DU CÉLIBAT DES CLERCS EN FRANCE
l'appartoinoiit de leurs femmes; et pour eux, L'évèquc reconnut sa faute, se retira dans un
ils auraient une chambre a pari pour y prier et monastère, n'en revint (|u'après y avoir fait
pour y dormir seuls. pénitence, et iit entrer la lille en religion.
« l'nus leclor canonicoruui suorum,aut cer- « Uxoreni liabens quie juxta consuetudinem
tus aliquis de numéro clericorum cum arclii- ecclesiaslicam , remota a consortio sacerdo-
presbytero ambulet, et in cella ubi ille jacet, tis, etc. Nova Eva pergit ad donujm ecclesiîE
lectum habeat pro testimonio. Reli<iui presby- per tenebras noctis, etc. Tardiusad sereversus,
teri et diaconi et subdiaconi vicani, hoc studio et de per[)etrato scelere condolens, acturuspœ-
se custodiant, ut mancipiola sua ibi maneant , nitentiam, diœcesis sute monasterium expetiit,
ubi uxores sua^ : illi tamen segregatim solilarii ibique cum gemitu ac lacrymis, cpue commi-
in cella jaceant, et orent et dormiant. » serai, diluons, ad urbem propriam est rever-
IV. Le synode d'Auxerre (Can. XX, XXI, xxii) sus. Nata filia in rcligione permansit (L. i, commande la continence aux sous - diacres c. 44). »
.mêmes après l'ordination : « Post acceptam Cet évèque avait usé de plus de précautions
benedictionem, » leur défend de coucher dans que les canons n'en demandaient : il ne laissa
le même lit avec leur femme. « Non licet pre- pas de tomber, et de nous apprendre, par sa
sbytero post acceptam benedictionem in uno chute, combien il a été nécessaire dans la suite
lectocum presbyterasuadormire, necdiacono, des siècles de renfermer dans des monastères
nec subdiacono. » Enfin, il ne permet pas celles dont les maris sont élevés aux ordres
môme aux veuves des clercs majeurs de se sacrés,
remarier. Sidoine Apollinaire, évoque de Clermont,
Le concile I" de Màcon (Can. ni, XI, i), défend n'avait pas éloigné sa femme de sa maison,
à l'évèciue d'admettre aucune fennne dans sa niais sa chasteté fut hors des atteintes de la
chambre, s'il n'est accompagné de deux prêtres médisance., et toutes ses autres vertus furent le
ou de deux diacres. Il y a quelque doute s'il sujet de l'admiration de son siècle, surtout sa
étend aux sous-diacres la loi de la continence, libéralité envers les pauvres, dont Grégoire de
par ces termes : «Episcopi, presbyteri, vel uni- Tours fait ce récit (L. ii, c. 22) : qu'il distri-
versi honoratiores clerici. » 11 y a apparence huait aux pauvres sa vaisselle d'argent en secret
que ce n'était encore qu'une loi et une pratique et à l'insu de sa femme, qui s'en fâchait ,et,
llottante. rendant aux pauvres le prix de ce qui leur
Le concile 111 de Lyon (Can. i) ne les y avait été donné, fournissait à ce saint prélat
comprend i)as. « Si quicumqueuxoribusjuncli les moyens de réitérer ses pieux larcins,
ad diaconatus, aut presbyteratus ordinem, quo- « Cum esset magnifica} sanctitatis, atque ex
quo modo pervenerint, non solum lecto, sed senatoribus primis, plerumque nesciente con-
etiam frequentatione quotidiana debeant de juge vasa argentea auferebat a domo, et paupe-
uxoribus suis sequestrari. » ribus erogabat. Quod illa cum cognosceret ,
Je ne sais même si l'ordonnance du pape scandalizabalur eum, sed tamen dato egenis
saint Grégoire, pour le célibat des sous-diacres pretio, species domi restituebat. »
fut fidèlement exécutée, ou longtem()s observée Ce même auteur, parlant ailleurs du frère du
dans les désordres (jui enveloppèrent peu de comte de Bretagne, qui quitta son évêché et
temi)s après l'Eglise, aussi bien que l'Etat en reprit sa femme, pour succéder à la comté de
France et en Allemagne. Ce qui est certain, son frère défunt, le traite d'apostat, et assure
c'est que Tapôlre d'Allemagne, Boniface, dans que les évêques l'excommunièrent : « Hic apo-
sa lettre au pape Zacliarie, et ce pape même stavit, et demissis capillis, uxorem quam post
dans sa réponse, ne se plaignent que de l'incon- clericatum reliquerat, cum regno fratris simul
tinence des diacres, et ne font aucune mention accepit. Sed ab episcopis excommunicatus est
des sous-diacres (Zachar., ep. i). (L. iv, c. i). »
V. Grégoire de Tours parlant du successeur Ethérieux, évêque de Lisieux, quoiqu'àgé de de saint Austremoine, évêque de Clermont, qui soixante et dix ans, ne laissait pas de faire couétait un illustre sénateur, dit qu'il se sépara cher auprès de lui plusieurs ecclésiastiques, d'abord de sa femme, mais qu'enfin elle vint afin d'avoir autant de témoins et autant d'imidans la maison épiscopale; elle le séduisit, tateurs de sa pureté : a lu strato suo quievit , comme une autre Eve, et en eut une fille, habens circa lectum suum muKos lectulos cle-
U4 DU SECOND OUDKE DES CLEKCS. — CIIAPITHE SOIXANTE-DEUXIÈME.
ricorum (L. vi, c. 36.) » Bodùgisille, évêquedu du sacerdoce, les lois de la continence |)lus Mans, ne souilla pas son corps, mais son âme, pressantes, et encore mieux établies pour les par les pernicieux conseils de sa femme , dont évè([ues que pour les autres clercs, la coml'avarice et la violence le portèrent à d'étranges pagnie des clercs (|ui les observait continuelleexcès (L. vni, c. 39). ment, la vigilance même des peuples qui
Simplicius, évèque d'Aulun, après son ordi- éclairaient de près leurs évêques, et s'infor-
nation, ne se sépara pas du lit de celle qu'il niaient de ce qu'il y avait de plus secret dans
avait jusqu'alors traitée comme sa sœur, quoi- leur conduite domesti([ue, étaient autant de
qu'elle fût sa femme. « Non passa a stratu i>on- liens indissolubles, pour contenir les évêques
lilicis submoveri , etc. (De Gloria Conf. , dans les lois d'une exacte continence.
c. Lxxvi). » Le peuple s'en scandalisa, et se sou- VII. Ilincmar, archevêque de Reims, et Flo-
leva contre eux la nuit propre de Noël; mais doard après lui, racontent la chute de Genebaud,
enfin il se laissa persuader que ces deux per- évèque de Laon, qui souffrant les visites trop
sonnes très-chastes j)Ouvaient être couchées dans fréquentes de sa femme, « frequentius se visi-
un même lit sans brûler, après qu'il eût vu des tare permisit, » en eut enfin un fils qu'il nomma
charbons allumés dans leurs robes, sans qu'elles Latro, et une fille qu'il appella Vulpecula
en fussent consumées. (Vita S. Remig. per Hincm., c. xli, xui, etc.).
Enfin, ce même auteur raconte qu'un évê- Si sa faute fut grande, sa pénitence de sept ans
que de Nantes ayant séparé sa femme de son ne le fut pas moins, après quoi les anges mêmes
lit, « Cum ad honorem sacerdotii accessisset, rompirent la prison et les chaînes où saint
lectulum juxta ordinem institutionis catholicœ Remy l'avait enfermé.
sequestravit (Ibid., c. lxxvhi), » elle ne le put Saint Césaire ne laissait jamais entrer de
souffrir qu'avec une extrême peine : elle en femme dans sa maison épiscopale, pour quel-
conçut même de la défiance ; mais enfin elle que prétexte que ce fût : « Mulieres intra do-
revint de son égarement, lorsqu'elle eut vu mum Ecclesiœ, non ad salutandum, non qua-
sur l'estomac de son mari dormant un agneau libet alia causa, nec religiosœ, i-ec propinquae
d'une blancheur et d'une beauté céleste. ancillcC, nulla omnino feminarum introeundi,
VI. Quant aux autres clercs, Grégoire de liabuit licentiam. Et vere sancta, cauta et per-
Tours les avertit d'observer les lois canoniques fecta consuetudo, ut abscindatur omnis occasio
(L. VIII, c. 19), en écartant de leur maison maligna, sive sinistra suspicio (Surius, die 27
toutes les femmes étrangères que le concile de Aug., c. xxxi ; 1. i, c. 31, et 1. ii, c. 13). »
Nicée n'a pas jugées exemptes de soupçon ; Ce saint évèque ayant une fois salué et baisé
mais il ne vient pas aux détails des violements la fille d'un esclave qu'on avait travestie en
qui avaient été faits contre la chasteté cléricale, garçon, en eut de la douleur, quoiqu'elle fût
Cela nous apprend que les fautes énormes encore très-petite, et pria Dieu que le baiser
contre la continence étaient très-rares entre d'un évèque réloignàt à jamais du mariage. La
les évêques, et que les exemples ont pu en être fille mourut peu de jours après, et alla jouir
racontés dans l'histoire. de l'Epoux des vierges.
La sainteté de l'épiscopat, qui est la plénitude
DU CÉLIBAT DES CLERCS EN ESPAGNE, EN ITALIE, etc.
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