POLARITÉ PATHOLOGIQUE

ou CE QUI A ÉTÉ APPELÉ SYMÉTRIE DANS LA MALADIE,

Par BURT G. WILDER, S. B., M. D.,

Lu devant la Socie'té Me'dicale de Boylston, le 20 janvier 1866,

et communiqué au Journal médical et chirurgical de Bos-

Par le terme Polarité, on doit entendre une loi d’anatomie philosophique qui n’a été que peu étudiée dans ce pays, et qui, sous le nom de symétrie, soit latérale, soit longitudinale (antéro-postérieure) (i),

(i) On a vu qu’il y a dans l’organisme humain une triple symétrie : la bilatérale, la bipolaire et la dorso-ventrale. Burt G. Wilder ne fait qu’indiquer cette dernière, qui est en ce moment l’objet des préoccupations particulières de M. Foltz, qui y trouve des lumières nouvelles pour l’étude dé l’anatomie chirurgicale, comme il l’a montré notamment dans l’interpré»

définit une relation en quelque sorte mystérieuse et particulière entre les régions, les parties ou les organes qui sont situés sur les côtés opposés d’un plan médian, latéral ou longitudinal (i).

Cette relation peut prendre la forme d’une ressemblance tout à fait anatomique, avec peu ou point de différence dans la fonction, comme entre le côté droit et le côté gauche, ou bien elle peut être atténuée par une très grande différence de forme et une dissemblance encore plus grande de fonction, comme entre les régions antérieure et postérieure du corps vertébral. La première est généralement évidente et n’a réellement besoin d’aucune confirmation ; mais, dans le dernier cas, notre croyance dans des conclusions qui n’ont été atteintes qu’après de soigneuses compa-

tation des cas de dualité de l’artère humérale. Sous le nom de symétrie antéro-postérieure, Burt G. Wilder veut parler de la symétrie bipolaire. Il est essentiel de retenir cette observation. Mais comme ce qui est antérieur chez les quadrupèdes, qui ont l’avant-train et l’arrière-train, est supérieur chez l’homme, à cause de sa conformation par la station bipède et verticale, et comme ce qui est postérieur chez les animaux est inférieur chez l’homme, il vaut mieux, pour éviter toute confusion, choisir un terme qui convienne à tous les zygomorphes, et désigner'sous le nom de symétrie dorso-ventrale l’homœologie qui existe entre la face dorsale et la face ventrale, la face neurale et la face hœmale, lesquelles correspondent respectivement dans la vertèbre type, à l’arc neural, logeant les centres nerveux, et à l’arc hœmal logeant les centres sanguins (A. P.)

(i) Le plan médian dit longitudinal est celui qui sépare les côtés gauches et droit du corps ; celui dit latéral sépare le pôle cérébral du pôle génital. Le premier divise l’organisme dans sa longueur ; le second va d’un côté à l’autre (A. P.).

raisons entre les animaux plus simples, est matériellement confirmée par les effets de certains changements morbides, qui, dans leur situation, leur coïncidence ou leur ordre de succession, semblent se conformer à la loi ci-dessus mentionnée.

De telles affections ont été appelées sympathiques, et çpielqaeïoii, métastatiques, et l’on a supposé qu’elles dépendaient de quelque liaison nerveuse ou vasculaire entre les parties où elles se manifestent ; indubitablement quelques-unes sont dues uniquement à la proximité anatomique des parties ou organes, à une relation de contiguïté ; d’autres sont dues à l’identité et à la continuité de tissu, et d’autres encore à quelque connexion physiologique de fonction, ce qui est justement appelé sympathie.

Mais il y a certaines affections qui, soit organiques, soit fonctionnelles, ne peuvent s’expliquer qu’en admettant l’existence d’une autre relation qui n’est ni de contiguïté, ni de continuité, ni nécessairement d’association de fonction, mais qui implique un certain caractère d’homogénéité entre les parties correspondantes chez des animaux différents ; comme, par exemple, entre le bras de l’homme, la nageoire du phoque et l’aile de l’oiseau : c’est, comme il a été dit ci-dessus,'cette relation morphologii[ue existant entre deux parties occupant des positions semblables, et quelquefois, quoique cela ne soit en aucune façon nécessaire, remplissant des fonctions semblables aux extrémités ou aux côtés opposés du corps. Elle n’est point comprise dans l’un ni l’autre des deux genres d’homologie généralement reconnus, à savoir : l’homologie spéciale, entre les parties correspondantes

chez des animaux différents, et l’homologie sériale [de série), entre des parties qui sont dans une relation successive ou sériale, comme les corps ou les enchaînements épineux de deux vertèbres, ou les segments d’un ver ou d’un insecte ; cette dernière dépend réellement de ce que l’on peut presque appeler une continuité de tissu, et implique seulement une homologie générale ; mais il doit y avoir quelque chose de plus que ces deux espèces d’homologie, pour rendre compte d’une maladie attaquant au même moment ou d’une manière semblable des parties situées aux extrémités opposées d’un axe latéral, comme les deux mains, les deux genoux, les deux côtés du bassin (Pelvis) (i), et aussi, quoique moins fréquemment, attaquant les parties correspondantes dans les extrémités antérieures et postérieures, comme les coudes et les genoux, la partie postérieure du bras et le devant de la cuisse, la paume de la main et la plante du pied.

Pour cette relation morphologique, j’ai proposé le terme polarité ou homologie polaire (2), et cette polarité peut être latérale ou longitudinale, et peut-être aussi verticale ( 3 ).

(1) See Paget’s Surgical Pathology. vol. I, p. 19.

(2) Memoir an Morphology and Teleology, p. 9 (Mémoirs Boston Society of natural History, vol. I, n” i.)

(3) hsi polarité latérale est la symétrie bilatérale; la. polarité longitudinale est la symétrie bipolaire ; quant à \a polarité verticale, que Burt G. Wilder a la timidité de signaler avec un peut-être, c’est la symétrie dorso-ventrale. Valentin, à l’occasion du système nerveux, signale la symétrie perpendiculaire, c’est-à-dire la symétrie dorso-ventrale, la symétrie latérale,

L’adjectif polaire et tous ses dérivés possibles se présentent constamment dans la. physio-phylosophie d’Oken, mais après la section sur la cristallographie, où nécessairement le mot polarité est un terme bien compris. L’emploi général et en apparence mal défini qu’Oken fait de ce mot, relativement à la position, à la sphère d’activité et à la fonction de toute espèce d’animal, de plante et d’organe, nous oblige à conclure ceci : ou ses propres idées ne sont pas claires quant à la signification précise de ce mot, ou elles sont trop profondes pour être comprises par un entendement ordinaire.

En tous cas, il y a des passages où polarité et symétrie semblent avoir été employés comme synonymes, tandis qu’il y en a d’autres où leur signification est très différente. Les exemples du premier cas se trouvent dans les paragraphes 2098, 2100, 2io3, 2114 •, et du second cas, dans les paragraphes 2107, 2119, 2752, 4-6-8, 2854, etc.

Je parlerai d’abord de la manière dont, dans le principe, ce sujet s’est présenté à mon esprit, ensuite de ce qui a été écrit là-dessus par d’autres ; puis jé m’étendrai sur sur le caractère anatomique de la loi. de polaiité, et en dernier lieu, je parlerai des preuves pathologiques de son existence.

Pendant l’été de i863, tandis que je m’efforçais de compléter les détails de la grande loi anatomique, alors appelée « symétrie antéro-postérieure », qui

qui répond à la symétrie bilatérale, et la symétrie successive, où l’anatomiste de Berne confond vaguement Vhomœologie sériale et la symétrie bipolaire. On voit combien il est essentiel de bien définir les’ termes. (A. P.)

m’avait été suggérée par le professeur Jeffries Wyman, et à laquelle la physio-philosophie d’Oken fait quelques allusions évidentes, il me vint à l’idée que quelque confirmation de cette idée anatomique pourrait être tirée des phénomènes de pathologie, et cela plus particulièrement en ce qui concerne la translation de l’inflammation, la métastase si communément observée entre certains organes aux extrémités opposées du corps, à savoir : les testes et les glandes parotides (i).

A la page 19 du mémoire ci-dessus mentionne se trouve le passage suivant ;

« La pathologie semble indiquer que les testes et » les glandes parotides sont homologues longitudi- » nalement ; car l’inflaiiimation des premières est » très portée à envahir les dernières, par suite de ce » que l’on appelle métastase ;• mais, dans ce cas, cela » pourrait être une indication physiologique d’une * relation morphologique, obscure d’ailleurs. De >, même aussi existent des relations entre les mala- » dies et les remèdes du conduit génito-urinaire et » du conduit respiratoire ; et ces deux cas, ainsi que » l’irritation des narines correspondant avec la pré- » sense de vers dans le rectum, sont semblables à ce

(:) La métastase des oreillons sur les bourses montre bien un balancement pathologique entre les deux pôles ; mais il faut savoir que les testes et les ovaires {testes muHebres) repondent au corps thyroïde, comme le prouve fort bien M. Foltz. Quant aux glandes parotides, je me réserve de montrer qu’elles répondent aux glandes de Bartholin chez la femme et aux glandes de Méry (vulgairement glandes de Cowper) chez l’homme.

» qui arrive si souvent entre des parties qui sont » latéralement homologues. »

Croyant que la pathologie serait considérée comme un précieux auxiliaire pour les conclusions déjà obtenues au moyen de l’anatomie seule, j’avais l’intention, à une époque future, d’examiner ce sujet plus à fond ; mais, en avril 1864, je reçus, du docteur Norton Folsom, le manuscrit d’une thèse sur la symétrie anatomique, écrite pour sa prise de grade devant le collège médical de Massachusetts, en i863, dans laquelle, après avoir récapitulé les idées généralement admises sur ce sujet par les étudiants (élèves) du prof. Wyman, il renvoyait à l’article du D"' William Budd sur la « symétrie de maladie », dans le vingt-cinquième volume des Transactions médicochirurgicales, où sont exposés des cas de maladies, surtout ceux des artères et de la peau, affectant des parties correspondantes des deux côtés du corps, et même, en certaines circonstances, des parties des bras et des jambes.

Dans le même volume est un article par M. James Paget, M. R. C. S., sur la « Relation entre la symétrie et les maladies du corps », qui cependant ne traite que des cas les plus communs, ceux, par exemple, d’une affection semblable aux côtés droit et gauche ; mais le même auteur, dans sa Pathologie chirurgicale (i), après s’être référé à son article précédent et à celui du Dr Budd, dit :

« Pour conclure, ces maladies symétriques, avec » sièges d’élection, prouvent : 1° que dans une même

(i) Vol. I, p. 2.

» personne les seules parties d’un tissu quelconque » qui soient identiques en composition sont ou peu- » vent être celles qui occupent des positions symé- » triques sur des côtés opposés du corps, et ensuite » celles qui sont en homologie de série (i) ;

» 2° Que les portions du corps qui sont identiques » ou presque identiques chez les individus diffé- » rents, sont celles qui se trouvent dans les positions » exactement correspondantes ;

» 3“ Que même chez les sujets différents, les maté- » riaux spécifiques morbides, desquels dépendent » beaucoup de maladies de sang, sont de composition » identique ».

Autant que je puis le savoir, ces deux auteurs distingués sont les seuls qui aient discuté ce sujet si in-

(i) Owen (Report tof Homologies oa the vertebrate skeleton te British Association for advancement of Science for 1846). — Ce rapport des homologies sur le squelette vertébré adressé à l’Association britanique pour l’avancement de la science, 1846, ne distingue pas entre l’homologie sériale et la polaire, la première n’existant qu’entre les parties placées du même côté du plan latéral ou longitudinal et la deuxième entre des parties placées aux côtés opposés d’un tel plan (A).

(A) Oken a tort de confondre Vhomæologie bipolaire et Vhomotypie sériale ; mais Burt G. Wilder emploie des termes très inexacts pour parler de ce qui est appelé par Oken homotypie sériale, sorte d’analogie anatomique où l’on compare des parties qui se répètent dans l’axe du corps, comme les vertèbres ; tandis que Vhomotypie transversale compare les parties qui se répètent dans les appendices qui se détachent des côtés du

corps, comme les côtes, les membres, antérieurs et les postérieurs. Si l’on veut faire adopter l’anatomie homœologique, il faudra fixer sa nomenclature et sa terminologie, lui donner une langue bien faite et abandonner tous les synonymes impropres. (a. p.).

téressant ; mais ils ont présenté tant d’exemples de maladies affectant les deux côtés du corps et les extrémités supérieures et inférieures, que, dans l’opinion du Df Budd (i), « puisque ce fait est commun à » un si grand nombre de maladies et à des maladies » qui varient tellement dans l’aspect des lésions, » dans la nature des tissus envahis et sous beaucoup » d’autres rapports importants, ce doit être nécessai- » rement un fait d’un ordre élevé et qui mérite à Juste » titre d’être considéré comme une loi. »

A la page suivante, il dit : « La concordance de » difformités provenant de maladies dans les parties » correspondantes des membres supérieurs et infé- » rieurs donne une sanction curieuse et indéniable à » ces vues spéculatives d’analogies organiques, qui, » depuis longtemps, occupent l’attention d’une cer- » taine classe d’anatomistes. »

En cela, il fait sans doute allusion à Oken et à d’autres anatomistes de l’école appelée « Transcendentale » ; et pour ceux de nous qui croient qu’en dépit de nombreuses et presque inexcusables erreurs, de tels hommes méritent le nom d’anatomistes philosophes, et que, sous le langage en apparence vague et visionnaire de quelques uns d’entre eux, on peut discerner des suggestions à une philosophie réellement saine, il est doux de trouver des hommes pratiques et d’un sens parfait comme Budd et Paget, capables de voir dans les faits une confirmation des vues conçues par eux.

J’arrive maintenant au sujet propre de cet essai, à

(i) Op. cit., p. 102.

savoir les preuves pathologiques de l’existence de cette loi anatomique de polarité, examinant d’abord celles de forme externe et d’anatomie régionale, et puis tour à tour les systèmes, les organes et les viscères.

Pour comprendre comment une espèce de relation symétrique^ ou, comme je préfère l’appeler, polaire, peut être affirmée de parties en apparence aussi dissemblables en formes et en fonctions que les extrémités antérieures et postérieures du corps vertébré (i), la tête et la queue, ou plus proprement le Pelvis, il faut d’abord apprécier la distinction essentielle entre les deux principes « Morphologie et Téléologie », qui ont été accidentellement employés dans cet écrit. Pour plus de développement à cet égard, je puis renvoyer à mon mémoire qui traite la question, et je me bornerai maintenant à dire que la Morphologie a trait à la structure ou au plan esssentiel d’un animal ou organe, abstraction faite de toute forme extérieure, laquelle se modifie selon les fonctions

(i) Comme preuve qu’une sorte de sincérité entre les deux régions antagonistiques dont nous nous occupons a été observée et par les sages et par les ignorants, je puis appeler l’attention, d’une part, sur la définition irlandaise d’un éléphant : « a big pig with a tail at both ends », « que c’est un gros cochon avec une queue à chaque bout », et d’autre part sur l’erreur de ce savant français, professeur d’obstétrique, qui, diagnostiquant la partie par laquelle un enfant se présentait, affirmait que c’était par la figure jusqu’à ce que le méconium qui était sur ses doigts lui prouvât son erreur ; et sans vouloir viser à faire un jeu de mots, je dirai que nous pouvons présenter ces deux cas comme des exemples valables en faveur de notre raisonnement à priori et à posteriori. (A. P.)

particulières que l’organe doit remplir, ce qui est sa Téléologie. Il semble donc que la Téléologie peut différer de la Morphologie comme l’esprit de la loi diffère de la lettre, comme l’expression d’une figure diffère des traits qui la composent, comme la partie pratique diffère de la partie technique ou théorique, comme le réel ou le virtuel diffère du nominal ou de l’ostensible ; en définitive, comme la chose peut différer du nom, lè « de facto » du « de jure. »

Ayant vu maintenant que la Morphologie et la Téléologie sont deux idées bien différentes, et qu’on ne peut compter sur aucunes d’elles pour la détermination décisive de ce qui concerne l’autre, ayant vu également que la polarité en question est une relation strictement morphologique, nous sommes mieux préparés pour rechercher jusqu’à quel point et de quelle manière elle est confirmée par la Pathologie.

La Pathologie concerne les effets de la maladie, et la maladie consiste dans un degré perverti ou indûment augmenté ou diminué de l’action physiologique normale d’une partie ou d’un organe ; de sorte que, dans le court examen que le temps me permet de faire de ce sujet, il ne sera peut-être pas toujours facile de séparer les phénomènes purement pathologiques de ces faits anatomiques et physiologiques, desquels ils dépendent naturellement à un degré plus ou moins grand.

J’ai déjà parlé de la possibilité de confondre l’une avec l’autre les régions antérieure et postérieure du fœtus dans l’utérüs, ou plutôt pendant le travail de l’enfantement ; l’erreur n’est guère possible après la naissance ; cependant l’application ancienne du terme

« Labia » aux plis externes du « Pudendum » de la femme, implique l’existence d’une ressemblance apparente où téléologique avec les lèvres, ressemblance qui n’exclut point la différence dans la division des lignes d’ouverture, puisque, chez beaucoup de reptiles, l’orifice génital est horizontal (i) ; et la correspondance est justifiée par une position relative, l’un des guides les plus sûrs de l’homologie, car si nous énumérons les parties partant de la colonne vertébrale, en descendant (chez un quadrupède naturellement et non chez l’homme, dont la position verticale renverse la relation des parties), nous trouvons antérieurement le nez ou narines antérieures, la lèvre supérieure, la bouche, la langue et le menton ; et postérieurement, l’anus, le perinæum, l’orifice génital, le clitoris (ou pénis) et le pubis, recouvert de poils comme le menton.

La correspondance anatomique est aussi évidente que le sont les distinctions physiologiques ; et cependant nous n’avons pas le droit de refuser l’existence d’une relation au moins morphologique avec des parties plus nobles, à des organes qui, bien que situés entre le rectum et la vessie, et remplissant les plus viles fonctions de l’économie animale, fournis-

(i) La fente vulvaire est verticale chez la femme, mais les deux parois vaginales s’adossent d’avant en arrière, la colonne antérieure à la colonne postérieure, et non de di-oite à gauche. La disposition horizontale du vagin est donc symétrique à celle de la bouche. Aussi, pour introduire le spéculum bivalve de Cusco ou de Tylert-Smith, surtout s’il y a des valves larges, il faut avoir soin de le placer en travers et non en long. Avis à l’impéritie de quelques médecins (A. P.)

sent cependant les germes de ce qui deviendra un -nouvel être, le nourrissent et le protègent, et en dernier lieu lui donnent naissance.

Tous les phénomènes de la conception et de l’enfantement sont des illustrations de cette loi : que ce n’est point le nom d’une chose, mais bien son utilité qui peut ennoblir ou avilir cette chose ; et le désir que l’enfantement fabuleux de Minerve sortant de la tête de Jupiter devienne le mode normal de l’enfantement humain, ne sera entretenu que par ceux qui refusent de reconnaître la distinction essentielle entre la Morphologie et la Téléologie, entre la chose selon son nom et la chose selon son utilité.

En étudiant les conditions morbides de ces parties, et, par le fait, de toutes les autres, il sera bon de ne pas perdre de vue l’observatien suivante de M. Paget (i) : Il est évident que si une telle loi n’existe pas (cette symétrie ou polarité dans la maladie), alors il y a très peu de probabilité qu’une légère maladie quelconque se présente jamais coïncidemment sur deux parties exactement correspondantes du corps et conduisant exactement aux mêmes résultats pour les deux parties. Ceci étant le cas, un seul exemple de symétrie doit être de beaucoup plus de poids pour affirmer. l’existence d’une telle loi que cent autres cas où il n’y aurait pas de symétrie pour l’infirmer. Cet argument est parfaitement correct et rappelle ce cas de Droit dans lequel une seule affirmation l’emporte sur une douzaine de négations. Un homme ayant été confronté avec un témoin qui jurait

(i) Op. du, p. 34.

qu’il l’avait vu voler une volaille, s’écriait, indigné : Je puis assurément présenter une douzaine de personnes qui jugeront qu’ils ne m’ont pas vu la voler. Mais la cour considéra cette dernière sorte de témoignage comme inadmissible.

Pour faire suite à l’observation de M. Paget, Je renverrai aussi à la remarque faite par le D'' Budd dans la même intention ( i ), et à la page suivante, il dit : « Les exemples de maladie symétrique se présentent le plus souvent dans les affections chroniques. » Mais outre ceci, il évident que la condition dans laquelle les manifestations polaires normales ou morphologiques de la maladie sont le moins modifiées par les agents externes, c’est celle du foetus dans l’utérus ; et dans la dernière partie de cet écrit, je me bornerai principalement à des illustrations de polarité pathologique tirées des effets de maladies chroniques et constitutionnelles sur le nouveau-né et le jeune enfant ; et de plus, puisque la correspondance ou polarité entre les côtés droit et gauche (polarité latérale) est si généralement admise qu’elle n’a pas besoin d’être confirmée par la pathologie, je parlerai plus particulièrement de cas de maladies qui confirment, autant qu’on en peut juger, l’autre relation moins évidente d’homologie, la Polarité longitudinale (2).

(1) Op. cit., p. iSq.

(2) Il est essentiel de ne pas oublier que, par symétrie longitudinale, il faut toujours entendre la symétrie bipolaire, c’est-à-dire la relation symétrique existant entre le pôle crânien, au-dessus de l’ombilic, et le pôle génital, au-dessous de l’ombilic (A. P.)

JO

Dans l’ouvrage de Whithead sur les maladies héréditaires, qui traite presque exclusivement delà syphilis infantile, sous le titre de phénomènes externes, sont spécialement décrites certaines maladies cutanées d’une nature roséoleuse et tüberculaire, qui attaquent, de préférence, la figure et les fesses, comme c’est aussi le cas, pour les tumeurs gommeuses et pour une affection qui ressemble au psoriasis.

Les cas fréquents de symptômes cutanés de maladies vénériennes sur les régions antérieures et postérieures du corps (i) sont quelquefois généralisés et expliqués par supposition, en disant qu’ils se présentent le plus souvent aux orifices muqueux. Diday, dit (2) : « Noüs voyons les raisons de cette fréquence dans la structure et les fonctions de cette partie. » Mais je suis porté à croire que ces faits ne sont pas des causes, mais des coïncidences associées avec la loi générale de Polarité, qui, comme il a été dit déjà, est plus souvent enfreinte qu’observée.

Le D” Budd décrit et représente des cas de lèpre ordinaire dans lesquels l’éruption avait lieu seulement sur les coudes et les genoux ; et Willan parle de psoriasis affectant la paume de la main et la plante du pied.

D’un autre côté cependant les accidents plus communs de crevasses ou rhagades à des endroits où la peau se plisse, comme sur les articulations, à l’angle de la bouche, au septum du nez et au coin des yeux,

(ï) La région antérieure est ici synonyme de pôle crânien, et la région postérieure est synonyme de pôle coccygien (A. P.)

(2) P. 63 de son ouvrage sur la syphilis infantile.

et ceux de certaines plaques d’ulcération dans les jointures du-corps, où elles peuvent commencer comme de simples intertrigos, sont des cas où le lieu de situation peut être regardé comme cause prépondérante.

Parmi les quatre sens appelés spéciaux, les organes de trois, la vue, l’ouïe et l’odorat, contiennent des prolongements réels du cerveau vers la surface et ne sont pas répétés postérieurement (i). Le quatrième, cependant, a pour organe la langue, et celle-ci, comme nous l’avons vu, répond au pénis ou clitoris, dont la sensibilité, aussi bien que le sens du goût, n’est qu’une exaltation particulière du sens du toucher, dont l’exercice dépend des nerfs ordinaires crânio-spinaux, et non point d’aucun prolongement spécial de l’axe nerveux.

Il y a un frœnum linguæ et un frœnum preputii ; mais l’un est à la partie inférieure, l’autre à la partie supérieure de l’organe (supposant l’homme dans une position horizontale avec le pénis dirigé en bas) ; ni l’un ni l’autre cependant ne se rencontrent assez constamment chez les vertébrés pour que nous puissions les considérer comme ayant une valeur parfaitement morphologique, et leur existence chez quelques mammifères est plutôt suggestive que confirmative.

Mais ce n’est point un accident que la sensualité soit

(i) L’existence d’yeux poste'rieurs chez certains vers [Rhacobdella Fabricii et Amphiora Sabellà) ne contredit pas ceci, puisque les yeux des articulés ne sont pas plus morphologiquement si différents dé l’intégument général que ceux des vertébrés.

l’affirmation de l’abus seul du goût (i), celui-ci comprenant la gourmandise et la lasciveté ; ni que les relations sociales et sexuelles soient exercées par les deux organes ci-dessus nommés, occupant des parties correspondantes aux extrémités opposées du corps. Le sujet ne demande pas plus de développement.

Il est bien connu que l’œil est susceptible d’ophthalmie gonorrhéîque, et sa membrane muqueuse semble être particulièrement disposée à recevoir le poison de la gonorrhée et à être excitée à l’action par lui. Il ne suit pas de là que nous devions essayer d’établir une homologie entre l’œil et aucun des organes primitivement affectés par cette maladie, ou que, échouant en cela, nous devions nier la relation polaire entre deux parties quelconques ; mais nous devons plutôt nous rappeler que l’œil est le sens-organe appartenant plus particulièrement à la tête, de même que l’oreille et le nez appartiennent au thorax et à l’abdomen respectivement, et qu’il peut, par conséquent, être considéré comme participant à la dépression générale des organes céphaliques causée par l’abus des fonctions sexuelles, ainsi que cela est indiqué par cette sécheresse particulière de la cornée dont on se plaint en pareil cas.

Passant maintenant au système nerveux, nous trouvons que, malgré la vaste prépondérance de l’extrémité céphalique de l’axe crânio-spinal, chez les vertébrés supérieurs à l’état adulte, cependant aux époques d’immaturité de ces mêmes vertébrés et dans

(i) Voyez la Physio-philosophie d’Oken. {Physio-philosophy, paragraphe 233i,)

l’état parfait des vertébrés inférieurs, il n’existe aucunement une telle opposition. Dans le goose-fish (poisson-oie), il y a un ganglion postérieur distinct du cordon spinal. La cervelle est une arrière-croissance due à une cause téléologique.

Aucun de ceux qui ont ressenti à la chute des reins, la douleur atroce qui accompagne la plupart des maladies fébriles, ne mettra en question l’importance de la partie du myélon qui y est située ; c’est aussi à cette partie que se rapportent les sensations de soulagement plus ou moins distinctement ressenties, lors de la décharge du contenu des intestins, de la vessie, de l’utérus ou du testis.

Romberg (i) dit que l’hyperæsthésie des organes sexuels chez les femmes est habituellement due à une cause centriqué, et qu’une partie, principale du traitement consiste dans la contre-irritation appliquée à la chute des reins ; il ajoute, page 142, que dans l’hyperæsthésie du plexus hypogastrique, la partie lombaire du cordon est impliquée, comme l’indique la douleur à la chute des reins, de laquelle provient souvent l’attaque névralgique. Le même auteur (2) parle d’un antagonisme entre les parties supérieures et inférieures du cordon spinal, l’irritation des premières causant la flexion des membres et celle des secondes causant leur extension.

J’ai moi-même remarqué que lorsque, pendant l’opération du massage, le courant d’eau chaude était

( i) Maladies du système nerveux {Diseases of the nervous tem), vol. I, p. 146.

(2) Op, citât., vol. II, p. 52.

dirigé sur la région occipitale, il y avait une sensation distincte de fourmillement à la chute des reins (i).

En ce qui concerne les affections nerveuses des autres organes, Romberg établit, en outre (2), que le priapisme suit souvent une affection de la partie cervicale du cordon, et les spasmes respiratoires et ceux de l’œsophage' peuvent être amenés par l’irritation des nerfs utérins.

L’irritation intestinale, surtout celle produite par les vers, excite souvent le prurit du nez. De même aussi la pierre dans la vessie amène l’irritation du glans-penis ; mais ceci est évidemment un cas de sympathie entre les parties d’un même système fonctionnel, et ressemble, sous ce rapport, à la sympathie de la glande mammaire avec un dérangement utérin, bien que l’on ne puisse pas, dans ce cas, découvrir d’autre relation directe qu’une relation nerveuse générale.

Dans la circulaire numéro 6 (Surgeon-General’s office), du 10 mars 1864, sont décrits sept cas de paralysie réflexe pour cause traumatique ; à ceux-ci peut s’ajouter un cas intéressant qui m’a été rapporté par le D‘' F.-J.-A. Adams, aux soins duquel il était confié, à Washington. De Ces huit cas, cinq indiquent une relation sympathique entre le membre affecté et son homologue latéral ou longitudinal ; dans trois

(1) Op. citât., vol. J, p. 286.

(2) Je de'sire dire ceci que, à la page 17 du me'moire déjà cité, j’ai exprime trop précipitamment une opinion sur les parties homologues' longitudinales de Paxe crânio-spinal. Je ne me sens capable de décider ce point. Je le laisse pour de nouvelles recherches. — (Burt.)

de ces cas, la jambe était atteinte et le bras du même côté était paralysé. Dans quatre cas, la jambe était frappée, et la paralysie affectait l’autre jambe, et dans deux de ces derniers cas, on remarquait que la paralysie du toucher et la douleur avaient frappé exactement la partie correspondante à l’endroit atteint quant à là position.

La convulsion particulière infantile appelée contraction cardo-pédale (i), parce qu’elle affecte tout à la fois les pieds et les mains, est, pour ainsi dire, un corollaire pathologique des mouvements simultanés de tous les membres chez les jeunes enfants lorsqu’ils essaient de remuer l’un de ceux-ci (2).

J’ai déjà parlé de la sympathie remarquable qui existe entre les testes et les glandes parotides, l’inflammation de ces dernières ayant une grande propension à envahir les premières ; elle attaque généralement l’organe placé du même côté, et même retourne des testes aux glandes, et vice versa, oscillant ainsi deux ou trois fois entre les deux organes ( 3 ).

■Les muscles n’ont pas, que je sache, fourni d’exemples pathologiques de polarité longitudinale, mais la

(1) Romberg, op, cit., vol. I, p. 329.

(2) A certains égards, les femmes restent enfants toute leur vie. Leurs mouvements, par exemple, ne sont pas localises comme dans le sexe viril et mettent en jeu une grande partie de l’organisme, au moins une de ses moitiés symétriques, sinon la totalité. Ainsi l’homme qui jette une pierre tient les pieds fixés au sol ; mais la femme qui fait le même exercice lève instinctivement en l’air la jambe du même coté que le bras en action. Cette remarque permet de discerner le sexe faible sous un déguisement masculin (A. P.)

(3) Watson’s Practice, p. 776, Cynanche parotidea.

correspondance entre ceux des membres antérieurs et postérieurs est très étroite et se voit promptement, si Ton se contente de comparer, dans quelques cas, des groupes de muscles, au lieu d’essayer de trouver une homologie entre de simples muscles isolés (i).

L’étonnant phénomène du rhumatisme aigu ou chronique qui attaque diverses parties du corps sans aucune règle connue jusqu’à ce Jour, sera peut-être, après, une étude sérieuse, reconnu se conformer plus ou moins étroitement à la loi de polarité pathologique (2).

Quant à la charpente osseuse, la pathologie n’a en-

(1) Mémoire sur la morphologie et la téléologie {Memoir on morphology and teleology), p, 32.

(2) Les douleurs musculaires sont rarement symétriques à leur début, parce que la plupart des myalgies sont rhumatismales ou goutteuses, et que toutes les manifestations de l’arthritis, notamment les dermatoses, sont d’abord insymétriques ; mais, à mesure que la maladie poursuit sa marche, elle finit par envahir des parties symétriquement opposée? au siège primitif, en passant soit d’un côté à l’autre, soit d’un pôle à l’autre, soit d’une face du corps â l’autre (il y a la face dorsale et la face ventrale). Les affections de la peau manifestent à la Vue cette symétrie tardive. Pour les phénomènes subjectifs, il faut que le malade sache analyser et que le médecin^ sache observer. Sous l’influence d’un remède bien choisi, j’ai remarqué de promptes métastases de douleurs arthritiques qui, parfois, du jour au lendemain, quittaient leur siege primitif pour aller sur un point opposé. Ainsi une douleur peut passer du triceps brachial au triceps fémoral, du même côté du corps. Le changement peut se faire dans plusieurs autres conditions. Ces remarques, entièrement neuves, doivent éveiller l’attention des médecins et leur donner la clef des migrations en apparence si irrégulières des douleurs rhumatismales et goutteuses. (A. P.)

core fourni aucune ressource pour la solution de la' question encore controversée, à savoir : quels sont les os de l’épaule et du pelvis qui se répètent l’un l’autre (l’épaule étant morphologiquement l’arcade viscérale des vertèbres occipitales) (i). La plupart des tentatives faites jusqu’à ce jour l’ont été avec la persuasion que les deux membres se répétaient dans la même direction, ce qui a conduit aux conceptions les plus extraordinaires sur l’homologie précise de ces os, de la part d’hommes d’ailleurs fort raisonnables. Il y a encore place pour le doute (2), mais je crois pleinement que, comme les membres eux-mêmes, les os du pelvis et de l’épaule (y compris peutêtre l’arcade hyroide), se répètent dans des directions opposées ( 3 ). Il a été fait mention de certains cas de maladie affectant le devant du fémur et le derrière de l’humérus, le genou et le coude, le devant du tibia et le derrière du cubitus (4).

Mais les exemples les plus satisfaisants, à beaucoup près, de polarité pathologique, tant latérale que longitudinale, surtout de la premièrè, nous sont fournis par les artères qui, comme les nerfs, sont situés profondément et éloignés des agents extérieurs qui pour-

(1) Le mot occipitales n’est pas exact ici; cervicales vaudrait mieux sans être rigoureusement précis. (A. P.)

(2) Il n’y a plus place pour le doute depuis les admirables travaux de M. Foltz : il est certain que les organes homœologues des deux pôles sont symétriques dans des directions opposées. (A. P.).

( 3 ) Mémoire sur la morphologie et la téléologie, p. 18.

(4) Pathologie chirurgicale de Paget {Surgical pathology), vol II, p. 245.

raient empêcher les manifestations d’une loi aussi particulière que celle dont nous nous occupons ; mais, contrairement aux affections des nerfs, l’inflammation de leurs parois internes est décidément organique dans son caractère et laisse une trace visible de sa présence.

Bizot (i), en traitant des affections athéromateuses des artères, après avoir énuméré beaucoup de cas de dépôts se présentant d’une manière polaire au côté droit et au côté gauche, dit que, dans les artères radiales et péronéales, les plaques et les ossifications paraissent en même temps.

Mais les limites démon temps et des circonstances ne m’ont pas permis de préparer un examen complet et achevé de la question, tel qu’il doit être fait avant que l'on puisse considérer le principe de polarité pathologique comme établi ; et je serai satisfait si les faits et les idées que j’ai présentés peuvent servir à indiquer à d’autres la direction dans laquelle ils pourront occuper avec fruit leurs pensées et leurs observations.

On ne saurait nier, cependant, que toute intéressante et instructive que soit la loi de polarité pathologique, c’est plutôt une loi de théorie que de pratique, et que bien qu’il puisse être quelquefois d’une importance pratique de la reconnaître, et bien que le médecin puisse penser qu’il est essentiel d’en avoir une idée pour comprendre beaucoup de faits qui se présentent à son observation, cependant, ceci étant fait, il aura intérêt à se préoccuper plus souvent des exceptions.

(i) Mémoires de la Société d’observation, vol. I, p. 262.

Peut-être n’y a-t-il pas de meilleur éclaircissement de ce qui a pu être induit des considérations précédentes, que ceci : c’est que la morphologie est étudiée en vue de la téléologie et non pas vice versâ ; c’est que les règles sont faites en vue des faits qu’elles embrassent. Si la morphologie, si les lois, si les principes étaient les vues finales de la création, nous rencontrerions certainement plus souvent des formes typiques s’en éloignant aussi peu que possible. L’archétype hypothétique du squelette, d’après Owen, se trouverait assurément dans quelque espèce, et il n aurait pas fallu des années de recherches et d’études minutieuses pour prouver son existence.

Il en est de même pour les groupes d’animaux. C’est seulement par des comparaisons patientes et laborieuses de différentes espèces que nous obtenons une idée de la forme typique d’un groupe quelconque ; tandis que si la seule manifestation de cette forme typique avait été la fin et le but du Créateur, nous ne trouverions que des animaux plus simples, dans lesquels le type ou la morphologie se découvrirait promptement.

Tel,- cependant, n’est pas le cas ; et les difficultés rencontrées par les anatomistes et zoologistes philosophes, dans leurs efforts pour se faire une idée claire du plan ou morphologie des animaux ou groupes d’animaux, peuvent nous laisser à entendre que l’étude de ceci n’est pas la seule étude à faire, et qu’elle ne devrait pas être poursuivie à l’exclusion de recherches plus simples, quoique non moins élevées, sur les fonctions qu’ils remplissent.

De même que les os sont faits pour le soutien des

muscles et pour le support des autres organes, et non pas afin qu’ils soient eux-mêmes recouverts et protégés par eux, de même les lois et les principes existent non pour eux-mêmes, mais en vue de faits particuliers qui sont groupés autour d’eux (i).

(i) On vient de lire en entier le mémoire de Burt G. Wilder : cet auteur timoré voit souvent le doute là ou l’on peut constater la certitude. J’ai voulu néanmoins donner en entier son travail. Il est toujours intéressant de voir les premiers pas d’une science. L’anatomiste américain soulève un grand nombre de faits curieux et d’idées ingénieuses, dont le développement serait long et dont il donne au moins un aperçu. De plus, en publiant un travail si ignoré en France et qu’il m’eût été facile d. exploiter à mon profit, çar peu d’anatomistes eussent reconnu le plagiat, je suis bien aise de donner un exemple de probité scientifique. Dieu veuille que les savants traitent mes recherches avec la même loyauté. (A. P.)

Avril 1875.

des Familles et des Médecins. Numéros 3 et 4, Mars-Avril.)