LE MARQUIS, MARTEAU

MARTEAF, en dehors.

Aiw DU LvTiN (de M"° Louisa Puget).

Je rôde (ter.) £t dans la maraude Rrille ma valeur.

i.E MARQUIS, parlé.

C'est Marteau!

MARTEAD.

Je rôde, (ter.)

Ce qu'on a par fraude

Est toujours meilleur,

LE MARQUIS

Tu rôdes , tu rôdes ! c'est fort bien... mais ce n'estpas une raison...

UARTEAi) , l'apercevant et courant à lui pour Tem-

brasser.

Eh î vive dieu ! cVsl mon cher marquis , je ne le voyais pas ! et celle l)ellc santé ?... toujours florissante... verdissante.

LE MARQUIS

Bien, bien! il m'étouffe! à la bonne heure... mais...

MARTEAU

Et vos bœufs! oh ! les scélérats... sont-ils fiers... gras,., bien porlans! il y en a un qui pèse au moins quinze cents.

LE MARQUIS

Ah ! tu l'as vu ! fameux , n'est-ce pas?. . . mais. . .

MARTEAU

C'est que vous avez de si belles luzernes. . . ditesmoi donc votre secret!

LE MARQUIS, mystérieusement.

Eh , eli! je l'ai trouvé dans les Connaissances utiles, je te le dirai... parce que je t'aime , et puis, parce que tu n'es pas propriétaire... mais je ne veux pas que tu viennes tirer sur mon gibier... j'en suis jaloux en diable...

MARTEAU

Le bon Dieu n'y aurait pas résisté. . . au bout de mou fusil... le plus beau faisan.

(11 le tire de son carnier.)

LE MARQUIS

Un faisan... oui , ma foi , un vrai faisan! il y en a donc dans mon parc ?

S'il y en a !.. . ils vous partent entre les jambes. {A part.) Il faut le flatter, le propriétaire.

LE HARQCIS.

^Voyez-vous ! el mes voisins qui soulienncntque je n'ai pas de gibier... ^

MARTEAU

Des envieux î envoyez-moi-lcs tous, cl je nie charge de leur dire où l'on en trouve de pareils... (/4 part.) pour trois francs cinquante.

LE MARQUIS

Il n'y a pas jusqu'à cenigaud d'André... A propos... vas-tu souvent chasser le malin , dans les prés Girault ?

MARTEAU

Hein! vous méprenez donc pour un conscrit... dans les prés , le malin... pour me donner un Lain de pieds, apparemment.

LE MARQUIS

C'est jusle !... j'étais sûr qu'André mentait en me disant qu'il y allait tous les matins avec loi. MARTEAU, se ravisant au nom d'André.

André ! ah ! oui... c'est donc pour ça que nous ne pouvons jamais nous rencontrer... je lui dis toujours : rabats d'abord dans la plaine... pour jeter le gibier dans les prés , parce qu'ensuite on épluche avec son chien, vous savez, on épluche... Eh bien! il ne comprend pas... il commence toujours par les prés...

Alors , c'est donc vrai qu'il chasse avec toi...

MARTEAU

Parbleu ! tous les matins... je venais le chercher.

LR aiARQUIS.

Eh bien! tu peux repartir, j'ai cru qu'il m'avait menti.... et je l'ai consigné.

MARTEAU

Pas possible! alors, vous allez le relâcher.

LE MARQUIS

Non pas... ce qui est fait... est fait ! j'ai pour principe de nejamais revenir sur ce que j'ai dit... règle générale , l'autorité n'a jamais tort.* MARTEAU, entre ses dents.

Quand elle a raison.

LE MARQUIS

N'est-ce pas que j'ai raison! c'est le moyen de se faire respecter... il le faut, vois-tu, autrement, où en serions-nous avec tout le monde?... avec mon gringalet tout le premier... encore si le ciel m'avait donné un fils avec qui je pusse courir les champs , fumer , boire... faire mon cent de piquet.. . un fils comme loi , enfin.

MARTEAU

Tiens, vous nY'tes pas dégoûté.

Mais André!

MARTEAU

Eh ! mon dieu ! quand il ne serait pas tout-àfait aussi grossier que moi et vous...

LE MARQUIS

Hein!

MARTEAU, riant.

Et tenez... j'ai toujours été surpris qu'avec votre fortune et votre titre , vous fussiez resté paysan aussi encroûté, aussi brutal... quelquefois...

LE MAhQUS.

V;i toujours... va... je te passe tout .. j'ai un faillie pour toi. On a beau dire que je déroge... moi , je l'aime, parce que je me retrouve en toi , quand j'avais vingt ans.

MABTE\u, à part.

Merci!... et puis parce que je soigne son hélail, gratis.

I,E MABQIUS.

Si je suis comme nie voilà... j'en rends grâce... à moi, d'abord... qui envoyais au diable , quand j'ctais petit, les maîtres, les livres et les sermons. .. et aussi à mon père, un brave et digne gentilhomme qui laissait faire à la bonne nature, sans penser à lui donner une entorse. L'étofFe était bonne... j'avais le pied ferme et le poignet solide. Plus tard il n'y avait plus de marquis... et moi, mêlé aux paysans, aux ouvriers , que je traitais d'égal à égal , je faisais oublier que j'étais noble , ce qui ne m'empêchait pas de donner un coup de poing à celui qui me tutoyait et un coup de pied à ceux qui ne in'ôtaient pas leur chapeau... aussi, autour de moi , personne ne bronchait, et tandis qu'ailleurs on faisait de la république... Air !

Moi, j'étais roi dans mes limites...

Mes vassaux marchaient rondement.

A chacun, selon ses mérites,

Je distribuais largement

Du cidre... ou d'une main sévère...

M\RTE.\U.

J'entends.., le sy<:tè<n' n'est pas neuf. 2

C'est rgouvernement d'un bon père , Tempéré par un nerf de bœuf.

LE M1.BQCIS.

C'est comme ça que j'ai sauvé ma fortune et mon titre , et quand je songe qu'il faudra laisser un si bel héritage à un avorton qui le mangera avec des marquis , comme lui... à un poète qui n'aura jamais d'héritier , lui...

JIARTEAU.

Eh Lien!... qu'est-ce que vous dites donc?

LE MARQUIS

Kh ! non... C'est une fille , que ce garçon , pas d'énergie!... rien!... rien!... Mais à son âge, moi !... à son âge ! Tiens , ne parlons plus de ça... d'y petiser seulement , ça me révolte... ça me fait bouillir le sang dans les veines... Adieu...

MARTEAU

Vous partez?...

lE MARQUIS.

Oui... pour toute la journée. J'ai du blé à vendre nu marché... Ah! pendant que tu es ici, donne donc un coup-d'œil à mes éta])les.

MARTEAU

Soyez donc tranquille... est-ce que je m'en vais jarrrais sans faire ma ronde.

LE MARQUIS

01» ! tu ne viens pi us aussi souvent... je sais bien pourquoi... il y a de par h; monde quelqu'un qui te lient la bride... Eh! eh! gaillard!... mon garde me l'a dit. Avoue donc!... (^Marteau fait signe que non.) je veux que tu me montres ça , un jour... un pique-nique entre nous... quoiqu'à vrai dire jo

n'aiiuc pas beaucoup ces artisanes , non pas que je sois lier, lu en es la preuve... mais si je suis aft'able , je veux qu'on me tienne compte de mon aiïabilité... et ces princcsses-là , ça prend tout comme si ça leur était dû, ça vous traite un marquis... comme un vétérinaire. (// rit.) A.ussi , je ne peux pas les souffrir... mais je ferai une exception en ta faveur... ce jour-là, je consignerai André comme aujourd'hui;

MARTEAU

Oh! pour aujourd'hui , grâce !

LE MABQDIS.

Oh! non... ce qui est fait est fait... L'autorité ne doit jamais avoir tort!

(Il sort.)