MADAME MARIE LAURENT

naît le secret a Al- dans les «chevalieus du brouillard»

berta ; il en profite

pour disposer d'elle et de sa science »..., etc.

Paul Meurice fait représenter avec grand succès Schamyl. Mélingue s'y montra parfait, et la pièce tout entière n'était qu'une suite de tableaux à effets destinés à faire valoir ses grandes qualités. Les décors eux-mêmes contribuaient à son triomphe : Fr. Febvre, dans ses Souvenirs, raconte que, débu-

tant à la Porte-Saint-Martin et jouant le rôle criin jeune Circassien, il arpentait, à une répétition, un superbe praticable qui se perdait dans les frises. Soudain il est arrêté par la voix furieuse du régis-

seur: «Qu'est-ce que vous f...aites là! Voulez-vous bien descendre!... A-t-on jamais vu!... Mais c'est la montagne de M. Mélinguel » Un soir, au tableau où les scnhnelles russes tirent sur Schamyl, on s'aperçul, en inspectant les armes, que les fusils élaicnl tliarj^'és à balle. — Qui menaçait-on, Mélingue ou llCmpercur qui devait assister à la repré-

LES THE.VIIŒS DES BOULEVAHDS

scnlation ? — On ne Ta jamais su. — A cette époque, Mélingue, qui gagnait 300 francs par soirée, était l'artiste le plus payé des théâtres du boulevard.

Puis, c'est une série de drames à grand spectacle : les Nuits delà Seine., les Chevaliers du Brouillard., où M'"*^ Marie Laurent est acclamée dans le rôle •de Jack Sheppard, qu'elle interprète merveilleusement : ce n'est plus une femme, c'est un vrai gamin de Londres; et, ^ous tous les déguisements qu'il revêt, sous tous les avatars par lesquels il passe, filou, g-rand seigneur, garçon menuisier, femme ivre, prisonnier ou fils prodigue et repentant, Jack Sheppard amuse, impressionne, inquiète et

conquiert le public ; M™^ Marie Laurent fit de ce rôle une admirable création; puis viennent Richard III; le Fils de la Nuit; Benvemito Cellini, où Mélingue triompha ; c'est dans cette pièce que ce charmant comédien, qui était, de plus, un statuaire de talent, modelait en scène une statue d'Hébé; enfin, le 8 septembre 18G2, le Bossu. C'est un immense succès. Anicet Bourgeois et Paul Féval