CHAPITRE XV

Preuves physiologiques de la dualité polaire des organes génito-urinaires et respiratoires.

Le rein est une glande en tube composée, et le poumon est une glande en grappe composée, d’après la plupart des mécrographes les plus distingués, notamment d’après M. le D'' Fort, qui a publié un mémoire important intitulé : Anatomie et physiologie du poumon considéré comme organe de sécrétion. On trouve la partie principale de ce travail dans la dernière édition de VAnatomie descriptive du même auteur. Le tissu pulmonaire est un tissu glandulaire. On doit dédoubler la fonction du poumon en respiration et en sécrétion. En fonctionnant comme glande, cet organe tout spécial, au lieu d’extraire des liquides du sang, en retire les gaz et* les substances volatiles dontcelui-ci doit se débarrasser : acide carbonique, azote, vapeur d’eau, matière organique venue du sang pour les matériaux de sécrétion journaliers ; principe volatil de l’ail, de l’oignon, éther, cloroforme, alcool plus ou moins modifié et des gaz divers, pour les matériaux de sécrétion accidentels. Il est vrai que le parenchyme de toutes les glandes en grappe, sauf le poumon, présente la paroi des anici ayant les vaisseaux ramifiés sur la face opposée à celle que re-

couvre l’épithélium, mais la paroi des lobules du poumon présente les vaisseaux, non au-dessous mais en dehors de la paroi propre, entre cette paroi et l’épithélium. Cette différence de structure est une preuve que le poumon est une glande, car cet organe ayant à sécréter des gaz et des substances volatiles, il faut bien que le sang ne soit séparé de l’air que par une membrane organique mince, accessible à l’endomose gazeuse. Or, si le poumon n’avait pas ses vaisseaux capillaires en dehors’ des anici, les substances gazeuses ne pourraient pas traverser la paroi élastique, presque imperméable , des lobules pulmonaires. En outre, le développement du poumon se fait exactement comme celui des glandes en grappe.

Une foule d’autres raisons anatomiques et physiologiques prouvent que cet organe est une glande unique dans sa fonction, ne sécrétant pas une liqueur mais des gaz et des substances volatiles. On doit donc reconnaître l’analogie des voies aériennes avec les canaux excréteurs et celle des lobules pulmonaires avec les anici des glandes en grappe. M. Fort a solidement prouvé la nature glandulaire du poumon et a réfuté les assertions contraires de M. Robin.

L’analogie de l’appareil urinaire et de l’appareil respiratoire est indiquée dans plusieurs passages du Dictionnaire de médecine de MM. Littré et Robin, notamment à l’article Urination, où on lit les paroles suivantes :

« Les organes urinaires constituent un appareil qu’il faut placer sur le même rang que Vappareil respiratoire, aussi net et aussi distinct que lui et que ceux de la digestion et de la circulation. Par consé-

. quent on reconnaîtra qu’il existe une fonction correspondante, la fonction minaiTe ou urination.

De ce que l’urèthre et le pénis servent à deux fonctions, cela n’établit aucune confusion entre les appareils reproducteur et urinaire, pas plus qu’on ne peut confondre la fonction de la voix avec celle de la digestion ou de la respiration, par suite du concours des mâchoires, de la langue et du larynx à leur accomplissement. »

Dans l’organisme si parfait de l’homme, toutes les fonctions se lient ; mais on observe des relations particulières entre certains appareils et certains organes. Beaucoup de ces correspondances, que les anciens appelaient des sympathies, sont expliquées de nos jours par la théorie positive de l’action reflexe des centres nerveux, mais l’homologie donne la raison de la plupart de ces phénomènes.

Parmi toutes les relations de ce genre, il n’en est point de plus frappante que celles de l’appareil de la phonation avec l’appareil de la reproduction ; aussi a-t-on remarqué de tout temps les , divers faits qui résultent de la corrélation existant entre le développement de l’appareil génital et celui des organes de la voix.

Suivant une profonde remarque de M. le professeur Foltz, les sens supérieurs : vue, ouïe, odorat, goût, dont les organes spéciaux occupent le pôle céphalique, sont représentés inférieurement par le sens génital de Buffon, sens génésique de Récamier.

A l’époque de la puberté, le mouvement organique porte principalement sur l’appareil génital et les organes de la phonation. Le lien étroit qui unit ces

parties oppose'es, a été signalé par tous les physiologistes, car la simple étude du développement du corps le met en pleine évidence. A l’époque où l’individu devient apte à reproduire son espèce, les organes de la phonation prennent un développement, et la voix devient plus forte, plus résonnante, plus étendue et plus grave. Cette révolution dépend si bien de celle des organes générateurs que, chez les infortunés qui en Italie, subissaient naguère la cruelle opération délia castratw'a, le larynx ne subissait aucune modification et la voix restait grêle et aiguë.

Dupuytren ayant eu l’occasion de faire l’autopsie d’un eunuque, trouva chez lui un larynx et une glotte un tiers plus petits que chez un homme qui aurait eu le même âge et la même stature. (L.-A. Segond, Hygiène du chanteur, 1846, p. 210.)

Richerand ayant fait, à la Charité, l’autopsie d’un jeune homme de quatorze ans, fut supris, en ouvrant le larynx, de la petitesse de la glotte. Il remarqua que le développement des organes générateurs était aussi peu avancé que celui de l’organe vocal. [Mémoires de la Société médicale d’émulation, t. III, p. 326.)

Scanzoni [Traitépratique des maladies des organes sexuels de la femme, p. 33 o), prétend que l’absence des ovaires se traduit au-dehors par des signes apparents : il y aurait, d’après plusieurs auteurs , des exemples où, dans ce cas anormal, la voix serait devenue rauque et masculine, le menton sè serait couvert de barbe.

Lorsque la correspondance entre deux appareils est ainsi bien établie, qu’elle l’est entre les appareils générateur et vocal, on conçoit que si l’un des deux

agit avec excès, l’autre doive s’en ressentir. Toutes les fois que les organes génitaux fonctionnent, la voix subit à l’instant des modifications notables : elle est affaiblie et a moins de portée : l’émission de la voix de fausset est rendue facile ; mais, pour le registre de poitrine, il y a aptitude manifeste à produire les sons les plus graves, et difficulté à soutenir les notes élevées, avec tendance invincible à baisser la tonalité.

Il y a souvent excitation simultanée du larynx et des organes génitaux. Le coq chante après le coït. Certains hommes sont excités à chanter chaque fois qu’ils se livrent à l’acte vénérien. Le travail de l’utérus excite spécialement le larynx à produire des sons modulés. Ce n’est pas sans raison qu’on dit : C’est en chantant que la poule a fait l’œuf. M. le professeur Foltz à fait sur ce point curieux des remarques d’une originalité saisissante.

Le travail pourtant si douloureux de la parturition provoque quelques femmes au chant. Tout le monde sait que Jeanne d’Albret chanta un cantique béarnais en accouchant d’Henri IV. A la naissance d’Henri V, la duchesse de Berry dit à Louis XVIII: « Sire, que je regrette de ne pas savoir la chanson de Jeanne d’Albret, la chanson de Notre-Dame du bout du pont, pour que tout pût se passer comme à la naissance du bon Henri ! »

C’est à l’époque de la reproduction que les oiseaux chantent, et il se taisent quand l’excitation génitale est passée. Le rossignol chante ses amours, mais pendant peu de temps. Au mois de mai, il remplit nos campagnes de ses tendres mélodies, et chacun sait

qu’en avril il est méconnaissable. Sa voix rauque et usée fait croire à la présence d’un reptile. Les amateurs qui parviennent à le mettre en cage, alors qu’il exprime encore' ses désirs, ont la satisfaction de l’entendre chanter toute l’année : le fait est positif.

Les sympathies si prononcées de l’utérus et du corps thyroïde, organes homologues, sont connues depuis qu’on observe les affections propres aux femmes ; on a remarqué que le volume temporaire du corps thyroïde est accrue quelquefois, non seulement par des cris violents mais par le coït, les crises hystériques, l’accouchement, etc...

. On sait que l’hystérie doit être considérée comme un ensemble de symptômes résultant d’un état d’excitation et de souffrance de la matrice, et de la réaction de cet organe sur le système nerveux. Cette maladie se manifeste par accès : tout le principal caractère consiste dans la sensation d’une boule [globe hystérique), qui semble partir de la matrice, remonter vers l’estomac avec une chaleur plus ou moins vive ou un froid glacial, et se porter ensuite à la poitrine, au cou et spécialement au corps thyroïde, où elle produit une sorte d’étouffement et de strangulation. L’écoulement d’un liquide muqueux par ses organes ■ génitaux, annonce ordinairement la fin de la crise.

On observe chez beaucoup d’animaux un gonflement considérable du col, à l’époque du rut. On voit alors le corps thyroïde du cerf acquérir une saillie énorme.

C’était une coutume des Romains, lorsqu’ils mariaient une fille, que sa nourrice ou quelque autre femme vînt, en présence de tous les assistants, lui

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mesurer la grosseur du col avec un fil. Le lendemain matin, étant entrée avec un certain nombre de parents dans ]a chambre de la mariée, elle examinait si le fil correspondait encore à la mesure du cou, et lorsqu’il se trouvait trop court, elle s’écriait, transportée de joie : « Ma fille est devenue femme ! » C’est de cet usage que parle Catulle dans ce distique :

« Non ulam nuirix, orienti luce révisons,

» Hesterno collum poterit circumdare filo.

» La nourrice n’aura pu, en revoyant la lumière orientale, lui entourer le col du fil de la veille. »

11 semble que l’épreuve du cou ne soit pas vaine et fournisse le meilleur critérium de la virginité, car Charles Musitan, célèbre médecin italien, qui n’a jamais passé pour crédule, en parle comme d’une expérience infaillible. Il faut, suivant lui, prendre un fil double et entourer le cou de celle pour qui l’on veut faire l’épreuve, puis marquer fortement l’endroit du fil jusqu’où cette mesure s’étend. Après cela il faut dédoubler le fil, pour en former un cercle. Si la tête de cette fille passe librement au travers du fil et sans presque toucher le contour du cercle, croyez très sûrement, dit cet auteur, qu’elle est déflorée ; au lieu que si la tête ne peut passer dans cet espace, même en faisant quelque violence, c’est une marque assurée qu’elle est vierge ; et ce n’est pas là une remarque dont on use pour amuser la crédulité : « J’ai fait, dit Musitan, plus de millé fois cette expérience, et elle ne m’a jamais trompé : car ayant eu la curiosité de visiter celles sur qui je l’avais faite, je les trouvais telles que cette expérience me les marquait ; et quand

il m’est arrivé de la réitérer sur les mêmes personnes après le mariage, la tête passait avec beaucoup de facilité, dans le même espace, et les cheveux ne touchaient presque pas le fil. »

D’après M. Robin, les vésicules closes du corps thyroïde sont plus volumineuses chez les femmes qui ont eu des enfants. On sait que ces vésicules sont les analogues des ovisacs de l’ovaire.

Les glandes annexes des organes génitaux, telles que les glandes de’ Cowper, de Bartholin, etc., sont les analogues des glandes salivaires.