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Petit, Régnier (le jeune premier aujourd'hui architecte de monuments funèbres), jusqu'au jour où Claretie, voyantarriver la première représentation, rétablit la phrase primitive au grand chagrin de Machanette qui s'écriait : «C'est dommage!... J'aimais mieux mes meubles/ C'était plus fort!... » C'est dans le Crime de Faverne, un mélodrame

(le Th. Barrière joué en 1868, que, encore enfant, jai eu la joie de voir pour la première fois le grand Frederick Lemaître,dont mes parents, grands amateurs de théâtre, me parlaient toujours avec un si

complet enthousiasme.

C/était, à cette époque, un vieillard. Il avait soixante-huit ans. Le rôle fait à son intention ne comportait que quelques scènes, habilement présentées et qui permettaient au vieux lion de montrer encore ses yrilTes. Une situation était, -oignante. Ilappre- 11 ait par un aveu >1 homme ivre que hi ("cmme qu'il avait si tendrement aimée, qu'il pleurait encore, l'avait indignement trahi, et devenait subitement fou furieux en scène. Hagard, rugissant, il jetait rageusement au feu les mille souvenirs qu'il avait tant chéris : « ... Au feu, les fleurs séchées !... Au feu, la petite mante de soie!... Au feu, les boucles de cheveux!... Au feu, les rubans!...» Tout d'un coup il s'arrêtait... «Ce portrait a été fait après sa mort... ce n'était pas la morte qui l'avait trahi... «Et cette minute d'émo-

FRÉDKniCK I.EMAIÏHE «DANS LE CIUME DE TA VElîNE »

tion suffisait à cet admirable comédien pour laisser dans l'âme des spectateurs un inoubliable souvenir. Pendant le siège de Paris, TAmbigu entr'ouvrit ses portes. On y donna même une pièce de circonstance, le Forgeron de Châteaudu72^ de Franlz Beauvallet, dans laquelle l'acteur Coulombier, qui jadis avait joué les généraux au Girque Olympique, venait, vêtu en cuirassier, raconter l'héroïque charge de Reischoffen; mais les représentations avaient lieu le plus souvent au bénéfice des blessés ou pour «acheter des canons» ; on y disait surtout les vers des Chàlimenls de Hugo, et des intermèdes variés réunissaient les acteurs et les actrices qui, comme nous, étaient restés à Paris. Je me souviens que notre père, le sculpteur Auguste Gain, nous amena un soir, mon frère et moi, à l'une de ces représentations. Taillade dit Oceano Nox et Celte nnit-là; et un chanteur de caféconcert, Arnaud, y chanta pour la première fois le