PHYSIOLOGIE DE L'OREILLE MOYENNE
Membrane du tympan.. — Les ondes sources aériennes viennent, après s'être plus ou moins réfléchies sur les parois du conduit auditif, frapper la membrane du tympan dont les vibrations se transmettent, par l'intermédiaire de la chaîne I des osselets, au liquide labyrinthique.
On sait que les membranes tendues se divisent ainsi que I les plaques vibrantes, en segments à vibrations distinctes comme on peut s'en assurer en les recouvrant de sable très fm; de sorte que les membranes peuvent vibrer à l'unisson d'un son quelconque.
La membrane du tympan est susceptible de vibrer dans une mesure très étendue puisqu'on peut percevoir des sons dont i le nombre de vibrations peut aller de 32 à 75 700 (Despretz). I Cette fonction est facilitée par l'adaptation d'un mécanisme : spécial qui permet de faire varier la tension.
Savart a démontré que plus la membrane est tendue, plus i il est difficile de la faire entrer en vibration et moins ses vii brations sont amples.
On peut en faire la preuve expérimentale en se servant I du téléphone à ficelle. M. Gellé à constaté qu'lin poids d'un . gramme suspendu à un fil de 50 centimètres de long, suffi- : sait à tendre la membrane et permettait de percevoir les sons.
Avec 5 grammes, le son du diapason ou .de la montre tenus à T) centimètres en fac>'. du téléphone passe clair et métallique, avec 15 ou 20 grammes on ne perçoit plus rien; l'excès de tension empêche les vibrations aériennes de se produire, mais si l'instrument sonore est en contact avec le téléphone on perçoit de nouveau les sons.
Politzer a étudié le rôle que joue la courbure du tympan sur l'audition. Il s'est servi d'un appareil où le tympan avait 6 centimètres de diamètre et le marteau 5 cent. 5. Il constata que les sons graves ou élevés étaient faiblement perçus quand la membrane était plane, mais ils étaient plus forts quand on incurvait ce tympan artificiel soit en dedans, soit en dehors.
C'est précisément cette forme nettement excavée que présente le tympan ; de plus, vers sa périphérie, la face externe est légèrement convexe en dehors parce que les fibres rayonnées sont arquées en dehors, ce qui, d'après Helmoltz, donne une prise plus favorable aux ondes incidentes.
Un déplacement étendu du tympan n'entraîne qu'un léger déplacement de l'extrémité du manche du marteau, tandis qu'une faible oscillation du manche détermine une excursion relativement grande de la membrane.
L'obUquilé du tympan par rapport à l'axe du conduit, fait que les ondes sonores les rencontrent sous un angle aigu.
Bonnafont a constaté que chez un grand nombre d'artistes lyriques et de musiciens, le tympan était très peu incliné mais presque vertical. La direction oblique et très inclinée de cette membrane, dit-il, constitue une disposition vicieuse qui en affaiblissant l'ouïe rend l'oreille très rebelle à certams
sons. , .
Le même auteur a remarqué que les perforations qui siègent sur la moilé antérieure du tympan sont suivies d'une diminution dans la perception des sons graves ou faibles; les perforations postérieures diminueraient, au contraire, la perception des notes aiguës ; cette appréciation est loin d'être démontrée, car la clinique se charge de la réfuter.
La membrane de Schrapnell qui diffère essentiellement par sa structure de la membrane du tympan, joue un rôle particulier. Sa minceur, sa flaccidité permettent au manche du
