CHAPITRE IX

Rôle de Doria dans l'expédition d'Alger (1541)

Les griefs ne manquaient pas à Charles-Quint pour entreprendre une expédition contre Alger. De Cadix à Barcelone, les côtes d'Espagne continuaient à être ravagées comme avant l'expédition de Tunisie par les Mores et les corsaires d'Alger qui, chaque été, faisaient de terribles apparitions. Les pirates montés, ainsi que les Northmans du moyen âge, sur des navires légers et rapides, débarquaient sur les plages, forçaient les villes, en emmenaient les habitants ; partout où il passaient, ils ne laissaient que solitudes et que ruines. Les hommes devenaient esclaves ; les femmes allaient peupler les harems d'Alger. Sur le littoral, on vivait dans une crainte incessante qui paralysait tout travail. Hassen-Aga, eunuque renégat, qui commandait dans Alger depuis que Barberousse avait été placé à la tête de la flotte ottomane, en qualité de capitan-pacha, « surpassait son maître lui-même, dit Robertson, en audace et en cruauté. Il jetait si fréquemment l'alarme sur les côtes d'Espagne qu'on fut obligé d'élever de dis-

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tance en distance des corps de garde et d'y entretenir continuellement des sentinelles pour veiller sur l'approche des Barbaresques et garantir les habitants de leurs invasions. L'Empereur recevait depuis longtemps des plaintes très pressantes de la part de ses sujets; on lui représentait que son intérêt et l'humanité lui faisaient également un devoir de réduire Alger devenu, depuis la conquête de Tunis, le réceptacle de tous les pirates, et d'y exterminer cette race de brigands, ennemis implacables du nom chrétien *. »

Charles-Quint résolut de s'emparer d'Alger. Il espérait en finir d'un seul coup avec les Barbaresques et, par la promptitude de sa victoire, ne pas laisser le temps à François I er , irrité par le meurtre récent de ses envoyés Rinçon et Frégose *, de recommencer la guerre et d'envahir ses États. Il espérait aussi que le siège d'Alger forcerait Soliman et Barberousse à se dessaisir de la Hongrie.

André Doria avait reçu Tordre d'armer les galères; il l'exécuta à contre-cœur. Car, malgré sa haine contre les corsaires musulmans, il ne partageait, dans son robuste bon sens, ni les espérances, ni l'enthousiasme de l'Empereur. Tous les historiens qui ont raconté l'expédition sont unanimes à dire que l'amiral en prévit la désastreuse issue,

Avec son expérience de la mer, il ne cessait de répéter que l'on ne devait pas lever l'ancre dans une saison avan-