DU CLERGÉ OU DU CHAPUUK DES ÉGLISES CATHÉDRALES

tions de la prêtrise, qui sont incompatibles mus, etc. (Epist. m apud Cyprianum). » Et

avec le crime. Ce concile en fit un canon exprès, en une autre lettre : « Oinnes enim nos decet

« Episcopum in presbyteri };radum deducere, pro corpore tolius Ecclesiaî, cujus |)er varias

sacrilegium est (Can. xxix). » qnasquc ])rovincias membra digesta sunt ,

Ce n'est pas de cesévètiues déposés qu'il faut excubare \E|)ist. xxix). »

entendre ce que les évèques catliolicjnes du Voici à ce sujet deux rétlexions aussi justes

concile d'Epbèse (Act. 4), disaient de plusieurs que nécessaires : 1° Que le clergé ou cbapitre

des partisans de Nestorius, que c'étaient des ayant à régir tout le diocèse après la mort du

évèques sans évèchés, et évèques de nom seule- prélat et en son absence, il est absolument né-

ment : « Ne civitates quidem oblincnt, sed solo cessaire qu'il ait ai)pris à manier le gouvernail

nomine sunt episcopi ; » car on les dislingue durant la vie et en la présence de lévèque ;

expressément de ceux qui avaient été déposés. 2° Que cela s'entend non-seulement d'un

Il est donc plus probable que c'étaient des diocèse particulier, mais aussi d'un archevê-

évêques réduits au rang des prêtres en l'une clié , d'une église primatiale ou patriarcale, et

des trois manières que nous venons de mar- de l'Eglise romaine même, qui a ime inten-

quer. dance générale sur toute la cbrétienté. Si le

XII. Le clergé des églises cathédrales se sen- clergé de Rome parle connue portant le poids

tait comblé d'honneur par la coutume ordi- et la sollicitude de toutes les églises du monde,

naire que les évèques fussent tirés de son corps, saint Cyprien lui parle dans le même sens

par le retour de tant d'évêques dans ce même dans les lettres qu'il lui écrit,

corps, et par la grande part qu'il avait au gou- 11 faut néanmoins avouer que, pendant que

vernement de tout le diocèse ; et cet honneur le siège était vacant, le clergé réservait les af-

pouvait enfler le cœur des moins modestes, et faires les plus importantes à l'évèque qui

leur faire oublier la dépendance dans laquelle dexait succéder,

ils doivent être à l'égard de leur évêque. C'est ce que témoigna le même clergé de

C'est ce qui a obligé les conciles h faire tant Rome : « Quanquam nobis différends hujus de canons pour défendre aux prêtres de rien rei major nécessitas incumbat, quibus post entreprendre sans l'agrément de l'évèque. Ces excessum Fabiani nullus est episcopus procanons, qui semblent rabaisser les prêtres, re- pter rerum et temporumdifficultates constituhaussent effectivement leur éminente dignité, tus (Epist. xxxi). » Et un peu plus bas : « Ante En effet, ce sont autant de marques évidentes constitutionem episcopi, nihil innovandum qu'une bonne partie de la puissance des évê- putavimus, ut intérim dum episcopus dari a ques leur était commune avec les prêtres, à la Deo nobis sustinetur, in suspenso eorum causa réserve de cette dépendance essentielle dans teneatur, qui moras possunt dilalione suslaquelle sont les prêtres à l'égard de leur évê- tinere. »

que. Le concile d'Arles : « Ut presbyteri sine XIY. Les évèques, en quittant leurs diocèses,

conscientia episcoporum nihil faciant (Arelat.. ne donnaient point de bornes au pouvoir de

an. xix). » Il y a une infinité de canons pa- leur clergé, mais les canons, la coutume et la

reils (Apost., c. xxxvui, Laodic. lvii). modestie réserx'aient beaucoup de choses aux

XIIL Enfin le clergé de la ville épiscopale, évèques.

après la mort de l'évèque, gouvernait tout seul Saint Ignace écrit en cette sorte aux prêtres

le diocèse, ayant appris du vivant de l'évèque d'Antioche : « Presbyteri pascite eum, qui in

à le gouverner conjointement avec lui. Le vobis gregem : usquequo ostendat Deus eum

ckrgé de Rome fit bien voir qu'il était chargé qui vobis principabitur. » Saint Cyprien écrit

de toute la conduite de l'Eglise romaine pen- à ses prêtres et cases diacres : «Officiummeum

dant la vacance du Saint-Siège, lorsqu'il écri- vestra diligentia prœsentet , et faciat omnia

vit en ces termes au clergé de Carthage : qua? fieri oportet circa eos, etc. (L. ni, ep. vi^.»

« Et eum incumbat nobis, qui videmurprae- Et en une autre lettre : « Ilortor et maudo ut

positi esse, et vice pastoris custodire gregem ; vos vice mea fungamini circa ea gerenda, quie

si négligentes inveniamur, dicetur nobis, quod adniinistratio religiosa deposcit (Ibid., ep. x).»

et antecessoribus nostris dictum est, qui tam Par ces lettres de saint Cyprien, et par plu-

negligentes pra^positi erant, quoniam perditum sieurs autres, nous voyons que l'évèque étant

non requisivimus, et errantem non correxi- obligé de s'absenter de son diocèse, le gouver-