NERF AUDITIF

Le nerf auditif sort des centres nerveux, en dedans du pédoncule cérébelleux inférieur en dehors du facial.

Pour connaître son origine réelle, il faut pratiquer des coupes successives du bulbe, à son niveau. On lui trouve alors plusieurs noyaux : un interne, un externe et un antérieur. Plus bas que le noyau antérieur, on constate l’existence de stries médullaires ou acoustiques qui contournent le pédoncule du cervelet pour aller s’épanouir sur le plancher du quatrième ventricule où elles constituent les harhés du calamius scriptorius.

A partir de son émergence, le nerf auditif se dirige vers le méat interne, accompagné par le nerf facial et le nerf de Wrisberg qu’il contribue à former, et se divise, comme nous l’avons dit, en branche vestibulaire et branche cochléenne.

La structure anatomique de ces deux branches différerait sensiblement, d’après Erlitzky. La branche cochléenne.

PHYSIOLOGIE DU LABYRINTHE

d’après cet auteur, se compose de tubes très grêles, dont le cylindre d’axe ne se colore, pas toujours par le carmin; pas de gaine de myéline, absence de gaine de Schwann et d’étranglements; çà et là existent des renflements formés par le gonflement du cylindre d’axe et la gaine.

La branche vestibulaire, qui a la structure des nerfs crâniens moteurs, présente des îlots ganglionnaires d’où pro- Yiennent les fibres destinées à former le nerf de Wrisberg.

Le nerf auditif est relié au facial par des filets nerveux. On ne connaît pas exactement le trajet des fibres nerveuses jusqu’à l’écorce cérébrale. La surdité verbale s’étant montrée dans des cas où il y avait lésions de la première circonvolution du lobe temporal gauche, on est autorisé à admettre que c’est là le centre auditif (Wernicke, Kussmaul, Huguenin, etc.).

Mais de nouvelles observations et l’expérimentation portent à admettre qu’il existe d’autres centres ganglionnaires présidant à la fonction auditive.

PHYSIOLOGIE DU LABYRINTHE

Les ondes sonores qui viennent frapper le tympan impriment à la chaîne des osselets des vibrations dont la résultante est un mouvement de bascule de la base de l’étrier. Tel est le chemin que parcourt le son pour arriver à l’appareil terminal du nerf auditif. Müller, avec un appareil représentant les deux fenêtres labyrinthiques et la chaîne des osselets, a constaté que le son qui arrivait à l’ouverture correspondant à la fenêtre ovale était beaucoup plus fort que celui qui suivait le trajet de la fenêtre ronde ; le passage des ondes sonores par le tympan secondaire est donc négligeable.

L’enfoncement de la base de l’étrier détermine une augmentation de pression de la périlymphe et des modifications correspondantes dans les sacs et le canal cochléaire,'d’où ébranlement de l'organe de Lorti.

Certains physiologistes pensaient, comme Helmoltz, qui depuis a rejeté celte théorie, que les saccules avaient pour

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fonctions de percevoir les bruits, tandis que le limaçon était

destiné à la perception des sons musicaux.

Ranke, Ilensen ont remarqué, chez des crustacés, que les cils des cellules qui tapissent les taches auditives entraient en vibration sous l’influence de certains sons, ce qui tendrait à prouver que les sacs vestibulaires sont aptes à être impressionnés chez ces animaux ; il est difficile d’en conclure que chez l’homme les fonctions sont, identiques, étant donnée la différence d’organisation de l’appareil auditif.

Nous n’en savons pas davantage sur lé rôle des otolithes. La fonction des canaux demi-circulaires a été mise en évidence par les mémorables expériences de Flourens, confirmées par d’autres physiologistes.

Flourens a observé sur des pigeons et des lapins que la section d’un canal demi-circulaire déterminait des troubles de l’équilibre en rapport avec la situation du canal lésé. Si on sectionne le canal horizontal on observe une rotation du corps sur l’axe vertical et du nystagmus; la lésion du canal postéi’ieur détermine des mouvements de la tête d'avant en arrière, suivis de chute en arrière ; celle du canal supérieur, les mêmes mouvements de la tête, mais la chute a lieu en avant. Ce résultat n’est atteint que si le canal membraneux est atteint, la lésion du canal osseux ne produisant aucun effet. On peut obtenir des effets analogues par la section des pédoncules cérébelleux. Tel est le fait ; quant à l’interprétation, elle est des plus variables.

Les uns, avec Goltz, Mach, Spamer, Breuer, etc., voient dans les canaux demi-circulaires l’organe du sens de ]’éf|uilibre; d’autres, avec Gyon, pensent que les canaux nous donnent la sensation de la position de notre tête dans l’espace et que, par conséquent, leur section annihilerait cette fonction du sens de l’espace, d’où trouble de l’équilibre.

Pour Lussana, Burüiold, Moos, les troubles-de l'équilibre' sont dus à un réflexe qui part des nerfs ampullaires pour aboutir au cervelet ; en effet, les expériences de Lussana lui ont montré que si l’on sectionne les canaux demi-circulaires sans exciter en même temps les nerfs des ampoules et du vestibule, ü n’y a pas de troubles de la coordination.

L’excitation du nerf acoustique, après section des canaux.

PHYSIOLOGIE DU LABYRINTHE

provoque des troubles de l’équilibre qui n’apparaissent pas si on pratique'la section du nerf auditif (Schiff, Brown- Sequard) : ce n’est donc pas une fonction inhérente aux canaux demi-circulaires que celle de l’équilibre, puisqu’elle suit le nerf auditif pour gagner les centres nerveux.

Le cervelet est regardé par la plupart des physiologistes comme l’organe central de l’équilibre, dont les terminaisons du nerf ampullaire seraient l’organe périphérique (Flourens, Matthias, Duval, Laborde).

La physiologie du limaçon ne repose non plus que sur des hypothèses. Le rôle des piliers de Corti est secondaire, puisque les oiseaux, les reptiles n’en possèdent pas et sont cependant doués du sens musical.

Les cellules ciliées externes et internes ou cellules de Corti sont regardées, par nombre d’auteurs, comme les organes de perception des sons.

Hensen, Helmoltz font jouer le rôle principal aux fibres de la portion striée de la membrane basilaire.

Ces fibres, au nombre de 6 à 10 000, sont d’autant plus longues que l’on approche davantage du sommet du limaçon, à cause de la diminution de largeur de la lame spirale ; chaque fibre, comme les cordes d’une harpe, vibrerait sous l’inlluence du son pour lequel elle est accordée Les sons Las mettraient en vibration les fibres supérieures qui sont plus longues, et les sons aigus, les fibres inférieures de la première spire.

Les vibrations d’une ou de plusieurs fibres de la membrane basilaire imprimeraient aux cellules ciliées externes des mouvements qui exciteraient les terminaisons du nerf auditif.

La fenêtre ronde pare aux excès de pression que peut éprouver la périlymphe, en se laissant distendre et en bombant au dehors quand la pression est trop forte.

Le liquide du labyrinthe a aussi d’autres tubes de sûreté ; je veux parler des aqueducs. L'aqueduc du vestibule, avec son sac situé dans la dure-mère, communique avec le saccule et l’utricule ; il peut donc servir de canal de dérivation à l’endolymphe, comme l’aqueduc du limaçon à la périlymphe.

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Je ne crois pas que ces canaux aient l’importance qu’on leur attache, pour plusieurs raisons.

D’abord, si leur fonction consistait à empêcher un excès de pression du liquide labyrinthique, comment expliqueraiton que le surcroît de tension puisse persister pendant des mois et des années, entraînant des bourdonnements, du vertige que quelques douches d’air font disparaître s’ils sont dus à une obstruction tubaire?

Que l’on songe, d’autre part, que la base de l’étrier ne

CoAu, conduit auditif externe ; — Ty, Membrane du tympan ; — MS, membrane de Schrapnell; — M, marteau; — LiS, son ligament supérieur; — LE, son ligament externe; E, enclume: — Et, étrier dans la fenêtre ovale; — Fr, fenêtre ronde; — F, canal de Fallope; — CaS, canal demi-circnlaire; U, utricule ;

saccule ;CaCo, canal cocliléaire ; — CR, canalis reuniens ; — LS, lame

spirale osseuse ; — RV, rampe vestibulaire ; — AquV, aqueduc du vestibule oucanal endolymphatique; — AquL, aqueduc du limaçon ou canal périlymphatique.

subit qu’un déplacement microscopique, qui cependant peut donner lieu aux symptômes de compression labyrinthique.

On ne peut comparer, avec raison, la pression de l’étrier qui échappe à toute estimation, à la pression que l’on exerce quand on fait refouler le liquide du sac sous-duremérien jusque dans le vestibule membraneux.

C’est pour cela qu’on ne saurait déduire de ces expé-

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riences de laboratoire ce qui doit se passer dans l'organe vivant, puisque les conditions mécaniques sont toutes différentes.