LE CLAIRON

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DÈS la plus haute antiquité, je dirais même, si je ne craignais d'exagérer, dès l'époque des débuts de M"' Marguerite Deval, le clairon, instrument aux aptitudes essentiellement militaires, fut à la peine et à l'honneur. La Bible nous enseigne qu'au seul son des clairons du général Josué (ce gaillard à poigne qui n'hésita pas à arrêter le soleil afin de remettre à l'heure sa montre qui prenait du retard) les murailles de Jéricho tombèrent, pour ne plus se relever. Quand elle s'emploie à réduire les villes assiégées, la stratégie moderne préfère — je me demande pourquoi — recourir à de coûteux bombardements. (Du reste, je ne m'explique pas non plus comment il se fait que la Trompette de Jéricho s'emploie au masculin, lorsqu'on veut désigner la toile célèbre du même peintre — tandis que le Clairon passe au féminin, dès qu'il s'agit de la célèbre actrice qui immortalisa Condé (sur Escaut). J'interrogerai, sur la raison de ces interversions sexuelles, le spécialiste Hicksem).

Néanmoins, l'utilité du clairon s'affirme encore considérable puisqu'il sert à sonner la charge, à faire marcher en relevant la tête et qu'il me remet en mémoire un épisode de la conquête algérienne.

Un jour, en allant combattre Contre les fiers cavaliers D'Abd-el-Kader, trois ou quatre Français sont faits prisonniers.

L'un d'eux s'avère un trompette D'Orange près d'Avignon, Gars vif, hardi, pas trop bête :

Claude Escoffier est son nom.

Sans nul retard on l'amène Dans la deira de l'émir, Près d'un cheik qui, très amène, Lui dit : « Fais-nous le plaisir

De jouer une fanfare ».

— i( M — ! » crie Escoffier, sec.

« Donnez-lui cent coups de barre », Se fâche aussitôt le cheik.

Survient Ahd-el-Kader, vite, 11 s'interpose gaîment.

Prend a part Claude et l'invite A... se faire musulman.

Musulman ! Escoffier, blême.

Répète : « M... ! " Et voici Que l'émir lui sourit : « J'aime T'entendre parler ainsi ! »

Et, compris dans un échange De prisonniers (quel bonheur !) Le vif trompette d'Orange A reçu la Croix d'honneur.

Sur ce, je replie l'image d'Épinal où je viens de vous montrer cette anecdote aussi authentique que glorieuse.

Non moins authentiquement, le clairon me remémore un de mes camarades du régiment qui tubicinait avec tant de virtuosité que, vertus usitées et même «usagées », toutes les cuisinières de la ville se disputaient ses faveurs, séduites par son coup de langue.