PATRIE», IV= ACTE

l'hôtel de ville.

Féval, écrivit le Bossu. L'ouvrage ne fut même pas lu par Fournier, directeur de la Porte-Saint-Marlin, qui plus tard le fit jouer avec tant de succès. Féval obtint de Sardou l'autorisation de transformer la pièce en roman, et c'est de ce roman que plus tard fut extraite la seconde version de la pièce, sans que le tout ait jamais rapporté un centime de droits à Sardou.» Mélingue y fut admirable, et Vannoy, dans sa pittoresque création de Cocardasse, y eut un gros succès personnel. Ce fut après lui l'excellent

Péricaud qui arbora fièrement le feutre effiloqué du vieux maître d'armes et sut se faire applaudir à son tour. Le croirait-on, Mélingue hésita longtemps à jouer le Bossu. M™*" Mélingue s'opposait à ce que son mari s'affublât, même momentanément, de la

bosse célèbre de l'illustre Lagardère !

Jusqu'au bout, avons-nous dit, cette pièce devait rapporter des ennuis à son véritable auteur. Il y eut dans le Figaro une forte polémique à son sujet, dans laquelle Féval se montrait plus qu'ingrat envers Sardou qui devait facilement avoir le dernier mot d'ailleurs, et qui, dans une riposte définitive, concluait ainsi : « Paul Féval a décidément toutes les chances : il signe seul le Bossu, je ne suis pas nommé ; on lui paye môme son article d'attaque et je lui réponds gratuitement, moi qui ai écrit toute la pièce de ma main et, sauf de légères différences, telle qu'on la joue, il étaitditque le Bossu ne me rapporterait jamais rien... au contraire!» Ce fut le dernier succès de la direction Marc

MADEMOISELLE TUtnESA, VEHS 186T.

Fournier — qui, après avoir vainement tenté le succès en montant des féeries dans lesquelles il introduisait des numéros exceptionnels, des dompteurs, des danseuses étoiles ou de sensationnels chanteurs, comme Thérésa et Darcier dut passer la main et céder en 1868 la direction à Raphaël Félix, frère de Rachel.

Après une assez longue fermeture du théâtre, Félix eut Fheureuse chance d'hériter du dernier traité signé par son malheureux prédécesseur : V. Sardou s'était engagé à fournir un drame à la Porte-Saint- Martin : ce drame était Patrie. C'est le 18 mars 1869 que fut donnée la première représentation de cette œuvre magistrale. Elle succédait à Cadio de George Sand qui, malgré de grandes qualités, n'avait pas obtenu le succès attendu. Roger, l'ancien ténor de TOpéra, avait été engagé tout spécialement, et ce fut une déception, d'autant que le malheureux acteur, ayant perdu son bras droit dans un accident de chasse, se servait difficilement d'un bras mécanique; à deux reprises, en scène, des incidents pénibles se produisirent. Bref, un