AVANT-PROPOS XI

J'en oublie certainement, et je m'en excuse, parmi ces aimables collaborateurs qui gracieusement se sont faits mes complices. — D'ailleurs, Paris a pour son cher théâtre des indulgences et des grâces particulières. Petits et grands, tous l'ont aimé, l'aiment ou l'aimeront.

Nos grands-parents, nos parents le chérissaient, beaucoup des vieux amis de notre famille étaient des auteurs célèbres ; mon frère et moi les écoutions avec ravissement, et ce sont ces amusantes causeries qui avaient bercé notre enfance que je me suis efforcé de rappeler. Enfin MM. Victorien Sardou, Ludovic Halévy, et Jules Claretie, avec une affectueuse bonté, dont je ne saurais jamais assez les remercier, m'ont fait la faveur de me guider dans mon travail. J'évoquais leur glorieuse carrière, et ils voulurent bien ne pas répondre « Assez ! » alors que je disais «Encore?»; ils se laissèrent interroger de si bonne grâce, que j'en abusai indignement, et lé meilleur de ce petit livre est certainement fait de leurs souvenirs.

Ai-je besoin d'ajouter que jamais je n eus l'idée présomptueuse d'écrire en ces pages légères 1' « Histoire » du Théâtre ! Loin de moi cette prétention ; mon but est tout autre. J'ai visé presque uniquement l'anecdote amusante, le menu fait, 1' « à côté » ; j'ai bien souvent re-