XII AVANT-PROPOS

haut prix sil s'agit des mémoires de Tillemont, œuvre d’un homme qui avait tout lu et judicieusement, des dissertations de Lequien et de Garnier, qui allient si solidement la théologie à l’érudition, ou du répertoire de Fabricius-Harles, répertoire sans critique interne, mais indispensable pour tout ce qui a trait à l’érudition matérielle.

L'étude de la littérature ecclésiastique grecque dispose aujourd’hui de riches collections de textes

imprimés. On peut négliger les anciennes comme . De la Bigne ou Gallandi, pour se tenir à celles de. Migne, soit sa « Patrologie Latine » (1844-1855),

soit sa « Patrologie grecque » (1857-1866) : Migne ne faisait que reproduire des éditions antérieures, mais le choix (Pitra le dirigeait) en a été judicieux et la réimpression soignée. On exceptera les volumes que le successeur de Migne a refaits depuis et qui font peu d'honneur à cet entrepreneur! On conçoit que la critique des textes dans les éditions du XVII et du XVII siècle, même chez les Bénédictins français, ait laissé à désirer, au compte de ce que l’on exige aujourd’hui des éditeurs : on ne saurait donc prendre la collection de Migne autrement que pour un instrument provisoire.

D'autre part la critique textuelle de nos auteurs n’est scientifiquement cultivée que depuis une vingtaine d'années : elle s’est appliquée aux « Pères Apostoliques », aux « Apologistes », à Origène, à

Théodore de Mopsueste, à saint lrénée. L’Acadé-

es

; AVANT-PROPOS. XUI

mie de Berlin vient d'entreprendre un Corpus des écrivains ecclésiastiques grecs des trois premiers siècles, dont le premier volume qui paraît au mo-

ment où J'écris ces lignes nous donne une édition

critique des œuvres exégétiques et homilétiques

d'Hippolyte.

Nous assistons ainsi à une renaissance des études d'histoire littéraire ecclésiastique, dont la tradition semblait survivre jadis dans le cardinal Pitra uniquement. À Berlin, M. Harnack a inauguré en 1882 une collection de « Textes et recherches pour l’histoire de l’ancienne littérature chrétienne », continuée (1897), par l’ « Archive pour les anciens écrivains chrétiens », imitée à Cambridge en 1891 par la collection des « Textes et études, contributions à la littérature biblique et patristique », que dirige M. Armitage Robinson. En même temps que sous sa direction est entrepris le Corpus de l’Académie de Berlin, M. Harnack publie (1893,

E 1897) sa magistrale « Histoire de l’ancienne litté-

rature chrétienne jusqu'à Eusèbe », dont trois volumes seulement ont paru à cette heure. L'illustre auteur est un esprit trop sincèrement libéral pour s'offenser d'être suivi avec quelque indépendance par ceux-là même qui doivent davantage à sa science si pénétrante : nous l'avons suivi avec cette indépendance, mais notre présent livre se réduirait à bien peu si nous en effacions tout ce que nous lui devons. Nous avons en cela pris exemple