MADAME DORVAL

scène, mais par un trou, dans une chambre fermée, une femme qui se serait crue seule. »

Or Frederick Lemaître cl M""'Dorval, a-l-on dit, formaient un couple théâtral parfaitement assorti; ces deux talents se complétaient Tun par l'autre ol se grandissaient en se rapprochant.

En 18-29, C. Delà vigne donne à la Porte-Saint- Martin Marino Faliero, retiré par lui de la Comédie- 1-rançaise, et, le 30 mai, la pièce est interprétée par M'"'' D or val, Ligier et Lockroy.

En 1831, Alexandre 'Dumas fait représenter Antony. M'"" Dorval et Bocage y sont admirables, et Dumas se réjouit d'avoir repris sa pièce au Théâtre-Français, où M"'' Mars et Firmin ne la rép('laient qu'à contro-cœur, tremblants tous deux devant les violences de cet audacieux novaieur.

La censure d'ailleurs interdit Antony, malgré le discours de M. Thiers qui disait : u avoir voulu attirer la jeune École au Tlicdtre- Français ».

Crosnier, le directeur de la Porte-Saint-Mari in, lui non plus, ne croyait pas au triomphe que devait obtenir Antony. Dumas raconte dans ses Mémoires quà la lecture de la pièce, « au troisième acte, M. Crosnier luttait poliment conlie le sommeil; au quatrième, il dormait le plus convenablement possible; au cinquième, il ronflait ». Mais Bocage et M""" Dorval avaient la foi, et ces deux admirables artistes s étaient donnés corps et ûme au mouvement romantique. — Oualre mois après leur triomj)he d'Antony^ ils inlerpi'i'l.-jjent Marion Déforme.

C'eslen 1829, lel*"" juin, que Victor Hugo se mil

à écrire celte Marion Delorme que la Porte-Saint- Martin devait représenter le 11 août 1831. « Le

20 juin, au jour levant, il commença le quatrième acte, travailla de grande verve, passa la nuit et en écrivit le dernier vers au moment où le jour reparaissait ; tout l'acte avait été fait entre deux levers de soleil. Le 24 juin, la pièce était terminée. » La pièce, demandée par le baron Taylor était retenue pour le Théâtre-Français^ et M"'' Mars devait créer Marion Lelorme. Le jour môme où le baron Taylor réclamait la pièce pour le Théâtre-Français, ^L Jouslin de La Salle, directeur delà Porte-Sainl- Martin, la demandait pour son théâtre, et M. Harel, directeur de TOdéon, écrivait précipitamment sur la couverture du manuscrit :

( « Reçu au théâtre de l'Odéon, le 14 juillet 1829. »)

Harel.

On sait la curieuse histoire de Marion Delorme : la pièce distribuée et répétée au Théâtre-Français, rintervention de la censure, le veto de M. de Martignac et celui de M. de Polignac, et Victor Hugo allant lui-même soumettre à Charles X le quatrième acte qui causait ce grand tapage. Le grand poète, dans /es Rations et les Ombres, nous a conté cette poignante entrevue

... entre le poète et le vieux roi courbé. De quoi s'agissait-il? D'un pauvre ange tombé Dont l'amour refaisait l'àme avec son haleine ; De Marion, lavée ainsi que Madeleine-, Qui boitait et traînait son pas estropié, La censure, serpent, l'ayant mordue au pied.

Le poète voulait faire un soir apparaître Louis Treize, ce roi sur qui régnait un prêtre,