LE COMBAT DES MONTAGJNES
Le 12 juillet 1817, grand tumulte aux Variétés.
MM. Scribe et Dupin donnent le Combat des Montag7ieSy pièce d'actualité sur la concurrence que se faisaient plusieurs magasins de nouveautés. Un jeune commis marchand, M. Calicot^ moustachu, éperonné, bravache et vantard, y était fortement houspillé. La corporation tout entière se crut visée et atteinte par cette inoffensive plaisanterie, et voilà la guerre allumée. Paris s'amusa fort de cette lutte comique et chantait un peu partout les couplets qui avaient allumé la discorde et
OÙ Ton se riait des éperons chaussés par M. Calicot :
Ah! croyez-moi, déposez sans regrets
Ces fers bruyants, ces appareils de guerre,
Et des amours sous vos pas indiscrets
N'effrayez plus les cohortes légères.
Si des beautés dont vous causez les pleurs
Nulle à vos yeux ne se dérobe,
Contentez-vous, heureux vainqueurs.
De déchirer leurs tendres cœurs,
Mais ne déchirez pas... leur robe...
La vogue se maintint jusqu'à la fin de la Restauration. C'est en 1817 que Déjazet entra aux Variétés. Elle joua Quinze Ans d'absence^ puis/é;5 Petits Braconniers et enûn les Écoliers en Vacances, où elle eut la mauvaise chance de remplacer avec succès M"'' Pauline; cette M''*^ Pauline avait, paraît-il, la plus décisive influence sur 1 acteur Brunet, qui dirigeait alors les Variétés, et Virginie Déjazet fut sacrifiée.
M. Henry Lecomte, dans la précieuse et si complète étude qu'il a consacrée à Déjazet, nous apprend que son héroïne, après plusieurs mois d'attente, désespérant de changer les dispositions hostiles de son directeur, rompit son engagement. En apprenant cette rupture, Potier dit à Brunet, qui paraissait s'en réjouir : u Tu fais une grande sottise, cette petite fille ira loin. Il y a en elle l'étoffe d'une grande comédienne. » Potier n'était pas seulement un admirable artiste, il voyait juste.
-Vil* PAULIXI\ "nh (?' PFTIT CTTAPEROX ROUGL\] d .'(S la pUxc de ce nom.
El c'est alors que V. Déjazet, lassée, énervée, accepta un engagement en province et partit pour Lyon.
Pourtant Brunet était homme d'esprit :
jyjiie Flore, dans ses amusants Mémoires^ si bien présentés par M. d'Alméras, raconte que, jouant devant l'Empereur dans Cadet Roussel beau-père^ il terminait la pièce par cette phrase : « Ne donnons jamais rien à nos enfants, si nous voulons qu'ils aient pour nous une reconnaissance. égale à nos bienfaits. »
Brunet crut s'apercevoir qu'à ce moment Napoléon crispa son olympien sourcil ; aussi sempressat-il d'ajouter, en faisant une habile allusion à la naissance récente du Roi de Rome : ... «excepté quand nous pouvons leur donner un trône ».
Après avoir dit ces mots, il s'inclina profondément ; l'Empereur alors se tourna vers la reine Hortense, et lui dit avec un grand éclat de rire : « Décidément, Brunet est un grand politique. »
Deux fois ce brave Brunet donna ainsi, sans le vouloir, une leçon à Napoléon.
La seconde fois, ce fut à Gros-Bois, à la fin de 1809, chez Berthier, prince de NeufchAlel. L'Empereur y était venu chasser. Le grand-maréchal, pour distraire l'Empereur Arislement préoccupé de son divorce avec Joséphine, avait organise une représentation théâtrale. Brunet joua M. Vautour, puis l'amusante parade Cadet Roussel profecseur de déclamation.
Dans cette dernière pièce, Blanchet est amou-
PHILIPPE danj Jean Je Fartj
reux de Manon, femme de Cadet Roussel, et s'est introduit chez le mari sous le fallacieux prétexte d'apprendre à déclamer la tragédie. On prévient
Cadet Roussel : u S'il vient ici, c'est pour t'enlever ta Manon et te mettre dans le cas de demander ton divorce. » Et Cadet de répondre : « Est-ce que
vous croyez quo c'est pour le plaisir que je me suis mnrié? c'est pour Ir solide; c'est pour ne pas laisser finir la perptHuité de ma l'aniille; c'est pour avoir des prédecesseurs! »
La foudre tombant sur le théâtre n'eut pas produit plus d'effet. M. (l Saint-Cyr; intendant, parlait de se passer sa clef au travers du corps.
L'auditoire était consterné. L'Empereur contractait ses sourcils. Joséphine retenait difficilement ses larmes.^
Le rideau baissé, le maréchal Berlhier et M. de Saint-Cyr se confondaient en* regrets.
L'Empereur répondit simplement : « Ceci mprouve au moins que mon secret ne s'est pas ébruil» autrement ces bonnes gens n'auraient certaine-
tW/,r/,<,l, Je, r.,r
ment pas débité ce que je viens d'entendre! »
En 1808, Cendrillon fut à la mode : on l'exhiba
sur tous les théâtres de Paris : à TOdéon, la Nou-
l'n moment, lâcher
. diM^-dvnC'^ ma Marraine,
prend /iuilaijie- Je ret/evenu- c/iit/fe J'i
velle Cendrillon de Perrin et Rougemont ; à la Gaîté, la Fête de Perraidt ou V Horoscope de Cendrillon^ par Dubois et Brazier ; au Vaudeville, la Cendrillon des Ecoles^ par Chazet et Dubois, et les Six Pantoufles^ de Dartois et Dupin; à la Porte- Saint-Martin, Arlequin Cendrillon^ par Hapdé ; au théâtre des Jeux-Forains (salle Montansier), la Famille de Cendrillon^ par Henri Simon ; et, entin,
POTIKM rôle de BO/SSEC </ans le ù- disant Jriute -hcmme
Cendrillon à rOpcra-Comique; ce fui la seule qui contrebalança le succès de la Chatte mei-veil-
leuse des Variétés, où Brunet jouait le rôle de Cendrïllon. On ne peut, paraît-il, se faire une idée de
