IV INTRODUCTION

sont perdues et où on ne pense guère à les aller consulter, malgré l'intérêt réel qu'elles présentent. A titre de comparaison et de confirmation, nous en avons cité plusieurs extraits comme pièces contemporaines de la Lettre, révélant des détails de mœurs toujours curieux à saisir sur le vif et à constater à distance.

Antérieurement, en 1840, la Lettre et un Sicilien avait été reproduite sans commentaire dans les Archives curieuses de l'histoire de France*. M. Danjou s'était contenté de la faire précéder de l'avertissement qui suit :

c Cette petite pièce a été prise dans le Saint- Evremoniana, édition de 1700. Elle contient une description fine, pittoresque, animée de Paris et de la population parisienne, sous le grand règne, et offre, par les comparaisons qu'on peut faire avec l'état actuel de la capitale, le motif d'une multitude de remarques, de réflexions, d'inductions du plus haut intérêt. Il n'est pas sûr que le livre connu sous le nom de Saint-Evremoniana renferme réellement des écrits ou des pensées qu'on puisse en toute certitude attribuer à Sain t-Evremond. En supposant même ce point décidé affirmativement, la Lettre que nous publions n'appartiendrait pas à l'auteur du Sainte Evremoniana^ qui la donne comme une simple tra-