LA CLARINETTE

1A « clarine » étant une sonnette qu'on pend au cou des animaux, il semblerait que son diminutif (( clarinette » dût être une sonnette moindre, dévolue à des bes- ^ tioles de plus petite dimension. Pas du tout ! On appelle clarinette un instrument à vent et à anche qui ne se pend guère qu'aux lèvres des aveugles postés près des porches des églises, ou sur les ponts. Encore, la profession d'aveugle devenant de jour en jour plus précaire, la clarinette est, pensons-nous, destinée à disparaître sous peu de la circulation, auquel cas il faudrait l'aller voir à Cluny où mon ami Edmond Haraucourt se ferait certainement une joie de l'exposer non loin d'une ceinture célèbre tombée, elle aussi, en désuétude.

Longtemps, l'aveugle (il y voit aussi bien que vous) Clarinetta Mignon au coin de la ruelle. Son chien et lui, dans la posture rituelle. Cueillaient l'heure charmante et trouvaient le jour doux.

Ironiques tous deux, la prunelle en dessous, Pleins d'une confiance exquise et mutuelle, Ils admiraient pleuvoir, au creux de l'écuelle, La salive de la clarinette et les sous.

Maintenant, le caniche est mort et, sombre guigne !

Nul passant pitoyable, aucune main bénigne

Ne jette plus l'aumône à l'aveugle aux bons yeux.

Et celui-ci, jauni de disette et de bile. Contemple, d'un regard aigu mais furieux, Son seul mucus buccal tomber dans la sébile.

Les clarinettistes, aveugles ou non, dont s'occupe Le Riverend, appartiennent exclusivement au sexe à qui nous devons des égards et quelques bons moments. Je ne saurais blâmer de cette préférence (qui en l'an de grâce anormale içoS devient rare) le galant dessinateur dont voici un compétent aphorisme :

« Entre deux clarinettes (de même qu'entre deux femmes) il faut toujours choisir celle qui a la plus belle anche ».