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Dans le concile de Rouen (Concil. Gall., tom. I, p. 509), où saint Ansbert^ évêque de Rouen, donna un fameux privilège au monastère de Jumiége; après les souscriptions des évêqueset des abbés , on lit celle de Girard , vidame de l'évêque de Rouen , « Girardus gloriosus vice^ dominus antefati magnî pontificis (Du Chesne, tom. i^ p. 683); d et ensuite celle des tnns archidiacres.

XIII. La règle du Maître explique en passant quels étaient les exercices de la charge de vidame et de majordome, a Sicut in hominisdomo ut securus sit de omnibus praeparandis. Demi* nus rci ordinat majores familiae , quos vicedomini minores timeant, id est vicedominum, villicum , salutarium et majorem domus. Sic in domibus divinis, id est in Ecclesiis, etc. (Cap. XXI, § 14). »

Il est donc certain, 1* que ces deux offices de vidame et de majordome avaient beaucoup de rapport ; 2® que c'étaient des ecclésiastiques, et même le plus souvent des prêtres qui étaient vidâmes; 3** que c'étaient des charges ecclésiastiques , d'où vient qu'il n'est resté en France que des vidamies relevant des évèchés.

XIV. Le pape avait aussi son vidame, comme nous avons dit , et il s'est bien pu faire que comme les vidâmes étaient des ecclésiastiques qualifiés, celui du pape ait été un évêque. Le pape Zacharie députa vers le roi des Lombards Luitprand, l'évêque Benoit qui était son vidame, et dont nous avons déjà parlé, a Benediclum episcopum et vicedominum, atque Ambrosium primicerium notariorum (Baronius, an. 143, n. 13). » C'est ce qu'en dit Anastase Bibliothécaire.

Ce n'est pas à moi à censurer la conduite d*un si saint pape ; mais pour contenter ceux qui estiment que c'était assurément avilir la majesté de l'épiscopat , je dirai que le grand saint Grégoire , qui rétablit dans le palais pontifical l'ancien usage de n'y soufirir que des clercs ou des moines, ne mit jamais au nombre et au rang de ses officiers les évoques , qu'il regardait comme ses frères et ses cohéritiers dans la succession de l'apostolat.

DES DÉFËNSKiJRS JlT AUTRES DIGNITÉS, ktg.