvertures des corps extérieurs. A la bouche la barbe tient lieu de poils; l’urètre n’en a point; mais il sont remplacés à son orifice par le prépuce.

Barbe .

Chez la plupart des animaux, les mâles sont distingués des femelles par quelques productions extérieures qu'ils ont de plus. La crête du Coq, ta crinière du lion, les bois du cerf, etc., sont un exemple de ces caractères distinctifs. Chez l’homme c’est principalement la barbe qui est l’attribut du mâle. Elle occupe tout le menton, les côtés de la face , l’une et l’autre lèvre et laparliesupérieure du cou. Elle laisse les joues à nu ainsi que les environs de l’œil : aussi remarquez que c’est principalement là que se peignent les passions dont lexpression nous serait cachée par les poils, si le bas de la figure en était le siège.

La barbe , moins longue en général que les cheveux , l’est plus que tous les autres poils. Elle partage assez communément la couleur des premiers , est plus rarement blonde cependant , et tend plus qu’eux à prendre la teinte rouge de feu , laquelle coïncide souvent avec des cheveux fiiouds. La pâture des poils de la barbe est la même que celle des poils des parties génitales , des sourcils , elc. Ils frisent , sont plus roi des , plus résïstans, et constamment moins huileux que Ses cheveux.

La quantité de barbe varie singulièrement chez les diffé-

rens hommes. E11 général , la force et la vigueur sont l’apanage de ceux où elle abonde et où elle est d’une teinte noire très-foncée. Remarquez aussi que les mâles les plus forts dans les diverses espèces d’animaux , sont ceux où la production extérieure qui les distingue des femelles, est la plus prononcée. On dirait que cette production caractéristique est l’indice de l’énergie ou de la faiblesse de leur constitution. Une belle crinière n’appartient pas à un petit lion ; de grands bois , des cornes longuement contournées appartiennent toujours à un cerf ou à un bélier bien constitués. Observez qu'il n’en est point de même des autres poils communs aux deux sexes. Souvent chez l’homme faible, ceux des bras, des cuisses, etc., sont aussi marqués, et même plus nombreux , que chez le plus musculeux.

L’habitude de couper la barbe comme la plupart des Européens , de la conserver comme les Asiatiques , de la tresser eu divers sens comme les Chinois, donne à la face une expression diverse, et qui caractérise les peuples. Une physionomie mâle, vigoureuse, et qui exprime la force et l’énergie, 11e peut être dépouillée de cet attribut extérieur sans perdre une partie de son caractère. Celle des Orientaux présente une apparence qui coïncide avec la force de leur corps, et qui contraste avec la mollesse de leurs mœurs. Je ne sais si , en consultant l’histoire des difïérens peuples qui laissent croître leur barbe, et celle des nations qui la coupent, 011 11e serait pas tenté de croire que la force musculaire est , jusqu’à un certain point, liée à son existence, et que cette force diminue toujours un peu lorsqu’on s’en prive habituellement. Tout le monde connaît la vigueur des anciens, celle des peuples à barbe longue, celle même de certains hommes qui , parmi nous , laissaient croître leur barbe par les lois d’une institution monacale. Sans doute beaucoup de causes peuvent faire coïncider la faiblesse avec la barbe ; mais , en aperçu général, je crois qu’on peut admettre un certain rapport entre elle et les forces. Coupez à un coq la crête, qui est son attribut caractéristique de mâle, connue la barbe est celui de l’homme, il languira en partie. Je suis persuadé qu’on ôterait au lion une partie de sa force en lui enlevant

sa crinière. On connaît; le résultat des expériences deRussel, faites sur la castration des cerfs : leurs bois , après cette opéraiion , ont végété d’une manière irrégulière , ou même n’ont point poussé. Cet attribut extérieur du mâle dans cette espèce ; se manifeste, comme on sait, à l’époque de la virilité , où les forces croissent. Il en est de même de la barbe humaine. Cette coïncidence prouverait seule que l’usage de cette dernière est de servir de caractère extérieur au sexe masculin. L’eunuque, dont les forces sont peu marquées, perd aussi souvent beaucoup de poils de sa barbe.

Tels sont nos préjugés dans l’idée que nous nous formons de la beauté , que nous attachons le ridicule au beau réeL au beau absolu : car ce qui indique la perfection organique est certainement tel. Un paon mâle sans sa queue d’émeraudes , un bélier sans ses cornes, un cerf sans ses bois , nous déplaisent ; pourquoi l’homme sans sa barbe ne nous choque-t-il pas?

§ IL Du Système pileux du Tronc .

Les poils du troue sont singulièrement variables. Certains hommes paraissent pour ainsi dire velus, tandis que d'autres sont presque sans poils. Fin général, il y en a plus dans la partie antérieure que dans la postérieure du tronc. C’est principalement le long de la ligne blanche et sur la poitrine , qu’on les observe chez l’homme. Cette dernière partie en est dépourvue chez la femme , qui en a en général très peu dans le tronc.

L’un et l’autre sexe en présentent un amas assez considérable aux parties génitales. Ils y sont, comme je l’ai dit, de la nature de la barbe. Moins souvent blonds que les cheveux , aussi fréquemment qu’eux de couleur de feu, ils se trouvent le plus ordinairement noirs. Ils sont, après la barbe, les poils les plus longs. Leur direction n’est point généralement déterminée ; chaque poil en a presque une différente. Peu d’animaux présentent , comme l’homme, ce surcroît de poils sur les parties génitales. Chaque individu offre de grandes variétés pour leur quantité. Leur noirceur et leur abondance coïncident en général avec la force.

§ III. Système pileux des Membres .

L’homme présente une foule de poils sur toute la surface de ses membres. La proportion du nombre est chez tous à peu près la même ; mais ia longueur varie beaucoup : chez les uns ce n’est véritablement qu’un duvet* chez d’autres ils sont un peu plus longs ; chez quelques-uns ils ont près d’un pouce, ce qui fait que chez ceux-ci, ils se recouvrent les uns et les autres, et donnent aux membres un aspect velu.

Au haut des membres supérieurs il y a , sous le creux de l’aisselle, un amas de poils qui sont plus longs que les autres, et à peu près de la nature de ceux des parties génitales. Rien de semblable 11e s’observe aux membres inférieurs.

Le système pileux n’existe point à la partie interne du bras et de l’avant- bras chez beaucoup d’hommes , où on ne le voit qu’en arrière et sur les côtés. 11 est plus uniforme aux membres inférieurs. Le dos du pied et celui de la main présentent constamment des poils. Jamais on n’en voit à la plante de Fuu ni à la paume de l’autre -, avantage essentiel à la perfection du toucher.

ARTICLE il.