CHAPITRE III

Dualité antéro-postérieure (i).

Malgré l’intérêt qui s’attache à l’étude de la dualité antéro-postérieure, ou dorso-ventrale, ou encore dorso-palmaire, nous ne pourrons que l’effleurer ici (2).

Passons d’abord en revue quelques faits probants ; nous terminerons en montrant comment les anomalies de l’artère humérale s’y rattachent.

Le sternum, d’après Michel, qui en parle le premier, est une colonne vertébrale antérieure incomplète : il a la même structure, le même mode de développement que la colonne vertébrale, et présente une disposition analogue.

(1) Meckel, continuant la pensée de Vicq-d’Azyr, est le premier anatomiste qui parle d’analogie entre la face antérieure et la postérieure du corps. Il a été à peine suivi dans cette voie, qui non seulement est logique, mais féconde. Valentin, Huschke et Malgaigne, sont à peu près les seuls auteurs qui parlent de cette symétrie, et encore ce qu’ils en disent est peu de chose ou l’impression d’un doute.

(2) La grande loi anatomique de la symétrie antéro-postérieure a occupé, aux États-Unis, les professeurs Jeffries Wymawet, Burt G., Wilsder. Elle est l’objet de quelques allusions évidentes contenues dans la physio-philosophie d’Oken.

On constate que la symétrie existe entre les muscles du dos et ceux de la face antérieure du tronc. En général, les muscles extenseurs répondent aux muscles fléchisseurs, surtout dans les membres. On trouve quelquefois trois chefs au biceps huméral, et ce genre d’anomalie est un exemple à l’appui de la théorie de l’homologie antéro-postérieure.

Le médiastin antérieur répond au médiastin postérieur. L’artère épigastrique et la mammaire interne constituent une véritable aorte antérieure. Or, l’aorte ne pouvant pas être subordonnée à ses branches, cela explique pourquoi l’artère épigastrique, qui donne si souvent naissance à l’obturatrice, n’en provient jamais ; pourquoi la mammaire interne, homologue polaire de l’épigastrique, ne provient jamais non plus des intercostales qu’elle émet.

M. Foltz a longuement discuté, dans son Mémoire de i 863 , les variétés d’origine de l’obturatrice, qui naît de l’épigastrique ou de la crurale, chez l’homme vingt-trois fois, et chez la femme environ trente-huit fois sur cent, d’après la statistique de G. Cloquet, ce qui donne, pour les deux sexes, trente pour cent ou près du tiers. La raison homologique étant la cause générale ou prédisposante des variétés d’origine de l’obturatrice, il faut chercher dans la raison physiologique la cause particulière ou déterminante de leur fréquence relative. Si l’obturatrice naît de l’épigrastique plus souvent chez la femme que chez l’homme, ce fait doit tenir au développement plus considérable des mamelles et du ventre chez la femme.

L’étude des anomalies de l’artère humérale a con-

duit M. Foltz à montrer un des faits les plus intéressants de la dualité dorso-palmaire.

Il y a une humérale droite et une gauche ; une humérale supérieure et une inférieure^ qui porte le nom de fémorale ; enfin on constate fréquemment une humérale (OTter/ewre et une humérale postérieure, ces deux vaisseaux se rencontrent fréquemment, puisqu’il est constaté que cette dichotomie affecte près d’un sujet sur trois, soit, d’après la statistique de M. Fültz, sur trois, cinq. La théorie de la dualité antéro-postérieure est la seule qui explique toutes les particularités d’une anomalie si remarquable à tous les points de vue. L’humérale antérieure fournit la radiale ou la cubitale, ou toutes les deux ; elle ne donne jamais l’intérosseuse ; l’humérale postérieure donne toujours naissance au tronc d’où partent les deux intérosseuses, qu’on nommerait justement radiale et cubitale postérieures. Les deux humérales ne sont pas plus normales l’une que l’autre; ce n’est pas une artère qui se surajoute à une autre, mais une artère qui se divise ; ce n’est pas une duplication, mais un dédoublement. M. Foltz a fait voir comment la dualité antéro-postérieure s’affirme à l’artère humérale ; mais en outre la même opposition symétrique se présente dans toute l’étendue du système artériel, du membre supérieur à l’épaule, au bras, à l’avant-bras et à la main. Les troncs artériels et leurs branches se partagent en deux moitiés semblables, l’une antérieure ou, palmaire, l’autre postérieure ou dorsale : la duplicité accidentelle de l’artère humérale constitue une des notes dominantes de cet accord parfait.

Dans cet ordre d’idées, nous signalerons encore la

disposition remarquable de l’artère sous-clavière qui est l’artère de l’e'paule et qui s’étend jusqu’à l’articulation scapulo-humérale, où l’artère humérale lui succède immédiatement ; car on peut supprimer la dénomination tout à fait superflue d’artère axillaire. Or, la sous-clavière participe souvent dans une partie de son étendue au dédoublement de l’humérale. En outre, elle envoie à l’épaule six branches disposées symétriquement deux à deux, de manière à former trois paires artérielles, semblables aux paires intercostales qui naissent de chaque côté de l’aorte, avec cette différence que les paires scapulaires appartenant à la dualité antéro-postérieure, sont dirigées d’avant en arrière, tandis que les paires intercostales appartenant à la dualité latérale sont disposées transversalement.

Voici le tableau des six branches précitées :