LA PIÉTÉ DES SÉCULIERS A ASSISTER AUX OFFICES
dnm, et rcvolvenda qurc de Scripturis mémo- vent de la sorte contre les Ariens ; l'expérience
riter retinemus (Ad Eustocli, de custodia vir- ayant appris aux Pi-res latins et grecs que le
ginit.). » chant des psaumes et des hymnes était le
Le même Père écrivant à Marcelle, pour moyen le plus propre pour instruire le peuple,
l'inviter de venir à Belhléem, lui assure (lue l'animer et l'encourager. 11 dit dans scsconfes-
les laboureurs mêmes y sont si avancés dans la sions que sa mère allait tous les jours deux
piété, que l'oraison et le chant des psaumes fois à l'église, au soir et au matin, pour prier
accompagne toujours leur travail. « lu Christi et pour entendre la parole divine. « Mane et
vero villula tota rusticilas, et extra psalmos vespere, ut te audiret in sermonibus tuis, et
silentium est. Quocumque te verteris, arator tu illam orationibus suis (L. v, c. fl). »
stivam tenens, alléluia décantât. Sudans mes- IV. Saint Ambroise dit qu'il faut avoir re-
sor psalmis se avocat, et curva attendens falce nonce h l'être même et à la nature de l'homme,
vitem vinitor, aliquid Davidicum canit. Hœc pour commencer ou finir le jour sans chanter
sunt in liac provincia carmina, hœ, ut vulgo queliiues psaumes : puisque les oiseaux mêmes
dicitur, amatoriœ cantiones (Epist. ad Marcell. ne manquent pas en ce temps-là de bénir leur
ut commigret Betlil.). » créateur, et à nous y exhorter par la mélodie
Si les vignerons et les laboureurs étaient si de leur chant. « Quis enim sensum hominis
savants et si affectionnés au chant des psaumes, gerens non erubescat, sine psalmorum celebri-
et s'ils en faisaient le soulagement de leur tra- tatc diem claudere ; cum eliam minutissimœ
vail, on n'aura pas de peine à croire après cela, aves solemni devotione et dulci carminé ortus
que les ecclésiasticiues, et ceux-mèmes d'entre dierum acnoctiumprosequantur (IIexam.,1. v.
eux qui exeryaient quelque métier, eussent la c, xu). »
même application à la prière. Ce Père dit ail- En un autre endroit il tâche de porter tous
leurs, que les femmes doivent chanter les les fidèles à imiter Texemple du roi David, en
psaumes dans leurs maisons : « Quis ignorât consacrant une partie des nuits à la prière et à
psallendum esse feminis in cubilibus suis, et l'étude des Ecritures : « Surgebat noctis medio
absque virorum frequentia , et congregatione David, «ut Domino confiteretur, tu totam no-
turbarum (L. i, adv. Pelag.). » ctem sopori existimas deputandam? Tune ma-
Cassien nous a appris que les moines d'E- gis tibi orandus est Dominus, etc. Non dormia-
gypte ne s'assemblaient pas dans l'église pour mus ergo totis noctibus, sed maximam partem
les heures canoniales de roflice du jour, mais earum lectioni et orationibus deputemus (In
qu'ils travaillaient tout le jour en chantant des Psal. c. cxviii, Oct. 7). »
psaumes (L. in, c. -2). Le même Cassien parle 11 ne peut souffrir qu'on épouse d'autres que
ailleurs de la sainteté miraculeuse d'un paysan des catholiques, avec qui on peut se lever la
qui commençait et finissait toujours son travail nuit pour la prière : « Simul ad orationem nocte
de la journée par aller à l'église, pour attirer nobis surgendum est, et conjunctis precibus
parla prière des bénédictions du ciel (Collât, obsecrandus Deus (De Abraham, I. i, c. ult.).»
XIV, c. 7). Il dit ailleurs que le jour ne suffit pas, qu'il
Saint Augustin remarque dans une explica- faut encore partager les nuits entre le repos et
tion des psaumes, que tout le peuple était si la prière, qu'il faut prier à minuit, et que
instruit des Ecritures, que son auditoire le pré- l'exemple de J.-C. nous y convie. «Non satis
venait quelquefois par un doux murmure dans est dies ad deprecandum, surgendum est et
les allégations qu'il en faisait pour son sujet, nocte, et média nocte. Ipse Dominus perno-
« Jam respondetis et audio murmur bene te- ctavit in oratione, ut te proprio ad deprecan-
nentium Scripturas. Deus qui hoc scripsit in dum invitaret exemplo (Ibid. Octon. 8). »
cordibus vestris, couflrmet et in factis vestris Si ce saint Père proposait ces règles aux laï-
(In Psal. Lxxxv). » ques, peut-on douter qu'il ne les suivît lui-
Ce Père composa un psaume abécédaire, sui- même, et qu'il n'y assujétît son clergé? Ce
vaut les lettres de l'alphabet, pour apprendre qu'il dit ailleurs n'est pas moins beau, ni
aux peuples mêmes les points de la créance moins pressant : « Qui rogat itaque, semper
catholique, contre les donatistes qui les envi- roget. Et si non semper precatur, paratum
Tonnaient de toutes parts. Les Pères grecs, semper habeat precantis atîectum. Pernocta-
comme nous avons déjà dit, en usèrent sou- bat in oratione Jésus, statuenstibi imitationis
exeniplum, etc. Et tu surge vel média nocte, laboris requies, institutio incipicntium, perle-
si non potes tota semper nocte vigilare, ut ctorumconfirmatio, etc. Doiuipsalmuscanitur,
dum oras nocte, veri solis pectori tuo splendor foris recensetur. »
irradiet. Quia oninis anima, quœ Christuni V. Les Pères de l'Eglise grecque ont été ani-
cogitat, in lumine semper est(Ib. Octon. li)). » mes du même esprit, et ils ont aussi porté les
Et un peu plus bas : « Prœveni orientem so- peuples à la même assiduité à la récitation des
lem, etc. An nescis homo quod primitias tui psaumes et à la lecture des Ecritures,
cordis ac vocis, quotidie Deo debeas? » Saint Chrysostome expliquant ces paroles de
En un autre endroit, après avoir exhorté saint Paul : « Commonentes \os ipsos in psal-
lous les fidèles à la prière du matin , pour mis, hymnis et canticis spiritualibus, etc, » il
rendre grâces à Celui qui veille pour nous en conclut que, selon l'Apôtre, les gens du
pendant que nous dormons, et qui nous reçoit monde doivent aussi avoir un amour et une
comme dans son sein, pour nous y faire goûter application toute particulière aux Ecritures :
la douceur du repos, et les délices d'une paix « Audite quicumque estis mundani et uxori
profonde : « Ut ego securus dormiam, ille prœestis et liberis, quomodo vobis quoque
pervigilat : Ipse enim nos Deus ituros cubi- maxime mandet légère Scripturas : et non levi-
lum quodam gremio quietis suscipit, et the- ter, nec temere, sed magno studio ac diligen-
sauro pacis reconditos servat (Serm. in Ma- tia (In ep. ad Coloss. liom. ix). »
lach.) : » Il veut qu'on linisse la journée par Ils doivent au moins se rendre familiers les
la récitation du psautier, afin que ce soit comme livres du Nouveau Testament, qui leur seront
un chant de triomphe après avoir combattu comme de célestes médicaments qui guériront
durant le jour , et surmonté les ennemis de toutes les maladies de leur âme, ou comme les
notre salut , et que le repos de la nuit soit armes avec lesquelles ils repousseront tous les
comme la récompense de notre victoire. «Sed efforts de leurs ennemis spirituels; enfin la
et cum vespera diem claudit, ipsidebemus per source de tous les maux ne vient que de Tin-
psalterium laudem dicere , et gloriam ejus différence qu'on a pour les Ecritures.
modulata suavitate concinere ; qua operum « Si nuUos alios vultis, novum quidem certe
nostrorum consummato certamine, veluti vi- Testamentum vobis parale, Apostolorum Actus,
ctores requiem mereamur, et laboris quaedam Evangelia, magistros perpetuos. Si dolor acci-
palma sit soporis oblivio. » derit, tanquam in medicamentorum apothecam
Enfin la ferveur de ce Père s'étend jusqu'à aspice, illinc maU accipe consolationem. Hoc
exhorter les fidèles de consacrer les jours et est omnium malorum causa, nescire Scriptu-
les nuits à la prière, à l'imitation de ces oi- ras. Absque armis imus ad bellum, et quo-
seaux, dont la nuit même ne peut interrompre modo oportet esse salvos (In Epist. ad Heb.
les louanges qu'ils chantent à leur céleste bien- hom.) ? »
faiteur. « Imitare minutissimas aves , mane et II remarque ailleurs que le lecteur lisait les
vespere creatori gratias referendo. Et si es de- Ecritures au peuple dans l'église deux ou trois
Yotior, imitare lusciniam, cui quoniam ad di- fois toutes les semaines. Il y a une infinité
cendas laudes dies sola non sufficit, nocturna d'autres endroits où ce saint docteur a employé
spatia pervigili cantilena decurrit. Et tu igitur son admirable éloquence à persuader aux laï-
laudibus tuis diem vincens, operi tuo adde no- ques et même aux artisans la lecture des livres
cturna curricula, etinsomnem suscepti laboris saints,
induslriam, psalterii série consolare. » VI. Mais comme la lecture des Ecritures n'est
11 eût été honteux de faire aux laïques des qu'une partie de l'office divin, et que la prière
exhortations si fortes et si pressantes , si les et la psalmodie est ce qu'il y a de plus impor-
ecclésiastiques et si les diacres , les prêtres et tant, voyons comment saint Chrysostome a fait
les évêques même n'eussent rien pratiqué de connaître aux laïques leur obligation à s'y
semblable. Enfin ce Père, dans sa préface sur adonner sérieusement. Il ne leur permet pas
les psaumes, fait clairement voir que la prière de s'en exempter même durant la nuit,
des psaumes était commune à tous les âges, à « Non ideo facta est nox, ut per totam dor-
tous les sexes, à toutes les conditions, en tous miamus, et otiosi simus. Testantur hoc et opi-
lieux, en tous temps et en toutes rencontres, fices, nautae, negotiatores. Ecclesia Dei mediis
« Psalmus nocturni pavoris solatium, diurni surgit noctibus. Surge et tu, et vide astrorum
LA PIÉTÉ DES SÉCULIERS A ASSISTER AUX OFFICES. i07
choream, obslupescc admirubilem Dei dispon- dès le point du jour il y chantait les psaumes
sationem. Ad viros et ad mulieres iiiihi sernio alternativement avec ses sœurs, il apprenait
est, tlecte genua, ingemisce, ora, etc. Siteccle- par cœur les divines Ecritures, il en conférait
sia domus ex viris mulieribusque constiluta , avec les évèques avec autant de suffisance que
etc. Si tibi lilii sunt, excita et lilios, et fiât mo- s'il eût été l'un d'entre eux; enfin il assembla
dis omnibus domus noctu ecclesia. Si autem une bibliothèque de livres saints et de leurs
teneri sunt et vigiliam ferre nequeunt , unam interprètes avec autant de diligence, mais avec
et alteram orationem faciant, et iterum sinito plus de piété que le roi d'Egypte Ptolémée.
quiescere (In Acta. hom. 26 ). » « Ejus regia non dissimilis fuit monasterio ;
C'est ainsi que ce Père veut que les séculiers Nam primo diluculo ipsemet cum sororibus
s'efforcent d'imiter l'Eglise, où on célèbre du- suis hymnos alternatim decantavit. Quin etiam
rant la nuit les louanges de Dieu ; il n'épargne sacras litteras memoriter pronuntiavit. Cum
ni les maris, ni leurs femmes, ni les plus ten- episcopis perinde ac si sacerdos jam olini fuis-
dres enfants; il veut qu'ils fassent de leur set designatus, deeisdem disseruit. Librostum
maison une église. 11 commande ailleurs qu'on qui sacra Dei eloquia complectebantur , tum
prie à toutes les heures du jour : « Imo vero quiabeorumdeminterpretibusconscriptierant,
singulis horis precatioestadDeum adhibenda ; multo diligentius quam olim Ptolemœus Phi-
et in ea diei cursus conficiendus. Hiberno vero ladelphus in unum colligendoscuravit ( L. vu,
tempore plurimam noctis partem in precibus c. 22 ). » Ce sont les parties qui composent
traducamus, et magno cum timoré genua lie- l'office divin , le chant des psaumes et la lec-
ctentes, precationi operam demus (Chrysosto- ture des Ecritures et des saints Pères, qui les
mus,tom.i, hom. 67; tom.ii.de Anna. hom. 4; ont exposées,
tom. Hi ; In psalm. 41 ). » VIIL Saint Grégoire de Nysse, dans la vie de
Saint Basile a exigé des personnes séculières sa sœur sainte Macrine, nous assure que dès
la même assiduité à la prière. « Ne patiare vilae sa plus tendre enfance elle apprit la sagesse de
totius dimidium nullo tuo usu tibi prœripi , Salomon et le psautier, dont elle récitait les
dum stupido somno lentescis. Quin tu potius psaumes aux heures réglées, ou pour mieux
ipsam tibidispertito noctem, insomnumatque dire à toutes les heures, en se levant et
orationem ( Basilius, tom. i ; In martyrem Ju- se couchant, avant et après son repas, en
littam hom.). » commençant et finissant ses études. « Erat
Saint Epiphane dit que l'Eglise catholique psalmorum haudquaquam ignara, prœfini-
recommande à ses enfants avec instance de tamque eorum partem statutis temporibus
prier sans cesse jour et nuit avec une ferveur prœcurrebat , etc. » Macrine instruisit son frère
infatigable : « Preces ad Deum assidue fun- Pierre qui fut depuis évêque, en la même
dere, easdemque frequentissimas et sedulas, manière qu'on l'avait élevée elle-même,
genibus intérim opportuno tempore flexis, no- J'espère faire voir dans les chapitres lxxix,
ctes ac dies praecipit (Epiph., de expos, fidei ca- lxxxiu, et autres de ce livre un grand nombre
thol.). » de personnes séculières, à qui ni le mariage,
VIL Socrate dit que l'empereur Théodose le ni le tumulte des affaires n'ont pu faire omettre
Jeune avait changé son palais en un monastère ; la récitation de l'office divin.
