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condottiere génois n'hésita pas à combattre pour détruire le plan de César Borgia. Il joua serré avec un adversaire dont il connaissait l'absence de scrupule. Il ne se fit pas faute de le tromper. Il est fort curieux de voir le madré ligurien aux prises avec César, le génie même de la fourberie. Capelloni raconte dans le détail J'aventure ; Sigonius se complaît aussi à la narrer tout au long; elle vaut vraiment la peine d'être exposée par le menu. Elle fait connaître à la fois l'époque où elle se produit et le caractère d'André Doria.

André se trouvait à Sinigaglia « avec Jeanne de Montefeltre et François-Marie, son fils. H apprit que les troupes de César Borgia battaient le pays. Il persuada à la mère de se séparer de son enfant et l'envoya à Venise. Là, il serait en sûreté; la République de Saint-Marc avait été choisie, en effet, par le Préfet de Rome comme tutrice de François-Marie; elle devait à son honneur de le protéger. André se rendit compte bientôt qu'il lui serait impossible de tenir dans Sinigaglia avec quelques soldats contre toute une armée. 11 songea aussitôt à mettre en sûreté la mère comme le fils. II. voulut l'embarquer et fit venir un vaisseau d'An cône, pour qu'elle pût à son bord gagner le large. Mais Jeanne de Montefeltré ne fut pas plus tôt sur mer qu'elle fut rejetée à la côte par une tempête : elle revint à Sinigaglia. Il fallut trouver un autre moyen de

1. Voir, outre les annalistes, Gaichardin. Livre V, c. îv. 11 parle de Sinigaglia et de son siège.

salut. André fît habiller Jeanne et une de ses servantes en hommes et il les confia à un gentilhomme. Les trois fugitifs, montés sur des chevaux arabes, surent traverser fort adroitement les lignes ennemies et se mirent à l'abri du péril, fiorgia, qui ne se doutait de rien, envoya bientôt un héraut à Doria *. Il le sommait de rendre la forteresse. Doria répondit que Jeanne de Montefeltre était à ce moment au lit, malade, qu'elle venait de prendre une purge 9 , qu'elle ne pouvait discuter avec le fils du pape, que par conséquent il faudrait repasser le lendemain.

Cependant Doria ne se souciait guère, après avoir sauvé ses amis, de se faire prendre. Il sauta la nuit même à cheval, en compagnie d'un serviteur, sortit du château et gagna les champs. Le héraut revint, le lendemain, prendre la réponse: le château tomba bien au pouvoir de Borgia, mais deBorgia fort étonné de ne plus trouver au gîte ni la mère, ni le fils, ni le tuteur, et se demandant comment ils avaient pu s'enfuir.

A peine Doria fut-il parvenu à soustraire Jeanne de Montefeltre et François-Marie aux embûches de César Borgia, qu'il dut garantir leurs personnes et leurs biens contre les empiétements d'un . personnage non moins expert en stratagèmes que le duc de Valentinois : le car-

1. Voir Vie d'Alexandre VI et de César Borgia, par A.Gordon. Amsterdam 1732, t. II, p. 227.

2. La réponse est textuelle. Nous la transcrivons de Gapelloni. . . « che aveva quel di presa purgazione. »

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dinal Julien de la Rovère, le futur pape. André s'était d'abord laissé abuser par la parenté qui unissait le prélat & François-Marie ; il avait cru devoir espérer que le neveu trouverait dans l'oncle un protecteur. Aussi, au sortir de Sinigaglia, s'était-il rendu à Florence, y avait-il rejoint Jeanne de Montefeltre et l'a v ait-il persuadée d'aller à Gênes où elle ne serait pas loin du cardinal, son beaufrère, qui résidait à Savone. Jeanne, sur l'invitation du cardinal, fut logée dans un somptueux palais, près la porte Saint-Thomas. Elle reçut, bientôt après, la visite de Castelderio, camérier du cardinal, envoyé par lui en ambassade. Julien de la Rovère faisait dire à sa belle-sœur qu'elle n'était qu'une faible femme, François-Marie qu'un faible enfant, qu'ils ne pouvaient gérer leurs affaires dans le détail, qu'elle ferait bien, dans son propre intérêt, de lui livrer les forleresses qu'elle possédait dans le royaume de Naples 1 . Il les maintiendrait intactes, il les ferait respecter, sous son ombre et sous son autorité.

André Doria fut naturellement consulté sur les propositions du cardinal. Il pénétra facilement ses intentions réelles. Il indiqua dans quel sens il fallait répondre. Jeanne devait dire que les châteaux étaient au seul François- Marie et pour le seul François-Marie, que son patrimoine avait été perdu, qu'il ne possédait plus que quelques forteresses et qu'il n'était pas convenable de l'en priver sans lui en garantir la propriété. Pendant tout un jour, Jeanne

!. Voir Capelloni.

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de Montefeltre déroula, devant le camérier, le raisonnement que lui avait inspiré Doria, mais ne rendit pas de réponse définitive. Doria avait pensé, en effet, qu'avant le retour d'un courrier, porteur d'une réplique, le cardinal pourrait, par surprise, envoyer des mercenaires et mettre la main sur les châteaux que les officiers et les gouverneurs décontenancés livreraient par déférence envers un homme d'Église. 11 persuada donc à Jeanne de partir en hâte; il la fit monter sur un navire qui se rendait à Naples et qui, poussé par un vent favorable, atteignit Gaëte en trois jours. Il apprit bientôt que la duchesse avait pris possession des biens qui revenaient à son fils. L'événement lui prouva qu'il avait eu raison de prendre les devants, car le cardinal ne manqua pas d'expédier des émissaires, mais trop tard. Ainsi Doria, toujours habile, toujours avisé et prudent, avait su triompher de Julien de la Rovère comme de César Borgia, du prêtre cauteleux comme du rusé soldat.

Tant d'aventures devaient attirer, sur André Doria, les regards de ses concitoyens. Dès que sa ville natale eût besoin de lui, elle n'hésita pas à lui confier la défense de ses intérêts. Elle luttait, en l'année 1503, contre la Corse dont certains barons s'étaient révoltés contre l'Office de Saint-Georges, suzerain de l'île depuis 1453 1 . Un des pa-

\. Nous empruntons le récit des événements qui concernent la Corse à Y Histoire de la Corse de Filippini. Encore que l'auteur manifeste trop de ressentiment contre les Génois, longtemps maîtres de l'île, il fournit des-