XVIII. Socrate, quoique le plus déclaré de obéi

tous contre le célibat, confesse néanmoins que XX. On nous objecte saint Grégoire de Nadans la Thessalie, la Macédoine et l'Hellade, les zianze même, à qui son père dit un jour qu'il clercs étaient dégradés de leur ordre s'ils ren- était prêtre avant qu'il vînt au monde. « Nontraient dans le commerce conjugal avec les dum tôt anni vitœ totius tuae, quot in sacris femmes qu'ils avaient épousées avant leur or- milii sunt peracti victimis (Carm. devitasua).» dination (Lib. v, c. 21). Il ne parle que de la Mais il se peut faire que ce ne fût (ju'une exa- Tbessalie, et quelques provinces voisines, gération. Le cardinal Haronius a justilié par la parce que c'était cette i)artie de l'Eglise grec- clu'onologie que le fds naquit avant l'orilinaque qui relevait du patriarcat du pape. tion du père. Enfin, quand le père aurait été Quant à ce qu'il ajoute, que les plus illustres prêtre, on sait que quand les abus sont longdès Grecs s'abstenaient aussi de leurs femmes temps tolérés, les gens de bien s'y laissent précédentes, il mérite bien d'être cru; mais aussi quelquefois aller,

quand il dit qu'ils n'y étaient obligés par au- XXI.Pour ce (jui est de la lettre de saint Atliacune loi, non pas les évêques mêmes, dont il nasc au moine Dracontius, ce Père dit seuledit que plusieurs avaient eu des enfants durant meut quil y a des évêques et des luoines qui le temps de leur épiscopat, nous avons justifié n'ont jamais été mariés, comme il y en a des le contraire par des témoins plus dignes de foi uns et des autres qui ont eu des enfants, sans que lui. doute avant leur engagement. no>aol tûv èiriTOoirwv

XIX. Saint Basile (Epist. CXCVni) commande cù^s ^E-j-au.ï.xa;, u.ovay.oî ^à iraTépe; T£x.vo)v-^ê-^dva(ri oa-rrsp y.»l

au prêtre Parégorius, tout septuagénaire qu'il i-iay.im-jç T.%-h').z riyw-j.

était, de mettre hors de sa maison une feiume Cela signifie seulement que les évêques peu-

qu'il y avait introduite, tant pour satisfaire au vent avoir été mariés, et avoir eu des enfants

canon de Nicée, que pour s'acquitter des de- avant l'ordination, aussi bien que les moines

voirs du célibat, à-fauîa, et pour n'être pas une avant leur profession ; et on ne pourrait faire

pierre de scandale aux autres ecclésiastiques, dire à saint Athanase que des évêques ont eu

Ce prêtre n'ayant pas été marié avant son or- des enfants après leur consécration, sans lui

dination, ou n'ayant plus de femme, et ne pou- faire dire aussi que les moines en ont eu après

vaut en prendre après avoir été ordonné, fai- leur profession: ce qui est insoutenable; et il

sait effectivement une profession inviolable de en résulte évidemment que, selon saint Atha-

célibat, selon les lois de l'Eglise, et l'usage nase, le célibat est autant inséparable de l'épis-

même de tout l'Orient. Ainsi saint Basile dit copat que du mouacliisme.