PATHOGÉNIE DE DEFECTION CANCÉREUSE GANGLIONNAIRE

les ganglions, échelonnés comme autant de barricades sur le trajet des germes envahisseurs, s’oblitèrent chacun à leur tour: l’organisme gagne du temps.

Ainsi donc l’histoire entière du système lymphatique envahi par le cancer peut se résumer dans une lutte entre les germes cancéreux et les éléments réactionnels. Tel est le théâtre anatomique de cette lutte: réseaux, canaux et ganglions nous apparaissent clairement avec leur rôle respectif.

Etudions maintenant de plus près les deux organismes en conflit: les éléments réactionnels des tissus d’un côté, les germes cancéreux de l’autre. Tous deux, il faut le dire, nous sont bien peu connus.

Sous le nom d 'éléments mésodermiques jeunes, nous avons désigné souvent au cours de ce travail certaines cellules plus ou moins analogues soit à des leucocytes, soit à des cellules conjonctives jeunes. Nous ne connaissons, pour l’instant, de leur nature et de leur origine qu’un seul fait, extrêmement général : elles dérivent du tissu conjontif, ou du système hémo-lymphatique, c’est-à-dire, elles sont d’origine mésodermique. Leur rôle, c’est d’entrer en conflit avec les germes cancéreux, soit en les détruisant chimiquement à distance, soit en les phagocytant, soit en édifiant autour d’eux des barrières fibreuses. Nous sommes absolument convaincus de l’existence d un tel processus, nous pensons même avoir commencé à le démontrer: mais nous reconnaissons que ce n’est là que l’ébauche d’une importante étude.

L’autre organisme, en lutte avec le précédent, c’est le germe cancéreux. Cette expression est nécessairement exacte puisqu’elle ne préjuge rien : aussi l’avons-nous adoptée. Qu’est-il donc, ce germe cancéreux?

Laissons de côté la vieille théorie des blastèmes qui donnait à la lymphe plastique, substance vivante mais non figurée en cellules, l’étrange pouvoir de créer des cellules aux dépens de sa propre substance. Ne citons que pour mémoire les granulations variées qui, dans l’imagination de leurs auteurs, représentaient,

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soit l’élément irréductible du protoplasma vivant (bioblastes d’Altmann),soit un ferment figuré étranger à l’organisme. Toutes les théories actuellement soutenables et susceptibles d’expliquer le cancer se réduisent à deux : la théorie parasitaire et la théorie du développement discordant des cellules.

La théorie parasitaire admet l’introduction dans l’organisme d’un être distinct qui produit le néoplasme. Elle satisfait l’esprit et n’est point incompatible avec la doctrine de la spécificité cellulaire appliquée aux tumeurs. On conçoit bien qu’il puisse exister des parasites dont faction se traduise surtout par de la prolifération des cellules hôtes, et il ne répugne pas du tout d’admettre que toutes ou la plupart des cellules d’un cancer descendent des cellules primitivement infectées.

La théorie du développement discordant des cellules , dont M. le professeur Bard s’est fait à Lyon le défenseur éloquent et convaincu, ne choque pas davantage l’esprit que la théorie parasitaire. Un petit nombre de cellules, — une seule même, — ditM. Bard, se sont affranchies du lien qui les rattache à leurs voisines dans l'harmonie du développement de l’individu ; ces cellules prolifèrent sans frein ni but; et tout le reste de la théorie s’enchaîne admirablement.

La seule difficulté, à laquelle se heurtent également ces deux théories, c’est la démonstration d’un fait qui devrait être leur point de départ nécessaire : que l’on trouve le parasite ou que l’on découvre le primum movens du développement discordant ! Or, si les microbiologistes s’agitent beaucoup pour découvrir des parasites variés dont pas un n’a pu jusqu’ici résister aux démentis, les cylologistes peuvent, de leur côté, s’appuyer sur les découvertes récentes des karyokinèses atypiques et de 1 action inductrice des centrosomes sur les cellules voisines en voie de division.

Quoi qu’il en soit, une fois que le mouvement néoplasique a débuté en un point de 1 organisme, soit par le fait d’un parasite étranger, soit par le fait d’une rupture dans l’harmonie du développement cellulaire (Bard), la cellule cancéreuse doit

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être considérée comme un véritable parasite. Elle est, en effet, douée de la propriété de se développer indéfiniment au sein de l’organisme atteint, et surtout douée de la propriété chimiotactique spéciale qui suscite le mouvement réactionnel. Ce mouvement réactionnel, nous pensons avoir contribué à le démontrer, soit dans le tissu conjonctif, soit dans la manière dont se comporte le système lymphatique dans les cancers.

RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

TECHNIQUE

i° La méthode d’imprégnation aux sels d’argent des contours cellulaires est, en l’état actuel de la technique histologique, le meilleur procédé pour l’étude microscopique des voies lymphatiques.

Cette méthode est susceptible de causes d’erreur, dont les principales sont :

a) L’altérabilité extrême des endothéliums vasculaires en général, et de l’endothélium lymphatique en particulier.

b) Le polymorphisme des endothéliums vasculaires sanguins et lymphatiques.

Il résulte de ce polymorphisme que la forme des cellules endothéliales n’est caractéristique ni pour les lymphatiques, ni pour les vaisseaux sanguins non musclés, et que la méthode d’imprégnation argentique employée seule est insuffisante.