DE SA INT- FA RG EAU

Parmi les opulents logis du Paris d’autrefois, le lype austère par excellence de la demeure d’un haut magistrat est bien certainement Yhôtel Le Pelletier de Saint-Far g eau, où, depuis l’année 1897, la Bibliothèque de la Ville a été transférée de l’hôtel Carnavalet, qu’elle occupait auparavant avec le musée municipal, mais qui lui était devenu trop étroit, par suite de son développement et 'de ses nouveaux besoins.

Situé au numéro 29 de la' rue de Sévi gué (autrefois rue Culture-Sainte-Catherine), l’hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau se distingue par une grand’porte, assez magistrale, marquée au fronton du monogramme M L P. Les façades, conçues avec la plus grande sobriété d’ornementation, ont néanmoins un très grand air dans leur nudité. A part les refends qui accusent les chaînes d’angle cl les saillies d’avantcorps, on dirait que l’architecte n’a pas voulu se permettre ici d’autre luxe que les consoles à volutes, qui clavent les pleins cintres du cours uniforme et symétrique des baies du rez-de-chaussée. Cependant, au fronton postérieur qui domine le jardin, apparaît l’image du Temps , 'sculptée en haut-relief; mais cette image, avec ses funèbres attributs, semble n’y avoir été mise que pour compléter l’aspect mélancolique de la façade, morne reflet du grand siècle à son déclin.

(1) La présente monographie a été composée, en ce qui concerne la filiation de la propriété, non seulement avec des documents existant aux Archives nationales, mais surtout avec les titres mêmes de la propriété qui sont à présent conservés au bureau du Domaine de la Ville de Paris.

Sellier, — Anciens hôte’s.

Ce qui devait toutefois contribuer au charme de cet hôtel, c’est la grande orangerie qui se développe en aile, à droite du jardin, à partir du grand bâtiment principal jusqu’à la rue Payenne. On a vu longtemps, de nos jours, cette orangerie, en majeure partie masquée par des magasins et des hangars, de construction moderne; mais depuis la récente démolition de ces malencontreux parasites, on en peut, à présent, admirer la belle ordonnance et le long défilé de hautes baies couronnées d’archivoltes, au milieu desquelles se détache en saillie la porte principale, avec son fronton triangulaire, sculpté d’une gracieuse figure couchée, représentant la Vérité sans voile et armée d’un miroir, son inséparable emblème. Nous aurons lieu d’en reparler plus loin.

Quant à l’intérieur même de l’hôtel, tout ce qui en faisait autrefois la décoration a complètement disparu depuis longtemps; seul, un petit salon conserve encore ses hautes glaces et ses boiseries sculptées, dans le style de l’époque de Louis XVI, comme pour témoigner de l’opulence passée de ce logis et protester de sa détresse actuelle. Quant à l’escalier d’honneur, vaste et monumental, il est depuis longtemps dépourvu de sa rampe primitive, en fer forgé, emportée sans doute par quelque acquéreur de la bande noire, et remplacée par un lourd et banal spécimen, en fonte moulée, du Val-d’Osne. ,

L’emplacement sur lequel a été bâti l’hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau faisait jadis partie des marais situés au nord-est de l’enceinte de Philippe-Auguste, entre la porte Saint-Antoine et la Vieille-rue-du-Temple, et dont l’abbé de Saint- Victor était seigneur en partie. Ces marais étaient déjà convertis en cultures, lorsque, vers 1228, Pierre de Prenne en céda un champ aux chanoines réguliers du prieuré de Sainte-Catherine-du-Val-des-Ecoliers, établis récemment dans ces parages. Ce champ prit dès lors le nom de Couture ou Culture Sainte-Catherine (2).

(2) Jaillot, Recherches sur Paris, t. III, Quartier Saint- Antoine, p. lo ; — Sauvai, t. I", p. 70. — Ce prieuré fut transféré, en 1767, dans l’établissement (aujourd’hui lycée Charlemagne) que les Jésuites avaient occupé rue Saint-

l’hotel le pelletier de saint-fargeau 3

Mais cette culture, assez .mal cultivée par la suite, était devenue peu à peu une sorte de terrain vague et désert, d’un très maigre profit pour le prieuré. Sous le règne de François Ier, le palais des Tournelles étant en grande faveur, les chanoines de Sainte-Catherine résolurent de spéculer sur la plus-value donnée & leur terrain par ce royal voisinage. Vers 1544, munis du 'consentement de l’abbé de Saint- Victor, ils sollicitèrent et .obtinrent du roi l’autorisation de .tracer des rues neuves à travers leur Culture et de la vendre par lots ou par places (3). A cet effet, il fut établi un plan général de lotissement, où chaque place, ou parcelle, était indiquée par son numéro d’ordre (4).

Cinq places contiguës furent d'abord vendues au président Jacques des Ligneris, le 18 mars 1544; elles portaient les nos 27, 28, 29, 30 et 31: c'est la partie occupée, depuis lors, par 1 hôtel Carnavalet (5). Puis, les parties suivantes correspondant actuellement aux nos 25 et 27 de la rue de Sévigné, furent adjugées à d’autres acquéreurs, et, sur leur emplacement s’éleva, peu après, un logis assez vaste, connu sous le nom d 'hôtel de Damville (6).

Enfin, quatre autres places contiguës, portant les nos 35^ 36, 43 et 44 dudit plan général, lnesurant ensemble 17 toises 3 pieds de large sur 35 toises et demie environ de profondeur,

Antoine avant leur expulsion. Sur l’emplacement de l’ancien prieuré, on ouvrit, peu après, les rues de Jarente, Necker, Caron et d’Ormesson, et l’on construisit le petit marché Sainte-Catlxerine.

(3) Bien que les rues Payenne et Culture-Sainte-Catherine semblent dater de cette époque, nous croyons cependant pouvoir affirmer qu’elles existaient déjà, sinon à 1 état de rues bâties, du moins comme anciens chemins de traverse, appelés dès lors à subir les rectifications nécessitées par la nouvelle destination des terrains avoisinants. On trouve, en effet, ces deux rues mentionnées, dès 1544, dans des titres que nous avons eus sous les yeux, l’une sous le nom de Payenne , « conduisant à la Porcherie Saint-Antoine », l’autre sous celui de Culture-Sainte-Catherine (Archives nationales , S. 1016). L’origine du nom de celle-ci est suffisamment évidente; quant au nom Payenne, ou a jusqu’à présent pensé qu il vient du nom d’un ancien propriétaire appelé Payen.

(4) Un plan manuscrit de ce lotissement, datant du xvie siècle, existe aux Archives nationales, dans le carton S. 2162.

(5) à oir la notice de M. Jules Cousin sur Y Hôtel Carnavalet, publiée dans La France artistique et monumentale, t. Ier, pp. 105 et suivantes.

(6) Henri 1", duc de Montmorency; connu sous le nom de Seigneur cle Damville, deuxième fils du connétable Anne de Montmorency, fut propriétaire de cet hôtel, que posséda après lui Jean de Vienne, contrôleur des finances, par l’acqui-

et contenant une superficie totale de 621 toises carrées, tenant d’une part au sieur Tiercelin, et d’autre part à M. de Faulcon, aboutissant par devant à la rue Culture-Sainte-Catherine et par derrière à la rue Payenne, furent baillées à M>e Michel de Champrond, chevalier, seigneur de la Bourdinière, de Villecoy et de Croissy-en-Brie, bailli et capitaine de Chartres, suivant contrat passé devant Trouvé et son confrère, notaires à Paris, le 23 mai 1545, moyennant 40 livres tournois de rente perpétuelle dont moitié rachetable, en outre de 9 deniers de cens à payer à l’abbé de Saint- Victor, à cause de 29 sols de cens que ledit abbé a droit de prendre chaque année sur la culture Sainte-Catherine, et du douzième denier, dû au prieuré de Sainte-Catherine sur le prix d’acquisition (7).

Par suite du redressement des rues « nouvellement bâties », les quatre places acquises par le sieur de Champrond furent augmentées de 79 toises, par contrat du 30 novembre suivant, passé devant les mêmes notaires, moyennant 4 livres 18 sols et 10 deniers de rente, aux mêmes titres et charges que ci-dessus.

Michel de Champrond mourut le 5 janvier 1571 (8). Nous ignorons s’il fit construire lui-même sur son terrain. Quoi qu’il en soit, ses deux contrats d’acquisition, susmentionnés, constituent les deux premiers titres de propriété de l’hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau.