PHYSIOLOGIE DES CELLULES MASTOÏDIENNES
Tous les os de l’économie, pour peu qu’ils soient épais, sont formés par deux couches extérieures de tissu compact entre lesquelles se trouve du tissu osseux spongieux aréolaire, à cellules plus ou moins grandes.
L’apophyse mastoïde n’échappe pas à cette loi anatomique qui a pour effet de rendre l’os plus léger et partant plus mobile, sans pour cela diminuer sa résistance.
11 existe cependant une différence capitale : c’est que la moelle osseuse contenue dans les aréoles du tissu spongieux est remplacée dans l’apophyse mastoïde, par de l’air, d’où le nom de cellules pneumatiques, donné aux cavités qui la constituent; de plus, les cloisons sont recouvertes par une muqueuse qui est la continuation de celle de l’oreille moyenne.
Quel est le rôle de l’apophyse mastoïde dans l’audition?
On doit remarquer d’abord que dans un 5® des cas (Zuckerkandl) l’apophyse est scléreuse, c’est-à-dire que les cavités ou cellules sont réduites à des dimensions minima. Ce fait de l’inconstance des grandes cellules prouve que leur rôle est nul ou très secondaire dans l’audition.
L’anatomie comparée permet de jeter un peu de lumière sur ce point obscur de physiologie.
Tout d’abord, chez le nouveau-né, l’apophyse mastoïde est à l’état rudimentaire, car elle ne présente qu’une seule cavité communiquant très largement avec la caisse dont le volume ne dépasse pas celui de l’antre mastoïdien.
La quantité d’air contenue dans les deux cavités est donc double de celle qui existerait si la caisse était isolée; par conséquent, les variations de pression de Tair de la caisse sont moins brusques que si la cavité totale était réduite de moitié.
La cavité du tympan, dit Mathias fluval, est à l’état normal fermée de tous côtés; or, le tympan n’étant qu’une cavité fort petite, les changements trop brusques dans la tension de cette mince couche d’air appliquée à la face interne de la membrane tympanique, auraient sans doute une influence fâ-
ANATOMIE BE L’OREILLE
cheuse sur cette membrane, influence qui sera palliée par la présence d’une nouvelle cavité ajoutant sa capacité à celle de la chambre tympanique proprement dite; et, en effet, plus les animaux sont exposés à de brusques et considérables changements de pression atmosphérique, comme les oiseaux qui s’élèvent'très haut dans les airs, plus leurs cellules mastoïdiennes sont développées et même en communication avec d’autres cavités osseuses surnuméraires (Dict. Jaccoud).
M. Gellé, qui a étudié les variétés de forme de l’apophyse mastoïde et de la caisse chez plusieurs espèces animales, a constaté que moins les cavités mastoïdiennes sont développées, plus la caisse est spacieuse (chiens; félins, singes d’ordre inférieur). Chez les singes d’ordre plus élevé, existe une saillie osseuse qui représente l’apophyse mastoïde, mais c’est chez l’homme que celle-ci atteint son développement le plus complet.
La théorie que nous venons d’exposer est celle qui est le plus généralement admise (Duverney, Itard, Trœltsch, etc.) malgré Scarpa, Lincke, Schwartze, Eysell, qui en font un appareil résonateur.
Quand on ausculte l’apophyse mastoïde, on perçoit nettement les hruits qui se passent dans l’oreille moyenne, comme l’avait remarqué Laënnec. C’est un procédé de diagnostic qui peut avoir une certaine utilité et qui pourrait peut-être permettre de juger si l’apophyse est pneumatique ou scléreuse, norniale ou lésée.
