PRÉFACE

De Thierri de Timofile , gentilhomme picard ,

A faanlt et puissant priace messire Charles de Luxembourg, eomte de Brieone et de Ligni.

I ^autheor ne se pensoit à rien moins qn^ mettre ! en lumière, Monseigneur, les comédies qu'il 9 faisoit en la prime-yère de son adolescence, non

[ plus que ses antres poésies, et se contentoitd'y

avoir joué quelques heures perdues , et que sur le théâtre elles avoient esté yeûes et receûes avec un plaisir indicible, sans vouloir tant de fois hazarder son ouvrage aux divers jugemens des hommes, sachant bien que ce n*est pas trop discrètement faict de tenter , souvent sans propos , la fortune, et que telle fois un poème recité ou une comédie représentée pourroit plaire aux spectateurs, voire emporter des applaudissemens , et ces mesmes œuvres , rédigez par escrit, leuz et releuz, déplairont aux doctes lecteurs , et offenceront leur censure sévère et équitable. Ce cauteleux Romain, encores qu^il eust le bruit d^estre des plus faconds et qu'il fist profession de monter souvent sur la tribune aux harangues, si ne voulut-il oncques publier ce qu'il faisoit ^ afifin que, s'il luy eschappoit quelque chose dont quelqu'un eust voulu le remordre , il eust le moyen de le desadvofler et nier d'y avoir oncques pensé. Ce qui entre par une oreille sort légèrement par Tautre , et ne laisse sinon une flaterie chatoaillease, selon que la jparolle est confite en mld on en

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sucre. Aa contraire, ce qui est proposé à lire, et plus mearement considéré, est mieux épuré en la foumaize , et demeure plus longuement entre le marteau et Tenclume de celuy qui en ?eut juger ayec toute austérité. Ce n'est pas ce qui a refroidi nostre autheur, de IVstude duquel il est sorty plusieurs belles pièces, et y en est encore resté des plus excellentes , qu'il nous garde pour un meilleur loysir ; mais ses «mis, le voyant constitué en dignité et occupé en affaires plus graves , luy ont soubstraict ce§ Nsapolitainbs pour en faire un présent à tous, Monseigneur, et au public, affin que, par le moyen d\in qui est tresaffectionné à vostre service, on cognoisse que la France, ayant de long-temps surpassé les Itales en Tartifice de bien faire de doctes tragédies, a aussi dequoy maintenant arracber le laurier aux plus sçavants, et mesmes aux plus grands seigneurs de Tltalie, qui s'y sont exercez à Tenvi à qui composeroit et exbib&roit de plus ingénieuses et somptueuses comédies , jusques à là que les princes mesmes ont tellement affecté ceste gloire, qu'ils n'y ont espargné ny leur plume et leur esprit , ny leur bource et leur magnificence. Scipion et Lelie, sage sénateur , aidoyent à Terence et luy servoient de protocole à minuter et recorriger ses comédies, tant prisées et admirées de tous les estais de la republique romaine. C'estoit en ces exercices et spectacles que les triompbans Césars faisoyent plus de despence et somptuosité. Nos roys, de toute ancienneté, ont pris plaisir d'en voir de telles que leur siècle rude le pouvoit porter, affin d'apprendre par icelles la manière de vivre de leurs subjects , et ne se soucioyent guères d'y faire observer les préceptes des Grecs et Romains anciens. Si ceste-cy se fiist imprimée avec le sceu et congé de l'autheur , il n'eust peu se garder, en vous la présentant, de cueillir au spacieux verger de voz louanges quelques fleurons de ceste illustre et royalle maison de Luxembourg, en laquelle y a eu tant d'empereurs , roys, ducs, princes et vaillants capitaines, desquels vous vous monstrez digne successeur et imitateur. Mais , réservant cela pour une autre

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occasion plus propre, je désire seulement qae ceste comédie TOUS soit agréable et tous puisse apporter quelque récréation, m^asseurant qu'aux autres qui la liront elle apportera aussi un grand proffict et contentement , autant ou plus que pas une de celles qui ont esté divulguées jusques à présent, d'autant qu'en ceste-cy on y trouvera un françois aussi pur et correct qu'il s'en soit veu depuis que nostre langue est montée à ce comble, à l'aide de tant de laborieux et subtils esprits qui y ont^ chacun contribué de leur travail et diligence pour la rendre polie et parfaicte. La lecture et la conferance en rendront seur tesmoignage , outre la gentillesse de l'invention, le bel ordre, la diversité du subject, les sages discours, les bons enseignemens , sentences , exemples et proverbes, les facéties et sornettes dont elle est semée de toutes parts, et n'y a rien qui ne soit bien digne de venir devant les yeux les plus chastes et modestes.