Éd. Cureton, p
HISTOIRE GÉNÉRALE
il voulait conserver par écrit la mémoire, et dont il avait déjà fait mention dans des chapitres rédigés précédemment, l’auteur, n’ayant pas sous ses yeux ses premiers écrits , ne se rappelait pas en avoir déjà traité, et les rapportait de nouveau. Telle est la cause de la répétition des memes faits dans plusieurs chapitres. Plus tard les loisirs ont manqué pour qu’il soit fait facilement et à l’aise une harmonie des récits. » On peut attribuer aussi aux temps troublés dans lesquels Jean vivait, les défauts de composition, l’exubérance d’un style peu châtié , plein d’hellénismes et de mots grecs. Il faut ajouter que les différents livres n’ont pas été écrits d’une manière suivie selon l'ordre des faits , mais ils ont été composés de morceaux détachés réunis ensuite en un recueil ; les dates fournies par cette dernière partie sont ] : 581 dans le ch. 39 du livre I; 577 dans le ch. 15 du livre II ; 582 dans le ch. 22 du livre III; 575, 57G , 580 et 585 dans les ch. 13, 19, 53 et 61 du livre IV; et 584 dans le ch. 25 du livre VI.
Les historiens trouveront dans ce qui nous reste de l’œuvre de Jean d’Asie des informations précises sur les crises que l’Eglise monophysite traversa pendant le VIe siècle. Jean se défend de partialité; il se plaint amèrement, il est vrai, des souffrances endurées par ses coreligionnaires, tandis que les calamités qui assaillirent ses adversaires le laissent froid ou méritent son approbation , mais c’est un historien véridique et original, dont l’œuvre domine de haut les compilations historiques que la Syrie nous a laissées.
Les vies des Bienheureux orientaux écrites par Jean d’Asie et réunies par lui en un recueil vers 569 complètent l'histoire ecclésiastique de cet auteur et offrent.
1. Voir Land, Johannes Bischof von Epliesos , cler erstc syrische Iiirchenhistoriher , Leide, 1 8r»G, p. 82.
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un intérêt presque égal à celle-ci. Nous renvoyons le lecteur à ce que nous en avons dit plus haut, p. 162.
Vers la même année (569), un Syrien jacobite rédigea une compilation historique dans laquelle il fit entrer une grande partie de l’histoire ecclésiastique que Zacharie le Rhéteur, évêque de Mitylène, composa vers le milieu du VIe siècle et dont l’original grec est aujourd'hui perdu1. Cette compilation, divisée en douze livres, nous est parvenue dans un ms. du Musée britannique, Acid. 17202, de la fin du VIe siècle ou du commencement du VIIe siècle. Dans ce ms., les derniers chapitres du livre X et le livre XI entier manquent ; en outre le livre XII est incomplet au commencement et à la fin. Le texte syriaque a été édité, d'après ce ms., par M. Land dans le troisième volume de ses Anecdota syricica. L’histoire de Zacharie occupe dans la compilation syriaque les livres III-VI ; les autres livres l-II et VII-XII proviennent de différents sources. M. Land a donné dans l'introduction du troisième volume des Anecdota syricica , p. xvii-xxm, une brève analyse du contenu des chapitres de chaque livre. Nous lui empruntons quelques citations qui donneront une idée du genre de cette oeuvre :
