DES CONGRÉGATIONS. - CHAPITRE SEPTIÈME
nemcnt était ordinairement dévolu au clia- niinistro déferre, ut parenti, etc. Nequeoffendit
pitre ou au clergé tout entier, sans qu'on y sacerdoteni, si aut presbyter, aut minister, aut
distinj,aiât un grand- vicaire à qui l'évèque (|uis(|uam de clero, aut niisericordia, aut jeju-
l'eùt particulièrement confié. nio, aut integritate, aut doctrina, aut lectione
Les lettres de saint Cyrille ( L. i, ep. i) et existimationem accunuilet suam. Gratia enim
même de tout le concile général d'Eplièse, ecclesiœ, laus doctoris est (Idem, c. xxiv). »
adressées aux prêtres, aux économes et aux C'est dans ce sentiment que saint Augustin
autres clercs de Constantinople sur la déposition écrivait autrefois que l'épiscopat était à la
de Nestorius , confirment qu'en l'absence et vérité au-dessus de l'ordre des prêtres, mais
après la mort des évê(jues, le cori)S entier du que l'évèque Augustin était en beaucoup de
chapitre prenait le maniement des allaires, manières au-dessous du prêtre Jérôme :
Cela est tout à fait certain après la mort des « Quanquam secunduni honorum vocabula,
évècjues ; l'on ne manquerait peut-être pas quœ jam Ecclesite usus obtinuit, episco|)atus
d'exemples qu'en leur absence ils substituaient presbyterio major sit; tamen in multis rébus
un grand-vicaire. Augustinus Hieronymo minor est (Epist. xix). »
Saint Cyprieu écrivit au prêtre qui gouver- Saint Jérôme exprime excellemment ce que
naitl'évêclié de Léon et d'Astorgue en Espagne, les évêques et les clercs doivent se rendre et
et au diacre qui gouvernait celui de Mérida attendre les uns et les autres : « Episcopi
pendant l'absence des évêques. Saint Hilaire sacerdotes se esse noverint, non dominos :
témoigne néanmoins lui-même dans son livre, honorent clericos, quasi clericos, ut et ipsis a
qu'il écrivit et qu'il donna à l'empereur clcricis, quasi episcopishonordeferatur.Scitum
Constance, qu'étant exilé, il gouvernait son illud est oratoris Domitii : cur ego te, inquit,
Eglise par ses prêtres. « Licet in exilio perma- habeam ut principem, cum tu me non habeas
nens, et Ecclesiœ adhuc per presbytères meos ut senatorem (Epist. ad Nepotianum). »
communionem distribuens. » Il ajoute que l'évèque et les prêtres sont
XV. Aussi saint Ambroise représente admi- comme Aaron et ses enfants, ne faisant tous
rablement aux évêques (ju'ils doivent consi- qu'une même famille sacerdotale et un mêiue
dérer tous les ecclésiastiques , surtout les sacerdoce. « Quod Aaron et filios ejus, hoc
diacres, comme les propres membres de leur episcopum et presbyteros esse noverimus. Unus
corps, et les employer avec les sentiments Dominus, unum templum , unum sit etiam
d'estime et d'amour que cette union si étroite ministerium. »
leur doit inspirer : « Episcopus ut membris Voilà la vraie image des chapitres et de leur
suis, utatur clericis et maxime ministris, ([ui union avec le prélat. Elle paraît encore dans
sunt vere filii : quem cuique viderit aptum l'ordonnance du concile IV de Cartilage (Can.
muneri, ei deputet. (Offtc., 1. n, c. 27). » xxxv) , où il est dit que, bien que la chaire de
Ce Père dit ailleurs que l'évèque peut quel- l'évèque dans l'église soit élevée au-dessus des
quefois regarder, non-seulement les prêtres , chaires des prêtres , l'évèque doit reconnaître
mais les diacres mêmes comme ses pères; dans le particulier qu'ils sont tous ses collègues,
et si leur science , leur sainteté et leur mé- « Ut episcopus in Ecclesia et in consessu pre-
rite leur a acquis une estime et une vénéra- sbyterorum sublimior sedeat : intra domum
tion extraordinaire dans l'esprit des fidèles, il vero collegam se presbyterorum esse cogno-
doit en concevoir de la joie et croire que ce scat. »
qui fait l'éclat et l'ornement de son église ne Je dirai dans la suite, en quel temps et en
peut qu'être très-honorable à celui qui en est quelles églises on donna des prêtres et le plus
le père et le pasteur. souvent des évêques visiteurs et intercesseurs,
« Sed et sacerdotem convenit presbytère vel pour gouverner les évêchés vacants.
DES CflAÏMTKES DES ÉGLISES CATHÉDRALES.
