PROLOGUE
Celui qui bien bat les boissons Est dignes d'avoir les moissons.
Je repute Tengien pour vil Qui est de li clair et subtil, Quant à lui prent et attribue.
Pour avoir gloire vainne et nue, Subtillité faite d'autrui ; L'onneur doit laissier à celui Qui pour l'avoir est traveillie^ Et perseveranment veiUie, Tant qu'a desservi dignement Qu'avoir le doit. tant seulement ; Car s'il avient après c'on sache Que l'autrui eûvre sene fache^ A painnes jamais creus sera De subtilleté qu'il fera ; En souspeçon seront touz diz Ses fais nouviaux et subtilz diz.
Qui de viel cuir nouvelles noches Veult faire, c'est villain reproches.
Pour tant ce di, car il n'a guères Qu'ainsi que queroie matères Subtilles pour estudier.
Pour plus mon engien solacier.
Il avint que j'en trouvay une Que ne tien pas à trop commune :
Ce fu li livres de Boëce, Qui stille a d'estrange espèce, Pour bien translater en françois.
Translaté estoit toutes vois Le dit livre en son propre nom.
Nommé de Consdacion :
Consolacion y pris grant, Et du lire fu trop en grant.
Translaté le trouvay en prose, Mais moult me sembla rude chose^ Selon ce que la grant matère Est haulte et de noble mistère, Et si laissoit le translateur Souvent l'entente de l'acteur ; Aussy, sauve sa révérence, Laissa assés de la sentence ; Car trop bref en aucuns liex fu, Et en aucuns trop superflu, Especialment au plus grief, Aux mectres, qui sont fort et brief ; Car du tiers^ du quart et du quint Translater po de conte tint.
Les fables sanz plus exceptées.
Que trouvay assez translatées Longuement et en faux françois. Dont les corrigay pluseurs fois, Et en LX liex ou plus Passa com oysel sur festus, Et souvent IIII ou V feullés Laissa sanz point exposer les ; Mais, puis que je eu tout parfait, Je trouvay que Ta voit extrait Moult bien maistre Jehan de Cis, Fors qu'es mectres fu si précis Que nulz homs ne les entendroit Point qui ailleurs ne les prendroit.
Pour quoy encor est bon le mien, Que j'ay extrait non veu le sien, Ouquel je met entièrement Les hystoires tout plainnement.
Et notés bien, qui lires cy.
Qu'aucuns des mectres subtilz, qui Nç sopt de grant utilité.
Et mst le (çâat Srre «iesraiiL.
Ua petit prologue fadt aj.
P>jar moT eicnaer : car «fe vraT XoLc bûmâ ^ a a âogizL (itvin.
Xft pœt eompreidre le latîzu I)iOQt encor âe dûît inaôiâ fier De lel fatîxi rommandâr.
Pour Biiex apaiser msaâsaasi&.
Qui par aT^itnre «firoûnt QiK la traoâlackn est graaâ* Car le latin jbsA hrM T^rroient, Sadient toos ce Inre lisans Que poa âont qui bkn enteodroîait Le laim, aîiksi qa'est psaa&y S'en son predâ firançoê Tooient.
Boece raconte âoarâit Histoires assez conTenaiiles, Mais fl s'en passe trop bnefinait.
Pour ce ne sont tant agreaUes; Anssj dit il coart^Mseineiit, Ancones ficcions et fables ; Qaant ne les met plus derement^ Elles en scmt mains delitables.
Et pour ce jfaj voulu entendre Et mètre m'estude et ma cure De clerement à tous aprendre.
Sans aucun voile ou couverture, Histoire brief fort à comprendre, Et la fable qui est obscure, Au mains tant que se peut estendre De mon petit sens l'aventure.
Gardé n'ay pas la différence.
Qui est moult desguisée chose :
Car le livre par vers commence, Et puis tantost s'ensuit la prose ; Mais pour l'annuieuse influence
De plait qui contre moy s'oppose, Laissie je l'ay de droite science ; La cause cy pas je n'expose.
Vous tous qui ce livre lires, S'ay failli veulliez m' excuser ; Le grain de la paille eslirés, Et le prendrez pour vostre user.
Se ce livre bien remirés.
Vous ne devés pas refuser D'amer Boëce, ains li dires Grans mercis, si voulès muser ;
Qu'ay de cuer et corps apreste En mectre translaté, affin .
Que Charles roy qui a esté Souef nourri nommé dalphin.
En sa nouvelle magesté, Ne soit à courrons trop enclin Quant voit son peuple molesté De la baniere antecristin.
Pour ce que mon cuer si désire Qu'il règne en santé et en joie.
Que se deduie et que respire Son penser quant il lui ennoie, Merancoliant, et suspire Des nouvelles qu'estuet qu'il oie.
Dont point ne me vueille despire De ce présent que lui envoie.
Principalment ay fait pour ly, Et pour tous mes amis de France,.
Qui sont pris, robe et benny, Tout convertissant en penance.
Et en leur purgatoire aussy Com Boëce, qu'en grant puissance Fortune mist et enrichy, Mais après li toUi chevance.
La fortune, quant fu muée.
Le desconforta durement ; Mais sa raison enluminée
Le reconforta doucement, Lors proposa en sa pensée Faire pour nostre enseignement Aucune chose de durée :
Or oés le commencement.
Ci fine' le prologue sur Boé'ce royale nommé de Consolacion. Et après com/mence ledit livre :
Carmina qui quondam, C'est le premier mectre, Chançons jadis souloie faire Quant l'estude estoit en ses flours :
Las! Or sui contrains au contraire De plaindre mes tristes dolours.
Cilz qui bien estudieroit
De ce livre cy la suistance,
Fortune point ne priseroit,
N'en luy n'aroit point d'espérance,
Quant d'umains biens habonderoit,
Toudiz vivroit en grant doubtance,
Et quant souflFreteux en swoit,
Point ne lairoit persévérance ;
Son cuer en Dieu reposeroit.
En qui ne puet estre muanoe,
Et toudis en luy trouveroit
Plenté de biens et habondance,
Ainsy que mestier li seroit,
Selon la divine ordenance.
Car en Dieu servant gaigneroit
En ce siècle sa suflSsance,
Puis sanz fin l'entronizeroit
En l'esternal gloire et vaillance,
Lequel par grâce nous octroit
Celui qu'en vraye obéissance
Tout bon cuer sert, craint, ainune et croit.
Amen.
Amen. Ainsy sans point mesprendre
Voult le translateur congie prendre.
Le passage le plus remarquable du prologue est assurément celui daus lequel le poète déclare avoir surtout entrepris son travail pour calmer la douleur que le roi Charles, jadis daupWn, éprouvait en voyant les malheurs de ses sujets. En lisant ce passage, il y a une trentaine d'années, dans le ms. ^1 0,474 de Bruxelles, Buchon ^ s'imagina qu'il s'adressait à Charles VII et qu'il avait été composé par Charles, duc d'Orléans, alors prisonnier des Anglais. Les raisons qu'il donna pour appuyer cette conjecture étaient assez ingénieuses. Je les reproduis textuellement pour qu'on en puisse apprécier la valeur :
Plusieurs chansons de Charles d'Orléans, en latin et en français, dans un style un peu leste, prouvent qu'il était familier avec la langue latine, et dans son rang c'est un talent dont on devrait faire cas.
Nuls homs (dit-il) qui n'a engin divin Ne puet comprendre le latin.
L'époque de l'écriture des manuscrits de Paris et de Bruxelles correspond exactement avec celle où florissait Charles d'Orléans. Les soins particuliers donnés au manuscrit de Bruxelles, quoiqu'il soit sur papier, indiquent une sorte de considération de famille. Le ton de la dédicace au dauphin de France, depuis le roi Charles VII , son neveu, est d'une familiarité qui serait fort extraordinaire dans un autre qu'un royal parent. C'est pour consoler Charles VII dans ses malheurs politiques, par l'examen des grands malheurs passés ; c'est pour consoler aussi ses amis de France, que l'auteur, cherchant dans un pays étranger une distraction à ses ennuis, s'est mis à cette traduction.
Le style de cette traduction est aussi en conformité parfaite avec le style et même avec les sentiments du même poète royal, tel que nous le connaissons par les poésies fugitives composées par lui dans son exil, et dont l'authenticité est prouvée.
La conjecture de Buchon fut acceptée en ^1842 par le rédacteur du Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale des ducs de Bourgogne 2. En ^845, notre savant confrère M. Paulin Paris
1. Choix d'ouvrages mystiques, avec notices littéraires, par J.-Â.-C. Buchon, p. 23.
l'enregistra dans le tome VI de ses Jiamumts françtHs > , et l'appnya de toute l'autorité de son expérience. L attribution à Charles, duc d'OrléanSy de la traduction Ceiui qui bat bien les bmssens est passée du livre de M. Paulin Paris dans le premier volume du Catalogue des manuscrits français de la Bibliothèque nationale publié en48682.
De son côté, M. Kervyn de Lettenhove, ayant Toccasion, en 4857, d'employer le ms. 40,474 de Bruxelles dans son Étude sur Froissart^, n'hésita pas plus que Buchon, dont il n'avait sans doute pas lu les observations, à y reconnaître le st\le du duc d'Orléans, et M. Vallet de Virirille, en 4864, signalait, dans la Biographie générale *, la « récente découverte de M. Kervyn de Lettenhove, » qui permettait d'ajouter une traduction de là Consolation de Boëce à l'ancienne liste des ouvrages de Charles d*Orléans.
C'est donc une opinion généralement admise dans ces derniers temps que la traduction Celui qvi bien bat les buissons a été composée par Charles, duc d'Orléans, au moment où Charles Vn montait sur le trône, c'est-à-dire au plus tôt vers la fin de l'année 4422.
Malheureusement, Buchon et ceux qui l'ont suivi, n'ont pas vérifié si leur système n'était point dérangé par la date de quelques-uns des manuscrits qui renferment l'ouvrage. Il sufQsait, en effet, qu'il y en eût une seule copie antérieure à l'avènement de Charles VU pour que tout cet échafaudage de conjectures fût renversé. Or, parmi les exemplaires conservés depuis longtemps à la Bibliothèque nationale, il en est un, le n° 42,459 du fonds français, qui se termine par la souscription suivante :
Cy fine le livre de Boëce de Consolacion, escript par la main de Jehan de Lengres, clerc, et fut complet le xxi* jour, du moys d'avril l'an mil CCGC et Xlffl. Dieu doint à cellui qui l'a fait escripre bonne vie et à rescripvain paradis. Amen.
Ainsi, la traduction de la Consolation de Boëce commençant par le vers Celui qui bien bat les buissons existait en 4444. Le roi Charles, qui en a reçu la dédicace lors de son avènement à la couronne, ne saurait donc être Charles VIL
