Gapelloni et Sigonius donnent le même chiffre

employa une ruse de guerre dont on avait usé, avec succès, dans l'antiquité.

Il chassa de son camp un Gascon qui avait sa confiance et lui recommanda de se présenter comme transfuge dans l'armée ennemie. L'espion partit, s'aboucha avec un capitaine nommé Valentino, le fit parler et acquit la certitude que les Espagnols avaient vraiment conçu le projet de s'emparer de Roccaguglielma. Àncbé, prévenu, se prépara à la défense.

Il prit des précautions môme vis-à-vis de ses subordonnés. Il comprenait qu'ils goûtaient fort peu la perspective d'un long et pénible siège et d'un assaut, et qu'ils pourraient songer à trahir leur maître. Il usa envers eux d'un stratagème. Il permit aux paysans d'alentour de conduire leurs femmes et leurs enfants dans un réduit que protégeaient les murailles du castel. Il eut bientôt quatre cents parents des tenanciers sous sa main. Il prévint aussitôt les paysans qu'il ne les leur rendrait qu'à la condition de recevoir encore douze otages et d'être assuré de leur fidélité. Il leur enjoignit en outre de défendre la forteresse jusqu'au bout, sans se laisser gagner par certaines propositions émanées de l'ennemi. Il sut ainsi les maintenir dans le devoir.

Le siège commença. Gonzalve fit ranger les canons en sa présence, battre les murs de boulets, puis il donna le signal de l'assaut. Le jour de la fête de Saint-Georges, les Espagnols avaient fait brèche et pénétraient dans la,

place. André Doria, acculé au centre des fortifications, ne perdit point courage. Il vit que les assaillants prenaient quelque repos, donna ordre qu'on pointât sur eux une bombarde et fit voler de tous côtés une pluie de pierres. Les Espagnols reculèrent. Le lendemain ils tentèrent de donner un nouvel assaut, mais ils se heurtèrent à de nouveaux travaux de défense élevés à la hâte par les assiégés.

Les affaires en étaient là, quand fut publiée une trêve générale entre les Français et les Espagnols. Chaque terre devait demeurer en la possession des belligérants qui y avaient planté leur bannière ; les fortifications devaient rester en l'état. Il en résulta qu'un des bourgs dépendant du château demeurait aux mains des Espagnols, que l'autre était occupé par les hommes d'André. Pendant la trêve on fraternisa des deux parts ; des ennemis vinrent visiter les lieux que détenaient les Français. André les reçut fort bien ; il les combla de politesses et d'attentions. Sa courtoisie plut à Gonzalve qui le fit inviter par un envoyé à cheval à le venir voir. André, sans se faire prier, saute en selle et part, suivi de quelques fantassins dont les rigueurs du siège n'avaient pas embelli l'équipement. Il emmène avec lui le mercenaire gascon qui récemment avait espionné les Espagnols. André entre dans la tente du général qui était à table. Il est invité à prendre part au repas et, sur la prière de Gonzalve, s'assied à ses côtés. Tout à coup on entend une rumeur dans le camp.

Le -< grand capitaine » se lève et va aux informations. Une querelle venait de s'élever entre le Gascon de Doria et le capitaine Valentino qui l'avait reconnu et, furieux d'avoir été récemment sa dupe, s'était dressé en pied et voulait le percer de son poignard. Des compagnons d'armes s'interposaient et l'empêchaient de blesser son adversaire. Gonzalve fait aussitôt venir le capitaine, le réprimande, lui reproche de s'ôlre laissé emporter par le ressentiment et d'avoir insulté un soldat qui appartenait à la suite de son hôte, le déclare indigne de commander à une compagnie, enfin lui défend de servir désormais sous ses ordres. Puis Gonzalve rentre dans sa tente et continue à converser avec Doria. Il lui demande si l'on aurait pu placer l'artillerie mieux qu'on n'avait fait et de façon à causer de plus graves dommages aux assiégés. André réplique, avec une spirituelle modestie, qu'il n'en savait rien, mais qu'il avait bien vu le mal qu'on lui avait fait, en installant les canons là où on les avait mis. Gonzalve comprenant qu'une telle réponse était d'un homme qui craignait de s'engager à fond, le pria d'exprimer bien franchement et bien librement sa pensée. André répondit alors que l' artillerie aurait causé plus de dégâts si l'on avait pointé les pièces dans un petit bois qu'il indiqua. « Là, en effet, dit-il, on aurait pu couper mes troupes en deux tronçons qui n'auraient pu se secourir. » Aussi avait-il fait tailler les arbres du bosquet pour que les maîtres de l'artillerie fussent exposés au feu du château, s'il leur avait pris fantaisie

de placer leurs pièces eu ce point. Alors Gonzalve se tournant vers les siens leur dit : « Ne vous avais-je pas affirmé que le bois pouvait faciliter les opérations de l'artillerie ? » Puis il couvrit André d'éloges, le félicitant sur l'honneur qui résultait pour lui d'une si belle défense et prétendant que le Préfet de Rome devait une récompense à son courageux serviteur. Avant de se séparer de lui, il le pria de lui rendre un capitaine espagnol qu'il avait fait prisonnier quelques mois auparavant et qu'il traitait du reste fort bien.

André prit congé de son hôte et ne voulut pas demeurer en reste de politesse et d'amabilité avec lui. Dès son arrivée à Roccaguglielma il donne un cheval au capitaine, son captif, lui rend ses anneaux, sa chaîne d'or, lui fait don d'une cape écarlate et le renvoie libre à Gonzalve. Le général espagnol fait assaut de gentillesse chevaleresque. Il restitue à André le bourg occupé par ses soldats et le remet, non pas au Préfet, lui fait-il dire, mais au défenseur de la place, pour récompenser son courage. Puis il s'éloigne pour recommencer ses conquêtes et bientôt il a chassé les Français et restitué le royaume de Naples à ses anciens maîtres 1 . N'est-ce pas là une anecdote qui peint une époque? Que de ruses de part et d'autre ! Quels beaux coups d'épée échangés «dans les deux camps î Et aussi quelle fine fleur de politesse ! Quelle jolie causerie et com-

1. Nous avons suivi en tous points le récit très développé de Gapelloni .

bien amusante fait briller la verve caustique des deux chefs ! Plus tard, Doria, grand amiral des flottes espagnoles, regrettera sans doute le temps où, petit condottiere, pauvre d'argent, riche d'espérance, il combattait au pays napolitain et devenait le héros de si curieuses aventures !

André quitte le château et va retrouver le Préfet de Rome à Sora. Il l'accompagne dans un voyage à travers les Marches où Jean de la Rovère va visiter les châteaux qui lui restent. Il parvient avec lui à Sinigaglia. Là André est fort bien reçu par Jeanne, fille de Frédéric de Montefeltre et femme du Préfet ; elle ne lui ménagea pas les compliments i. Il traversa ensuite les terres des Orsini puis revint à Sinigaglia. C'est à ce moment sans doute que Doria se rendit en France à la cour de Louis XII. Sigonius parle seul de ce voyage auquel Capelloni ne fait pas la moindre allusion. Il serait allé à la cour du roi pour lui réclamer le paiement de subsides promis au Préfet et une indemnité pour les maux endurés pendant la guerre; il se serait acquitté avec beaucoup de zèle et de succès de sa délicate mission 2 .

1 . « Fua Andrta da Gicnannti figluola del duco Federico da Montefeltre e moglie del Préfet to, carrezzato ed onorato ». Capelloni. Guerrazzia-t-il ni dans le mot « carezzato » un indice de l'amour porté par Jeanne de la Rovère à Doria? C'est aller un peu trop loin.

S. « In Galliam inde ad Ludovicum regem de emeritis stipendiis recuperandis et acceptis Lelli detrimentis sarciendis missus... mandata illius omnia diligenter fideliterque eonfecit.

22 DOKIA

A son retour, il fut employé à une autre tâche par Jean de la Rovère qui venait d'être nommé capitaine général des Florentins, partisans de la France. Il s'agissait de soutenir par les armes les droits des Firmans qui venaient d'entrer en lutte avec les habitants d'Ascoli. André entre sur le territoire des ennemis, près du Tronto et emmène comme prisonnier le fils de Stolio d'Ascoli, riche propriétaire de la ville. Il le livre aux gouverneurs de Fermo 1. Puis il court assiéger le château de Saint-Pierre-d'Aglio ; mais les défenseurs d'Ascoli craigpant de nourrir une longue guerre, demandent à traiter et se servent de Stolio, père du prisonnier, comme intermédiaire. La paix est conclue. André revient à Sinigaglia. Il arrive pour assister aux derniers moments de Jean de la Rovère, son ami et son protecteur. Le mourant le choisit comme tuteur de son fils François-Marie. André partage la tutelle avec Jeanne de Montefeltre, mère de l'enfant, avec le Sénat vénitien et avec le cardinal Julien de la Rovère, le futur Jules II *.

Sauvegarder les intérêts d'un enfant sans défense, do nt des ennemis pleins de convoitise désiraient ardemment

,1. Capelloni.

2. Sigonius mentionne les cotuteurs, Capelloni ne parle que de Jeanne de Montefeltre et d'André Doria. Gue rrazzi éprouve encore le besoin de dramatiser l'histoire : « presso aile ultime recate, stringendo la mano di Andréa, gli bisbiglio sommesso dentro le orecchie, rammentasse stargli il senato lontano e il Borgia vicino ». Aucun annaliste du temps ne mentionne les confidences du Préfet à son lit de mort.

les biens, c'était chose malaisée en «et âge de fer où l'on n'avait nulle pitié pour les faibles, où Ton ne connaissait d'autre droit que la force. André Doria, soit amitié pour le défunt, soit sentiment chevaleresque, se montra digne de la confiance qu'on lui avait témoignée. Et pourtant il allait avoir affaire à un rude adversaire! Il lui fallut bientôt, pour soutenir la cause de son pupille, se mesurer avec César Borgia, duc de Valentinois f .

Le fils d'Alexandre VI, qui, peut-élre, avait formé le fameux projet que lui prêtent ses admirateurs et les apôtres contemporains de sa réhabilitation *, de constituer l'unité de l'Italie, revendiquait à ce moment, les armes à la main, la possession de la Romagne. Il voulait faire rentrer sous l'autorité pontificale des terres données jadis au Saint-Siège par Constantin et par Charlemagne et que des barons avaient peu à peu accaparées, à la faveur d'une débonnaire et impolitique tolérance. Il n'était bruit dans toute l'Italie que de ses ruses et de ses exploits. Tous les moyens lui étaient bons pour entrer dans une place. Par trahison il s'était emparé d'Urbino; par force, de Pesaro, de Camerino : maintenant il voulait prendre Sinigaglia* Mais Sinigaglia appartenait au pupille d'André Doria et le

i . Voir pour la conquête du duché d'Urbin par César Borgia : Guichardin. Histoire d'Italie^ livre V. ch. ni.

2. Grégorovius. Lucrezia Borgia secondo doeumcnti e carteggi del tempo trad. da R. Mariano. Firenze, 1874. — V. Céaare Borgia par Alvizi .