ADVOCAT EN PARLEMENT

onsieur. J'ay tousjours pensé que ma nouvelle façon d'escrire en ce nouveau genre de Comédie, qui n'a encores esté beaucoup praticqué entre noz François, ne sera tant bien reccûe de quelques uns trop sévères, comme je serois aysc me le pouvoir persuader ; occasion qui m'a long temps fait doubler si je dcvoy faire veoir le jour à ce mien petit ouvrage, basty à la moderne et sur le patron de plusieurs bons auteurs Italiens, comme Laurens de Medicis, père du pape Léon dixième^ François Grassin , Vincent Gabion, Jherosme Razzi, Nicolas Bonnepart, Loj's Dolcc et autres, qui ont autant acquis de réputation en leur vivant et espéré de mémoire après leur décès, s'esbatans en ces Comédies morales et facecieuses , comme s'exerceans en l'histoire ou en la fllosofte , esquelles ils n'estoient pas moins versez qu'en toutes bonnes sciences. Toutes fois, considérant que la Comédie, vraymiroùer de noz oeuvres, n'est qu'une morale filosofic, donnant lumière à toute hon-

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neste discipline , et par conséquent à toute vertu., ainsi que le tesmoigne Andronique , qui premier l'a faict veoir aux Latins, j'en ay voulu jctter ces premiers fondemens , oiij'ay mis, comme en bloc, divers enseignemens fort profitables , blas' mant les vitieuses actions et louant les honnestes , affin de faire cognoistre combien le mal est à éviter, et avec quel courage et affection la vertu doibt estre embrassée, pour mériter louange, acquérir honneur en ceste vie et espérer non seulement une gloire éternelle entre les hommes, mais une céleste recompense après le trespas. Et voylà pourquoj mon intention a este, en ces populaires discours , de représenter quelque chose sentant sa vérité, qui peust par un honneste plaisir apporter, suyvant le précepte d'Horace, quelcjuc profit et contentement ensemble. J'aj dict que j'en jette les premiers fondemens , non que par là je veulle inférer que je sois le premier qui faict veoir des Comédies en prose , car je sçaj" qu'assez de bons ouvriers, et qui méritent beaucoup pour la promptitude de leur esprit, en ont traduict quelques unes ,• mais aussi puis-je dire cecy sans arrogance , que je n'en ay encores vu de francoises , j'enten qui ayent esté représentées comme advenues en France. Or, si je n'ay voulu en ce peu, contre l'opinion de beaucoup, obliger la franc/iise de ma liberté de parle?' à la sévérité de la loy de ces critiques qui veuUent que la Comédie soit un pocme subject au nombre et mesure des vers (ce que, sans me vanter, j'eusse pu faire^, je V ay faict parce qu'il ni a semblé que le commun peuple, qui est le principal personnage de la scène, ne s'estudie

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tatit à agencer ses paroles qu'à publier son affection, qu'il a plutost dicte que pensée. Il est bien vray que Plante, Cecil , Terence, et tous les anciens, ont embrassé, si non le vray cors, à tout le moins l'ombre de la poésie, usons de quelques vers iambiques, mais ai>ec telle liberté, licence et dissolution , que les orateurs mesmes sont, le plus souvent, mieux serrez en leurs périodes et cadances ; qui a donné occasion de rappeller en doubte s'il fallait mettre la Comédie entre les poèmes parfaicts, bien qu'elle soit sœur germaine de la Tragédie, issues toutes deux de mesmes parens, encor que ceste cy , comme puis-née, n'ayt pas esté mariée en si haut heu. Et, comme vous sçavez, c'est l'opinion des meil^ leurs antiquaires , que le QuEROLUS de Plante, et plusieurs autres Comédies qui sont peries par l'injure du temps, ne furent jamais qu'en pure prose. Joint aussi que le cardinal Bibicne, le Picolomini et VAretin, tous les plus excellens de leur siècle, et les autres dont j'ai parlé cy dessus, et lesquels j'ay voulu principalement imiter et suyvreen ce que j'ay pensé m'estre possible et permis, n'ont jamais, en leurs œuvres comiques, jaçoit qu''ils fussent des premiers en la poésie, voulu employer la rithme, comme n'estant requise en telle manière d'escrire, pour sa trop grande affectation et abondance de parolles superflues. Et ce sont les raisons desquelles vous et Monsieur le Breton, que j'honore beaucoup pour ses rares vertus , m'avez plus cguillonné de donner commencement à ces fables, qu'icyje vous offre et desdic, comme au meilleur de mes meilleurs amis , affin que vous , qui estes mon

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■auteur et garand formel, preniez, s'ilvousplaist, la cause pour ?noj', et qu'au moyen des bonnes raisons que vous pourrez puiser en la vii'e source des bons livres qui sont entre voz mains , vous me sen'iez d'une levée et ferme rampart contre les inondations et torrens de quelques envieux qui me voudroient blasmer , et calomnier la bonne et sincère affection que j'ay de profiter au public; me semblant, puisqu'avez mis entre mes mains la pierre dont j'ay faict ce coup, que me devez garantir envers et contre tous de l'offense qu'en cet endroit je pourrois avoir faicte. Et je vous en supplie. Monsieur, d'aussi bon cueur que je désire estre recommandé à voz meilleures grâces.

A Paris, ce premier jour de Janvier lôjg.

Vostre affectionné serviteur et meilleur amy,

Pierre de Larivey.