DES DÉFENSEURS ET DES VIDAMES
ut hoc facere ulterius non prœsumal. Sed pro labore suo statue quid accipiat, ut ei vacuus suus labor esse non debeat; et hoc meminerit, ut qui Ecclesiœ stipen^iis subsistit, ad lucra propria non anhelet (L. i, ep. xlii). »
IL Ce pape commettait quelquefois les défenseurs à la garde et à la culture du patrimoine deTEglise romaine. D'où vient qu'ayant appris que le défenseur Urbicus était mort redevable à FEglise d'une grande somme, à laquelle tout son bien ne pouvait pas satisfaire, ce généreux pape laissa jouir ses enfants du patrimoine entier de leur père, et leur remit tout ce qu'ils devaicHt à TEglise, sans qu'ils puissent jamais en être recherchés (Lib. ii,
ep. xxi).
III. Mais voici des emplois plus considérables. Une abbesse ayant dissipé les biens de son abbaye, ce pape commit le défenseur Fantin pour l'examiner et savoir d'elle à qui elle avait donné le patrimoine des pauvres (L. iv, ep. iv). Une religieuse ayant quitté l'habit monastique pour s'abandonner aux plaisirs trompeurs du siècle, il écrivit à son évêque et au défenseur Sergius de lui faire reprendre son habit et de la faire rentrer dans son monastère (L. vu , ep. X, IX). 11 manda au défenseur Fantin de prendre la défense d'une dame qui s'était mise sous la protection de l'Eglise, a Ëcclesiastica se petiit tuitione defendi, b contre deux personnes qui l'opprimaient et l'eBopêchaient de jouir de ses biens, lui enjoignant ou da les accommoder, ou de leur faire choisir des arbitres pour terminer leurs différends, ou de la protéger en quelque autre manière que ce pût être (L. VII, ep. lxxxiv).
Pierre, évêque d'Otrante, ne pouvant se faire payer par un débiteur ingrat et insolent, ce pape écrivit à Serge, défenseur, de contraindre ce débiteur, ou à satisfaire à l'Eglise, ou à choisir des arbitres, a Âlioquin mora cessante ad electorum te compellenfe accédât judicium (L. vn, ep. cvi). »
Un évêque de Sicile ayant pillé l'épouse qu'il devait plutôt enrichir, et ayant tourné à son proflt tout ce qu'il devait employer aux réparations des églises, saint Grégoire manda à Romain, défenseur en Sicile, a Defensori Siciliœ, » d'examiner cette affaire avec l'évêque de Syracuse, et s'il pouvait convaincre ce mercenaire de ses vols , de le contraindre à restituer. « Cum fratre et coepiscopo Jeanne Syracusano residens , subtili inquisitione hujus
rei veritatem rimamini, etc. (L. viii, ep. i)« »
Basile^ évêque en Sicile, s'embarrassait de procès, perdait le temps et laissait avilir sa di* gnité après les tribunaux des magistrats séculiers. Ce pape écrivit au même Romain, défenseur, de l'obliger à retourner dans son diocèse^ et de ne lui donner pas seulement cinq jours de trêve, à moins que de se rendre luimême coupable du même désordre.
a Perlatum est ad nos Basilium episcopum velut unum de laicis in causis secularibus occupari, et prœtoriis inutiliter deservire. Qusb res quoniam et ipsum vilem reddit, et reverentiam episcopalem annihilât, statim ut expe^ rientia tua hoc prœceptum susceperit, eumita ad revertendum districta executione.compellat^ quatenus ei illic te insistente, quinque diebus^ sub qualibet excusatione immorari non liceat, etc. (L. vin, ep. xi). »
Ces termes districta executione tonl\o\r que ces ofûciers du Siège Apostolique, quoiqu'ils ne fussent que dans lesordres mineurs, avaient néanmoins une autorité fort ample et fort redoutée, comme exécuteurs des ordres du pape, ou comme ministres du pape qui est l'exécuteur et le conservateur général des canons.
Cela paraîtra encore dans la lettre de ce saint pape à Boniface, défenseur en l'île de Corse , où il le blâme d'avoir souffert qu'il y eût dans cette île deux évêchés vacants ; lui ordonne d'y faire au plus tôt élire des évêques, et d'envoyer à Rome les élus; il lui commande encore de s'opposer vigoureusement à ceux qui oppriment les pauvres et à ceux qui tirent les ecclésiastiques devant les juges séculiers ; de ne plus souffrir cet abus, de forcer ceux qui ont quelque différend avec les clercs de recourir au jugement de révêque, où si l'évêque leur est suspect, à l'arbitre que l'évêque ou que lui-même nommera, du jugement duquel l'évêque et lui seront exécuteurs (L. iz, ep.
