HISTORIQUE

Pendant longtemps la plupart des affections du tissu osseux furent confondues sous le nom. de carie. Les auteurs ne faisaient de distinction que pour certaines altérations caractérisées par une sorte de boursouflement de l'os, auxquelles ils donnaient le nom de spina ventosa. En 1774, Louis sépare la nécrose de la carie et du spina ventosa. En 1818, Crampton décrit la périostite. Quant à Los proprement dit, on ne croit pas qu’il puisse être atteint d’inflammation, comme les parties molles. C’est Gerdy qui, en 1836, démontre la possibilité de l’inflammation de la substance osseuse. Il crée pour la caractériser le mot ostéite, trace de main de maître les caractères objectifs de l’ostéite traumatique et pose les premiers fondements de l'étude anatomo-pathologique des ostéites spontanées. A partir de cette époque, la connaissance des affections osseuses entre dans une voie vraiment scientifique. Los auteurs cherchent à distinguer ce qui est inflammation et ce qui est tumeur dans les os.

Cependant la classe des ostéites spontanées renfermait bien des faits dont l'interprétation restait obscure et douteuse. Un grand nombre de maladies inflammatoires et nécrosiques des os chez l'adulte restaient sans explication précise. Chassaignac avait à la vérité décrit l’abcès sous-périostique et l’ostéomyélite spontanée ; mais le lien qui unissait ces affections rencontrées pendant la première période de la

vie, à des maladies osseuses de l'adulte avait échappé aux. observateurs ; MM. Gosselin, Trelat et Lannelongue ont bien montré cette filiation et jeté un jour lumineux sur un grand nombre de maladies prétendues spontanées des os.

Les ostéites diathésiques d'autre part étaient l'objet de persévérantes recherches. Aux caractères anatomo-pathologiques visibles à l’œil nu. seuls invoqués pendant longtemps par les auteurs, sont venus s’ajouter les caractères microscopiques au moyen desquels on cherche aujourd’hui à préciser nettement la nature de chaque variété de ces maladies. Déjà d'importants et précieux résultats sont acquis. Plus d'un point néanmoins prête encore à controverse.

Nous n'avons voulu marquer ici que les dates les plus importantes et les principales étapes de l'histoire anatomo-pathologique de l'ostéite. Un historique plus étendu trouvera sa place en tète de chaque variété d’ostéite dont nous allons aborder l’étude.