V. Pasre
la partie basse de l'abdomen. Le trajet divergent de ces divers filets nerveux en donne l'explication.
Rôle des muscles de la paroi abdominale. — Comme tous les muscles striés, les muscles de la paroi abdominale agissent par leur tonicité et par leur contraction.
L'action tonique joue certainement un rôle plus important qu'on n'a l'habitude de le supposer.
De fait, ces muscles agissent non seulement sur les leviers squelettiques sur lesquels ils s'attachent, mais encore et peut-être principalement sur le contenu de l'abdomen, dont ils limitent le réceptacle. Ils maintiennent la situation du bassin dans une orientation telle que les épines iliaques antéro-supérieures et le pubis doivent être sur le même plan vertico-transversal. Leur tonicité diminuet-elle, le bassin bascule autour des articulations des hanches, le pubis s'abaisse, la cambrure lombaire s'accentue. C'est le type du bassin de la femme moderne aux muscles affaiblis par l'usage du corset. Comparez ces bassins aux bassins droits des statues antiques de femmes robustes.
Les muscles de la paroi agissent encore d'une façon tonique sur les organes de l'abdomen qu'ils contribuent à maintenir dans leur situation. Sont-ils faibles, le ventre devient fortement convexe et tombant. Les viscères dépriment cette paroi dont la tonicité est insuffisante pour en supporter le poids. C'est la forme habituelle du ventre des ptosiques, chez lesquels on a depuis longtemps déjà noté l'exagération de la cambrure lombaire qui est de même origine, comme nous l'avons vu antérieurement.
Sont-ils puissants, la paroi abdominale antérieure est plate, et seulement un peu convexe au-dessus du pubis. C'est le ventre des gens à digestion facile, à transit intestinal normal. Aussi l'on comprend l'opinion des médecins qui, au lieu de soigner la ptôse viscérale par des ceintures et des pelotes, tâchent de rendre aux muscles leur tonicité par des exercices et des sports.
L'action tonique s'exerce encore par l'adaptation continuelle des muscles au volume du contenu de l'abdomen. Ils se prêtent à tout instant à la distension et à l'évacuation du tube digestif en particulier, sans pour cela que la tension abdominale soit en rien modi-
Grégoire. — Région sous-thoracique. 3
fiée. La gêne n'apparaît qu'à partir du moment où la tension intra-abdominale devient excessive pour la tonicité des muscles. C'est peut-être bien là, d'ailleurs, une des causes des sensations de plénitude et de distension dont se plaignent, après les repas, ces malades à muscles insuffisants.
L'action motrice produite par la contraction des muscles de la paroi se fait sentir aussi sur le contenu de l'abdomen, mais avant tout sur les points d'attache. Il est certain que la contraction, qui tend à réduire la courbure que fait la paroi, produit un brassage du tube digestif et excite la contraction de sa musculature propre. La constipation des individus confinés au lit n'aurait pas d'autre cause, au dire de certains, que l'absence de contractions des muscles de la paroi abdominale.
Les muscles en se contractant rapprochent leurs insertions. Si le point fixe est le bassin, le thorax se trouve abaissé. Si le point fixe est le thorax, c'est le bassin qui se porte en avant et en haut et se rapproche du thorax. L'action est directe dans la contraction isolée des grands droits antérieurs de l'abdomen. L'action est, au contraire, oblique, si ce sont les autres muscles qui agissent. Le tronc s'incline du côté des muscles qui se contractent et tourne légèrement du côté opposé.
Dans leur contraction, les muscles de la paroi agissent encore sur les orifices naturels et en particulier sur le canal inguinal. Les deux piliers, externe et interne, de l'orifice cutané, se rapprochent et diminuent l'ouverture. La même contracture réflexe peut se produire, quand une hernie s'engage brusquement dans cet orifice, mais il semble peu probable qu'elle puisse devenir une cause d'étranglement, quoi qu'on en ait dit, car le muscle strié est incapable d'une contraction d'assez longue durée pour maintenir l'étranglement et entraîner ses conséquences.
