LE SIÈGE DES BACTÉRIES DE LA LÈPRE

LES USIONS DBS OROINBS DANS GERE HAUDIE

Communication faite à la Société médicale des hôpitaux de Paris

Dans la séance du 23 octobre 1381

Par V. CORNIL

Médecin de l’hôpital de la Pitié.

Dans une précédente communication faite le 11 juin dernier à la Société médicale des hôpitaux (1), j’avais montré les bactéries parasitaires des tubercules lépreux sur plusieurs pièces et en particulier sur un tubercule recueilli sur le vivant à la léproserie de Grenade.

M. le docteur Benito Hernando, qui publie en ce moment un travail étendu sur cette maladie, a bien voulu m’envoyer des pièces provenant d’une autopsie faite au mois de septembre dernier. C’est le résultat de leur examen que j’ai l’honneur de communiquer aujourd’hui à la Société.

Les bactéries de la lèpre ont été découvertes par M. Hansen, et vues depuis par plusieurs médecins, entre lesquels il convient de citer M. Neisser, qui a publié un mémoire sur cette maladie dans le numéro des Archives de Virchow du 8 juin 1881.

MM. Hillairet et Gaucher ont cultivé la bactérie prise dans le sang, et M. Neisser a également donné la description des bactéries de culture qu’il a obtenues par divers procédés.

(1) Note sur le siège de la lèpre, par MM. V. Corail et Suchard, communication faite à la Société médicale des hôpitaux, dans la séance du 10 juin 1881.

Les observations anatomiques de Hansen, de Neisser et les préparations que j’en ai faites moi-même, ont parfaitement établi la structure des tubercules lépreux de la peau et des muqueuses et l’abondance considérable des bactéries qui remplissent toutes les cellules de ces néo-formations.

Mais il restait encore bien des points à étudier : la forme des parasites, leurs divers états, leur siège, leurs rapports avec les éléments des tissus et des organes et les lésions organiques qui en sont la conséquence.

Aussi ai-je étudié avec beaucoup d’intérêt les pièces qui m’ont été récemment envoyées, et sur lesquelles on peut voir les bactéries, à des états assez différents, dans les divers organes. Ces derniers eux-mêmes sont très diversement modifiés et altérés.

J’ai examiné un tubercule cutané, un ganglion lymphatique, la cornée, une partie du larynx, un fragment du foie, du testicule et du nerf cubital.

Les bactéries des tubercules cutanés, telles qu’elles ont été décrites par Hansen et telles que je les avais vues dans mes premiers examens, sont très minces et petites. On les voyait à peine distinctement avec un grossissemet de 300 diamètres, et il fallait employer les procédés de teinture et les objectifs à immersion donnant de 5 à 800 diamètres, pour les étudier convenablement. Dans les tubercules cutanés, on les rencontre surtout dans les grosses cellules, décrites par Virchow dans la lèpre, et qui constituent à elles seules presque toute les néoformations lépreuses. Dans ces cellules, les bactéries sont disposées en faisceaux ou en broussaille et sont extrêmement nombreuses dans chaque cellule.

Telle est bien la constitution du tubercule lépreux de la peau et des muqueuses.

Mais dans d'autres organes parenchymateux plus mous que la peau, comme le foie, ou dans des glandes qui présentent à l’état normal des cavités ou des tubes, dans lesquels se trouve un liquide, dans le testicule, par exemple, les bactéries acquièrent une dimension beaucoup plus considérable. Cela résulte très vraisemblablement de ce qu’elles ne sont ni génées, ni comprimées, et qu’elles peuvent se développer tout à leur aise.

Elles sont libres dans les cavités des tubes testiculaires, de cinq à six fois plus larges que celles de la peau, et elles atteignent jusqu’à 10 et même 15 millièmes de millimètre de longueur. Leur épaisseur est alors de 1/2 à 1 millième de millimètre. On apprécie très nettement leur forme rectiligne ou un peu incurvée, et leur terminaison par une extrémité arrondie à leurs deux bouts. Elles présentent, dans leur intérieur, de petites vacuoles un peu plus réfringentes que le corps de l’élément tantôt moins bien colorés par les violets d’aniline, tantôt au contraire plus colorés. Quelquefois on voit, à chaque extrémité du bâtonnet, une spore ronde

OU un peu ovoïde très fortement colorée en violet, tandis que le protoplasme du bâtonnet est coloré en violet pâle ou tout à fait transparent.

Dans les tissus fibreux, entre les lamelles et les fibres, soit dans la sclérotique et la cornée, soit entre les lames du névrllemme, soit dans le tissu cellulaire profond du derme et du chorion des muqueuses, les bactéries s’interposent entre ces libres et lamelles. Elles se disposent alors en longs filaments, en chaînettes dont les articles, placés bout à bout, sont séparés par une cloison non colorée par le violet. Ces longs filaments composés, qu’on peut suivre sur les coupes dans une étendue de 40 à 120 millièmes de millimètre, ou même plus, sont tantôt plus ou moins rectilignes, tantôt infléchis en divers sens, recourbés sur eux-mêmes et ils offrent la même disposition générale que les grands filaments de la bactérie charbonneuse.

Enfin, dans le protoplasma des cellules, dans les détritus accumulés dans les tubes testiculaires, dans les vaisseaux sanguins, on trouve des spores libres, souvent disposées bout à bout ou accumulées en amas qui remplissent et distendent les vaisseaux capillaires.

Toute la série des formes que peut présenter le baccillus de la lèpre se retrouve dans les divers tissus et organes des lépreux, comme on les obtiendrait dans une culture artificielle. J’ajoute qu’on ne peut avoir une idée du grand nombre de bactéries qui infiltrent tous les tissus, qu’après les avoir examinés au microscope. C’est là l’intérêt que présente cette étude comparative des divers organes. Aussi demanderai-je à la Société la permission de lui exposer brièvement l’état de divers organes dans l’autopsie du lépreux dont on m’a envoyé récemment les pièces.

Ces fragments avaient été mis dans l’alcool pur et phéniqué aussitôt après l’ouverture du cadavre. Je les ai examinés, pour la plupart, sur des coupes colorées au violet de métbylaniline, suivant la méthode que j’ai indiquée dans ma précédente communication sur ce sujet et qui se rapproche beaucoup de celles de Koch et de Weigert (1).

(1) Ce violet de méthyaniline 5 b de la fabrique de M. Poirier, à Saint-Denis, est celui qui nous a donné les meilleurs résultats pour la coloration des bactéries. Mais il ne faudrait pas croire que le mode de coloration constitue un réactif d’une valeur absolue dans l’étude des bactéries. D’après mon observation, les bactéries se teignent comme tous les autres éléments des tissus, et ils perdent facilement leur coloration sous l’influence des réactifs qui dissolvent facilement la couleur violette. S’ils conservent leur couleur, alors que telle partie qui les avoisine l’a perdue, cela vient surtout de ce qu’ils n’ont pas été atteints aussi facilement que cette dernière par le réactif dissolvant. Ainsi, dans la décoloration des pièces préalablement teintées en violet, sous l’influence de l’aloool pur, lorsque les bactéries sont comprises dans une cellule, la cellule sera tout d’abord en grande partie décolorée, tandis que les bactéries resteront bien colorées, parce que l’alcool dissout d’abord la couleur qui imprègne le protoplasma de la cellule avant de s’attaquer aux organismes qui y sont inclus. Si on arrête l’action de l’alcool à

Tubercule cutané de l'oreille. — La peau était extrêmement épaissie et infiltrée. Sur les sections prises en différents points et colorés, on voyait, tantôt un tissu composé uniquement de grosses cellules lépreuses remplies de petites bactéries, cellules séparées par des fibres de tissu conjonctif, tantôt un tissu fibreux où les vaisseaux étaient plus nombreux et les cellules lépreuses plus rares. Entre les faisceaux minces du tissu fibreux, il y avait des rangées de bactéries isolées, plus volumineuses que celles qui remplissaient les cellules et disposées entre les fibres de tissu conjonctif.

Les vaisseaux capillaires présentent souvent dans leur intérieur des amas de spores libres et accumulées de telle sorte que la lumière du vaisseau en est absolument remplie. Ces capillaires (voyez fig. 6), observés sur des sections longitudinales ou transversales, paraissent dilatés. Ils contiennent très peu ou point du tout de globules rouges, là où les spores sont très nombreuses ; mais ils offrent souvent des globules blancs qui contiennent eux-mêmes des grains colorés en bleu avec la même intensité que les spores libres. La paroi mince hyaline des vaisseaux capillaires est bien conservée.

La présence de très nombreuses spores, formant en quelque sorte des infarctus par leur agglomération dans certains capillaires est importante et a échappé jusqu’ici aux observateurs. Elle rend compte de la possibilité de la culture du sang extrait au niveau des tubercules cutanés.

Les vaisseaux sanguins plus volumineux, artères et veines présentent, le plus ordinairement, un épaississement notable de leurs parois, une sclérose. Parfois même, on constate une endartérite, un bourgeonnement de la tunique interne dans la lumière du vaisseau. Dans toute l’épaisseur des tuniques vasculaires, on trouve une quantité considérable de bâtonnets situés entre les lamelles vasculaires. Cette • constatation est facile aussi bien sur les coupes transversales que longitudinales des vaisseaux. Lorsque leur section est oblique, on voit souvent de face une partie de la

ce moment, on aura une préparation très démonstrative. Mais si on laisse agir l’alcool, puis l’essence de girofle trop longtemps, les bactéries comprises dans les cellules se décolorent elles-mêmes et ne sont plus visibles.

Inversement, lorsque les bactéries sont libres au milieu d’une cavité, comme par exemple dans les tubes du testicule, ce sont elles qui, les premières, se décolorent lorsqu’on fait agir l’alcool sur une coupe préalablement colorée.

Dans le tissu fibreux, les bactéries situées dans les interstices étroits qui séparent les fibres sont très bien protégées contre les liquides dissolvants de la couleur. Aussi, les préparations du tissu fibreux infiltré de bactéries sont-elles très belles et se conservent-elles au mieux.

Comme nous n’avons, dans aucun mode de coloration, de réactif absolu des bactéridies, il convient de se montrer très difficile pour admettre que telle granulation est une spore plus tôt qu’une granulation albumineuse où fibrineuse. Dans tous ces faits de maladies où les microbes jouent un rôle, la culture et l’inoculation aux animaux doivent donc compléter l’observation purement anatomique.

tunique interne taillée en biseau, et on peut s’assurer qu’il existe aussi des bactéries à la face interne de cette membrane.

Cornée et Sclérotique. — Il existait un nodule lépreux en un point de la circonférence de la cornée, à son union avec la sclérotique. Nous avons fait des préparations comprenant à la fois ce nodule, la sclérotique et la cornée. Le nodule conjonctival présentait des cellules lymphatiques remplies de fines bactéries. Entre les fibres de tissu conjonctif de la sclérotique, entre les lames conjonctives de la cornée et de la sclérotique, on trouvait une assez grande quantité de bâtonnets et de grands filaments constitués par des bâtonnets placés bout à bout. Les cellules plates de la cornée étaient normales. L’épithélium de revêtement de la'cornée était intact. La cornée n’était ni vascularisée ni épaissie.

ISerf. — Un morceau du nerf cubital qui m’a été envoyé montrait, sur des sections transversales colorées au violet, un épaississement considérable du tissu cellulaire qui l’entourait et de tout le névrilemme. Partout, dans le tissu conjonctif et entre les lamelles du névrilemme, il y avait une grande quantité de bâtonnets disposés bout à bout sous forme de longs, filaments. La plupart des faisceaux de tubes nerveux étaient remplacés par du tissu fibreux.

Sur des sections longitudinales des nerfs, on remarquait la même disposition des filaments et des bâtonnets bactéridiens par rapport aux lames du névrilemme. Lorsque, par le hasard de la préparation, on avait une section isolée et retournée à plat d’une de ces lames (voyez fig. 5), on y voyait les filaments bactéridiens rectilignes ou infléchis, accolés contre la surface de la lamelle. Les cellules plates (6, c, fig. 5), qui appartiennent à ces lames, possédaient leurs noyaux normaux, mais leur protoplasme montrait souvent des spores ou de très petits bâtonnets.

Sur ces coupes longitudinales, on observait, suivant leur longueur, des groupes de tubes nerveux, reconnaissables plutôt à leur configuration générale qu’aux détails de leur structure. Ils ne possédaient pas en effet de cylindre d’axe, ce dont nous nous sommes assurés en employant le carmin comme matière colorante. Leurs cellules plates superficielles étaient visibles et ils ressemblaient à un faisceau fibreux. Entre ces vestiges des tubes nerveux il y avait des cellules granuleuses.

Ganglion lymphatique. — Nous avons examiné un ganglion lymphatique qui était hypertrophié et qui présentait, à l’œil nu, une certaine dureté et une couleur jaunâtre comme s’il était caséeux.

Les préparations colorées les unes par le violet, les autres par la solution d’iode ioduré ont démontré que les vaisseaux de ce ganglion avaient subi un commencement de transformation amyloïde. Le tissu tout entier du ganglion était devenu

presque complètement fibreux, si bien que le réticulum normal avait fait place à un tissu conjonctif épais à mailles arrondies et serrées dans certains points, tandis que, dans d’autres parties, on avait affaire à un tissu conjonctif fasciculé. Dans tout ce tissu du ganglion ainsi altéré, on trouvait des bactéries, les unes courtes de 8 à 10 millièmes de millimètre de longueur, les autres disposées en longs filaments. Telle était leur disposition la plus ordinaire. Elles suivaient généralement les interstices entre les fibres et lamelles du tissu fibreux, de telle sorte que sur les sections parallèles à la direction des faisceaux (fig. 3), on les voyait entre les faisceaux, contiguës aux cellules plates qui recouvrent ces faisceaux. Sur ces préparations, les cellules plates du tissu conjonctif (a, fig. 3) se voyaient de profil. Sur certains points de préparations où la coupe avait passé suivant la surface des lamelles de tissu fibreux, les cellules plates se montraient de face et les filaments vus suivant une grande longueur touchaient souvent les cellules (fig. 4).

Les vaisseaux de ce ganglion offraient les mêmes lésions que ceux du tubercule cutané au point de vue de la présence des parasites dans leur paroi et les capillaires étaient souvent obstrués par des amas de spores et de tout petits bâtonnets.

Larynx. — Nous avons eu à notre disposition l’épiglotte dont la muqueuse était le siège d’une infiltration lépreuse diffuse. Là, dans tout le chorion muqueux qui était privé de son revêtement épithélial, nous avons constaté les mêmes phénomènes que dans le tubercule lépreux cutané : infiltration par des cellules plus ou moins volumineuses sphériques ou ovoïdes remplies de tout petits bâtonnets grêles, remplissage de quelques vaisseaux capillaires par des spores et de petits bâtonnets, bâtonnets plus volumineux et plus longs entre les fibres du tissu conjonctif dans les points où elles étaient bien conservées et ou il n’y avait pas de grosses cellules lépreuses. Nous n’avons vu aucun vestige des glandes muqueuses.

Au-dessous de la muqueuse, le tissu cellulo-adipeux qui la sépare du périchondre avait conservé sa forme générale habituelle. De grosses vésicules adipeuses existaient là, séparées par des cloisons un peu épaissies de tissu fibreux. Après la teinture au violet et le montage des pièces dans le baume du Canada, la graisse avait disparu, mais tout le tissu conjonctif qui séparait les vésicules adipeuses se montrait farci et hérissé de bâtonnets de moyen volume et assez longs (voyez les figures 1 et 2).

Le périchondre était aussi rempli des mêmes éléments qui affectaient une disposition assez régulière et parallèle à la direction des fibres du périchondre. Le cartilage n’était pas altéré.

Foie. — Le foie montrait à l’œil nu, sur les coupes du bloc qui m’a été envoyé, une certaine demi-transparence qui pouvait faire penser à une altération amyloïde. Cette lésion existait en effet, et elle portait sur toutes les cellules des Ilots, ainsi

D^ Cornil.del. J.JustinStorckjith.Paria.

ANATOHIE PATHOLOGIQUE DE LA LËPBE..

Fig. 1. — Section d’une portion de la muqueuse laryngienne au niveau de l’épiglotte.

P, périchondre en contact avec le cartilage de l’épiglotte; t, tissu fibreux; g, lacunes du tissu celluio-adipeux de la profondeur de la muqueuse. La graisse a été dissoute par les réactifs employés ; m, paroi du tissu conjonctif qui sépare deux cellules adipeuses ; b, b, bâtonnets colorés en violet.

Grossissement de 450 diamètres. Objectif 17 à immersion de Nachet.

Fig. 2. — Un lobule de graisse du tissu conjonctif profond de la muqueuse laryngienne.

a, a, bâtonnets isolés et assez volumineux; e, e, loges des cellules adipeuses; b, b, tissu fibreux qui sépare les cellules adipeuses.

Grossissement de âSO diamètres.

Fig. 3. — Section du tissu conjonctif d’un ganglion lymphatique ; les faisceaux fibreux et les cellules de tissu conjonctif sont vus de profil.

h, h, faisceaux de fibres du tissu conjonctif; a, noyau des cellules du tissu conjonctif vus de profil ; f, f, filaments en chaînettes de bâtonnets disposés bout à bout. L’un d’eux se courbe en d.